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“郑兰香，你别过分！你得了儿子还不满意，我都把儿子卖给你了，你借我点钱花又怎样？”郑长生闪躲几下，抓住扫帚一端，朝郑姑母伸出手道。
“放你的狗屁！我的儿子是从人贩子手里买来的，跟你有什么关系？”郑姑母争不过他，气得要命，就在这时，忽然瞧见一个熟悉的身影，顿时松了手：“晖儿，把这个老不死的打出去！”
郑长生犹不知郑晖来了，只以为郑姑母诈他，一只手拿着扫帚，一只手恬不知耻地伸出去：“我也不多要，你给我十两银子就行了。”
“十两怎么够？我给你五十两怎么样？”忽然，一个低沉的声音在身后响起。郑长生惊讶地回头，只见一个异常高大的身影站在身后，英武的容颜埋没在黑暗中，显得异常冷峻。郑长生从没见过他这般好说话，惊喜地道：“哎呀，我就知道，你是我儿子，怎么可能不管我这老子？听说你当了千总，月饷——哎哎，你做什么？”
话没说完，被郑晖抓住衣襟，提起拳头狠狠往肚子上揍去。顿时，杀猪般的声音响起来：“郑晖！你敢打老子——啊！”
郑晖一只手提着他，一只手捏成拳头，狠狠揍着他的肚子：“我老子早就死了！”待到郑长生连痛叫的力气也没有，才松开手。郑长生如一滩烂泥般掉在地上，捂着肚子在地上发出疼痛的呻｜吟声。郑晖弯下腰，拎起他的两只手臂，略一用力，只听“喀喀”两声，郑长生杀猪般的声音再次响起来，随后戛然而止，整个人晕了过去。
“晖儿，你把他怎样了？”郑姑母扶着门框，有些害怕地道。
“无事。”郑晖说着，提起郑长生，“我送他去医馆，很快回来，姑母锁好门等我。”说罢，提着人事不省的郑长生没入黑暗中。
郑姑母提心吊胆地回到屋里，哪里坐得住？耳边回响着方才那两声渗人的“喀喀”声，又是害怕，又是心疼。心里把郑长生骂了一百遍：“该死的东西，净会坑害我的晖儿！就知道赌赌赌，怎么不叫人砍了手去！”
随即又想到，有了郑晖的那两下，只怕不砍也废了。心里觉得解气，站起身在屋里走来走去。终于，等到门外传来一声：“姑母，我回来了！”
“来了！”郑姑母连忙去开门，观察着郑晖的表情，问道：“他没事吧？”
“没事，我丢了五十两银子给他，他高兴得很。”郑晖反手关上门，搀着郑姑母往屋里走去。
郑姑母“啐”了一口，厌恶地道：“这个没出息的东西！”郑晖却不说话了，郑姑母便也住了口，郑晖对郑长生看起来狠绝，何尝不是一片好意？若是由着郑长生赌，只怕哪天真叫人砍了手，再后悔也不迭了。如今双手皆断，该消停一阵子了。
“对了，你刚才出去，是去唐家了吧？”郑姑母换了个话题，“唐家怎么说？”
郑晖微微一笑：“拒绝婚事的是唐小姐的父亲，不是唐小姐的意思。”
“唐小姐的父亲？如此说来，你跟唐小姐——”郑姑母不由想道，莫非两人私定终身了？这可不是好事。何况唐枝就算再好，也是和离过的女子，怎能配他呢？
郑晖郑重地道：“唐小姐是个好姑娘，我们什么也没有。”
郑姑母松了口气，想了想，终于还是说出来：“晖儿呀，那唐小姐，我听说是个和离过的？这，你们不合适呀！”
郑晖愕然：“姑母，你知道了？”
“这事难道还能瞒得人？”郑姑母不赞同地道，“这门婚事我不同意！”
郑晖没有吭声，扶着郑姑母坐在床上，倒了杯茶递给她。屈膝蹲在她腿边，认真地道：“姑母，唐小姐救过我。当年如果没有她，我可能就死了。”
“什么？”郑姑母愕然地道，手里的茶险些泼出来。
“姑母，你还记得当年我被卖给人贩子，有人写了封信给你？”郑晖讲了一段往事。
十年前，郑长生赌输了钱，被继室钱氏搓窜，把郑晖卖给了人贩子。少年身量未成，被人贩子灌了药捆着带往北方，一路百般殴打，只是不低头。后来一场大雪，伤痛交夹的郑晖染了风寒，人贩子舍不得给他抓药，还要打他。少年倔强心性，便连饭也不肯吃了，被恼怒的人贩子丢在门外。
穿着单衣，缩在冰天雪地里，郑晖以为自己真的要死了。就在这时，一群孩子笑着跑来，其中夹杂着一个女孩子愤怒的叫声：“李福，你放开我！”
一个男孩说道：“想让少爷放了你？可不是这么说的，你们教教她该怎么说！”
“应该说：‘请大少爷放过奴婢吧’！”
女孩冷笑一声，轻蔑地道：“你算什么少爷？你家那几个破钱，本小姐拔根头发就有了！”
“你说什么？敢这样跟本少爷说话，你们教教她规矩！”叫李福的男孩道。
顿时，几个孩子一拥而上，有打脸的，有拧胳膊的，女孩尖叫的声音不时响起。郑晖冻得迷迷糊糊，听着这样的声音，心里有些气愤。
不过多久，掩在女孩尖叫声下的势头渐渐冒出来，原来三四个男孩子竟然不敌，被她一个人打得步步后退！男孩子们痛呼的声音钻入耳中，郑晖努力地睁开眼，只见不远处一个穿着孝衣的少女披头散发，握着一根簪子，狼狈的身形掩不住狠戾的声音：“想让本小姐给你做丫鬟？做梦！”
一个男孩捂着手，小声道：“不是说虎落平阳被犬欺吗？”
“就是，娘明明说强龙不压地头蛇的。”另一个男孩捂着胸口，怯怯地道。
女孩威胁地挥了挥簪子：“以后都离本小姐远着点！否则要你们好看！”
女孩转过身，郑晖才看见她有着异常美丽的五官，只是眉眼间透着一股戾气。便是这股戾气，让几个男孩子看着她走远，没有追上来。
那一刻，郑晖心中有佩服，有羞惭。等到女孩走到身边时，他聚集起全身的力道：“等一下！”
“若是没有她相助，只怕我等不来姑母救我，就已经冻死了。”郑晖扶着郑姑母的膝盖，忆起往事，感慨地道。
郑姑母却听得泪光闪动，抱住他道：“我的晖儿，可怜的晖儿！”
郑姑母早年守寡，一直没有再嫁，本以为将要孤苦一生，谁知天可怜见，给她送来一个儿子。她的兄长，郑长生好赌，连累死了原配，后来娶了个刻薄的钱氏，看郑晖百般不顺眼。等到钱氏生了儿子，更加把郑晖看做眼中钉，后来竟搓窜郑长生把他卖掉！
郑姑母抱着郑晖流了一会儿眼泪，才道：“当年之事多亏了唐小姐，咱们应当感激她。可是要娶她做媳妇，却还不够。”
作者有话要说：我觉得唐枝跟郑晖完全可以互诉一把#那些年坑过我们的爹#
36
娶妻娶贤；郑姑母往常给郑晖相看女孩时，也都循着这个理儿。郑晖年少时过得苦，长大后参了军，日子更是不易。家里一定要有个贤惠温柔的媳妇；才能配得上郑晖。
郑姑母是这般想的，决定打听过唐枝的品性；再做定夺。
这一日，郑姑母绕到程家附近，准备向四周的邻居们打听原先程家的情况。离程家不远；有一棵大柳树，树下摆了两张桌子，一张桌子上面摆着棋盘；周围聚了一群老头。另一张桌子上面摆着骨牌，四周坐了几名穿着半旧衣衫的老太太。
“程家妹子，你最近怎么有闲心来抹牌了？我记得你以前很不爱出来走动的？”其中一名老太太说道。
被称作程家妹子的是一名穿着比较讲究的，身材瘦小的老太太，精神略带些疲态，仿佛刚刚大病初愈。只见她笑着说道：“以前啊，家里头有些不肃静，我腾不出工夫来。”
“哦，为何不肃静？”
“嗨，说起来，也算一桩丑事。我没把几位老姐姐当外人，就跟你们说一说。我家远儿原先不是娶了位夫人吗？生得那叫一个美！我家远儿待她是如珍如宝，只可惜这唐氏脾气不大好，时常对我家远儿不满，还喜欢磋磨小妾！前阵子我出远门，再回来一瞧，家里险些没给她败尽了！我家远儿也被磋磨得眼底乌青，可把我气坏了！”
“所以就跟她和离啦？”
“呀，你们也知道？”程老夫人惊讶地道。
“那唐氏临走时带了许多个箱笼，租了三辆马车才带走，这一片谁不知道？”
“唉，家门不幸！”程老夫人摇头叹息，忽然一推面前的牌：“哎呀，我赢了！”
几人说到这里，便转了话题，热闹得抹起牌来。郑姑母没有上前，沉默地转身往回走。
很快，进入七月。秋天刚至，便连着下了几场雨，热燥的天气很快凉了下来。秋雨连下几日，唐枝出不得门，闷得快要发潮了。终于等到天晴，决定出去走一走。
穿了一件莲青色的长裙，腰间束了一条桃色锦带，外面罩了一层薄软细纱。对着镜子照了照，觉着还差些什么，便又从柜子里翻出一条烟罗紫的披帛，转了两圈，这才满意地走出门。
“秋翎，陪我出门。”唐枝话音刚落，便听见阿诚的声音由远而近：“表小姐，您慢些，我们小姐在家呢，跑不了她的。”
唐枝站在廊下，不过多久，果然见裴蕙仿佛小兔子般跑进来，微微有些气喘：“表姐，有人，有人传你闲话！”
唐枝挑了挑眉：“你先歇一歇。”
“不，不用，我没事。”裴蕙跑得小脸通红，挥着拳头道：“就是你曾经嫁的那个臭男人，姓程的，到处说你坏话，现在传的到处都是，可气人了！”
“他们爱说什么便说去，你生那么大的气做什么？”唐枝漫不经心地道，“我要出门转一转，你随我一同去吗？”
裴蕙顿时跳脚：“你就容忍他们污蔑你？你何时脾气变得这样软懦了？从前不是谁踩你一脚，你就砍了他的脚吗？难道嫁过人便变得懦弱？你太让我失望了！”
唐枝淡淡地道：“嘴长在别人身上，别人爱说什么，谁能管得着？况且事情的真相是什么，从来不重要，符合人们心里期待的才是真相。”
“放屁！”向来优雅的裴家小姐忍不住粗口，“我不同意！我现在就要去讨个说法！”
看着为她气愤的裴蕙，唐枝心头一动：“既然这样，那好吧。”说着，对秋翎道：“去叫杜芸来，就说我们要出门。”
不多时，杜芸到了，不比唐枝爱打扮，杜芸就爱素衣素裙，头上别支普通的簪子即可。远远就看见打扮得漂亮的唐枝，忍不住咂嘴道：“唐大小姐这是要去哪里找乐子？”
“你近日不是闲得慌吗，给你找个人对骂。”自从把唐书林撵出门，没人供杜芸消遣，日日闲得难受。唐枝略略解释几句，杜芸一听，眼睛亮起来。然而脚下却不动，伸手摸了摸耳边：“说得好听，是给我找乐子。其实还不是给你当帮手去了？”
唐枝微微一笑：“十两银子。”
“五十两！”杜芸张口说道。
唐枝伸出一根手指：“十一两。”
“小气！”杜芸伸出四个手指头，“四十两！”
最终，以十五两银子成交。裴蕙在一旁看得目瞪口呆，唐枝拍了拍她的脑门：“今日她是主将，咱们就是看戏的。”
三人就此出发。原来便�