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“起喀吧！”皇帝见到这位“姐夫”，马上露出亲切的笑容。
乌勒衮依言起身，接着便呈上拟好的奏摺。“臣接到江南的探子捎来的密函，得知日月会的消息，请皇上过目。”他先将奏摺交给内侍，再由内侍递给皇帝，然后退到一旁等待。
“……这个日月会的副总舵主据说还很年轻，朕之前听毓谨提起过在苏州曾经和此人照过面，说到他功夫十分了得，想抓到并不容易。”皇帝看完奏摺，脸色凝重地沉吟。
“回皇上，此人在日月会有着举足轻重的分量，如果能抓到他，便能削减其势力，日月会便等于断了一条有力的手臂。”乌勒衮铿然地说。“何况江南一带的汉人对朝廷向来有诸多的不满，也是由于这些乱党从旁煽动的关系，所以臣才以为擒贼不如先擒王。”
皇帝深表赞同的颔了下首。“那么这件事就交给爱卿去办了，朕命你为钦差大臣，即刻前往苏州。”
“臣领旨。”乌勒衮甩下箭袖，跪拜着说。
待乌勒衮离开了养心殿，雪花仍旧没有间断的从天上飘下来，他围上奴才递来的紫貂斗篷，站在这座金碧辉煌的紫禁城内，想的不是如何铲除日月会的那些乱党，好为皇帝分忧，而是和姮贞的未来该怎么走才好。
不管姮贞用的手段对或是不对，她依旧是搁在他心头上，无法完全不去在意的女子，因为做不到漠不关心，更觉分外痛苦。乌勒衮攒起浓密的眉头，抬头望了一眼快要被白雪遮蔽的天空，这才再度举步。
由于皇帝要他即刻前往苏州，乌勒衮便打算明天一早便启程，也许可以趁离开北京城这段日子让自己的心情沈淀一下，想一想往后该怎么与她相处，毕竟他们不可能都不见面。
不过在这之前，乌勒衮还是得依照规矩，把去苏州的事跟姮贞禀明，于是又走了一趟公主府。
当姮贞听完睿亲王的来意，不由得心思大乱。“皇上要你去苏州？那么额驸准备什么时候走？”
“明天早上就出发，所以先来跟公主说一声。”乌勒衮说到这儿，便作势要走。“那么臣告退。”
“你……”一定要去吗？姮贞才想这么问，不过及时咬住舌尖，知道这是皇帝的旨意，是任何人都不得违抗的。
“公主还有何吩咐？”乌勒衮态度恭谨，却也将彼此的距离拉得更远。
“我……”姮贞屏退了身边伺候的宫女，决定把心里的话说出来。“不管你信不信，但我还是要告诉你……”
姮贞深吸了口气，然后从座椅上站起身来。“打从咱们第一次见面开始，你处处关心我、心疼我，真的让我好开心，因为除了皇阿玛和嬷嬷，你是第一个对我这么好的人，就从那时起，我便喜欢上你了。”
“如果你说的这些都是真的，那么在求皇上指婚之前，就该先告诉我，而不是让我措手不及。”乌勒衮略带嘲弄地说，因为这才是他最在乎的。
“如果我事先告诉你，我一直很喜欢你，真的好喜欢好喜欢，你听了之后的反应会是什么？肯定是当我在说孩子气的话，并且说服我相信那不过是兄妹之情，更会要我打消请求皇上指婚的念头，因为在你心中一直还是把我当成刚认识时的那个小丫头，尽管宠我疼我，却从来没当我是一个女人。这些年来我能做的只是耐着性子等待，等你有一天发现我已经长大了……”姮贞倾诉着自己的苦衷。“可是还没有等到，你却说有了喜欢的姑娘，那种心情你能了解吗？”
“所以你就请求皇上指婚？”乌勒衮沈声质问。
姮贞昂起秀美的下巴，娇柔的双眸此刻闪动着光芒，用一个女人的身分来表达对他的爱意。
“如果我不这么做，到了最后，只能眼睁睁的看着你娶了其他的女人，我不想就这样把你让给别人，要说我耍心机也好，利用权势也罢，我只想当你的福晋，哪怕只有一天也好。”她的一字一句都掏自肺腑，没有任何虚假。
闻言，乌勒衮怔住了，原本还不相信她这番说辞，在这一刹那不禁动摇了，更被姮贞脸上强烈和坚决的神情给深深的撼动，这是他从没在她脸上看过的，而他也因这悍然而直接的告白而屏息了，听到自己的心脏传来咚的一声，彷佛有人投进了一颗小石子，引起了阵阵涟漪。
直到这一刻，乌勒衮才真正意识到站在眼前的姮贞已经是个女人，而不再是记忆中那个受尽委屈和欺负的小丫头了，而他从来没有思索过这个问题，也许是因为他从未对她有过一丝“邪念”，从未用一个男人打量一个女人的眼光去看待过她，所以才会没有察觉到姮贞对他的感情。
“臣……不知道该说什么……”现在的乌勒衮可以说是千头万绪，一时之间无法厘清。
是他太迟钝了吗？
这四年来，一直以为姮贞也同样当自己是兄长，难道这个想法只是他单方面的认定？
乌勒衮忆起姮贞每回望着自己的眼神，总是带着一股惹人怜爱的羞怯，他还以为那只不过是种单纯的崇拜。
“原本我不想说这些，就是不希望让你有负担，结果我错了，整件事都被我给搞砸了，让你这么痛苦，真的很抱歉。”姮贞惭愧地说。“我也不要你的谅解，只是想要弥补自己造成的伤害。”
乌勒衮此时此刻看着她，明白了姮贞的心意，感觉似乎也有些不同了，只是往后又该怎么看待她、还有他们之间的关系？
“臣……始终当公主是妹妹……”乌勒衮口中低喃，要他一下子转变对她的感情，谈何容易。
“我知道，只是想把心里的话说出来，并不奢望你会有所回应。”姮贞露出一抹涩笑。“你……去苏州这一路上千万要小心……”看着乌勒衮脸上复杂的表情，她的心情更是跌到了谷底，他们终究还是无法跨出兄妹之情那一步。
说完这句话，姮贞便起身离开小厅。
不知呆立了多久，乌勒衮才回过神来，转身步出公主府大门。
他还能继续当她是妹妹吗？在明知道姮贞喜欢他、爱他的情况下，乌勒衮知道一切都不同了。
如果真的当姮贞是妹妹，方才他的心就不会动摇了，乌勒衮不得不承认那一瞬间的心动是那么真实的发生过，不容许他去忽视。
自己真的只当她是妹妹而已吗？
就在乌勒衮这么问着自己时，回到寝房的姮贞捂着双唇，就是不想让哭声流泄出来。
“公主！”待冉嬷嬷进房见主子眼圈泛红，多半又是被额驸给惹哭了，心里更加不满。“别为了那个没有良心的男人掉眼泪……”
姮贞吸了吸气。“我没事。”
“只要公主能少爱他一点，就不会这么痛苦了。”冉嬷嬷疼惜地抱着她，也跟着湿了眼眶。
第3章（2）
“……嬷嬷，我要去苏州。”姮贞脑中蓦地闪过一道念头。
冉嬷嬷失声叫道：“公主要去苏州？！”
“对，我也要去苏州……”又说了一遍，姮贞的心反倒沈定了下来。“明天早上我就进宫见皇上。”
眼看主子是认真的，冉嬷嬷可真是吓坏了。“公主从来没出过远门，要是在路上出了什么事……”
“我不怕！”姮贞纤柔的脸蛋闪着坚定的红润光彩，也不再苍白。“只要能待在他身边，我什么都不怕，就算是天涯海角也一样要跟，而且……我希望能证明给他看，我是真的爱他。”
“公主……”冉嬷嬷还想说服主子打消这个荒诞的念头。
姮贞笑了，如花般盛开的笑靥一扫这阵子的阴霾，所有的精神也都跟着来了。“只要皇上点头，咱们就可以到江南去了。”
即便乌勒衮不高兴见到她，甚至赶她回北京城，姮贞也不在乎，就算他一辈子都无法爱上自己也无所谓，她只想待在他身边。
她也打算趁这机会去看看那位苏州织造的女儿，如果那名女子真有那么好，到了最后……
她会成全他们的。
就这样，翌日一大早，乌勒衮便启程前往江南了，而在同一时间，姮贞也进宫求见皇帝，不过皇帝担心她的安危，并没有答应。
又过了一天，姮贞再度进宫，展现惊人的决心和耐心，就是希望能得到皇帝的首肯，连续十日之后，皇帝拿她没辙，态度终于软化了。
半个多月后——
相较于北京城的寒冷，苏州的冬天却是乾爽晴朗，雪也下得不多。
“……驿站毕竟一切简陋，大人要是不嫌弃，不妨到下官的寒舍来，一定让人小心伺候，务必让大人住到满意为止。”苏州知府涎着笑脸，巴结着皇帝派来江南视察民情的“钦差大臣”，幸好他得到消息，否则岂不错过了讨好的机会。
乌勒衮目光沉着的看着对方。“这次奉皇上之命来到江南，并不想惊动地方官员，也不想太过打扰，知府大人就不必客气了。”
“那么下官今晚就在船上设宴为大人接风，还请大人赏光。”苏州知府打躬作揖地笑说。
将苏州知府谄媚的嘴脸看在眼里，乌勒衮这次倒是没有再拒绝。“那么就先谢谢知府大人的好意了。”
苏州知府顿时眉开眼笑。“这是下官的荣幸，那么申时左右，下官会派轿子过来接大人……”确定达到目的了，他这才离去。
直到脚步声走远，乌勒衮端起茶碗，啜了口热茶，这才启唇，口气中满是不以为然。“不管是谁来当这苏州知府，都是这般的阿谀谄媚。”他向来最看不惯这种食君俸禄，却只想走偏门的官员了。
听了主子的话，身边的王府侍卫哈朗也对这样的行为深感不齿。“那么王爷为何要答应今晚赴宴的事？”
乌勒衮将茶碗搁在几上。“这次到江南来，并不打算像上回那样私下察访，而是要以诱敌为先，所以才会答应赴宴，就像选择住在驿站的道理一样，相信日月会的人很快就会找上门来。”
这座位在横塘的姑苏驿是个很大的目标，一旦有北京城来的官员入住，以那些乱党在江南的势力，不可能毫不知情，这就是乌勒衮的计划，毕竟敌人在暗，他在明，只有把自己当诱饵来引蛇出洞。
闻言，哈朗这才恍然大悟。“王爷说得是。”
“探子可有回报？”乌勒衮沉吟了下，据线报说日月会的人最近在苏州集结，不可能连一点风吹草动也没有。
哈朗摇了下头。“尚未有任何回报。”
“嗯。”乌勒衮从座椅上起身，两手背在身后，来到厅口站定，目光熠熠。“今晚应该会有所斩获才对。”
申时一到，苏州知府果然派轿子来驿站迎接，没过多久，乌勒衮便上了一艘灯船，所谓的灯船就是从船头至船尾连缀十几盏羊角灯，为其一大特色，到了夜晚，便可在运河上游览夜饮。
“还不快过来伺候大人！”苏州知府早就安排好余兴节目了。
几位年轻貌美的船娘自然乐意伺候这位英俊出色的贵客，而且又是当官的，无不使出浑身解数，不停地为乌勒衮布菜。
苏州知府笑得见牙不见眼，语带双关地说：“有了这美酒和美人，天气再冷都无所谓，大人若是有任何需要，尽管吩咐她们就是了。”
“知府大人真是豪爽。”乌勒衮微带嘲讽地说。
“将来大人回到北京城之后，要是能在皇上面前帮下官说几句好话，下官可是感激不尽。”苏州知府对这类的讥讽也不以为意，脸皮要够厚，才能爬得更高