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“别净说傻话。”李莹斥道。
“苏黎老家在京城外二里远的苏家村中，家中尚有老母亲及三名年幼的弟弟，如果苏黎真的死了，就请公主多分点心思，帮忙拉拔我那三个不成材的弟弟至成年就好……”汗水染湿整件衣服，她的喘息越来越急，眼前白茫茫一片，意识逐渐模糊。
“你不会死的。”她看着跟随自己多年的丫鬟，眉心微皱。
身为主子，她绝不允许苏黎在这里死去。
不许。
站起身，走向木门。
“找赵嬷嬷来。”她对门外的大汉说着。
后者点点头，立即遣人去找来赵嬷嬷。
“愿意了吗？”赵嬷嬷一踏进草屋内，看见李莹正端坐在苏黎身旁，那张一毫无表情的脸庞缓缓点了头。
“青儿，快去请城里最好的大夫过来替姑娘看病。”赵嬷嬷笑嘻嘻地走向李莹；要是早点答应，那个丫头也就不必挨那么多苦了，真是个傻丫头。
她早说过，再美的姑娘也得乖乖听她赵嬷嬷的话。
“而你，就随我来吧。”赵嬷嬷亲热地拉着李莹的手。“乖乖听话，嬷嬷保证你要什么就有什么。”
离开木门前，李莹再看一眼已经失去意识的苏黎。
“只要你听嬷嬷的话，就算她已一脚踏进了鬼门关，嬷嬷也会把她给拉回来的。”有钱，就算想要天上的星星也不成问题。
红纱下，安静的眼神正对着眼前的男子瞧。
男子称不上俊美，但浑身散发出刚正耿直，让他看来颇有不怒而威的气势。他关上木门，朝她走来。
对于眼前即将发生的未知，她突然感到惊慌。
该怎么办？
“咏瑷？”男子朝她唤着。
李莹愣了会。男子在叫谁？
红纱下的人儿没有反应，男子越走越近，直到床沿边，才停下脚步。
“咏瑷？”男子再叫一次。
她不动，只觉得奇怪，这男子为什么一再对着自己叫别人的名？
还是没有回应。男子叹口气，坐在房间内的木椅上。
显然，她不是他要找的对象。
他来妓院，花五百两买下她，以为她就是他要找的人？
“姑娘，你放心，在下绝对没有冒犯之意，再过一个时辰，自然就会离去。”男子不碰她，也不掀开她的头巾，只是坐在离她几步的距离外，独自面对桌上的丰盛菜肴。
她透过红纱端详眼前男子，好奇地想看清楚他究竟是河许人，怎么会有这么奇怪的举止。
虽然她对外面的世界不是太了解，但男人上妓院，不都是为了要满足自己的欲念？
刚刚在大厅中，那群对着她蠢蠢欲动的男人，个个色欲熏心，像恶狼扑羊，巴不得尽快将她拆解入肚的模样就是最好的证明。
男子不语，陷入沉思似地不再与她有任何对话。
李莹轻笑，这男子要花冤枉钱，那是他的事，她何必替他担心那么多，反正陪他坐一个时辰就一个时辰吧。
门外传来清楚男欢女爱的呻吟声，一声声让人脸红心跳。李莹垂下头意欲回避，偏偏她却动弹不得，只能像尊雕像似地坐在床沿，听着那些淫声浪语。
孤男寡女同处一室，虽说他已表明不会对她有任何不轨，但耳边阵阵催情的喊叫，难保他不会临时起意。
李莹偷瞄一眼几步之外的男子。
还好男人已经陷入沉思，似对外界的一切充耳不闻。
她松了口气，庆幸自己的好运气。
突然，那些声音中夹了一声惊呼。
“失火了！”
李莹以为自己听错了，正想再确认时——
楼下大厅传来杂杳纷乱的脚步声，并有人拚命喊着失火了快逃。
声音越来越大，情势显然十分危急。
“公子，失火了。”她声音安稳地告诉眼前的男子。
她没听错，刚刚那声惊呼是由红倌发出，看来红倌已经找来了这里，接下来只要这个男子离开这个房间，而她留下等着红倌来找就行了。
“失火？”男子回神。
打开房门，见红花院大厅角落已被火舌吞噬，男子见情况不妙，回过身，上止即将她从床边拉起，打算带她一起逃走。
“你走就好，不用管我。”李莹态度坚决地挥掉男子的手，她必须留在这里等红倌。
“你——”男子吃惊地看着眼前的蒙纱女子，心想，难道她不想逃出去是因为不想再继续沦落风尘吗？
宁愿在原地等死，也不愿意逃出去？
“不行。”他否决，也不等她回应，便一把抱起她，脚下一展轻功，冲破屋瓦逃出火场。
李莹还来不及反应，已经被男子抱离红花院。
景物一一在她眼前快速倒退，快得让她记不住他们往哪个方向逃。怎么办？眼见离红花院越来越远，这样红倌还找得到她吗？
到了男子认为安全的范围时，他放下李莹，让她双脚回到地面。
顾不得头上红纱歪了一边，李莹着急地转身看此时自己到底离红花院有多远。
天啊，远远地，她看到城的那一头有火光在暗夜中闪动，到底他带她跑了多远？她要怎么样才能与红倌联络上？
“你——”她气急地看着他。
男子一脸“大恩不需言谢”的表情。
“到这应该就安全了。”男子满意地看着自己一口气奔远的距离，任红花院本领再大，也不可能在一时半刻内追上他的脚程、将她带回。
她气瞪他。他到底对她做了什么好事！明明她就可以顺利脱身，却被他扰乱了整个计画。
男子从口袋中掏出一百两银票交到她手里。
“离开红花院后，好好重新做人。”男子硬将银票塞进她手里。
她傻住，不知该笑还是该哭。
这自以为是的鲁男子！
她本来就可以顺利从红花院逃出，偏偏却被这人硬生生地破坏，弄得现在她脑中一片空白，不知该如何才能跟红倌联络上。
抬起头，还想再多说一些话时——
风扬起，将原本就歪了一边的头纱给吹去。
他与她在毫无心理准备的情况下看见对方脸上的错愕。
她冷艳的脸上没有任何表情，清清淡淡的神色中只闪过一丝莫名，随即恢复正常，不让任何人靠近。
沉默半晌，他才记起要开口。
“把银票收好，虽然称不上什么帮助，但至少对你是有助益的。保重。”男子离去时还特意多看了她一眼。
记下她的身影。
那一眼，并没有透露太多涵意，但她真的以为下一刻他就要带着她远走，离开一切，重新开始。
啊，她到底在想什么！他与她明明就是才刚认识的陌生人，连名字都不知道，却这样胡乱猜测。
李莹暗暗在心中斥喝自己。
男子高大的身形很快便融入夜色中。
垂下眼，看着手中的白细纸张。从小到大，她还是第一次拿过银票，原来看似轻薄的纸张也有重量，而且还温烫着，沾有那人的体温。
她愣愣地对着银票发起呆来。
“公主！”夜的那头传来红倌的叫声，边跑边喘地往这方向接近。
李莹将银票仔细收好，放进怀中，那人的体温，无端地让她感觉身上一阵烫，脸上起了红晕。
极力克制自己的情绪，期望心跳别再加速。
“公——小姐。”红倌话说到一半，发现自己喊错了，立即改口。
“苏黎呢？”待红倌恢复平稳呼吸时，李莹问道。
“已经救出来了，和郑公子正在赶过来的路上。”红倌恭敬地回答，并转身让主子跟在自己身后。
李莹正要往前行去之际，却被怀中的温热给震了下，不由自主地回头看着刚刚男子离去的方向。
黑夜中，已经没了他的身影。
还会再见面吗？
念头才刚冒出，立即被自己制止。别再胡乱猜想，他同她是两个不同世界的人，连名字都不知，更别提会再见面了。
真是太奇怪了，她怎么会这样任自己的心思胡猜乱想，管也管不住。
“小姐，这边请。”红倌在前头领路，发现了小姐的迟疑——
只见小姐望向身后，像是在期待，又像是凋怅……刚刚，究竟发生了什么事？
“小姐？”
李莹点头，没多说什么，迈开步伐随红倌离去。
第三章
“几天前的事，还没给我个交代。”郑澜青走近正背对着他欣赏夜色的人影，不动的人影没有回过头，迳自沉醉在静谧当中。
那天突然见到她的贴身丫鬟红倌带着她向来不离身的白玉上门求助，他匆忙调集人马赶到僻巷中救人，但赶到现场时，巷弄早就空无一人，连地上鞋痕也被刻意抹去，找不到半点线索。
他表面不动声色，暗中让府里所有仆佣在京城中不断打听她的下落。
好不容易在事发的隔天夜晚，终于有人回报说在京城的红花院内，出现一名面罩红纱的女子，并在院内柴房发现另一名贴身丫鬟。
于是他多加派了人手，策马前往红花院救人。
夜里，他命手下将红花院团团围住，先将丫鬟苏黎救出，再由红倌潜入放火，制造混乱以利从中找人。
就在成功之际，却看到有人冲破屋瓦逃出，怀中隐约还搂了个人，接着红倌回报院内四处都找不到公主下落。
大批人马立即掉头往刚刚那人逃去的方向追去。
如此大费周章救回公主，却得不到美人一句感谢的话，只是轻点了头坐入轿内，勉强算是答谢。
连一句解释都没有。
要不是今日皇上在御苑举行夜宴，要见她一面还真不容易。
“交代什么？”李莹将视线定在郑澜青身上。
他们是青梅竹马，从小同一个习字师傅、同一个财骑老师、同在宫内习四书五经，曾有人笑说他们的关系就像是孟不离焦、焦不离孟；不论何时何地，都能看到他俩一同出现的身影。
连郑澜青的父亲郑相国，更是早早把她当作是自家媳妇般疼惜，常常将朝臣赠送的奇珍异宝转送予她。
但自及笄之后，她便有意无意地和他保持一段距离；是懂了男女有别，了解男女授受不亲之理，也多少意识到自己对郑澜青的感觉。
那是亲人之情。
没有怦然，更没有激荡的涟漪，平淡如水便是他们之间的相处模式。这不是不好，而是她找不到更好的理由来说服自己接受郑澜青。
“你果然还是惜言如金，连个理由也不给？”郑澜青躲开那双湛亮如明珠的双眼。
御苑内灯火通明，大伙在亭院内嘻笑饮酒，只有他们像遗世独立的二人，静静站在这个不起眼的角落。
自幼她就不爱说话，总是冷冷地用那双大眼望着他，无声打退他所有想得知的问题。
他对她笑，知道她刻意营造出来的距离感，但那并不影响他对她的兄妹之情，他还是像爱护妹妹般，适时地嘘寒问暖。
如果没有太多意外，她会是他终身的伴侣。由于彼此了解对方习性，所以不需有太多轰烈情感参杂其中，淡如水的情爱，也会是种幸福吧。
被这些小情小爱所牵绊，偶尔为之是不错，但如果太过腻人，他也会速速斩断，以避免不必要的麻烦。
男人该立志做大事，不可为这风花雪月之事所扰。
“那么我来猜猜，那天你私下带丫鬟偷溜出宫，结果被贼人抓去，那帮贼人其中有人怕后来追兵会发现他们的恶行，所以才将你们主仆二人卖人龙蛇杂处的妓院；这样一来，恶行既