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乌勒衮也道出自己的忧心。“臣这次在江南待了三个多月，的确也感受到这股反清势力在暗地里紧锣密鼓的进行当中，所以才赶回京来请皇上圣裁。”
“让朕好好想一想。”皇帝沉吟地说。“爱卿这一路上辛苦了，就先回去休息，有事朕再宣你进宫。”
“那么臣先告退。”乌勒衮再次甩袖跪拜，这才起身离去，当他步出了御花园，脚步也跟着加快，不过不是出宫，而是来到南三所。
乌勒衮不知几次来到这儿，这里还是一样的冷清安静，或许要等到皇帝有了皇子们才会热闹起来。
来到南三所最里头的一处偏殿，正在外头打扫落叶的小太监见到乌勒衮，连忙跪下请安，然后进去向公主禀报。
“公主，王爷终于从江南回来了。”听到这个好消息，冉嬷嬷圆脸上堆满了笑，知道主子很想念他，天天都在等睿亲王回到北京城。
姮贞连忙起身要步出寝房。“嬷嬷，快帮我准备茶点。”这两、三年来，睿亲王为了避嫌，也担心落人口实，都是来请过安，说上几句话之后便离开了，所以她格外珍惜每一次见面的机会。
“公主还是换件衣裳再出去见王爷……”冉嬷嬷赶紧捧来一套新袍子，为主子换上，再重新为她梳妆打扮。
“就算穿得再好看，在王爷眼中，我不过是妹妹、是知己罢了。”姮贞自嘲地说。“他从没当我是个女人。”
冉嬷嬷忙不迭安抚主子。“那又怎么样？在王爷心目中，公主还是占了第一位，他回来见了皇上之后，立刻就来探望公主了不是吗？只要公主肯求皇上指婚，王爷也就不得不娶了。”
“不得不娶吗？”姮贞低声喃道。
“是啊，公主喜欢王爷，这可是他的福气。”冉嬷嬷鼓励地说。
姮贞苦涩地笑哂。“我这辈子唯一的心愿，就只希望王爷不再当我是妹妹，也不再只是朋友，而是个可以共度一生的女人。”
“只要王爷娶了公主，自然就会这么想了。”冉嬷嬷可是看得很乐观。“公主这么美，有哪个男人见了不会喜欢。”
闻言，姮贞噗哧一笑。“对嬷嬷来说，自己带大的孩子总是最好的。”
“那是当然了。”冉嬷嬷骄傲地说。
“走吧。”姮贞盈盈地步出寝房。
第2章（1）
待姮贞来到园林内的凉亭前，只见一道高大挺拔的身影背对着自己，正在望着天上的云朵，心情不禁跟着激动起来，很想冲上前，亲口告诉睿亲王，她有多思念他。
“王爷刚从江南回来？”
听见身后的询问声，乌勒衮马上转过身躯，先朝姮贞曲下单膝，打千请安。“公主吉祥！”
“不用多礼了。”姮贞看着站起身的睿亲王，柔婉地笑说：“王爷这一路上应该很辛苦，该早点回王府休息。”
乌勒衮笑睇着眼前的旗装女子，不过数月不见，又多了几分女子该有的妩媚，一袭粉紫色的长袍和精美艳丽的琵琶襟马甲，将她纤秀的身形衬得益发娇柔，有着汉人细致眉眼唇鼻的她，即便穿着满人服饰却又不显得突兀，完全想像不出四年前还只是个瘦弱好欺的小丫头，让他有种吾家有“妹”初长成的喜悦。
“臣还不累，只是有样东西要先送来给公主……”乌勒衮跟着走进凉亭，待姮贞在石凳上坐下，便从腰间的扇套内取出一把玲珑绮巧的苏州扇子。“记得公主说怕热，到了夏天就希望身边有柄扇子可以扇凉，所以臣这趟去江南，便请一位苏州在地的老师傅用湘妃竹和上等的绢下去制作。”
姮贞又惊又喜地接过那把苏州扇子，将摺扇摊开来，纤白的指腹爱不释手地抚摸着上头薄如蝉翼的质感。“真的好漂亮，我很喜欢。”想到睿亲王还记得这种小事，让她眼眶都热了。
“公主喜欢就好。”乌勒衮听她这么说也就安心了。
两名宫女端来几道茶点，然后在冉嬷嬷的示意下，一块退下了，让他们能不受打扰的说话。
“这趟去江南为皇上办事，可有遇上什么麻烦？”姮贞关切地问。
乌勒衮啜了口香茗，这才欲言又止地说：“麻烦倒是没有遇上，只不过……”
“只不过什么？”她随口问道。
“咳。”乌勒衮有些不自在的清了清喉咙。“只不过遇上了一位姑娘，她是现任苏州织造李大人的女儿……”
脑袋瞬间一片空白的姮贞僵坐在原位，置于大腿上的小手不自觉地抡紧，只能静静地听着睿亲王诉说着他和另一名女子相遇的经过，语气中有着男人对女人才有的倾慕之情。
姮贞终于尝到了什么叫心痛的滋味，原来就是像现在这样，一颗心恍若被只无形的手掌给掐住，疼得无法呼吸。
“她……真有这么好？”姮贞听到自己这么问。
没有察觉到姮贞的异状，乌勒衮俊逸的脸孔上跃动着光彩。“她即便身为官家千金，性情却是温顺善良，知道有穷苦百姓需要帮助，马上就伸出援手，也不在意抛头露面。”
“是、是吗？”姮贞声音微抖，看着睿亲王脸上温柔的表情，并不是为了自己，却只能把泪水往肚里吞。
乌勒衮想到意中人的一颦一笑，笑意更深了。“这次返回北京城，臣就一直在想该送什么给她才好？公主也是女子，说不定可以提供臣一点意见。”
“只要是喜欢的人所送的，就算是路旁的一颗石头，也是无比的珍贵。”姮贞心如刀割地说，因为这四年来，不管睿亲王送她什么，都被小心收藏着，那些都是她的宝贝。
“公主说得是，不过总不能真的送石头吧。”乌勒衮仰头大笑，俊朗的五官谈到意中人时显得更是意气风发，不过才笑了几声却发现坐在对面的姮贞气色突然变得很苍白。“怎么了？是不是哪儿不舒服了？要不要找太医来？”
“不……不用了，只是每到了季节转换时，身子总是比较虚。”姮贞勉强挤出笑来。“没事的。”
“真的不要紧？”乌勒衮不太放心地问。
姮贞涩笑着摇头，因为心痛不是太医能治得好的病。“真的不要紧……有机会我真想会一会这位苏州织造的女儿，是不是真像王爷说的那么好。”
“等这回江南的事告一段落之后，臣打算奏请皇上指婚。”乌勒衮道出自己的打算。
“你真的打算请皇上指婚？”姮贞喉头紧缩地问。
乌勒衮俊脸一整。“没错，与其等将来皇上和太皇太后要臣娶哪位蒙古格格，还不如在这之前将嫡福晋的人选定下来，只是不知道成还是不成。”想到不久之前，怡亲王娶了科尔沁部扎萨克谢图多罗郡王的女儿乌兰格格，满蒙联姻的事益发受到朝廷重视，就算他再怎么不情愿，到时也得遵旨照娶。
“是、是吗？”姮贞惶惶不安地喃道。
“公主的气色很不好，还是进屋里去歇着吧，臣就先告退了。”说着，乌勒衮在离开之前，先把冉嬷嬷找来，要她来伺候公主回房休息。
冉嬷嬷一脸着急的走进凉亭，探了探主子的额头。“王爷说公主不舒服，该不会是着凉了……”
“嬷嬷。”姮贞小脸发白地唤道。
“怎么了？有事跟嬷嬷说。”冉嬷嬷见主子眼底闪着泪光，紧张地说。
姮贞喉头一哽。“他……有喜欢的姑娘了。”
“公主是在说王爷？”冉嬷嬷大惊失色。“怎么可能？他怎么可以喜欢别的姑娘？那公主怎么办？”
“我最害怕的事还是发生了。”姮贞一直很担心睿亲王有意中人，或是太皇太后突然想到要帮他指婚，没想到这一天还是来了。“看来终究得走到这一步，就算王爷因此恨我，只要能嫁给他，也是甘之如饴。”
“可怜的公主……”冉嬷嬷用手巾拭着泪。
“我不可怜，能遇到王爷，是这辈子最幸福的事。”姮贞心想或许就在她和睿亲王第一次见面的那天开始，情愫便在心里生了根，当她渐渐懂了男女之情，才发现早已爱上他了。
对一个只把她当妹妹、当朋友的男子来说，用圣旨硬逼他娶，只怕是件多不情愿、多痛恨的事，姮贞已经可以预见睿亲王会有多愤怒了。
翌日——
“……朕认输了。”皇帝懊恼地笑道。
一男一女坐在凉亭内，面对着棋盘，经过了数次的交锋，胜负还是揭晓了。
姮贞为皇帝倒了碗刚沏好的热茶，柔柔一哂。“皇上今天下手犹豫，只怕是被烦人的心事困扰着才会输。”
“你不必安慰朕，打从三年前朕想起宫里还有你这个姐姐在，然后咱们一起下棋到现在，朕从来没有真正的赢过一次，都是你故意让朕的吧。”皇帝掀起碗盖，啜了一口，润了润喉。“不过也因为有这个地方，让朕可以喘一口气，在心烦的时候能躲在这儿，直到情绪得以平复为止。”
“皇上能记得姮贞，姮贞就很开心了。”她将棋子收好。“难道皇上是为了明年大婚的事烦恼？”
皇帝叹了口气。“这倒也不是，只要太皇太后高兴，要朕娶谁都可以，不管对象是谁家的女儿都一样。”
“女人是很可怕的，皇上可别小看了，何况是后宫之首，更要谨慎地挑选。”姮贞打趣的说。
“朕才不敢小看女人的力量，她们可是能让男人连命都不要了。”皇帝哭笑不得地说。“再说姐姐不也是，对付欺负过你的人，可是一点都不会手软。”
闻言，姮贞依然是浅笑盈盈。“姮贞是看皇上在烦恼该把哪几家的闺女嫁到蒙古去，这才提供一些意见罢了，可不是为了报复。”
“的确是替朕解决了不少难题。”皇帝也不点破地笑说。
静静的啜了口茶，姮贞这才状似不经心地问道：“皇上打算何时再派睿亲王到江南？”
皇帝抬起眼睑觑了她一下。“朕还在考虑。”
“姮贞明白了。”姮贞垂下眸子思索。
见姮贞没有再往下说，倒是引起皇帝极大的兴趣。“当朕知晓睿亲王也常上你这儿来之后，却是睁一只眼闭一只眼，也是因为明白姐姐很寂寞，有个人能陪你说话、下棋，这未尝不是件好事，朕更相信睿亲王的为人正直，知道他懂得如何拿捏分寸，不至于有什么蜚短流长传扬出去，所以也就默许了。”
“多谢皇上纵容姮贞的任性。”姮贞感激地说。
“在朕的记忆当中，皇阿玛十分疼爱你，若知道你在宫里受了这么多的苦，也会很难过，所以朕才想要弥补你。”身穿龙袍的皇帝把两手背在腰后，慢慢地踱出了凉亭。“这也是朕迟迟没有帮你指婚的原因之一，就是希望姐姐将来能嫁给自己喜欢的人。”
姮贞盈盈地跪下。“谢皇上恩典。”
“那么……姐姐希望谁来当你的额驸？”皇帝早就看出一些端倪了，不过还是希望听姮贞亲口说。
“姮贞只想嫁给睿亲王，除了他，不作第二人想。”姮贞口气和眼神都无比的坚定。
皇帝轻笑一声。“就如朕所料，姐姐喜欢的人果然是睿亲王，由他来当额驸确实是再适当不过，朕往后也可以多仰仗他。”
“恳请皇上作主。”姮贞咬了咬牙，还是这么做了，君无戏言，只要皇上点头，这桩婚事就订了，即便睿亲王再恼、再恨也不得不从。
“朕答应你就是了。”皇帝伸手扶起姮贞。“只不过往后来到这儿，就没人可以陪朕下棋，还真有些舍不得。”
姮贞微微一哂。