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在紧急病房中的周万亨已不似人形。
万新紧紧握紧拳头，他是他兄弟，他必需救他。
「你醒来了。」
万亨不作声，眼神澳散，思维已不在这世界上。
「我带了一个人来看你。」
万亨不置可否。
万新叹口气，「你放心，不是爸妈，我不会叫他们看到你现在这样子。」
万亨没有回答。
「一生人两兄弟，从未见过你这个模样。」他心酸地控诉。
万亨转过头来，忽然笑了。
此刻他的双目深陷，双颊无肉，笑起来宛如贴体，万新不禁流泪。
这时，病房门轻轻打开，一个人悄悄走进来。
万亨忽然一愣，他感觉似有阵风吹上来，那丝空气好似一把刀片，割向他的面颊，他觉得痛，於是下意识伸手去掩脸。
许久没有任何感觉的他瞪大双眼，看看门口的倩影。
这是谁？
他彷佛有点记忆，他呆呆地看着她，可是叫不出她的名字。
万新在一旁说：「秀枝来看你。」
万亨霍地在病床上坐起来，指看着她，吆喝道：「是你，全是你害的，若不是因为你，我不会从军，不会结识慧群，也不会害死慧群，你是罪魁祸首！」
他把牙关咬得格格作响，自床上跳起来，扑向她，他用一只手扼住她的咽喉，渐渐收紧，一只独臂非常有力，把她拖跌在地。
她似只小动物似一动不动，万新连忙按动警钟召人，立刻上去拉开他兄弟。
护理人员连忙赶来排解。
「快走，不要刺激病人。」
第二天，她又来了。
颈项上有瘀青色指印，她坐在一角垂头不响。
万亨看着她，千愁万绪都涌上心头，连他自己都吃惊了。
他不是已经死了吗，怎麽还会有强烈恨意？
他握紧拳头，双眼瞪得做铜铃大，厌恶地对林秀枝说：「走，滚出去。」
像赶阴沟的大老鼠。
万新推门进来，「我们来接你出院。」
秀枝前来扶他，他闪避。
「别碰我，别怪我不客气。」
万新看着他，「万亨，你应接受命运安排，世上不止你一个骤夫，你毋需打骂女子出气。」
万亨走出门口，转过头来，「我不想见到这个人。」
回到寓所，发觉地方已经收拾乾净，窗户打开，空气流通。
万亨打开酒瓶。
「别喝了。」万新直劝。
万亨不理，一口气喝下小半瓶，不住呛咳，呕吐起来。
万新掩鼻。
万亨忽然笑了，知道他的情况狼狈到极点，一半是讶异，一半是羞愧，痛苦到极点，反而有种事不关己的冷漠。
他闭上眼睛，沉沉睡去。
万新问秀枝：「你愿意照顾他？」
她点点头。
「你还不愿意开口说话？」
林秀枝不语。
周万新吁出一口气，「一个哑巴，一个疯汉，怎麽过日子？」
秀枝垂着头。
他忽然抱怨：「万亨也说得对，他变成现在这样，你要负一半责任。」
他走了。
只剩下万亨躺在地上一动不动。
醒来了，看到一个苗条的背影，心一丝欢喜，忘记时辰，忘记身在何处，沙哑着喉咙叫：「慧群，是你吗，慧群，你来带我走吗？」
她转过头来，一张尖削的瓜子脸，愁苦大眼睛，不，不是曹慧群，是林秀枝。
周万亨发狂，他吼叫着跳起来拉着林秀枝，大声喊：「你在这干什麽，你胆敢坐在这张椅子上？你给我滚！」
他把她推出门去，她挣扎，他硬生生把她塞出门，巴不得加上一脚。
把大门大力关上，几乎轧断她的手指。
他戒了毒。
可是不愿意放弃酒精。
每天喝得醉醺醺，可是酒品还不错，醉了便倒头大睡，作滚地葫芦，没有声响。
中午醒来，呆坐片刻，又再开始喝。
你不能说他真正活着，但是苦楚太大，若非这样，真会活活痛死。
在醉与醒的晨曦，他时时看到慧群。
她还是那样爱笑，同他说：「若果孩子四月出世，叫她阿佩儿。」
四月早已过去，街上树荫像一把把绿伞，风吹过，枝叶婆婆。
慧群——
她一日诧异地说：「快别这样，有一日，我们会得见面」，他希望那一日会得快些来临。
仍然由她照顾他起居饮食，每朝唤他起床，告诉他，今天是什麽日子，是睛，是雨，抑或是某人生日。
若不是怕父母伤心，他一早赶了去与慧群相会。
一个黄昏，翻遍家中，一瓶酒也无，周万亨苦笑。
身为酒吧主人，居然没酒喝，多麽笑话。
他打开门，走出去找酒。
街上尚有馀晖，可是一阵风吹来，他不由得打一个侈陈，啊，寒意沁人，什麽季节了？
他摇摇晃晃往友谊酒馆走去。
推开门，进去，夥计都不认得他，他找个角落坐下。
然後万新看见了他，「你怎麽出来了？」有点惊喜。
万亨也不知怎样回答这个问题。
半晌他说：「生意很好。」
「托赖，」万新颔首，「所以这个酒牌不易拿到。」
万亨说：「这些日子，辛苦你了。」
万新双目红红，「什麽话，今日你难得来视察业务，」他唤住一个伙计，「阿陈，你去打钟，说老板请喝一巡酒，人人有份。」
锺声一响，人人欢呼。
万亨靠在椅子上，彷佛看到慧群站在柜台後笑。
他轻轻闭上双目。
有人放了角子进点唱机，一把幽怨的男声唱：「你微笑的影子，当你已离去仍会照亮晨曦」，荡气回肠。
万亨微微牵动嘴角。
他站起来，「我要走了。」
「我派人替你抬一箱酒回去。」
「不用，有这瓶已经很好。」
「万亨，爸妈十分牵挂你。」
万亨颔首。
「穿我的外套。」
他肩上搭着万新的大衣。十分讶异，「什麽月份了？」
「十月三日，今年冷得早。」
什麽，整整一年过去了？
万亨在玻璃门中照到自己，啊，头发纠结，一脸于思，可怕，似倒在阴沟的流浪汉，身上一定还有异味，妇孺见了他必定争相走避。
那天晚上，回到家，他站在浴室莲蓬头下，好好洗刷。
本来扎实的肌肉，曾叫不少异性伸手留恋轻抚的光洁皮肤，现在触手部没有弹性，似一团烂棉絮。
他颤抖起来，切莫到了那更好的地方，慧群都不再认得他。
穿上毛巾浴衣，他喝了半瓶酒。
扭开电视机，荧幕正转播一场足球赛，蓝衣队入了一球，挫败红衣队，噫，这不是利物浦对曼联队吗，万亨征征看着焚幕，前尘往事，渐渐回到记忆中。
那一晚，他在沙发上睡着。
第二天起来，他看看钟，十一点，决定出去理发。
到了店外，发廊还末开门，原来家的锺早已停顿。
天上飘下零星的雪花。
有路人同他说：「早雪。」
理发店终於开了门，他剪了一个平顶头，刮净了胡子。
然後，到医院去检查断臂。
医生问他：「你愿意佩用义肢吗？」
他想了很久很久，才答：「愿意。」
多麽无奈，可是，这也是唯一的补救方法，活看的人，总还得设法活下去。
下午，雪转为冰雨，寒气蚀骨，他回转家中。
发觉炉头有滚开的水。
他冲了一杯茶，喝一大口。
抬起头说：「你出来吧。」
储物室门打开，一个人怯怯地走出来。
万亨对她说：「你可以走了，这些日子来，多亏你打点照料。」
林秀枝不出声，站在门边一动不动。
万亨扬扬右手，「我好得多了，可以照顾自己。」
秀枝点点头。
万亨想起来，「孩子好吗？」
她又点点头。
一定是觉得不开口说话，反而没有烦恼。
万亨忽然笑了，「看，现在我俩都是残废，应该没有恩怨，你还在这干什麽呢？」
秀枝落泪。
「当初认识你，我年轻健康，你却认为我配不起你，欺骗我丢弃我，今日我五劳七伤，你却前来服侍我，这是怎麽一回事？」
秀枝终於忍不住，抢过外套，夺门而出。
万亨深深叹口气，又取出酒瓶。
他一直知道她在这偷愉地照顾他。
总有热水，总有食物，地方又打理得十分清洁。
她默默在此赎罪。
酒瓶自他手中跌到地上，仆地一声，万亨睁开眼来，「慧群…」在他心再也没有他的时候，她又回来了。
第二天：天雨不停。
万亨发觉秀枝站在对面马路上，动也不动，彷佛在跷践，来还是不来。
这样站下去，很快会感染肺炎。
万亨只得出门去让她进屋。
到了友谊，他轻轻走到飞镖板前，连放四箭，均中红心。
有人在他身後鼓掌。
他转过头来，看到一名高佻的华女，笑容可喜。
「谁？」
「老板，是吧攘朱风芝。」语气十分乖巧。
万亨讶异，「这店裹彷佛没有外国人。」
「有，两个倒垃圾的及一个保镖均是英人。」
「是周万新的主意？」
「正是经理的意思。」
她梳短发，穿着全套男服，加一件围裙，看上去十分潇洒漂亮。
周万新出来，「风芝是我们这的活招牌，迷倒不少客人。」
是吗，万亨一点也不知道。
「风芝在大学读美术，在这赚学费。」
「学生可以兼职？」
「唉，你不说，谁知道。」
万亨只得沉默，他已经不懂得世界是什麽模样，行情走势人情世故又该如何处置。
他忧郁地低下头。
万新连忙鼓励他：「万亨，你就打理酒吧好了。」
「一只手如何调酒？」
「风芝帮你。」
那姓朱的女孩子把脸趋过来，「让我试一试。」
万亨看看她，忽然想起父亲在家时时吟的一首诗词，叫什麽花前常病酒，镜朱颜瘦。
这一位朱颜说：「你调好酒，我替你倒出来，不就完了。」
万亨没有回答。
只有慧群是他的左右手，并无他人可以占去她的位置。
算一算，一辈子彷佛已经过去了，他像一个四十五岁的中年人，不不不，周万亨的心境已经似六十五岁。
但是他实际年龄只有廿五岁。
他哑然失笑，廿五岁，很多人在这样岁数还未自大学出来呢。
各人有不一样命运。
入夜，客人渐多，聚集在炉火边不愿离去，把淋湿的大衣挂在炉边焙乾。
风芝在炉添了些肉桂，爆出异常的香气。
万新见兄弟发呆，便陪他说话。
「你见过秀枝了？」
万亨点点头。
「我留她在厨房打杂，她很争气，从不犯错。」
「那孩子呢？」
万新很高兴，「你还记得宝宝？上幼稚园了，说得一口好英语，同外国小孩一样。」始终有点崇洋心理。
万亨说：「最争气的是你才真。」
万新摸摸後颈，「你不在，我不得不挺着，学着做，」有点尴尬，「暧，居然也长了头脑，都称赞我，说我前後判若二人，不再是从前烂塌塌好赌好色的周万新了。」他讪笑。
万亨走到後门口去，吸口新鲜空气。
天空紫灰色，不全暗，没有月亮，可是北斗星大而闪烁。
风芝出来倒垃圾，看到他。
他诧异，「怎麽叫女孩子做这种工作？」
风芝嗤一声笑，「老板心地真好。」
万亨不再言语。
风芝一时没有回去的意思。
风雨潇潇，万亨温和地说：「头等你呢。」
她啊呀一声，匆匆回转去。
自那天开始，周万亨每天到酒吧帮一两个小时忙。
夥计们都喜欢他，周万新有点小人得志，遇到挫折便暴跳如雷，周万亨完全不同，他只消抬起头来间一句「什麽事」�