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雨莲并不是照顾他而已。
他轻柔地将雨莲放进木桶里，自己站在一旁拿起浴布小心翼翼地替她擦洗，雨莲只是低垂著头任他摆佈，即使在他清洗到那红肿不堪的禁地时也没有一点挣扎，就好像是一尊没有生命的木偶。
那是因为她相信自己毫无杂念，是因为她想静心思考，还是因为……慕天不敢去想那令人崩溃的第三种可能。
待为雨莲清洗乾净后，慕天将她抱出用乾净的棉布拭去那点点水珠，他多么希望那些红紫的淤青和那些久远的烧伤也能被一併拭去，连同她曾经感受到的痛楚，「对不起。」
坠落的水滴在布巾上绽开了大小不一的花朵，半跪著的慕天仰起头，只见两行清泪正沿著雨莲的脸颊滑落。
「对不起。」若是知道这一句话语会让她哭泣，他宁可自己终生再不发一言，但是他却愚蠢地又说了一遍，愚蠢地说不出其他话语。
冰冷的小手覆上了他的，从他的掌间抽过布巾。
「庄主言重了。」须臾的准备后，雨莲才缓缓开口，刻意云淡风轻的嗓音，有著掩不住的沙哑，「雨莲只是尉迟家的下人，庄主想要雨莲侍……侍寝……」
「别说了！」慕天起身猛地将雨莲抱在怀里，顾不得她还是全身赤裸，而自己也依然衣衫不整。
她怎么能这么想？怎么能这般贬低自己！
涌上喉间的咸苦酸涩，让雨莲无法继续，为什么就是不能接受呢？明明刚才已经想明白了，只要退回到最单纯的主僕关系，只要能够接受这最合情合理的理由，那么自己也就不会难过了，但是为什么，这两个字却像金块一样卡在喉管里让她吞吐不得。
第一次，雨莲意识到自己血管里流的终究是她父亲的血，所以才逃不掉秀才文人的故作清高，而长久以来她太过沉迷过往的美好，埋头蒙眼，其实从未真正接受沧海桑田的变化。
「我一直都想靠近你。」雨莲缓缓地开口：「小时候也好，终于又见到你了之后也好……」
是她太贪心了，到头来连过去的美好回忆也一併毁灭殆尽。
「可是……可是现在的你总是离我好远、好远，即使昨晚……」明明身体交缠著，她却感觉什么都没有抓住，明明血液沸腾著，她却感觉不到任何温度！
「你说你已经不是以前的尉迟慕天，而其实我也早已经不是以前的那个我了，我真的没有勇气再追著你，即使被你视如敝屣后还能紧紧地追著你。」
「我从来都没有……」他想要告诉她，昨夜的失控是因为有人暗算，但是为何有人会用那么下流的手段对付他，他之前如何对董家的紧逼不放，洛琳又为什么对他恨之入骨，那牵扯出的丑恶，恐怕只会让雨莲对自己更加失望吧。
「我累了，慕天。」是的，她太累了，这一夜，这一年，这十载，「我不想再猜了。」
猜测他的拥抱，猜测他的眼神，他的靠近、他的疏离都让她疑惑。
「告诉我……」雨莲终于明白，即使再假装如何释然，原来自己一直都还在乎，雨莲抬起手抚向他紧绷的下颚，「现在的尉迟慕天到底是怎样的人？」
十年来，是什么原因让他没有回来找她，昨夜又是什么引燃了他的慾火？还有他的心里，到底还有没有她。
「我……」慕天感觉自己被人扼住了喉管，不知该从何说起。
「若你真不想说，我也不会逼你。」她牵强地扯出一抹淡笑，「但是我必须知道，你究竟把我当成什么？」
玩物？僕人？抑或是想要尘封起来的记忆？
低头望进那双红肿却闪耀著坚定的眸子，慕天意识到怀中柔弱的人儿其实远比自己勇敢，所以在艰苦的环境中，她才能始终坚持自己的信仰，保留善良的自我，所以即使经歷昨夜那样的冲击，她依然没有选择逃避。
现在无论他口中将说出怎样的答案，她都可以坦然面对，可是他却依然无措，害怕真正的自己会被厌恶，害怕心中的答案反而会让她转身远去。
在那双充满期望的眸子再次暗淡之前，慕天终于挤出一句话语，「给我一点时间，拜託再给我一点时间。」
当雨莲回到南苑的时候，才知道慕云因为担心她一宿都没睡好。
「傻孩子，你哥哥生病了，莲姊姊去照顾他而已。」雨莲摸著他的头柔声斥责：「身子才刚好，怎么就这般不爱惜呢？」
「可是莲姊姊，你一晚没回来也没人知道你到哪里去了，我怕……」慕云皱著小脸说道。
「昨晚太忙了，所以忘了派人回来传信。」脸色微红，雨莲解释得有坚心虚。
「那莲姊姊一定是累坏了吧，不如再躺下休息会儿！」说著慕云跳起身，拉著她往里屋走去，「你先好好地睡一觉，到了吃饭的时候我再来叫你！」
老庄主，你看到了吗？慕云已经长大懂事了。
雨莲欣慰地跟著他走回自己的绣床，在他的叮嘱下躺下身、盖好被子，然后又合上双眼，但是直到慕云离去，她依然没能入睡，耳边反覆地迴盪著慕天的话语。
「等著我，雨莲，一定要等我回来娶你。」
「拜託，再给我一点时间。」
等待的初期总是美好的，充满了憧憬和幻想，但是之后更久的时间里，萦绕不去的是徬徨和猜疑，最后是冰冷的绝望，她不想再陷入另一个十年或是更久的漩涡，她已经在等待中虚度了太多的光阴，什么时候才能进入下一个轮迴，她想应该为自己定下一个期限。
然而这一次的等待，似乎远比雨莲想像中的要短，当她再次睁开眼的时候，慕天就坐在她的床头，黄昏的光线宛若在他的身上撒上了一层细细的金粉。
「你……」他在这里坐多久了？
「这个给你。」慕天递来一只白玉小罐。
「这是什么？」拧开盖子只见里面盛的是凝脂般的软膏，沁人心脾的药香扑面而来。
「消肿祛瘀的药。」
「谢谢。」愣了半晌雨莲才意识到这是做什么用的，她涨红了脸低头将玉罐藏如枕下，「对了，你腿上的伤怎么样了？」
她记得昨晚，雪白的绷带上渗出点点血迹。
「没什么要紧的。」对于他来说那只是皮外伤而已，上午，雨莲离开之后他第一次感到自己的房间是多么地空虚、寂寞，即使拥有再多的金钱他的心却一直是空著的。
真的还要继续这样下去吗？如果不是雨莲带著慕云重新出现在他的生命里，或许这样的空洞将会一直持续到他入土为止。
慕天不禁想起前些日于，通过商号传到他手中的书信，那上面有孩子稚嫩的笔记也有女子娟秀的补充批改，那是这么多年来他收到的第一封家书，终于又有人在等待著他，等待著他的归来。
但是，他没有回信，因为他不知道该如何回復，他已经忘了怎样表达自己真实的所思所想，可是，真的要这样一辈子吗？彻底忘记他也是一个有血有肉的人。
他想自己某种程度上或许该感谢洛琳，是她让自己意识到左边的胸膛里还跳动著一颗心，而那颗心一旦有机会冲破理智和胆怯，就一定屈从本能，将雨莲纳入怀中。
屋里安静得只剩下两人的呼吸，在慕天的注视下雨莲只觉自己的心脏越跳越快，他已经想清楚了吗？到底该如何为他们的这十年岁月写下一个裕Ы狻�
「明天……」终于男人开口道，说出的却不是一个简单的答案：「不，后天吧！等你身体恢復一些，你愿意跟我去铺子看看吗？和慕云一起。」
第九章
「庄主，这是刚到的蔗糖，请您过目。」
「庄主，往京城发的茶叶刚刚上路，裘爷那里又追加订货，这单子我们要接吗？」
「庄主，这是上个月的全省二十家铺子帐目，我已经核对过了，请您抽空再看一眼。」
虽然早已听说慕天山庄在北方商界的地位，但亲眼所见雨莲仍然叹为观止，今天她和慕云要跟著慕天要巡查商行、码头和酒肆，明天要去绸缎庄和绣坊，据说还有当铺、银楼等的买卖，要过些日子再去，而慕天山庄的生意也远远不只遍佈济阳而已，几乎北方所有重镇皆有分号，甚至已慢慢南下开疆闢土。
「庄主，百川村的村长想要见您，跟您讨论今年秋收的问题。」
「哼，董家指望不上了，现在又回头想做我们的买卖？」慕天身边的二掌柜没好气地说道。
「但是百川田确实是块好地，附近方圆百里没有一处的产粮比得上他们。」大掌柜则有不同的意见。
「现在也没别家收得起他们的高价米，说不定是个机会，可以趁机压低他们的价格。」
「对，当年他们以高出两成的价格和我毁约，将米转卖董家，现在我压个四成也不为过！」
「百川自知理亏，这次的报价一定不会高。」听过下属的几番来回讨论后，慕天开口道：「告诉村长，我们可以按他的价格签约三年，但是因有前车之监，订金我们只付两成。」
大掌柜听后连连点头，「只给两成订金的话，对于大户没什么影响一定会欣然接受，但是有些小户势必无法支撑，要向银楼抵押借贷，庄主是想趁机盘下百川的田亩吗？」
「要确保米源不断，最好的办法就是拥有自己的米田。」慕天的目光已经放到了很远的地方，商人不仅只是倒卖货物而已，只有掌握了出产，才有底气开拓更宽广的市场，「签约后把百川的样米，连同东北刚送过来的山珍，给京城百味楼送去，他们正在准备宰相寿宴的食材，如果能做下这笔买卖，以后宫里的生意也能渗入二一。」
「刚才你的意思是……」在离开商行前往码头仓库的路卜，雨莲忍不住问慕天：「、如果小户米农无钱周转，就会向你的银楼借债，如果无力归还，你就会收掉他们的土地吗？」
「嗯。」
「可是他们没有了土地要怎么生活呢？」一旁的慕云间道。
「依然靠种地为生。」慕天解释道：「只是以前他们是卖米给我，而以后是为我种地，我付他们工钱。」
「这样一来，他们损失会很大吗？」雨莲不懂生意，只觉这样一来，米农失去了很多自主的权利。
「要看情况，若是丰收他们的收入定是不及以往，但若欠收他们则不必承担风险。」慕天承认自己的回答在避重就轻，事实上他愿意买下的土地自然是上好的粮田，定然是丰收的年丰远多于欠收，但是，如若不是这样他的商行又靠什么盈利？
「这样啊？」慕云依然听得有些似懂非懂。
「这就是生意。」看著雨莲沉思的侧脸，慕天淡淡地回答。
雨莲说，她想要知道现在的尉迟慕天究竟是怎样的人，他不是一个好人，但是到底是怎样的人他也无从答起，所以他让雨莲跟在自己身边，希望她能用她的眼、用她的耳、用她的心做出评判。
在码头查看完两票货物之后，已经到了晌午时分，船工脚夫们纷纷开始排队打饭，而慕天却依然在同合伙的船东讨论著新航线的运营。
「庄主、刘掌柜，先吃饭吧！」憨厚的仓库工头按东家以往的习惯准备好了饭菜，端上桌的是两素一荤一汤，是和码头工人们一