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一出了巷子，来到大路上，就看到一群伙伴在等自己。除了宋小山，还有几个人。乔莲藕一看，这些家伙，全都是自己小时候的铁哥们，熟悉得很。
那个长得有些矮，略微有些胖的叫周勇生，是个滑稽搞笑的家伙，外号“讨口子”，就是乞丐的意思，农村生的孩子都要取一些很贱的名字，大人们说那样才好养。
另外一个长得白白净净，浓眉大眼的叫周庆东，前世还是乔莲藕的堂姐夫呢，他年纪大一些，有十七八岁的样子了，初中读了就没读书了，在家里帮着大人干农活。
还有一个和乔莲藕年纪仿佛的女孩子叫周秀云，眼睛细长细长的，性格开朗，经常和乔莲藕一道下河去泡澡，水性了得，在水里像一条鱼一样。乔莲藕和她关系很好，俩人投缘得很。
还有一个就是堂姐乔云芝了，今年十六岁，也没读书了。
列位可能觉得奇怪，这个村子里的人怎么好像都姓周呢？莫不是周家庄？
还真是这样，这个村子里大多数的人都姓周，只有少数是杂姓，像乔和宋之类的姓就很少了。不过这村子不叫周家庄，而叫周家坝。山区地方，土地很金贵，只要那里稍微有块平坝，那地方的地名都要沾一个“坝”字，不知道的人一听，还以为有好大一个坝子呢，结果到了那地儿一看，到处是山，不过几亩几十亩的一个坝子而已。
宋小山见乔莲藕背着背篓出来了，一挥手，打了一声呼哨，说：“走！”一行人说说笑笑，浩浩荡荡地往山上走去。
“你们莫闹了，我来出个题，看你们哪个晓得答案哈！”周勇生跑到众人前面，嘻嘻笑着说道。
“好，你说吧，我们来猜。”大家一下子都有了兴致。
“听好哈，小明的大哥叫大明，二哥叫二名，请问小明叫什么？”
“叫什么，叫三明呗。”周秀云脱口而出。
“哈哈哈……”周勇生得意得笑了起来，笑得弯了腰，真傻，还三明呢，哈哈哈……”
“那——”周云秀莫名其妙地看着大家，“不对吗？”
“当然不叫三明，叫小明嘛。这么简单的题也拿来考我们。”乔莲藕笑笑说道。
“那你出一个，我们来猜。”周勇生不服输，其他人也都看着乔莲藕，看她出一个什么题来。
乔莲藕在路边掐了根嫩枝条，拿在手里摆弄，脑袋里蹦出一个脑筋急转弯来，说道：
“有一个七十多岁的老头子，口里只剩下一颗门牙了，有一天吃火锅的时候，它的牙缝里却塞了东西，你们晓得是咋回事吗？”
说完，得意洋洋地看着大家。这个脑筋急转弯是一个叫林之峰的男人出的，那天，俩人一起吃火锅，林之峰忽然笑着问乔莲藕，乔莲藕想了一阵，说可能是老头儿的牙齿扎到一片牛肉里去了吧，林之峰听了，哈哈大笑……
怎么会想到这个问题，这个人呢？难道自己真的曾经在他面前无可救药过？乔莲藕的心忽然有些酸，又有些痛，最后见大家都在冥思苦想，便回到现实中来：想什么呢，那都是前尘往事了，再也回不去了。
“火锅是个什么东西啊？”宋小山歪着脑袋问乔莲藕。
“哦，你看我……”乔莲藕忽然想起，当时家乡还没有出现火锅呢，在自己的记忆里，吃火锅那也是九一、二年的事了，现在才八十年代，离吃火锅还很有几年，光顾着说话了，结果差点露了馅，忙纠正道：“我说快了，反正就是吃饭嘛。”
“想不起来，不知道，这问题好怪。”周勇生和周庆东摇摇头，乔莲藕看着宋小山，“你不是很聪明吗？说说看，不知道的话我就公布答案了哈。”
乔莲藕有些小小的得意，这个问题居然难住了这么多人。
“别急，我知道。”宋小山不慌不忙地说。
“那快说吧，急死人了！”“讨口子”周勇生有些按捺不住了，往前一跑，路上小石子一滑，差点摔一跤。那滑稽的样子惹得大家都笑了。
“因为那老头吃的是藕，他的牙齿陷到藕上面的孔里面去了。”
“啊，你怎么知道的？”乔莲藕大吃一惊，当时人们都还没有吃火锅，也没有在火锅里涮藕吃的经验，平常也不大吃藕，宋小山是知道知道的呢？
“这个嘛，是这么回事，那天我姐姐将男朋友带到家里来见父母，他送了一背东西过来，里面就有几截藕，当天妈妈用藕炖了肉，爷爷在吃的时候，就发生了这样的事情。”
“啊，不会吧，这么巧？！”大家都瞪大了眼睛，觉得不可思议。乔莲藕也觉得不可思议，看来真实的生活是一切艺术之源这话不假呢。
世界之大，无奇不有啊！
宋小山见大家都称赞自己，脸有些红，有些不自在，想转移话题，忽然转头问乔莲藕道：
“咦，莲藕，说起藕，我倒是想问问你，你们三姐妹的名字好生有趣，怎么想到取这名字了？好像全是荷花上的东西呢。你看，你叫莲藕，你二妹叫莲花，三妹叫莲蓬，你爸爸真会取名字，不过他是怎么想到这些的呢？”
“就是，说说嘛，为啥？”
几个人都有些好奇，虽然天天和乔莲藕三姐妹处着，有时候也想想这个问题，但是还从来没有正式问过呢。
第八章 名字由来
关于三姐妹名字的问题，乔莲藕当然知道怎么回事，因为乔振轩有一次喝了酒后，陪着三姐妹看书的时候，无不得意地说到过。
秦瑛生老大乔莲藕的时候，乔振轩还在学校里教书。那天，他正在教室里给学生讲周敦颐的《爱莲说》：
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人；牡丹之爱，宜乎众矣。”
正讲到激动处，忽然外面跑来一个人，是同事蒋老师。蒋老师推开教室门，将他叫出去了。
“啥事，没看到我正在上课吗？瞧你火急火燎的样子！”乔振轩是个负责任的好老师，有些不满意蒋老师将他叫出来。
蒋老师不管不顾，高兴地对乔振轩说：“乔老师，生了！”
“啥生了？”乔振轩还沉浸在古人的美文里，一时没有反应过来。
“嫂子生了哈，生了个女孩儿，我听说了，母子平安！恭喜啊，到时候别忘了请咱去吃喜酒呢！我可还记得上次在你家吃的酥肉，嫂子做菜的手艺可真是一绝啊。”说罢，咽了一下口水，看来那碗酥肉的魅力太大了，到现在都还忘不了。
乔振轩是个文人气息很浓的人，和领导老师的关系处得很好，听了这个好消息，哈哈一笑，当即拍了一下蒋老师的肩膀道：“那还用说，一定请的！”说罢，乐呵呵地回课堂上课去去了。
后来，夫妻俩商量着给孩子取名字的时候，乔振轩说，得知你生下老大的时候，我正在上课，讲的是周敦颐的《爱莲说》，莲是花中之君子，我特别喜欢莲花，如果是女孩的话，就取名叫乔莲藕，藕是莲花的根，老大自然叫这名字，当然，如果是男孩子的话，就叫乔宇宁，宁静以致远嘛。
结果，秦瑛一口气生了三个女孩子，乔振轩就给他们分别取名叫乔莲藕、乔莲花和乔莲蓬了。有人说老三长得最为乖巧，为何不取名莲花？却要叫莲蓬呢？乔振轩说：
“宋词中有一句‘最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬’，每每读到这句，便觉神清气爽心底舒坦，你们哪里晓得这里面的趣味，我小女叫莲蓬那真是妙不可言呢。”
农村重男轻女的思想比较严重，生了两个女儿后，乔振轩和秦瑛都还想再生一个男孩，当时已经开始实行计划生育了，秦瑛顶着压力，憋着一股气，想生一个男孩子。
生乔莲蓬的那天，乔莲藕的奶奶在外面紧张地等消息。因为乔家虽有三房，但是除了大房生了一个儿子外，其余的都是女孩儿。乔奶奶指望着秦瑛的肚子能争点气，再为乔家生一个儿子下来，让香火强壮一些。
产婆出来说，又是一个女儿，乔奶奶当即哭天抹泪，呼天抢地起来：
“天啦，这可怎么办啊，怎么又是一个女儿啊！这怎么得了哇——”那声音传出老远，让人觉得天似乎塌了，有一世界末日和肝肠寸断的感觉。
秦瑛在床上听了这话，心里难受极了，忍不住流下了眼泪，但从产婆手里接过孩子，看到襁褓里那个粉妆玉砌的小宝贝儿时，一下子又破涕为笑了。天可怜见的，这么个漂亮的小人儿，用金珠宝贝都换不走呢。
秦瑛见一连生了三个女儿，觉得有些内疚。哪知道乔振轩却说，我这三个女儿抵得上三个男孩儿，你看着吧，我照样把她们培养成人，比一般男娃还有知识有文化！
乔振轩说到做到，平常在家里的时候，不叫乔莲藕和乔莲花煮饭洗碗，他的理由是，那些事情长大了再学不迟，现在光阴这么宝贵，要把时间拿来学习。秦瑛觉得乔振轩太宠这几个女儿了，有时候累得受不了的时候免不了抱怨几句，你看人家哪家哪家的，哪个孩子不帮着做事，就你，把你几个女子当宝贝，啥都不让做，我硬是你们乔家请的保姆是吧！
抱怨归抱怨，但一看到爷四个围着桌子写作业看书讲故事啥的，又觉得自己再辛苦都是值得的，渐渐也就习惯乔振轩对三个女儿的娇惯了。
不过，暑假天里，老大乔莲藕老二乔莲花还是要做一些力所能及的事情的，看看牛，扯扯猪草啥的，因为秦瑛一个人实在忙不过来，农村里的事情实在是太多了。要种地，要看猪，要喂牛，要照顾一家老小，农村的女人活得真的不容易。
听乔莲藕讲了名字里的渊源，周勇生羡慕地说道：
“原来是这么回事啊，你爸爸真有水平，取名字还有这么多讲究。”
“那当然了！”乔莲藕也觉得自豪，有一个很能干，很有文采的爸爸，当女儿的自然有说不出的自豪的骄傲了。
乔莲藕心想，我不会让爸爸离开我们的，不会！暗地里将小小的拳头握得紧紧的。
几个人一路上说不完的话，打不完的趣，不知不觉，就到了山上树林里。
“唉，太累了，歇一会儿吧。”宋小山将背篓放下，一屁股坐在地上的松针上，仰面躺了下去。
大家也都将背篓放下，散坐着，喘息几口气。
“唉，肚子好饿啊，宋小山，把你带的东西拿出来大家尝尝吧。”“讨口子”周勇生出了名的好吃，这会儿走路累了，馋劲也上来了。
“啥好吃的？”乔莲藕一听这话，也觉得肚子有些饿了。那几年的孩子不像现在的孩子，几乎没有觉得饿过，那时候没有零食吃，实在想象不出来除了主食之外还有什么东西带在身上。
“好吧，我还说等捡了柴再拿出来吃呢。”宋小山翻身起来，找到自己的背篓，从里面拿出一包东西来。
第九章 分肉记
乔莲藕也非常好奇，不知道那皱巴巴的纸里包着什么好东西。
那纸上分明已经浸了