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「不如回利物浦等我酒馆开张。」
「做说客是你此行目的吧。」
万亨笑笑，「爸妈怪寂寞，二人最近都大量脱发，灯光下头皮发亮。」
万新也觉侧然。
「今晚我返回军营。」
「你自己当心，切勿为外国人卖命。」
万亨不禁好笑，「是，我们生为中国人，死为中国鬼。」
万新喷出一口烟，宿舍陋室空空，更见寂寥。
「那女孩是什麽身份？」
「大学生。」
万新不置信地瞪着兄弟，「这不是自寻烦恼吗？」
万亨却说：「有时候，身不由己，也只得勇往直前。」
「我不相信这一套。」
「所以你婉拒了许多缔情的大学女生。」
「万亨，」他跳起来，「你信不信我掌刮你？」
万亨笑着逃走。
曾慧群爱吃，他去买了许多美味的罐头食物给她，火腿、烟蚝，鲑鱼，油烂笋，椒酱肉┅┅以及一篮子即食面，後来又加一束嫩黄色洋水仙。
她一开门看到，感动至泪盈於睫，半晌说：「从来没人对我这麽好。」
这已是周万亨最佳报酬。
公寓很考瑚，可是太久没有收拾，玻璃茶几上灰尘厚得可以写字，曹慧群的确在几上写了若干电话号码。
他忍不住帮她执拾。
近窗一角堆满书本与笔记簿，看样子她是个勤力的好学生。
万亨走近。只见密密麻麻都是用手写的笔记，一叠一叠，乱中有序，他没打算细看，自问也看不懂。
慧群往地下一坐，「看到没有，成绩都是甲等。」
万亨却问：「为什麽学生都喜欢坐地下？」
她答得好：「人生只有这麽几年舒畅日子，再不放肆，还待何时。」
万亨不禁羡慕起来，「真的欢乐？」
慧群肯定地颔首。
「那多好。」
「你呢？」
万亨一征，「我寄望将来。」
「有将来更值得庆幸。」
曹慧群天性乐观，在她眼中，一切世事都是美好，乌云着银边，雨过必定天青。
万亨对她更加好感。
慧群一骨碌起来，「出去吃饭吧。」
他没有食言，请她吃最好的海鲜。
「你现驻何处？」
「李兹。」
「几时回去？」
「明天一早。」
「早到几时？」
「清晨六时出发。」
「哪个火车站。」
「柏定登。」
「会不会再约我？」
「一个人吃龙虾没意思。」
她笑了，把手按在他手上。
那样小而白哲的手大约只好写写笔记，他很珍惜这一刻，他握住她的手。
她说：「会想念你。」
「我可以与你通电话。」
「约好一个时间比较方便。」
万亨想一想，「如果可能的话，早上七时如何？」
「非常好。」
「一言为定。」
第二天清早下面筋那样粗的大雨，火车站上同僚都穿看军披风雨衣，周万亨自不例外。
忽然有人叫他：「周，周，这边，有人想见你。」
他转过头去，看到曹慧群站在檐蓬下向他招手。
真没想到她会来送他。
曙光下她小小圆脸像安琪儿。
她没有雨伞，头发早已打湿，外套一搭搭水印。
万亨走过去，把雨衣脱下披在她身上。
「顺风。」她说。
他点点头。
「雨衣可以送人吗？」
「当然不行。」
「那怎麽办？」
「我可以说遗失了。」
「长官会追究吗？」
「不致於降级。」
她拉着衣襟笑了，宽大雨衣穿她身上看上去像小孩子穿大人衣裳。
他拥抱她一下，转身回到月台上车。
有人问他：「你的女朋友？」
万亨的英语虽然大有进步，可是也还不＇奇書網整理提供＇知道「我哪有那麽好福气」该怎麽说。
他一路沉默。
回到军营，天天继续操练。
爬在战壕中，身体当跳板那被同僚踏过，有人一不小心踩到他脸上，万亨整张面孔栽到泥浆，吃了一嘴污水，这事若给慧群知道了，一定也是经验而并非不幸。
乐观的慧群心中没有坏事。
那边厢的她穿着他的雨衣上学。
同学惊艳，「何处得来如此标致大衣。」
「呃，军用商店。」
「是吗，我怎麽从来未见过。」
「你得仔细找呀。」慧群喜孜孜说。
每天睡觉之前，她把电话放到床头，专等他与她说几句。
要待很久之後，她才发觉，咦，这不是在谈恋爱吗，已经来不及了，但是心中非常高兴。
仍然与其他男孩约会，不过他们不是人文弱，就是不够慷慨，还有：话太多，要求十分过份，男子气慨不足。
心中渐渐只馀一个人。
「生活如何？请向我报告。」
「犯了脚气病。」
「容易医治吗？」
「这是军人最常见毛病。」
「是靴子穿太久了吧。」
「长时期站在潮湿地方，无可避免。」
「嗯，职业病。」
「大学生有无职业病？」
「有，懒惰。」
万亨忍着笑，「告诉你一个消息。」
「好消息还是坏消息？」
「对龙虾来说是坏消息。」
「啊，我几时可以见你？」
「下个星期三。」
慧群欢呼。
他星期二晚上就到了。
星期二一清早找到她学校去，快放暑假，学生心情不一样，走路带看跳跃之意，人群中，他迅速看到了她。
电光石火间她的目光也发现了他，自草地另一头奔过来，两人紧紧拥抱。
慧群说：「真末料到会那样想念你。」
万亨笑嘻嘻，「一定是罐头全吃光了。」
「家催我回去过暑假。」
「你的意思呢？」
慧群看看他，「你又往何处？」
「军人无暑期，我将派驻北爱尔兰。」
慧群闻讯睁大双眼，半晌顿足，「可恶。」
「为期三月。很快可以回来。」
慧群泪盈於睫，「那是世上最危险的地方之一。」
「看，看，在大街过马路亦有危险。」
「坦白说，若非争北海油田，这场仗打不起来。」
万亨维持缄默。
慧群吁出一口气，「所以你特地来看我。」
万亨豁达的答：「也许以後见不着也说不定。」
「你也知道危险。」
万亨说：「陪我回利物浦探父母如何？」
「见伯父母？」
「怕不怕？」
慧群破涕而笑。
「请别告诉他们我往北爱，三个月很快过去，我不想也们担心。」
「你可知道战事中谁是谁非？」
万亨过一刻答：「我只知接受命令。」
当天下午她便随他回家。
周太太一打开门，好一个意外惊喜，一看就知道那女孩身份矜贵，气质全然不同。
她有失而复得之喜，连忙把老伴唤出来招呼曹小姐，又让孙子见过人客。
喝过茶之後他俩出去逛街，周母说：「万亨否极泰来。」
只听得周父哼地一声，「齐大非偶。」
周太太不服，「你又何用自卑，无故小窥亲儿。」
「你知道什麽，社会地位一级级高低分明，差一等即是差一等，木门对木门，竹门对竹门才有幸福。」
周太太气结。
曾慧群与周万亨骑看脚踏车到山岗，叁观那所着名大教堂。
「山脚那堆瓦砾是什麽？」
「二次大战遗迹。」
「什麽，到今日尚未修复？是故意保持旧状来警惕世人吧。」
「不，因为政府缺钱重建。」
慧群骇笑，「这样穷还这样骄傲。」
「值得向这个国家学习可是。」
「被你提醒才知道什麽叫人穷志不穷。」
「不过市容破烂真正难受。」
与慧群在一起，连谈国家大事都变得如此有趣。
「毕了业你是要回去的吧。」
「立刻走。」
「你好似一点犹疑地无。」
「你说得对，自小我一是一，二是二，读书，到处一样居留，则不必了，」忽然想起万亨是老华侨，只得补一句，「我无亲友在此。」
万亨假装没听出来。
自幼在店堂讨饭吃，最懂得息事宁人，沉默是金，多难听的话都可以当作耳边风。
慧群推着脚踏车，与他一起走下山坡。
那天傍晚，曹慧群在周家吃饭。
由周父亲自下厨炒了一大碟咕噜肉。
周太太渴望客人会帮她洗碗，可是那位曹小姐站起来走到书房看周父写字，并不打算做那等婆妈琐碎的事。
周父大笔一挥，写的是「开到荼糜花事了」。
还没喝咖啡，万亨就说：「我送客人回家。」
他不想她久留，怕她好奇，终於会问起什麽叫白鸽票。
在门外慧群问：「这麽晚驾车回伦敦？」
「试试看。」
「要不，北上到湖区观光。」
万亨笑着看她，「是否一个人书读得多了就会对天地万物都发生无比兴趣？」
慧群神气活现地回答：「不，因为我个性一向明敏过人，生动活泼。」
万亨别转头去笑出来。
只要有得笑，笑能医百病。
这次出发，连万新都来送他。
「自己保重，平安归来。」
万亨大力点头。
忽然，万所说：「有人见到她。」
万亨愣住。
「在曼城大统华餐馆，据报讯的人说，真人比照什还要好看，证件都足真的，但是神色仓惶，故有点疑心。」
万亨脸色骤然变得很坏。
「回来再算。」
这时，慧群也到了。
万新十分讶异，没想到兄弟这样有办法，女伴一个比一个出色。
曾慧群那清逸气质简直叫他自卑，他朝他们摆摆手便离去。
其实慧群也没说什麽，她伸手去摸万亨军服领子，半晌才说：「等你回来。」
火车上坐对面的同僚是个二等兵，看样子比他更年轻更紧张，发颤的声音经经问周万亨：「你有无杀过人？」
万亨相当镇定，「没有。」
「你打算杀人吗？」
「不。」
「敌方要杀你，可怎麽办呢？」
「自卫。」
「错手杀了他的话，又如何是好？」
周万亨自背囊中取出一句糖果，「吃点巧克力。」
那年经的一双手犹自抖个不已。
恐惧真是人类大敌，万新说，初移民来利物浦，时常听见母亲在晚上哭泣。
原野在火车窗户隆钵隆垢地往後退，周万亨最喜欢看到成群绵羊，羊身上都有一搭油漆记认，走失了方便认领。
他脖子上也挂着刻了姓名兵阶的金属牌子，万一有何不测，方便认领。
可是周万亨知道他会平安归家，光荣退役，开设一间叫做兄弟的酒馆，他充满信心。
那一天，曹慧群上学时发觉有警察在校门口。设岗检查证件书包。
「什麽事？」
「有线报说校舍被人放置炸弹。」
「可有发现？」
「经搜查後无所获，然而安全为上，人人都要搜身。」慧群跟着同学鱼贾而入。
到了图书馆立刻找报纸看贝尔法斯特新闻。
同学在一旁看到可怖新闻图片喃喃说：「毫无意识的杀戮。」
慧群不出声。
「幸亏十分遥远。」
不不，一点也不远，息息相关。
慧群写信给万亨。
「稍後我将返家见父母，上次见面，发觉家父头发已逐渐稀疏，十分震惊难过。」
「暑假返来，仍然住在老地方，记住与我联络。」
定期一个礼拜一封信，小小秀丽淡蓝色信壳，外人一看就知道是女友寄来。
万亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每张纸看很多次。
「爱尔兰眼睛真会微笑吗，湖光山色则肯定是美丽的。」
三个月都没有离开过北爱尔兰，即便放假，也不过在营地喝上一杯。
每天荷枪实弹巡逻，意料中事终於发生，先是看到一大群白鸽受惊飞起，接着听见怆