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淑慧再次望向窗外时，凌菲回来了，凌菲也看见了淑慧，径直走到她房里来，喊了声“嫂子”。
淑慧明显不欢迎她，撇了撇嘴道：“回来啦。”
“是啊，路上经过百货公司，顺便进去给囡囡买了一套围巾和帽子。”
凌菲笑嘻嘻的将礼物递过去，桃花粉的花边绒帽上镶着菊黄色的小花朵，淑慧看了一眼，心里喜欢，嘴上却刻薄的道：“她的父亲还没抛弃我们孤儿寡母的，你现在用不着来可怜我们，虽然你们都不疼爱她一个丫头家，但只要我刘淑慧还活着，我照样能让她锦衣玉食过一辈子。”
“嫂子，你想哪去了”，凌菲拿起绒帽欲带到银杏头上，淑慧抱着孩子偏到一边，道：“你手里拿的红果子喜庆的很，该是为庆祝今天有男人约你出门的吧？”
凌菲不与她争辩，笑道：“这是在巷口捡的，我在北方时，从未在冬天见过此果子，想来家里有个盛女儿红的空坛子，把枝条插进去，放在书桌上倒是个不错的装饰。”
淑慧讥笑，“这是火棘，春观花冬观果，没想到你一个离了婚的女人，心绪雅致的过人，成日不食人间烟火般弄些花啊草啊，如果我是个男人，我想我也会被你迷住的。”
凌菲道：“嫂子说我爱摆弄花草，可明明嫂子认识的花草比我要多，嫂子谦虚了。”
淑慧道：“不管我知道什么，认识什么，至少我本本分分给周家生了个孩子，没去外面勾搭野男人。”
这时，木琉隔着窗棂喊凌菲，“大小姐，老爷找你。”
凌菲走了出来，木琉拉着她小跑上楼，凌菲问：“不是说老爷找我吗？你带我去哪里？”
木琉道：“我找了个借口叫你出来，我在窗外听到你们讲话，实在听不下去了，你何必自讨没趣呢。”
凌菲道：“我只是觉得她们母女可怜，你看少奶奶在坐月子不能出门，孩子穿的衣服还是刚生下来时别人送的，紧巴巴的贴在身上，太太不关心她，她的母亲近日又来的少了，我到她屋里走动走动，希望她的心情能好些，可怜那孩子了，那小囡囡长的好俊俏。”
木琉哭笑不得，“大小姐难道忘记了茯苓，她为何离开周家的缘由，大小姐忘了吗，再说当初又是谁把陷害的脏水泼到小姐身上，你对她的仁慈从何生起。”
“我怎会忘记茯苓，我只是看那孩子很是可怜，我也曾有一个孩子，至今却下落不明。”
木琉见话题触到了凌菲的伤心处，挽起她的胳膊，笑道：“听说太太要给大少爷再娶一房媳妇，相中的人是大少爷朋友的妹妹，已经私下托人去传过话了，那位大小姐满心乐意呢。”
“大少爷的朋友？”听到这个传闻，凌菲诧异不已，“少奶奶刚生了孩子，太太就惦记着给大少爷娶二房，委实使少奶奶难堪。”
“太太哪顾得上少奶奶的面子了，她这个年纪，只望早日抱上孙子享天伦之乐，少奶奶生个头胎就把府里上上下下的人折腾掉半条命，太太她是对少奶奶彻底绝望了，不指望她为周家再添子嗣了。”
凌菲叹口气，笑笑道：“不谈别人的事了，我今天和陆战长接触下来，发现他心思缜密，多疑多虑，不是特别好相处的人呢。”
木琉道：“男人遇到心爱的姑娘难免乱了分寸，陆战长真是用心的人，派来了两个能干勤快的姑娘，从早上忙到现在都不停歇，一个人顶五个丫鬟用，你快去瞧瞧吧。”
凌菲的心一惊，顿时产生不好的预感，快步走到房里，见木琉口中的一位姑娘正在铺床，平日里两床厚棉被需要四个丫鬟抓住被角才能铺平整，而这位姑娘，轻轻松松的将两床棉被扬起，另一位姑娘正在整理箱柜，单手抱起一只几十斤重的红木箱，轻而易举的放到橱顶上。
单凭她们健硕矫健的身姿和力大无穷的臂力，凌菲断定她们不是从寻常人家出来做丫鬟的姑娘，这定是陆地使的伎俩，派人来监视她的。
旧情一缕独难忘（3）
她指着搬箱子的姑娘道：“你们打扫干净屋子便罢了，搬弄我的箱子干什么。”
搬箱子的姑娘和铺床的姑娘停下手中的活，向凌菲自我介绍道：“大小姐，我叫殷素”，另一位道：“大小姐，我叫夏瑾沫，我们是陆战长派过来帮忙的，以后我们就是大小姐的贴身丫鬟了，伺候不周的地方，还请大小姐多担待。”
凌菲浅浅一笑，夏瑾沫的话中破绽败露，哪有丫鬟跟主子这般说话的，她不急于拆穿她们，“按理说你们是客人，让你们干粗笨的活，我心里很是过意不去，特别是这些沉重的箱子，不必要搬来搬去的，贴着墙角摆放便是了。”
夏瑾沫站的笔挺，像是长年累月训练出的结果，那身红褂绿裤藏不住她的英姿飒爽，她响亮的回应道：“为大小姐服务是我们的本职，把箱子放到橱柜上方能让屋子看上去更宽敞亮堂，大小姐若是不满意，瑾沫再将箱子搬下来。”
凌菲瞟了一眼由他们摆布过的红木箱，她一个耳目寻常的女子难以分辨是否被动过手脚，纠结下去已无意义，想想罢了吧，只暗中叮嘱木琉日后多留心。
用过晚饭，万籁俱寂时，偶然听到从远处传来的几声狗叫，在纷纷扬扬，洋洋洒洒的大雪中显得分外寂寥，墨茹差人来打听沪森是否回来，房里的老婆子前前后后跑了四五趟，一双千层底布鞋雪地里来往多了，在淑慧房中的小麦黄地毯上留下黑乎乎的脚印。
淑慧烦她，索性熄灯关上房门，这才晚上七点多钟，往常银杏要抓着小布人，咿咿呀呀玩上一通才肯入睡，大概被黑灯瞎火吓坏了，她哇哇的哭起来，哭的撕心裂肺。
淑慧哄不住，又听老婆子在窗下叫，“少奶奶，大少爷回来没？”
淑慧偏不理她，连顺带关心一句孙女的话都没有，银杏奶奶的眼里只剩下她的宝贝儿子，银杏的爷爷把主要的精力投放在家族的生意上，对小银杏不宠爱也不讨厌，偶然念起小孙女，派人抱到书房里逗一逗，又抱了回来，从来没想过给小银杏送条蚕丝被褥，绸缎绣花棉袄，扭麻花镶钻银镯子，甚至像周凌菲的外公张衡之那样，赏孙女一家厂子，没有，什么都没有。
淑慧摸索到沙发的扶手边上凌菲送来的绒线帽，她摸到那朵菊黄色的小花朵，塞到银杏手里哄道：“杏儿，抓抓，是花花，是花花。”
银杏竟然不哭了，嘴巴发出“呜呜呜”的声响，渐渐酣然入睡。窗外的老婆子听不见响动，思量着回去没法交差，又生气又焦急，依仗太太对少奶奶的冷淡漠视，骂骂咧咧起来，“这大宅子里的媳妇今天过的人上人的日子，指不定明天活不过一个丫鬟，等新媳妇来了，有你好受的，你不理我，你不理我拉倒！”
闻着脚步声远，淑慧在屋里冷笑，“喝醉酒到我这边胡说八道，看在你年老体衰，又是太太房里的老妈子，打狗看主人，暂且不同你计较。”
到了九点，坐在床沿边打瞌睡的淑慧，隐约听到院子里有人说了句，“李管家，你可回来了，少奶奶等了你一个下午。”
淑慧猛然惊醒，又听李管家道：“都这个时辰了，恐怕少奶奶已经睡下了，明天再说吧。”
她哪能拖到明天，在红绸睡衣外裹了一件大衣，匆匆忙忙赶到院子里，对着他的背影喊道：“李管家，你过来，我有事找你。”
帮忙喂马卸货的丫头小子们一个劲拿眼瞟淑慧，这正在坐月子的少奶奶头发散乱，衣冠不整，大半夜的踩着一双绣花鞋出来叫老管家，真是越发不成体统，难怪太太要为大少爷再说一门亲事。
此时李管家疲惫至极，奈何淑慧喊他，硬着头皮笑嘻嘻的应下，走到嘀咕不休的丫头小子们身旁时，“噼啪”打在一个小子的后背上，“跟丫头片子混在一起嚼舌头根，好的不学，真是出息了你，小心我把你的舌头割下来，丢到雪地里喂狗。”
他满腹抱怨的往淑慧房里去，心中已对淑慧的寄托摇摆不定，一来她生了个丫头，在周家的地位跌至谷底，二来茯苓和辰文私奔，少奶奶和他之间多少添了间隙，现在他只等待路蒹葭嫁入周家，一切从长计议。
李管家进了屋，淑慧关上门，开口即问：“你今天一天忙什么去了，我等了你一个下午，四处寻不到人。”
李管家在风雪中挨冻至今，进到暖和的屋中连打了几个喷嚏，如实向淑慧汇报，“早上有个军官送来了好些贵重的礼物，老爷说我们当懂得礼尚往来，于是吩咐我去张罗准备丝绸、太湖石、核雕等物，在近两日务必送到那位军官的家中。”
淑慧道：“这些东西都是江南的寻常之物，但太湖石讲究玲珑百态，核雕追求精巧细微，要寻觅到当中的翘楚，并不是件容易的事。”
李管家道：“少奶奶说的正是，所以我忙活到这个点才回来，不知少奶奶找我有何急事？”
“我就想问问你那位军官是什么来头，值得老爷费钱费力巴结讨好他。”
“少奶奶您有所不知，那位军官是位中校，和大小姐正在交往，说不定以后成为一家人，不论看在他的位置，还是他和大小姐的关系上，老爷都盼望和这位未来的女婿打好交道的。”
“来头不小，是个落了牙齿掉了头发的老头子吧？”淑慧生出难以阐述的怒气，双手叉在胸前期待他肯定的回答。
李管家迟疑了一下，慢吞吞的道：“是位青年才俊，长的一表人才。”
“他家里有太太了？”
“从未娶亲。”
“就凭她周凌菲，一个离了婚的女人，能勾搭到没有结过婚的年轻军官？”
“少奶奶，具体的情况我也不是太了解，那陆中校和大小姐在舞会上相识，据跟过去服侍的小厮讲，陆中校对大小姐一见钟情，大小姐和他情投意合。”
“他可知周凌菲生过孩子？”
“少奶奶……”
“你们有没有告诉他周凌菲的为人，勾引别人的丈夫，下流，不要脸！”淑慧踢倒面前的木凳，绣花鞋下的脚趾疼的惊心，她的眼中渗出泪来，是气，是恨，是嫉妒，是她二十出头的年华里窒息般的负重。
“你走吧”，淑慧甩出一句。
李管家忙道：“哎，少奶奶有事叫我。”
“对了”，淑慧用指尖去拭泪珠，手指在圆润的脸上发滑，竟擦掉了一层粉，在指肚上晶晶发亮，“你最近是否有去证券交易所？这两天行情如何？”
李管家的脸色由吃惊变为喜悦，按耐不住内心的狂喜道：“这两天行情甚好，前段时间投进去的钱足足翻了两倍多，少奶奶您若有兴趣，可以去证券交易所看一看。”
“与我说笑呢，我正在做月子，怎能出门。”
“那少奶奶有什么需要我去做的？”
淑慧想了想，犹豫了一会，道：“没什么，我随便打听打听。”
李管家见她迟疑，抓住机会引淑慧果断做决定，“少奶奶，有件事我不知道当说不当说。”
淑慧挑挑眉毛，“说吧。”
“太太想为大少爷添一房媳妇，看中了路少爷的妹妹路蒹葭，想在小姐满