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“如同我，我相信那还是个善良的姑娘，那还是个柔软的姑娘，只是多了一层坚硬的，看起来嚣张戾气与精明世故的壳。”
她低下头去，眼底的笑意洋溢着幸福的美丽。“你能这么说，我就当你默认了我的决定，也不生气了。”
“既然你想出宫，那过两天我派凌风送你去分铺。”
“嗯。”
她的心里尽是甜蜜的滋味，其实两个人相处，并非无时不刻都是欢愉的经历，在困难来临，冲突到达的时候，更需要学习的，是善良和智慧，包容和尊重。
感情，从来都不是一个人，一方面的。
翌日。
“绕了一圈，你还是回到政的身边了。”
坐在不远处的人，一身绿袍，眉眼清隽温和，笑意显得他友善，不难相处。
他正是周衍。
苏敏倚靠着长廊中的圆柱，浅粉色的衣裳在风中轻扬，柔和脸上微微一笑，已然默认。
“我们之间虽然没有名分，但我会走到最后一步的。”她挽唇一笑，轻声说道。“正如我跟你，你虽然跟我没有血亲关系，我会一辈子把你当成是我的兄长。”
周衍点头，如今也放下了，就把她当成是自己的妹妹看待。
她眼神一沉，语气关怀。“最近娘的身子好些了吗？”
“很好，现在心里多了个念想，精神也不错。”他平静地回应，不疾不徐地说着。
“今年过年的时候，我也想要回去看看她，给她带点礼物。”她做事都想得周到，对她好的人，她会加倍回报。
“你出现就是她最好的礼物了，其他的，不必麻烦。”他喝了一口茶，凉风习习，神情从容。
“对了，我昨日请宫女捎了点京城的特产，在我屋里，你稍等片刻，我去叫人取来。”
她笑着转身，走向一旁。
水灵独自在花园之内走着，这两日新帝再也没有来见过她，她也清楚她无法取代那个苏家女子在他心目中的位置。
一夜夫妻百夜恩，或许他们之间的感情，远远比她的深刻吧。
梦想破碎的那一刻，她却也发现自己没有想象中的痛苦，她只是想要找一个人可以带她逃离苦海，就算当不成主子，自食其力在宫里做个宫女，也不算下下策。
人太贪心的话，会活的更累。
她长长舒出一口气，换下了宫装，穿着素雅单薄的衣裳，她倚靠在假山，目光缓缓滑向不远处。
然后，她看到了那个男人。
她没有收回目光，而对方却也盯着她看，她微微蹙眉，有些不解。
是错觉吗？
阳光落在她的身上，似乎模糊了她脸上的五官，但惟独那一双眸子，清晰地映入周衍的眼底。
跟如儿仿佛如出一辙。
他蓦地，失去了脸上所有表情。
。。。。
123 情到真处
“替我问候大娘，就说我过得很好，让她好好养身子。”
苏敏将礼品递给周衍，笑容融融，说的体贴入微。
“对了，我方才看到一个姑娘，不知你是否知道她是什么人，叫什么名字——”周衍的目光落在远方，万分专注。
苏敏顺着他的目光望过去，却发现假山旁没有任何人，噙着笑意，回过脸去。
“是宫里头的宫女吗？这里面几百号宫女，需要请管事的查查簿子，才能知晓。”
他微微蹙眉，笑意一变。“不，她不像是宫女。她没有穿宫装，跟你差不多的年纪，看起来很单纯，不懂宫内的规矩，看人的眼神很直接，毫不婉转。”
第一回，听出了周衍语气之中急迫，他做事向来不疾不徐，凡事都可以有个商量，只是这次不同。
周衍看起来跟一般的富家子弟没有任何两样，只是对待男女，他的心里却再清楚不过，所以苏敏并不怀疑，他是看到了喜欢的姑娘家。
转念一想，她蓦地脸色白了白，急着追问下去。“难道你……”
他沉入那一双清澈眼眸之内，隐约记得第一回看到苏敏从珠帘之后走出来的时候，他就觉得这眼眸万分熟悉，甚至让他方才看到水灵的时候，他也突然迷失了方向，几乎无法分辨到底谁，才能够让他回忆起年幼的妹妹。
心中万分矛盾，他长长叹了一口气，神色怅然：“是，我觉得她跟如儿有些相似，虽然知道自己不该继续追击下去，已经浪费很多年的时间，但刚才看到她的一瞬间，我很难说服自己忽略她的出现。”
她看得出周衍脸上的惆怅压抑，试图化解如此沉闷的气氛，挽唇一笑，柔声说道。“哥哥对妹妹的直觉，应该很准才对。”
“每回见到依稀相似的面孔，都会犯毛病，碰完了钉子，也会告诫自己是最后一回了，该死心了，但下一次，还是觉得不想错过，不想遗憾。”他淡淡睇着她，释怀地挤出笑意，从未想过到底要怎么什么时候可以接受这个事实，也不知是否有这个机会弥补。
她坐在他的身侧，笑意之中透着温暖，神色温柔。“当然要去问问清楚，我也支持。”
稍稍沉默过后，她才扬起小脸，望向周衍，眼波一闪。“听你的描述，我大概知道是谁了。”
“她是？”他蓦地来了精神，因为希望的来临，眼底熠熠生辉。
苏敏笑意不减一分，神色自若。“你应该听说过，他曾经带过一个青楼的姑娘入宫的事迹吧。”
“是她？”周衍是听说过，却没有亲眼见过那个出自青楼的女人，只是方才的女子，身上并无沾染太多花楼的市侩和妖娆气息，并不像是有过这等经历。
苏敏轻点螓首，眉眼一暗，泰然处之。“是她，她名叫水灵，曾经在洛城的秀水阁待过一段日子，当初是他帮她赎身的，所以她还在宫内。”
周衍一言不发，并没有收回视线，冷静地听下去。
“可是她好像是出自贫苦家庭，没谈过小时候跟家人走失的事，我要提醒你不要抱太大的希望，否则，失望更大。”苏敏低声喟叹，显得心事重重，她虽然可以扮演周衍的妹妹，却永远不可能是他的亲妹妹，只是她并不觉得水灵可以完成他的心愿。
他微微一笑，站起身来，回过头看她：“你帮我邀她见一面，我要亲自问她。”
“这个忙当然要帮了。”苏敏连连点头，唇边的笑意更深了，答应的爽快。
亲自送走周衍，苏敏站在宫门前，柳眉微蹙，淡淡吐出一句，“该不会这么巧吧。”
午后。
“夫人。”
水灵走入房间，见苏敏坐在正中，压低身子，深深欠了个身子。
她不是不识抬举的女人，既然新帝不喜欢她，她已经想明白了，准备留在宫里当服侍他的侍女就好。
她这两天才知道，她知道的乡下治病止痛的“忘忧草”，其实不是单纯的草药，而是罂粟，是害人的东西。如果新帝真的因为她的无知愚蠢而喝了那杯茶，她才会悔恨一辈子的。如今她死了心，只想把南宫政当成是救自己出火坑的恩人，留在他身边陪伴报恩，就这样也很好。
所以，她也愿意把恩人喜欢的女人，当成是自己的半个主人一般看待。
苏敏优雅地倒了一杯茶，推到对面，手掌一送，“别这么叫我，我在宫里并无名分，我们差不多年纪，你先坐下来吧。”
“水灵不过是个下人，不敢跟夫人平起平坐。”她终于不再低着头，望向苏敏的方向，不无迟疑。
“叫你坐下就坐下吧，我想跟你谈谈。”苏敏起身，把她带到桌旁，压下她的肩膀，神色从容。
“我只知道你叫水灵，还不知道你完整的名儿呢。”
她受宠若惊，眉眼清秀，缓缓开了口。“我姓孙，水灵就是我的名儿。”
“是真名儿吗？会不会——”苏敏试探着，眉眼平和，追问了一句。“还有其他的名字？”
她摇摇头，蹙紧眉，“水灵不明白夫人的话。”
“我对水灵你的家世有些好奇，可以讲给我听听吗？”嗅了嗅手边花茶的清香，苏敏唇边扬起一抹笑意，柔声笑道。
“也没什么大不了的，夫人想听，我就说罢。”水灵果然没多少心机，小心翼翼地捧起手中的茶盏，这并非清茶，而是美丽的茉莉花茶。淡淡的香气，让她觉得很熟悉，似乎苏敏的身上，就像花儿一般，散发出清新馨香。望着这一个像是画里走出来的女子，水灵不禁微微失了神，放下了所有戒备。“我家很穷，家人多病，所以两年前我就去秀水阁干杂活了。”
‘怎么会想到那里去做事？”苏敏眼波不闪，低声问。
“在秀水阁做事，比其他地方的薪金多了整整一倍，端酒端菜的时候，遇到出手大方的男人，还能赏一两个小钱。这些钱我都拿去贴补家用，本来也就想着这么过活，做自己的事，吃自己的饭，不觉得良心不安。即使别人看我的眼光不同，我也觉得心安理得。”水灵的笑意苦涩，也有人在背后议论她的出身并不清白，如今宫里更没有人管她了。但自己的过去，她不想一笔抹杀，她是从什么地方出来的，她不会隐瞒。
苏敏的心头一紧，放下手中茶杯，轻声询问，毫无半点主子的高高在上。“后来家里出了什么事？”
“出外当长工的哥哥突然出了事，一直瘫在家里，所以家里的担子更重了。听到这个消息，秀水阁的妈妈就找到我，希望可以让我当姑娘，我就答应了。这半年时间，学了跳舞的本事，妈妈看我学成了，就想把我推出去当招牌，幸好遇到了圣上——”她至今觉得自己是幸运的，否则她沦为青楼女子，也怨不得命运。
看着水灵眉眼之处的闪烁，苏敏的心底掠过一抹负责至极的情绪，话锋一转，又问。“你从小就在洛城的乡下吗？”
“是啊，夫人怎么这么问。”水灵很好奇，不禁问了句。
苏敏直直望入那一双跟自己有几分相似的清水眸子，压低声音问道。“你六七岁之前的事，还记得么？”
“夫人。”水灵不懂苏敏的用意，低呼一声，一头雾水。
“我只是随口问问，没有恶意，如果不想回答，可以不说的。”苏敏却不想太早抖出周家的背景，她处事周详，滴水不漏，不想任何人因为贪图周家的富贵而冒充周家小姐。她眼神一沉，淡淡问道。
水灵喝了一口花茶，随口说道。“也没什么，爹娘说我小时候发了高烧，他们凑不出钱去找大夫，所以就耽误了功夫，最后虽然救回了我，但脑子烧糊涂了，所以不怎么记得了。”
“你对周巧如这个名字，还有印象吗？”她低声询问，却看到水灵一脸不变的神情，不禁笑意扬起，话锋一转，一把拉住水灵的手，疾步走向庭院。
“对了，水灵，我带你去一个地方。”
绕了一圈，她带着水灵到了马场，苏敏击掌之后，眼看着侍从牵来两匹马，水灵不禁面色大变，扬声喊道。“呀，夫人，我是乡下长大的，哪里会骑马？这是有钱人家的公子小姐才会的，我只会跳舞，你别难为我了。”
苏敏坐上马背，以眼神示意下人扶着水灵坐上另一匹马，笑靥灿烂。“反正就当是陪陪我了，你若是不会，我教你啊。”
“夫人，你真的不跟我一般见识吗？”水灵好不容易爬上马，默默瞧向一旁的苏敏，她那神色自若的骑马姿态，实在让她艳羡。
见苏敏完全没有委屈自己，水灵倒是不好意思了。“上回水灵太过冲撞，还望夫人原谅。”