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『……啧，这些家伙的目标不是我，而是艾斯特！？』
『看来是这样，神人。恐怕我——』
……还有过像这样的对话。
「当时，有话要说？」
于是，艾斯特点了点头、
「是的。当时被〈废精灵〉袭击的理由，恐怕、是因为我是〈精灵兵器〉——我是想这样说的」
「……精灵兵器？」
……是陌生的字眼。
（不对，记得学院的讲义里……）
神人努力地回想芙蕾亚老师的补习。
（……对了。记得，是在〈精灵战争〉时期被投入的、强大精灵的统称）
「艾斯特，是那种〈精灵兵器〉吗？」
「是的。我的记忆片段是这样告知我的」
艾斯特再度点头。
她的表现之所以如此暧昧，是因为现在的艾斯特不过是以零碎的知识为形式继承了本体的〈Terminus·Est〉的记忆罢了。
「〈精灵王〉和反精灵王的势力，我不知道自己属于哪一边。可是，过去的我肯定在这座废都里歼灭了大量的精灵」
艾斯特依旧如同冰一般面无表情地嘀咕道。
……从那副表情里，读不出任何感情。
「那些亡灵们，在堕落成那样子之前应该都是有名的精灵。但是，如今失去了理性，只依靠憎恶而存在——」
「……」
说起来，从废都中心转移场所后，就看不到〈废精灵〉的踪影了。
考虑到那样的存在是被土地所束缚的亡灵，说不定要视场所而定才会出现。又或者说，是因为现在艾斯特释放神威比较微弱才没有袭击过来。
艾斯特闭上了她那紫绀色的眼睛——
「神人，我要进入休眠状态为下次战斗做准备。有事请唤醒我」
「……啊啊」
她随即变成光之粒子消散于空中，再度返回剑的姿态。
朝着落在地面上的圣剑，神人轻快地伸出了手——这时、
「唔、嗯……」
膝上的艾丽丝微微动了。
「艾丽丝，醒了吗？」
「唔，从你喂食艾斯特的时候就醒了」
「……都、都看到了啊！？」
「在、在那么丢人的场合里我哪能起来啊！」
不知为何艾丽丝一脸别扭的样子撅起了嘴。
「不，刚才艾丽丝干的要更丢人吧？」
「……~，别、别说啊」
捶捶捶捶。
艾丽丝蹦了起来，泪汪汪地捶打起神人的肩膀。
……嘛，看起来精神多了就好。
「好了，再睡一会吧。还有些发烧哦」
「都、都怪你……」
艾丽丝的脸一下子变红了，只好披着神人的上衣又睡了下去。
看着那样的清纯骑士少女，神人苦笑了——
这时，目光落在了戴着皮手套的左手上。
（这么说来，刚才的疼痛究竟是怎么回事啊……）
现在，左手的〈精灵刻印〉已经完全没有反应了。
（……蕾斯蒂亚那有什么事吗？）
——漫漫长夜，才刚刚开始。
◇
——与此同时。
在不知延伸至何方的昏暗地下迷宫里，大小姐和白狼正步行着。
「呜呜，完全到不了地上去啊……」
琳丝蕾特已经眼泪汪汪的了。
……从〈转送〉到这座地下迷宫开始，她在好几个小时里都一直在同一个地方打转。
像是要鼓励那样的主人似的，芬里尔舔了舔她的手。
琳丝蕾特一边摸着白狼的头，一边用精灵矿石的光照亮四周。
「说起来，这里究竟是哪？」
微弱的灯光照亮了石壁。
那上面雕刻着精灵语的文字。要有时间，以琳丝蕾特的知识也不是不能设法解读，但现在走出地面优先。
……咕，这时肚子响了。
小小叹一口气后，琳丝蕾特坐在了地板上。
「好累。脚好痛。肚子也饿了啊」
不管怎么说，都已经走了好几个小时。
即使是受过训练的精灵使，体力也到极限了。
芬里尔用毛茸茸的尾巴抚摸着主人的腿。
它用冰凉的冷气，和缓了琳丝蕾特脚部红肿的痛楚。
「就在这里休息吧。随便乱走也并非上策」
耸了耸肩，琳丝蕾特靠在了墙上。
「——芬里尔，把行李拿出来吧」
芬里尔嗷的咆哮一声，大大张开了下颚吐出行李袋。
这柱魔冰精灵的胃袋连接着异空间。
「明明原本是打算给神人做的……」
琳丝蕾特将惯用的平底锅、冷冻的鸡蛋以及牛奶瓶拿好，然后在地上放置〈火〉之精灵矿石，开始制作漂亮的培根。
再来是在地板上放好餐巾，开始准备茶具。
无论何时都不能忘记享受红茶的余裕——这可以说是劳伦弗洛斯特家的家训。
……几分钟后。昏暗的地下迷宫里飘起红茶的芳香。
「……呼」
结束餐后的茶会以后，琳丝蕾特小小叹一口气。
身旁，已经吃完培根的芬里尔保持着良好坐姿。
「……只有一个人吃，总觉得不太美味呢」
……接着，又是一声叹息。
以前的她，是不会考虑这种事的——
直到最近，才知晓了和队友们一起用餐的乐趣。
……而且，替神人制作料理也是乐事。
「呜呜……」
一想起他的脸，便不由得露出了笑颜。
「嗷？」
惊讶的魔冰精灵歪了歪头。
见状琳丝蕾特轻咳一声、
「才、才不是，在想着神人啊！」
慌慌忙忙地摇头。
「……哎？」
这时，她的视线停在了石壁的某一点上。
上面是地下迷宫随处都刻有的、精灵语的雕刻。
——在那，可以发现一个熟悉的名字。
「……Terminus·Est？啊，是艾斯特的名字啊！」
略一皱眉，琳丝蕾特将发光的精灵矿石凑近石壁。
尽管石壁上的文字和现在的相比多少有些差别，但还没到无法阅读的程度。
如果是只传授于最高位姬巫女的〈古代精灵语〉倒另当别论，不过这种程度的终归有办法解读。
「芬里尔，将精灵语的词典拿出来吧」
芬里尔大口一张，一册词典随即被吐了出来。精灵语的词典，对分析敌队的精灵魔术和结界等是必要的。
一边翻着词典，琳丝蕾特一边着手解读石壁上的文字。
「迪亚马特、耶梦加得……还有、维拉欧卡。上面记载着的，好像都是有名的精灵呢」 ＇注：迪亚马特【Tiamat】，古代巴比伦神话里的女神，也是孕育出所有神明的地母神。第四卷最后被缪亚用坏的悲剧；耶梦加得【Jö；rmungandr】，北欧神话中的巨大海蛇，是邪神洛基与女巨人安尔伯达所生的三名儿女中的次子，兄长是魔狼芬里尔（重点），妹妹是死神赫尔＇
要是在学院里接受过精灵学的讲义，就可以发现这些精灵的名字都曾经听过。
接着，琳丝蕾特的手指停在了某个地方。
她在石壁上找到了一个在意的名字。
「Scarlet·Valkyrie……名字和克蕾尔的火猫精灵很相似呢」 ＇注：Scarlet=斯卡雷特；Valkyrie=瓦尔基里，北欧神话中的女武神＇
刻着真名的部分由于是〈古代精灵语〉因此无法解读。但既然是享负盛名的艾尔斯汀家的契约精灵，在这里刻有名字也没并非不可思议——
就在这时。
「——刻在那上面的，是过去在此地大展威风的、古代战姬之名哟」
突然，有少女的声音响起。
「……来者何人！」
琳丝蕾特迅速展开〈精灵魔装〉，对准黑暗里。
……气息完全察觉不到。如果对方是精灵使，想必相当高明。
是〈圣灵骑士团〉，还是〈龙皇骑士团〉的精灵使呢——
「请现身吧。就由我冰魔之琳丝蕾特当你的对手」
搭着冰矢，琳丝蕾特威风凛凛地放话道。
「——等等。我不是敌人」
只见，从黑暗里出现的——
是身穿神秘的姬巫女装束，有着水镜色头发的少女。
她的前发平齐。宛若湖面的眼眸，正凝望着琳丝蕾特。
从她相当娇小的身材来看，年龄大概和妹妹蜜蕾优差不多吧。
「……？」
琳丝蕾特歪了下头。
在〈精灵剑舞祭〉的代表之中，还有这么小的女孩子吗？
……虽说有过〈四神〉的林芙皇女那样的先例，所以无法断定。
（……不过，不是任何一个国家的制服呢）
琳丝蕾特惊讶地思考着，皱起了眉头、
「那个……」
这时，姬巫女的少女指了指琳丝蕾特脚边。
「那个？」
「……那个、想吃」
「哈？」
脚边，是刚才制作培根的平底锅。
◇
——在夜幕笼罩下。
身穿教国军服的两名少女，踏入了遗迹之中。
「我说，真的能在这里和哥哥见面吗？」
「啊啊。虽然已经不在这了，但在队友被毒侵蚀的状态下，应该到不了太远的地方去」
对于暗灰色头发少女的提问，莉莉·费雷姆点头应道。
在先前和艾丽丝战斗过的遗迹里。
地面上还有几个由魔树精灵挖据出来的大洞。
「哼，在附近啊——」
缪亚·阿莲斯塔尔从崩塌的石壁上轻轻跳了下来。
「那将这一带都变成废墟的话，就能找到了吧」
「缪亚！」
莉莉反射性地喝止了。
如果是由教国提供的军用精灵〈维拉欧卡〉，的确能够将这一带都破坏得灰飞烟灭。
可是。
（……那柱精灵，太过危险了）
缪亚已经和〈龙皇骑士团〉的一名精灵使交战过，并将她击倒了。
在都市的中心部观测到的火柱，正是战斗期间由〈维拉欧卡〉放出的、精灵魔术的火焰。
那种破坏力甚至凌驾于以前神人所打倒的歼灭精灵〈迪亚马特〉。
但是，那柱精灵存在着重大的缺点——不，是缺陷。
精灵放出的惊人力量，会吸引周围的〈废精灵〉。
从废都各处出现的亡灵们，都仿佛被〈维拉欧卡〉所吸引似的不断发起鲁莽的攻击，烧毁于红莲之炎当中。
然后，〈维拉欧卡〉便会像是被亡灵附身一般开始混乱起来，濒临暴走的边缘。
虽然那些亡灵们涌向〈维拉欧卡〉的原因依然不明——
（假设，教国的〈蛇〉是知道这件事才提供那柱精灵的？）
最大的疑问是，原先拒绝提供新的军用精灵的教国军部，为什么突然间急剧软化了态度，准备好那么强大的精灵呢——
不难察觉到个中必有所图。
「缪亚，保留和神人的交战。先和红莲卿会合」
「讨厌啦。缪亚要用新的玩具和哥哥玩」
「缪亚！」
「什么嘛。要命令我？」
瞬间。咻——一阵恶寒游走于背后。
如同无底湖泊的眼眸，射穿了她。
「……！？」
因仅仅十四岁的少女而胆怯。这可不是什么滑稽的事。
缪亚·阿莲斯塔尔是在〈教导院〉诞生的〈怪物〉。要是逆她的意，即便是多年的同伴也不会被饶恕吧。
缪亚对〈精灵剑舞祭〉的胜利毫无兴趣。
也没有希望实现的〈愿望〉。
这个娇小的〈怪物〉，只追求刹那的破坏。
唯一的例外，是风早神人。
缪亚执着于神人的理由不明。
只是从身处设施的时候开始，她就盲目地把神人当成是哥哥来倾慕。
——无论如何，已经没办法阻止这个〈怪物〉了。
「等等，哥哥。现在就去接你」
「缪亚，停手——！」
炼魔银的手环发出强烈的光辉——
「现身吧毁灭的造物，于黑暗哀叹者的尖兵——〈维拉欧卡〉哟！」
巨大的炎之恶鬼被召唤到废都里。
◇
——轰！
狂舞的红莲之焰拂过大地，吞没了〈赤龙〉�