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林氏已是哭成了个泪人儿一般，由李墨菡陪着坐在前厅等着唐氏夫妇。一旁沈书珏和沈书琪两个儿子也坐着，皆是面带哀戚之色。沈书瑾和思芙不在这里，这孩子早夭对他们而言简直就是剐去了心头肉一般，听说思芙已是晕厥了过去，正派了人在房里照看她呢！
李氏也顾不得什么礼数了，走过来劈头便朝林氏问道：“白日里我过来瞧宁姐儿还是好好儿的，怎的一到晚上，好好的一个孩子，就这么……就这么没了呢？”
林氏一边提帕子抹着泪一边戚戚道：“我也纳闷着，这两日府里忙着老爷的丧事，之前芙儿来回过我说是大姐儿身子不爽利，可找了大夫来看过说是并没什么大碍的，怎想到……怎想到会突然如此呢！”
唐天霖怒道：“既是回过了身子不爽利，怎么就随便找了个大夫看过便了事了？她不过是个孩子，连话也不怎么会说，只随便瞧了瞧便能瞧出病症了？”
沈书琪在旁见母亲已是泣不成声，起身道：“侯爷，正是因为宁姐儿年岁小，大夫这才不太好诊断，原以为只是受了风寒才会忽冷忽热，胃口不好，却没想……是染上了时疾，这才……宁姐儿是咱们家的大姐儿，母亲也伤心不已，所以还请侯爷和夫人不要再怪责母亲了。”
唐天霖看到沈书琪更是来气，怒而甩袖道：“现在知道伤心了，早做什么去了？别当芙儿嫁了过来我便什么都不知道了，你们这几年是怎么对待她的，她辛辛苦苦生下了宁姐儿，你们又是怎么一副嘴脸？若当初不是芸儿，你们能有今天？！别说知恩图报了，如今就连我外孙女儿的命都丢在了你们手上！今日我们夫妇过来，再不能让芙儿留在你们沈家，往后她也再不是你们沈家的媳妇！”
李氏现在只想见到自己的女儿，她也是一般心思，绝对不能再让思芙留在这里了！
***
唐思芙晕厥了很长的一段时间，迷迷糊糊之间口中一直都在不停喊着宁姐儿的名字。她整个人看起来虚弱极了，身上不停发着汗，唐天霖派人请了太医过来照看女儿。太医见了思芙的情形，只说不好，她原本身体就很虚弱，如今又受了这么一个打击，更是难以禁受，一下子整个人就仿佛大厦倾塌，三魂七魄都飞散了。
思芹和思芸听闻这个惊天霹雳，当下也焦急万分，没等天亮，便都赶回了府里看望大姐。
只是思芙一直都是昏昏沉沉，没个清醒的样子，到了清早整个人又烧了起来，握着李氏的手只是不肯松开。
沈书瑾在府外求见了许久，可唐天霖就是不让他见思芙，还说往后唐家与沈家一刀两断，侯府里再也不准沈家的人踏进半步！
到了日近午时的时候，思芙总算是稍稍有些醒转了过来。她躺在李氏的房中，整个身子就像一团棉花一般，软绵绵的，没有一点的力气。她睁开眼睛，看到了思芹、看到了思芸，看到了李氏。
喑哑的嗓子里好半天挤出了一句话：“母亲，宁姐儿在哪里？”
只一句话，屋里的人都忍不住落下泪来。李氏握紧了思芙的手道：“好孩子，先别想这么多了，咱们先将身子养好，其他的以后再说。”
思芹过去抱住思芙道：“大姐姐，母亲说的是，你现在什么也别想了，太医说你的身子虚得很，需要好好调养。”
思芙转了转头，沉声问：“母亲，宁姐儿……不在了，是不是？”
屋中一下子沉寂了下来，思芸看着思芙这样的情形，只觉得不好，忙过来道：“大姐姐，别胡思乱想，宁姐儿好好儿的，只是现在睡着了。你好好养着身子，待好些了，便将她抱过来。”
思芙顿了顿，突然凄清苦涩地笑了一笑，眼角却有一颗泪滚落而下：“芸妹妹，你不必安慰我，我虽晕了过去，可之前发生的事情却是记得清清楚楚。我……我是亲眼看着宁姐儿……咽气的啊……”
眼泪犹如决堤潮水一般涌出，思芙的哭声撕心裂肺，所有的人听了都觉得心中被狠狠刺痛了！
因为宁姐儿的出生，思芙的生活才出现了一些光彩，可是现在，老天夺走了她最最珍贵的宝贝，夺走了她的命。
就这样，思芙在唐府呆了七日，终于被丧女之痛折磨得再没了一点求生的**。
在一个清冷的雨夜，芙蓉花儿，静静凋谢在了侯府的房中……
☆、风波又起
思芙过世；对唐家上下来说都是一件令人难以接受的痛心之事。思芸到了白云庵将此事告诉了思萱；两姐妹一边说一边皆忍不住落下泪来。思萱清修多年；可是一想起思芙那般的样貌人品，最后竟被这样折磨死了；心中也难以平静；末了拉着思芸的手说了一句；好在你是离了那鬼地方了。
这几日思芸因为思芙的事情，心情总也不好；陆千寻每每回到府里便总是体贴备至，也好在他的体谅；思芸心里才稍稍觉得有些暖意。而沈书玉回到陆家之后看起来却是有些内疚之色，几次思芸远远地看见书玉仿佛是想要过来同她说话的；只是仿佛是缺了那么点勇气，最后还是没有过来。
唐天霖为了痛失长女之事，算是和沈家结下了梁子，颇有些不共戴天之势。以唐天霖今时今日在朝堂上的地位，想要将沈家覆灭简直就是易如反掌之事。沈家老太太在沈随病逝，宁姐儿和思芙过世之后，也终于没再能多撑几日，到底还是去了。
如今的沈家一门，留下林氏还有三个未成气候的儿子，当真是门第凋零。沈书瑾丧妻丧女，已是失了男人志气，整日里借酒消愁，对林氏也是不理不睬。
次子书珏向来便是碌碌无为，根本难当大任。
剩下的便也只有沈书琪了，林氏原本便最看重这个儿子，如今更是告诉他现在沈家一门能否振兴可就全都要靠他了。
此时，天正朝与南夏又出现龃龉。边关之地，南夏军官与天正朝的驻守军官发生了纠纷，结果越闹越大，双方竟直接打了起来。一点小事结果演变成了两国之间的大矛盾。如今战事一触即发，眼看着双方枕戈待旦，便要开战。
朝中，主战和主和的各执一词。主战一方认为南夏蛮子是我朝多年以来的隐患，卧榻之侧岂容他人鼾睡，天正朝兵力强大，正好便趁着这个机会好好打上一场仗，将这些蛮子一举收复，免去后顾之忧。
而主和一方则认为，天正朝虽然兵力强大，但是南夏兵力也不弱，更何况他们的大将军耶鲁不花能征善战，并不是那么好对付的。如今天下太平，若是一起战事，只怕首先边关的百姓便是首先遭殃的，还是先行议和。收复南夏之事还未到时候。
承贤觉得两边说得都有道理，于南夏收复一事他也想了许久，这次双方矛盾一触即发，也是该做个决断的时候了。
***
这一日陆千寻上朝回府的路上，想起前几日思芸曾说觉得口中苦涩，胃口也不怎么好。便记起她往日里爱吃多味斋的脆皮乳鸽，遂让车夫去了一趟那边，自己进了多味斋给爱妻买吃的。
陆千寻在朝堂上这么多年，别的不说，最大的特点便是能够有敏锐的眼光和感觉。今天他孤身走进这多味斋，便已觉得周遭气氛有些不同寻常，似乎是有人在身后跟着自己一般。陆千寻买了脆皮乳鸽，找了一个机会，匆匆从后门出去，想要绕过小巷子再到前面坐马车回府。
可未想到，那些人也并不是好糊弄的，小巷中早有人候在那里，来人皆是身材魁梧之人，看起来并不像是本朝之人。
陆千寻被“请”到了一处僻静的庄园，屋子里早有人候着，见了陆千寻顿时恭敬上前，笑着行了一礼道：“郡王，在下迫不得已用这样的法子将您请来，还请见谅。”
陆千寻打量眼前之人，和刚才那些半路堵截他的人一般，此人虽身着本朝衣衫，可是五官长相一见便知道非我族类。他们，是南夏的人！
陆千寻并不惊慌，这里毕竟是上京，谅他们也不敢将他堂堂一个郡王怎么样，便坐了下来道：“你们这些南夏人到上京来，究竟想要做什么？”
那来人是南夏派来的使臣，名叫那不图，不过他这使臣或许可以称之为密探，是被派遣过来探听消息的。
那不图道：“郡王，在下受南夏可汗之命前来上京，为的是找郡王做一桩买卖。”
“买卖？”陆千寻颇是不屑，“本王同你们有什么买卖可做？”
“郡王应该知道，如今天朝和南夏边境之处已经势成水火，大战一触即发。我们可汗说一旦开战，生灵涂炭，两方都会有损，特派小人前来给郡王送上南夏的珍奇珠宝，希望郡王能够在皇上面前进言，希望能够双方议和，化解这场战事。”
陆千寻微微皱了皱眉，看起来若是真要打仗，南夏并没有什么信心。在朝堂之上，他是主战派的，他一直都觉得天正朝如今国泰民安，唯一难安之处便是边陲之地被南夏人所制，今次这个大好机会，正是天正朝收复疆土，将他们一并收服为臣的时机啊！
那不图见陆千寻沉默不语，拍了拍掌，边上有人抬了一箱子的珍宝过来，当真是眼花缭乱，琳琅满目。
“郡王是皇上身边最信任之人，若是郡王能够主和，我南夏可汗定当感激不尽，这只是一个见面礼，以后自还会有东西送到郡王府上的。”
陆千寻勾了勾嘴角笑道：“你……这是在贿赂我？”
“小人不敢，只是恳请郡王能够帮这个忙。”
“若我不答应呢？”他手指着那箱珍宝，“一箱珍宝你便想要收买了我？真当我堂堂郡王是个没见过世面的吗？更何况皇上于此事自有主张，又岂是旁人可以随便左右的？今日之事，我便当全未发生过，若你们明日还留在上京，可休要怪我通知上京府尹了。”
那不图的面色僵了一僵：“郡王，你当真不肯？”
陆千寻甩袖正色道：“话不说第二遍，以后我不想再看见你们！”
他们在上京，到底不敢将陆千寻怎么样，只能眼看着他拂袖而去。
回到府里，那脆皮乳鸽早已是凉了，思芸正坐在榻上替陆千寻做着鞋子，见了陆千寻回来，淡淡笑了一笑道：“不是说今日会早些回来的吗，怎么到了这个时候？”
陆千寻走过去，拿下思芸手里的针线活，心疼道：“这些活计做什么自己动手，让下人去做就是了。早同你说过了，晚上光线不好，这般盯着可是伤眼睛的很。”
思芸看见放在桌上的那只脆皮乳鸽，知道他记挂着自己，心里不由一暖，道：“下人做的只怕不合你的心意，反正我也是闲来无事，就自己动手了。”
在朝堂上也好，在外应酬也好，陆千寻总觉得自己是带了一层假面的。那个他，并不是真实的他，他会耍手段，会与人虚与委蛇，也会说违心的话，做违心的事。可是只有现在，回到了家里，对着自己的妻子，他才觉得这是最轻松自在的时候，这个时候的他，才是真正的自己。
有时候，他也会觉得疲累不堪，很想把身上的担子卸下来，歇一歇。
“千寻，你有心事？”
陆千寻回了回神，将爱妻搂在怀中，亲吻着她的双唇柔声道：“外边的事回来便不想了，只要见着你什么心�