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没有，原来是皇帝和太子在博弈呢！”
当朝的皇帝在位几十年，现今已经七十岁高龄，却听说老当益壮，还有大阳寿。太子将近五十岁的人了，做了三十多年的太子，不急才怪，只看他身边笼络的一群文官武将，不臣之心只怕也有些时日了。宣威将军步严法是绝对忠贞的太子一派，早年也让儿子步多随着当今皇太孙商雁丘。只是，这些年步多走着走着却变了，变得不受党派约束，只忠君爱国了，静夭知道，这一定是受了那本《大良名臣录》注解的影响。
皇帝估计是看出了这一点，就给步多封了个和他爹一样的将军，要将他彻底脱离太子党。再说连家，连焕仲靠着和太子少师的姻亲关系，才一路爬到现在，也算是比较坚定的太子党了。那么，如果这时候步多和连家结为姻亲的话，很多东西又会不明朗——这，应该是步多反对的根本原因。
步夏颖知道静夭聪明，却不料静夭一句话就说到根子上，而且提到当今圣上和太子，也不过是云淡风轻，当下盯着静夭，眼睛里是浓浓的敬服，见静夭等着下文，苦苦地叹了口气：
“不知怎的，这事就传到了傅姨娘哪儿。”
隔墙有耳？还是安插眼线？两者任选其一，或者双选。步夫人够惨的，静夭心想。
“当夜，父亲就来母亲屋里商议，母亲知道了厉害，自然不同意。两人大吵了一架，母亲的头风就犯了。”
那后面的就好解释了吧，步将军趁着女儿的请帖，冒充步夫人的名义，当然，那信是傅姨娘写的也不一定，给连府送信议亲。当日早朝，步将军又亲自和连焕仲提及此事，双管齐下，只想来个瞒天过海把两人的婚事定了，之后再反悔，怕是不容易了。
静夭把后面连府的一节给步夏颖讲了，步夏颖当即张大了小嘴，喃喃道：
“怪不得你昨天不来赴我的约，却原来是有这样一桩事在。父亲一向还算磊落，这种阴谋诡计，一定是傅姨娘的伎俩。”
静夭洒脱一笑，明亮的差点晃花步夏颖的眼：
“谁的阴谋诡计不重要，总之我知道这件事不是你们母女所为，心里就畅快多了。”静夭还是很喜欢步夏颖小姑娘的，由于步多的原因，连带对步夫人也很亲近，现在得知并不是她们做的那件事，确实像是解开了心结一样畅快。
“你能这样想，当换命的朋友也值了。”许是受了静夭洒脱的影响，步夏颖一扫开始的阴霾，也变得慷慨起来。
两个人越说越投机，转眼快到了快过了巳时，樱桃过来禀说，夫人说精神好了些，让两位姑娘到正院说话。
步夏颖一听，知道是母亲醒了，就领静夭一道去往正院。
一到正院里，即使是静夭这见惯了珍奇异宝的，也惊叹了一把：除了通往廊下的小路外，院子里种满了菊花，而且多数还都是少见的名品。像清逸脱俗的白燕凌舟，碗口大小的绿牡丹，垂瓣一尺的十丈珠帘这样的珍品也就罢了，至少还是静夭见过的，可是正中间一朵硕大无朋最招人眼球的大菊花，整朵大花有茶几那么大，花瓣长且宽，可比成年男人的小臂，花瓣正面紫红色，背面金黄色，中心筒状花黄绿色，花体色泽明快，花姿雄劲，隐有大将之风，十分奇特，竟是静夭从未见过的。
步夏颖见静夭盯得那大花出神，呵呵笑道：
“这个却是个稀罕品种，俗称金背大红的，听说是海外来的，极难养活，整个大良也不过三株。母亲酷爱菊花，哥哥不知托了什么门路才得了这样一株。”
静夭心中感叹大自然的造化神奇，怕步夫人等的急切，一步三回头的进了正屋，步夏颖在旁边暗笑连连。
步夫人正坐在里屋软榻上，梳着家常大髻，侧边卡着一枚宝蓝栉佩，扎了宝蓝色抹额，愈发显得脸色苍白，不过精神还好，见两人这番形容进来，等二人见了礼坐下，方笑着说：
“又是一个被将军令迷了心魂的，”见静夭不解，又耐心解释道：“院子里那金背大红，步多与它起名叫将军令。”
“这个名字倒好，那金背大红确有引领三军的风范，且又生在将军府，可不就该叫将军令。”有大将之风的花真是少得可怜，步多是越来越了不得了。
步夫人垂下眼帘，声音低低的说：
“步多也是这样说的——”转而觉得不妥，又笑着问静夭：“听颖儿说，你这两天身子不爽利，现今可好了。”
静夭有意把隐情说明，又看步夫人身体虚弱，怕自己话里不知轻重，步夫人承受不了，就转头看着步夏颖，笑道：
“这又不知从何说起了，还是让夏颖跟您说说吧。”
步夏颖接过话茬，把实情一五一十的说了，毫不隐瞒毫不夸大。静夭细细的观察步夫人的脸色，见她一直脸色沉稳，并没有不妥，不由开始欣赏这女子的胸怀气度。
“让连五姑娘见笑了，都是些内宅里的不光彩，本来不应该你们姑娘家知道，你且多担待些吧。”步夫人听女儿讲完来龙去脉，忙向静夭致歉。
静夭只得客气过了，觉着这话题谈多了没什么意思，心神一转，又说到了满院的珍品菊花：
“看着满院子的姹紫嫣红，就知道步伯母是个爱菊花的，也不知这么多的珍奇品种累积了多少年月，花了多少心思。”
提起菊花，步夫人立时来了兴致，将这几十年收藏名菊的趣事爆出一两件，把两个小丫头笑弯了腰。又谈到菊花的品种性情，如何栽种，娓娓道来如数家珍，幸亏静夭有宽广的知识体量，偶尔能接口两句，倒也不会让步夫人唱了独角戏。
“哎，这菊花好归好，一年也不过开一季，纵使再怎么爱重，为了这一季绚烂还是要等三季的枯萎，这都是说不通道理的。”说到最后，步夫人应该是想到了什么，显得有些伤感，发了这样的感慨。
静夭点头认同，自己院子里种满四季常青的枫荷梨藤，何尝不是因为这个原因，名花虽好，爱之重之却不能四时相伴，还不如遇土则生遇水则长的蔓草赚个四时常在。
步夫人身边的妈妈见主子又要伤感，连忙笑着禀道：
“刚才小厨房的还说，夫人早早就着厨房备午饭，怎么这会儿还不让传饭，眼见午时了，夫人可是要让姑娘们饿着？”
步夫人一听，忙收拾了心情让下人摆饭。一顿饭吃的气氛良好，宾主尽欢。
吃完午饭，几个人又说了一阵话，步夫人刚吃了药睡下，步夏颖提出去将军府的小凉亭坐会儿，正巧走一走消食。
将军府地界儿广阔，小凉亭在步夏颖所在的棋茂院西面，隔着一个小花圃，是个僻静地方。
午后秋风习习，静夭两个坐在凉亭里，喝着樱桃精心泡的桂菊茶，十分惬意。
“这小凉亭的西面有一大片桃林，里面的清渠连着外头的护城河，春天的时候才美呢，明年一定请你过来。”
“将军府占地不少，算得上京城里比较大的宅院了吧？”静夭听说将军府里还有桃花林，想到前世宫里也有一个，大的铺天盖地，想着既然是称‘林’了，应该都差不多，这才觉得将军府邸会比较大。
可是，桃花林的大小区别还是很大滴，不能怨女帝没有文化，只能说没有常识。因此，步夏颖条件反射的答道：
“京城大宅院多着呢，将军府顶多排上二流。”转而又觉得静夭问的奇怪，瞪大眼睛望着她，“你不会连这个都不知道吧？”
静夭讪讪的笑：
“我多年病着，平时连府的新闻都不清楚，这外界的事情更是一点也不知道。”
☆、24追债
步夏颖恍然大悟，同情的看着静夭：
“原来这样。”话虽这样说，少不得要跟静夭普及一下，“这京城里，除了皇宫，排的上名号的宅院要数郑王府和景王府，另外还有安国公府，襄国公府等几个国公府，长公主府和大将军府也算浩大，像固演侯府和长顺侯府这些侯府却是连一流也算不上，更别说我们宣威将军府和一些清流世家了。”
果然是权利越大宅院越大呀，步夏颖这样一列举，却是把大良的特权阶级都抖搂了一遍，像是连家这样的世家贵女，平时结交的最高级也就是侯府一级，像王府，国公府，长公主这些，就是很超然的存在了，根本接触不到。
静夭今天算是了解了些京城权贵，想到前世，很有一种在微茫之中和至高无上的权位遥遥对视的感觉，一时有些失神。
步夏颖见静夭一脸茫然，就解说的更加卖力：
“说起大宅院，如果景王府说第二，京城就没有第一。自从相州战乱了结，景王爷到京城开始，他就一直在扩建王府，甚至一直把后院延过三条街，差点挨着长公主府，前两年还因为这，使得长公主和景王在圣上跟前打官司呢，满京城都传遍了。”说完捂嘴笑了。
静夭也觉得可笑，一个王爷，天天靠扩宅子来掩饰野心，这癖好也太高调了。抿了一口香茶，静夭笑的有些讽刺：
“皇室子女也有这样的荒唐事，倒真是不怕悠悠之口。”
步夏颖一听来了兴致，嗤笑说：
“这算什么？这两年比这厉害的多着呢。”八卦是女人的天性，说起皇室八卦来步夏颖积极主动的很，这会儿就见她趴在桌上，鬼鬼的看着静夭笑，“还是景王府，景王爷就十分荒唐了，建院子，纳姬妾，每日里与权贵们饮酒作乐。再说他还有一个小儿子更荒唐，整日里在皇城大街上纵马飞驰打架斗殴，活脱脱的混世魔王，还偏偏皇上十分爱宠，小小年纪就封了郡王，只可惜呀，今年年初眼睛受了伤，现在还是目不能视物！”
静夭心中一震，小瞎子？这么明显特征的皇孙，恐怕只有一个吧。因此，有些试探性的笑着说：
“皇室里却出了个小瞎子。”
步夏颖一听急了，低声忠告：
“怎敢这样称呼大良皇孙？妹妹注意了，以后在人前可不能这样说，回头有心人听见了，安一个污蔑皇室的罪名，不是闹着玩的。”
静夭应了，心里却在苦笑，让她对皇室生出惶恐之情来，很难很难啊！只得转开话头说：
“生在皇家，倒还真不怕这样的残疾，若是有个兄弟帮衬，一生做个富贵闲王是没有问题的。”一生顺遂，似乎残疾也有好处。
步夏颖听了这话，欢快的笑起来：
“你这话说出来，不知要伤多少人的心，这位九原王品貌俊美，虽说霸道纨绔，却深受皇宠，还是有不少贵女心向往之。”
静夭闻言呆了，就他，那小瞎子，有人喜欢？怎么那么不信呢！
两个人又聊了一会儿，静夭看着天色快要过了未时，就要告辞离开。
步夏颖忙让下人准备了步夫人送给吴氏的回礼，又选了几样将军府的点心，让静夭带给兰姨娘，这才依依不舍的送到二门，见静夭上了车才回去。
马车走了大半个时辰，估摸着就要到连府门口，不料车夫却猛地勒住马车，主仆三人正在车上犯迷糊，这一咯噔，齐齐的向前跌去。
“外面的怎么赶车的，停了也不说一声，摔了小姐你有几条命赔？”荷风凝露怕静夭摔着，慌着给静夭做了肉垫，即使摔在下面，凝露也收不了火爆性子，冲着外头的车夫大嚷。
外面的车夫似是很害怕，声音颤抖着求饶：
“姑娘饶命，奴才不是故意的，姑娘您看这