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马向笑道:“三皇子是肯定死了,我的一个弟兄逃出来后告诉我,是他亲眼看着三皇子被楚轻狂的手下刺中胸膛,带着剑一起掉进了江里。水流那么急,再加上几天的大雨,下游的河水都泛滥了,他的尸体早就不知道被冲到哪去了!我听说那个小丫鬟还想寻了他的尸体和他的孩子埋在一起,都没有找到!他铁定是死了,不会来和我们争的!”
贺郭庆一听这才放心,不敢立刻答应,只说要回去想想,告辞了马向,就回去找贺军商量了。马向毕竟是外侄,贺军是又亲了许多,就算贺家要派人做皇上,贺军也比马向可靠得多。
那贺军在武铭正手下呆得也很憋气,以前贺皇后在时他相当受宠,扶持着武铭元做了皇上,本来算是开国元勋,可是武铭元皇帝命短,还没做满半年就灰溜溜地逃出了京城,还好他转向及时,立刻效忠武铭正,加上贺家的影响才保住了御林军统领的位置。
可是武铭正不比武铭元,这是个人精,做事不像武铭元一样随遇而安,在他手下没个真才实学很难混日子。御林军的副统领葛豪是武铭正的人,派给他做副手就让他多了心,感觉自己的位置晃晃荡荡地坐不稳了。
前些日子武铭正说要派人去抗洪救灾,点了他的名做统帅,他怕死,回去想了半天弄出一场大病来,他母亲就去求贺夏荷,让她帮他求情。任务是推卸了,可是武铭正的信任也失去了。
武铭正直接对御林军全体官员说年底要引进蜀地的考核机制,能者居上。
这一来贺军就觉得武铭正是在针对自己,想方设法想把自己换下去,正郁闷,贺郭庆一来找他探口气,聪明的他马上就听懂了贺郭庆的言下之意,怎么可能不赞成贺家自己执掌天下呢!
两人一拍即合,贺军就怂恿贺郭庆封马向为大将军,率先拉开反武铭正的大旗。贺郭庆一听正有此意,回去就把马向找来,封为大将军,全权让他主管谋反大业了。
马向跟了武铭元多年,智商谋略也学了不少,他头脑又灵活,哪会不知道贺郭庆叔侄打的是什么主意。马向聪明,替人做嫁衣的事他是不肯做,可是如果是为了自己呢?
皇位既然可以是贺家做,为什么就不能马家做呢?贺家愿意出银子成全他,马向当然不会拒绝。于是,他也打着自己的算盘加入了谋反的大业。
武铭正这边还在伤脑筋对贺家怎么处置,就有人密报贺家要造反,龙颜大怒,一气之下就放着他们闹,等到贺家准备的差不多要谋反了……
武铭正出手了,一夜间撤了贺军的官职,马向则被自己的手下杀进家中缴了械,还搜出了他准备好称皇的龙袍。贺郭庆被马向供出是主使者,一夜之间贺家被葛豪带兵查抄了全部家产……
城中闹得沸沸扬扬,宫中却一片安宁,贺夏荷根本不知道外面已经闹得天翻地覆,犹自还在宫中哄着武铭正的两个孩子。
自然,她身边的宫女都换成了武铭正的人,这些宫女虎视眈眈的目光让她心绪不宁,贺夏荷总觉得今晚是个不寻常的夜晚,可是要发生什么她根本不知道,玩了一会,看夜深了,就让嬷嬷把两个小孩带下去睡了,自己去沐浴打算歇息。
宫女把热水准备好了,她脱去衣服慢慢走进池中,水温正好,飘着的花瓣刚刚泡出了颜色,淡淡的香索绕在鼻间,她陶醉地靠在了池壁上,任一头秀发飘散在池边……
雾气蔼蔼,武铭正走进来的脚步声很轻,轻到她根本听不见。她闭着眼睛,觉得自己似乎睡着了……
她做了一个梦!
梦中贺冬卉款款走来,蹲在她身边微笑着说:“妹妹,我来接你了!”
“接我?你不是死了吗?”贺夏荷一惊,下意识地想坐起来,可是身子软得似泥,连眼睛都无法睁开,只好恐惧地感觉到贺冬卉拉起了她的长发……
“我没死,我只是去了一个好地方……那地方真好……我舍不得你,所以才来接你了!”
贺冬卉怜悯地拉着她的长发,嘻嘻笑道:“爹和娘,还有姑姑表哥们都去了,就差你了,你收拾一下和我们走吧!”
“我去了这里怎么办?”贺夏荷可怜兮兮地问道:“皇上的妃子那么多,要是几天不见我,他一定会宠/幸别人的!”
“傻丫头……那就让他宠/幸别人吧!这你也该看淡了,得到的不一定是好的,也许失去了才是福……可惜姐姐现在才看清,早知道就不会将你推给皇上了……姐姐以为是帮贺家,没想到最终还是害了贺家啊!”
一滴泪掉在了贺夏荷脸上,很凉,一直凉到了心,她猛然睁眼,只见池子上空纱缦轻荡,香气已经很淡,哪里有贺冬卉的影子啊!
贺夏荷怔怔地看着那些袅袅上升的雾气,突然觉得心好疼好疼,她以为是幻觉,没想到心口越来越疼,疼得她连喘气都难。
她想爬起来,脚下一滑就跌进池子中,热水和花瓣灌了她满口都是,她更是喘不过气,奋力一挣,扑腾起很多水花……
“救命……救……”
贺夏荷疯狂地抓住胸口,那里越抽越疼,她的眼前已经是一片黑暗了,还在努力地挣扎着,扑腾着想爬上岸……
门口侍奉的两个宫女远远站着,没有听到这边的响动。
一个宫女悄悄说:“皇后不知道贺家谋反吗?要是知道还这样镇定,真是佩服她,小小年纪就有大奖风度了!”
另一个宫女嗤笑说:“什么风度,强弩之末而已,她不装出镇定,难道哭着去求皇上饶了贺家吗?贺家满门都是死罪,他们一倒,她这皇后位置就坐不长了!就算皇上念她无辜,她好意思赖在这位置上吗?”
那宫女有些同情地说:“其实这小皇后人挺好的,就是不该有贺家那样的娘家啊,让她难做!”
“呸……”另一个宫女骂道:“她给你点小恩惠就收买你了啊!他们贺家比皇上还富,给你的小恩惠都是从百姓身上搜刮来的……你看她沐浴一次都要几十两银子的花瓣,要是拿这些银子给我们百姓买粮食,那有多少人不会被饿死啊,我弟弟也不会被没粮吃的人吃了……”
宫女说到伤心处抽抽搭搭起来,怕被人听见压低了声音,那种压抑感更让人心痛,先前说话的宫女就不敢帮小皇后说话了,同情地看着她,陪着她一起伤心……
不知道过了多久,也没听到小皇后唤人,这宫女就心虚了,说:“我去看看皇后好了没有,别出了什么事等下和皇上不好交待!”
“能出什么事,她沐浴哪次不是泡足泡够……”大宫女虽然抱怨着,还是觉得今晚小皇后泡的时间太长了,两人一前一后说着回到御池。
拉开门,只见一池的水汽伴着花香冲面而来,四周点的烛光摇曳着纱缦飘动的影子。
“娘娘……”小宫女看着池中的轻纱唤道:“水凉了,娘娘该起来了;否则等下又要着凉了!”
没人应,另一个宫女定睛一看,突然发出一声惨叫,慌慌张张就往外跑:“救命啊……皇后娘娘溺水了……”
留下来的宫女就看到飘过来的纱缦下,小皇后素白的脸上一双美丽的眼睛大大睁着,只是已经没有了聚焦点……
番外:国难当头(四)
小皇后贺夏荷是失足溺水,还是旧疾复发,或是知道贺家畏罪自杀,死因随着贺家谋反败露满门被抄已经无人关心了。
一夜之间贺家就倒了,谋反已经是罪大恶极,再加上之前的哄抬粮价,囤积药材等,数罪迸发,龙颜大怒。
墙倒众人推,无人为贺家求情,还都争先恐后地给贺家罗列罪状,一时贺家声名狼藉,人人喊杀。
新皇为平民愤,也为了杀鸡给猴看,镇压下那些囤积药材粮食的奸商,准了杀贺家满门的奏折。
贺家累积了几辈人的家底全部被抄,所收缴的财产据说连国库的仓库都装不下,新皇为此让人专门收拾出个宫殿用来堆放财宝。
贺家在各地遍置的产业也都收缴归国库,国库充盈,武铭正大笔一挥,拨了许多银两救灾,命各灾区官府购粮分配救济,还设了许多的粥铺施粥。
没多久,新皇爱民如子,大义灭亲的美名就传开了,各地拥护武铭正的百姓越来越多,武铭正的声誉慢慢转好。
银子问题解决了,剩下的就是药材,各地瘟疫蔓延的速度并没有因为国库富有而衰败,反而越演越厉,渐渐不是没银子的事,而是有银子也买不到药材,药材入不敷出了。
武铭正愁得一夜一夜睡不好,一封信又一封信地到处求助,信寄到蜀地,萧从容和楚轻狂也替他愁眉不展。
和吴冠子和万灵商量的结果,得出的结论是只有再进药谷了,药谷是各种药材的宝山,虽然艰险,但是为了天下苍生,只能冒险进去了。
药谷蛇多,瘴气有毒,还有很多植物都有毒,吴冠子和万灵带队,楚轻狂和萧从容都报名一起前往。
姜曛知道后也要求一起去,带上他亲自培养的‘精英’,再加上苗栗还有六道的几个前辈,组成的队伍浩浩荡荡,实力很雄厚。
用吴冠子的话来说可以把药谷搬空了,当然蛇窟里的蛇王没人把它放在心上了。
清波和江浩留下来管理蜀地,远山争了几次,才让清波勉强同意他跟着萧从容去见识见识。
萧楚和笑笑还小,被栾惠的父母接到家中亲自照顾,两人没后顾之忧,轻装上阵了。
这是萧从容生产后两人第一次一起出门,楚公子的本来的愿望是能带着萧从容天涯海角到处游玩,无奈军务缠身,一直没等兑现,这次出门亦公亦私,勉强随了他的意。
狂公子一出门就拉着萧从容先走,说好在药谷前和他们会合,就没义气地抛下众人,和萧从容并马先仗剑江湖去了。
本来算是补蜜月,可是一路上看到的都是百姓颠沛流离的惨境,两人都有些心戚戚的,只有到客栈休息时才能甜蜜的粘在一起,路上都无暇顾及儿女私情了。
狂公子大手大脚的毛病在萧从容的熏陶下改了不少,可是看到好东西,特别是萧从容能用的,他还是会大方地买下来。
他一直耿耿于怀的是送萧从容的那支发簪被自己生气摔断了,价值连城的夜明珠反而不在他的惋惜范围中。
萧从容笑他本末倒置,他却振振有词地说:“夜明珠你不能带在身上,那支发簪你却能时时插在头上,因为是我送的,我看着心里总是高兴的,能时时陪着你啊!”
狂公子一直留意着要找支特别的发簪再送给萧从容,却一直碰不到好的,他又不肯将就,就一直寻寻觅觅,逢人就打听哪有好的发簪,弄得卫涛他们都跟着他紧张,每到一地就会帮他留心,看有没有好的发簪。
狂公子爱妻的名声在蜀地那是众人皆知,栾惠她们都把他当做楷模教育自己的相公向他学习。
军中的男人也没人敢笑话狂公子紧张萧从容,都觉得两人的相亲相爱很令人羡煞。
娶了娘子的男人更是经常和狂公子取经,问他怎么才能和自己的娘子相处得像他们两人一样,这样的问题狂公子都耐心解答,弄到最后他俨然成了军中男人的婚姻顾问。
让萧从容知道后笑倒,