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洪武门之后的巍峨皇宫。
暮色渐起，两拨人登上了门楼。一拨是前往徐氏祠堂的谷王等人，带来消息，说徐辉祖怎样也不肯书写降书，却只是写了我父开国功臣，子孙免死的语句。燕王闻听奏报，许久不语，最终挥手，罢了此事。
另一拨人，来自宫中，恭敬簇拥着几位宫装女子和一个男童。燕王见到来人，敛了目中逼人凛然，行大礼参拜：“臣棣，参见皇后陛下。”
往日间风华绝艳的皇后，此刻惊魂不定，面色惨白，见到燕王，目中神色愈加凄凉绝望，也不回礼，只是愣愣站在那里。
燕王起身，目光落在那二岁男童身上，也是万分悲凉，伸手将男童自宫女手中抱过。皇后见到此景，登时几乎崩溃，又是悲苦又是决绝地望着燕王怀中男童，仿佛这便是生死离别。燕王看见她神色，目中才泛起的温情迅速消散，拧了眉，将男童递了回去，侧身吩咐道：“送皇后娘娘和二皇子前去安息，无我命令，不得打扰。”
人们复又领命，簇拥着皇后等人往城楼下而去。临去时，皇后的目光在叶其安身上停留了片刻，突然整个人便由呆滞变得有了生气，眼底怨恨至极，叫人心寒。
叶其安垂了目光，假装不见。自从将建文送离京城，她更不知如何面对他的妻儿，便只能冷漠以对，也知如此一来，对方怨恨愈深，只是实在理会不了这么多。
待得皇后一行离开，燕王收回目光，森冷无情重回眼底，转向叶其安，口中却说：
“你等先行退下。”
随他上楼的诸人依令退开，只留下管离、马和等人守在数米之外。
一瞬间空旷了许多，但仍旧固若金汤的城门楼上，燕王迈步，一点点逼近，于是，无形的压力便这样当头朝着叶其安笼罩下来。
片刻，稳住身形，燕王便是冷冷一句，斩钉截铁：“他去了何处？”
叶其安几乎是下意识地退了一步，躲开燕王如剑视线，低低道：“王爷何必再问？”
怒火泄闸般涌动，燕王面色如霜，逼近一步，恍若不见韦谏的防范，怒视着退缩的叶其安：“你等疑我！？”
叶其安一震，抬头看去，看见燕王眼中怒火之下的剧痛，怯懦霎时换做了酸涩，哀恸站在原地，不能言语。
“王爷，”韦谏将她护在身后，迎向燕王，“当日既然信了叶其安六百年后言论，今日便不该兴师问罪。”
“哼！”燕王气势不减，“倒是本王枉做小人么？”
“草民不敢。”韦谏低头。
燕王又是一哼，转身望向城楼之下，怒意仍盛，却不再呵斥。
这时，叶其安仿佛才有了力气，一手揪住韦谏衣袖，抬眼看向燕王，愣怔着，慢慢开口：“……王爷此后便不再是王爷了，许多事，也许明知不能为而为；许多人，也许明知不能杀而杀。到了那时，恐怕王爷如今想要保全的人，再也不能保全，既如此，不如不知。若真要说我在防备什么，那我防的，并非王爷，是帝王的身份，是这整个天下。”
燕王望着远方，恍若未闻。
叶其安却也并未期待回应，仍压抑了声音，似诉说似自语：“他……原本便没有了力气等到今日，我只想令他安度余生——王爷岂非也是这样想的？若是去了头上光环，做个乡野村夫，或许更加快活，他若能这样，难道不好么？”
燕王身影凝伫，久久不语，只是望着远方的目光，渐渐迷离，最终缓缓合闭。那一瞬间，仿佛有万钧重担突如其来压在他肩头，一直挺直的腰背也好似绷得过紧的弦，再加诸一丝半点的力气，便要生生折断。
叶其安呆呆看着燕王负于身后、因为用力相握而筋骨毕露的双手，胸中憋闷得，几乎要崩裂开来。
许久之后，燕王重又睁眼，伴着隐约一声长叹，语中再无波动：“那孩子已然七岁，留不得了。”
叶其安大惊抬头，却见燕王满目悲恸，与平静语气天壤之别，不由得心中混乱不休，想要转身奔走，双腿却如同钉在地上，一步不能挪动。
竟会如此？竟会如此！
燕王口中七岁的孩子，若不是太子文奎，又会是谁？难怪皇后身边只剩下次子文圭，难怪皇后如同魂魄不全……
“此时此刻，”燕王慢慢回身，“我可还是你所知的那个朱棣？”
叶其安浑身一凝，继而四肢发冷，几乎站立不住，连连深吸数次，勉力维持站姿，抬眼望向一脸漠然的燕王：“……我不知道。”
燕王静静看她，忽而侧身，口中淡淡道：“既已不能留，又何必犹豫不决。你已在宫中各处备齐柴木？”
叶其安闭闭眼，轻道：“是。”
“那便动手罢。”燕王负手于身后，“余下之事，本王自去理会。”
叶其安闻听此话，垂头不能言语，身旁韦谏自袖中拿出一只木哨，弹指击向天空，清亮哨音之后，远处宫墙之内某处，有羽箭带火，毫无预警袭向富丽堂皇的宫殿。
燕王随属见到此景，皆是满目满面沉痛。
暮色渐浓，遮去了城楼上众人各异的神色，却又在不久之后，退让于渐渐明亮逼眼的熊熊火光。空气中，弥漫着尘烟，伴着浓烈悲哀的气息一阵阵向人袭来，天际之下，火舌无情，蚕食着无数心血和财物累积而成的建筑群落……
……宫中火起，帝不知所踪……
叶其安愣愣看着渐渐淹没在火海之中的巍峨皇宫，一阵惶惑，一阵痛心，却也一点一点沉静下来。
燕王说，既已不能留，何必犹豫不决？
是，何必犹豫不决？
既然没有勇气去改变，便不必再患得患失。
许是被烟火刺激，一直安静趴在一旁的小包不耐烦地站起身来，迎着宫城方向，仰头吼叫。声声虎啸中，终于有人感怀伤痛而难抑低泣，更显凄苦悲凉。
无人过问是谁在哭泣，也无人试图劝解，那样浓重哀伤的气息，在城楼上回转，无奈至极。
没来由的，叶其安低头，视线落在自己双手之上，久久不动，仿佛那一双本来寻常的手，现在突然长出了什么古怪的东西，又好似乍然间残缺了某个部分，令她几乎认不出来。
“叶其安。”韦谏轻唤，修长的指覆在她的手上。她抬起头，望进他眼眸深处。映着火光，他的眼，璀璨如星，却又深沉如夜，恍若渊海。覆在她手上的手，温和干燥，轻柔而不失力度。
最后的一抹迟疑惶惑，也在这一覆之下消散。
回报以淡淡一笑，叶其安微微摇了头：“我没事了。”侧头看向皇宫。大火起势汹涌，却也在转瞬之间消减了势头，慢慢平息。
结束了……
她看得呆住。
一路走到今日，终于到了终点……
心里，突然就空落落的，没有了底，回头看看凛然自威的燕王，自此，这位明朝一代帝王，便将开始他新的征程，然而，此刻的四王爷，微眯着的眼中，竟也是哀色难掩，她慌忙移开视线，不敢再看。
城楼上，早有人点起灯火，虽然时间过了许久，却无人觉晓饥饿疲惫。火势渐弱，人们激荡的心神慢慢平静，只是仍旧不愿将目光调离火光点点的宫殿。
一队兵士上得楼来，向燕王回禀宫中情形。燕王一边听，一边授意马和将一些军官召集到了身边，开起了会，且并未刻意避开叶其安等人。
叶其安却不敢去听，走开了几步，还未站稳，眼却瞥见随同那些军官一同上城楼的，竟然还有两人，一人是燕王长女雪儿，另一人竟是建文的亲妹，南平公主。雪儿几乎在看见她的同时，便几步走到了她身边，而南平公主，冷漠了脸，在雪儿加快脚步时，便停在了原地，只是视线，并不引人瞩目地，不时移向站在小包身边，神色淡然的韦谏，那目光里，即便是不经意间，也能看见难掩的柔情和怨憽�
即便旁人，也能明白，这样的眼神，意味着，公主对韦谏用情至深。
叶其安一面同雪儿说着话，一面不着痕迹看看韦谏，不及防恰恰撞进韦谏投来的浅笑中，顿时因为那颠倒众生的笑意而心脏乱跳，脸上发烧地忘记了自己探究的意图，却不知，这一幕，望在南平公主眼中，却愈发掀起她眼底的怨恨。
“……姐姐？”雪儿的声音好似天边飞来。
叶其安总算惊醒，转眼便看见雪儿一脸的不满，连忙说：“我听着呢。”
雪儿一双大眼中全是埋怨，不过几句话哄过，便也展颜，俨然是四年前率性可爱的女孩。燕王的会议仍在继续，雪儿大眼偷偷往父亲那边扫了扫，压低了声音：“他……可好？”
自一见面，叶其安便等着她问这一句，真正听见，心里仍是不由感慨，封青那里，终究还是不能回报这位美丽率真的郡主娘娘的一片深情。
“很好。”她忍不住握了握雪儿的手，两个字出口，反而不知该如何劝慰，幸而雪儿也不曾追问，只是将头轻轻靠在她肩头，浓浓的惆怅，自清浅的呼吸中散发出来。她心底生起怜意，又不知如何开解，几次尝试，最终放弃，有些无奈地侧头，将目光移向一旁的韦谏，想着能从他那里得些启发。
仿佛得了感应，韦谏抬眼朝她看来，而就在这一眼之下，他的眼底突生波澜，脸色骤变地呼了一声，喘息之间，整个人已向着这边跃起袭来。
叶其安有些愣怔，还不曾明白韦谏为何一副惊吓至极的模样，腰上却是微微刺痛，木木低头，只看见雪儿莹白胜雪的手刚刚自她腰间离去，灯火中，恍惚指间有银芒闪过。
“……雪儿？”她愣愣道，人却软软往地上落去，被韦谏赶至接在臂中。她抬头，只看见韦谏铁青了脸，一双眼凌厉如刀般盯着雪儿，森然道：“你好大的胆子。”顺着他的视线，她又侧头看去，才发现，雪儿不知何时已被燕王带来的人护在中间，一手捂着胸口，唇角有血色刺目。
“你做什么！”燕王在吼，对着自己的女儿，然而保护的坚决却没有松动。
叶其安晃晃脑袋，觉得好像灌了铅的头有些些清醒，手揪住韦谏襟口，说：“别，不能打。”
韦谏看她一眼，冷哼一声，抱起她迈步离开，却说：“你若无事，她自然无事……”话音未落，整个人突然晃了晃，继而直直朝着地面栽下去，落地之前，他硬是生生将叶其安转了位置，不曾让她撞伤。
叶其安坐在地上，捂着有些痛的腰，神智却全然清明，看着韦谏痛苦闭着眼，受着极度折磨般呻吟出声。
如果要让韦谏这样的人都忍不住呻吟，该是多大的痛苦？
叶其安呆呆坐着，只觉得一丝半点力气也没有，却又在他下一声呻吟前，扑了过去，想要扶起他察看，不料她的靠近，却令他呻吟更甚。她惶惑缩手，嘴唇抖个不停，心脏也在他一声声呻吟下碎裂。小包凑过来，靠在她身后，给她力量。
“你为什么这么做……”她抬起了头，看着被人护着的雪儿，“你为什么这么做……”
是，她明白了，雪儿在她身上下毒，毒的对象却是韦谏。
雪儿似乎吓得不轻，脸色在灯火下难看至极：“他……武功太高，我……”
武功太高，所以直接下毒的话，不会成功，然而若是关系到她，他便会乱了心神……叶其安竟然一笑。
雪儿却已经哭泣起来，边哭边说，“我只能这样……纵然师哥娶了别人，我仍是忘不了……若是能与师哥在一起，我什么都愿意……”
燕王在女儿一声声哭泣中暴怒，扬手朝着女儿挥去一掌：“孽障！将毒解了！”
雪儿捂了脸，恐惧地躲避着，连连说：