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郑晖如何不明白她所想，眼中闪过一丝笑意：“好，你想怎么办便怎么办吧。”说着，转身出门上职去了。
等他走得没影儿，秋翎才掩嘴笑道：“夫人厉害，大人竟只听您一个人的话。旁人再使什么手段，又有什么用？大人的心在夫人这里，什么魑魅魍魉都不惧。”
唐枝哼道：“装模作样罢了！”
秋翎听出她的口是心非，并没有揭穿，只吃吃笑着做事去了。留下唐枝坐在当门，望着院子外头的灿烂朝阳，来到雁城后迟迟阴沉的心情终于明媚起来。不如出门逛一逛？还不知道雁城的人文风俗呢？
没有人会嫌钱多，唐枝已经在思索开什么铺子了。只是想起隔了两道墙的某个膈应女人，心情又不爽起来：“去请陈媒婆来！”
不到半个时辰，陈媒婆到了。这是一位精明利索的中年妇人，穿着大花褂子，见着唐枝便绽开一张笑脸儿：“给夫人请安。不知道夫人这回唤我来，是有何事？”
“自然是好事。”唐枝拿出一锭五两重的银子，“倘若陈媒婆给我们家丫鬟说一门好亲，谢钱便提至五两。”
“哎哟！”陈媒婆原本已经有些苦哈哈的脸，顿时笑得比进门时还灿烂：“夫人放心，一定给荷语姑娘找个可心的！”
先前陈媒婆便来说过几户人家，只是都被荷语拒了，再来这一趟本就有些不痛快。可是看着唐枝搁在桌上银光闪闪的小银锭，顿时心花怒放起来。往常说一桩媒，谢钱不过一吊钱罢了，最多也不过一两银子，可是这位郑夫人居然给到五两！
“咱们城里的好人家还有很多，夫人放心，我一定给荷语姑娘找出一个称心如意的郎君来！”陈媒婆强按下把那锭银子抓过来香一口的念头，笑吟吟地道。
“不必。这次再找，不要本地人士。可以是行走商人，可以是即将搬走之户，你明白我的意思了吗？”
陈媒婆一愣：“夫人？”
荷语是什么人，陈媒婆一清二楚。或者说，雁城人没有几个不知道的——郑公子的人品才貌，放在哪里都是出挑的，而这样的人居然二十多岁还不娶妻，让很多人都以为他有些毛病。可是忽然有一天，郑晖从青楼里赎出来一位漂亮姑娘，百般宠爱，又让她管家，这事儿在雁城一直是人们茶余饭后的谈资。
原本陈媒婆接了很多人的委托，有几户人家想把女儿嫁给郑晖，托她打听郑府的事。可是就在这时，郑晖不吭不响地娶了妻子！而且漂亮得像仙女儿一样！这位仙女儿的脾气又不是好的，一来就要卖掉郑晖先头的宠妾，而郑晖居然一反常态，并不护着荷语！
陈媒婆早就讶异了，只是她吃过的盐比寻常人吃过的米还多，故而面上并不显露，只打包票地拍着胸脯道：“既然夫人这样说，我必然尽心去办，夫人等我的好消息吧！”陈媒婆说完，又看了一眼那锭闪光光的银子，扭着利落的身段起身走了。
唐枝收起银子，站起身看向外面道：“从今日起，荷语不得出屋门一步！胆敢放她出来者，下场同荷语一般！”
唐枝来得虽然不久，然而霸道的手段已经压服众人，兼之郑晖的绝对支持，是以无人敢说半个不字：“是，夫人！”
荷语趴在床上，被打了十五个板子，痛得翻身都翻不了，心情极是焦躁。就在这时，却听到素儿紧张兮兮的话：“不好了，夫人派人来把院子守住了！”
“什么？”荷语闻言，顿时气得狠狠在床上捶了一下，“唐枝，你休要张狂！”
嘴里如此说着，心里却着实想不出什么好主意。再看摆在床头上，昨晚被郑晖忘记拿走的包裹，牙齿咬得咯咯作响。刚要伸手抓过来，却触动了臀部的伤势，顿时痛得倒吸一口凉气。
又过了四五日。
这一日上午，陈媒婆满脸欢喜地小跑进来：“夫人，好消息呀！”
“哦？事情办成了？”
“要不说巧呢？我们巷子里的孙老太呀，她在外头做生意的侄子来看望她，是个二十七八的小伙子，因着忙着做生意，一直没娶媳妇。如今有了点小钱，想娶个大户人家的丫鬟做老婆呢！”
唐枝一听，微微点头：“人品如何？”
“是个踏实肯干的，荷语姑娘跟了他呀，受不了苦！”想到那锭闪光光的银锭，陈媒婆笑得眼睛都眯起来了。
“如果你所言属实，这件事便这么定下了。”事到如今，唐枝也不想给荷语找个哪里都好的人家，只要养得起她，就算对得住她了。拿出一锭五两重的银子，抛给了陈媒婆：“这是谢钱。”
陈媒婆得了银子，欢天喜地地回去准备了。唐枝起身在屋中踱了两圈，嘴角渐渐露出一抹笑意：“来人，去给荷语传个话儿。”
且不说荷语得了信儿，气得险些掉下床来，唐枝想到即将送走荷语，心情大好。进屋换了一身明媚鲜亮的衣裳，唤了秋雁道：“你跟我出门逛一逛。”
秋雁是土生土长的雁城人，生得机灵活泼，手脚又伶俐，唐枝便替她改了名儿，每每出门都叫她带领。
“是，夫人。”秋雁兴冲冲地答道，放下手里的小铲子，拍了拍方才剪花时沾在身上的泥土，便跟在唐枝后头往外走去。
雁城坐落边陲之地，东边是大乌朝国境，往西便是火罗国。往来行商繁多，故而既有大乌朝的风俗，又有火罗国的民趣。时而能够见到一头头背生双峰的骆驼驮着货物，跟在褐眼黄发的火罗国人身后，在街上来回行走。
雁城不缺乏漂亮姑娘，但是常年黄沙烈风侵袭，再注意保养的姑娘也是皮肤干燥，像唐枝这样水样娇嫩的大美人便极为瞩目。唐枝被一道道目光聚集在身上，面上不动声色，心里早已不耐。然而戴上面纱又嫌麻烦，只好忍着了。
“咦，雁城何时来了这样一位大美人儿？”
忽然，一个粗犷的男人声音从街对面传来，唐枝耳朵一动，不必看也知道定是说的她。却没有抬头去看，而是继续弯腰在一个摊位前挑挑拣拣。
“这是内子。”一个熟悉的低沉的声音响起。
唐枝讶然起身，往背后看去，果然见郑晖一袭黑衫，正从街对面往这里走过来。跟随在他旁边的是一位五官粗犷，身躯精壮的中年男子，正惊讶地瞪着她：“这位就是弟妹？”
唐枝不知如何开口，只是敛容福了福身，这时郑晖已经走到身前，对她道：“这位是吴大哥，曾经救过我的性命，与我有大恩。”
“见过吴大哥。”唐枝肃容凛然，郑重一礼。
吴亮连连摆手：“使不得，上阵杀敌，乃是本分所在，弟妹莫要听他的话。”顿了顿，摸了摸下巴，很是好奇地道：“我觉着弟妹生得有些眼熟？”
作者有话要说：隔壁部门新来一位同事，名字叫郑辉……
60胭脂
眼熟？唐枝确信没有见过吴亮，那么便是吴亮见过荷语？不由抬头斜觑郑晖；唇角弯出一抹似笑非笑的弧度。
郑晖讪讪；握住唐枝的手；对吴亮道：“我陪内子走一走，吴大哥先回罢，待会儿我再赶过去。”
吴亮摸了摸脑门；忽然“啊”了一声：“弟妹这模样，不是跟荷语一个模子里刻出来的吗？”
一句话落，郑晖与唐枝齐齐变了脸色。
郑晖暗暗叫糟；他只是把唐枝与荷语相提并论；便得罪了她。吴亮说出这话；该不会被唐枝指着鼻子骂？连忙道：“吴大哥记错了，内子如此美貌，怎是那等女子可比？”
他先头将荷语宠得不得了，怎一转眼就变成了“那等女子”？吴亮一时间没想明白其中的弯弯绕，但见郑晖不停朝他挤眼，忙改口道：“就是，弟妹比荷语好看多了。”
眼见唐枝的脸色愈发臭了，吴亮不禁心怵：“哎，我还有点事，先走了！回头让你嫂子请你吃茶！”
说着，一转身钻进人群，很快没了身影儿。
“咳，你想买点什么，我陪你去？”郑晖很识趣地没有提刚才吴亮的话。
唐枝慢悠悠地抬眼：“你很熟？”
“那是当然，为夫在雁城待了许多年，自然无比熟悉！”
唐枝低下头，掸了掸袖口：“我想买些胭脂，你知道哪家的胭脂卖得最好？”
“鸣翠斋的胭脂最有名，我带你去！”郑晖牵起唐枝的手，挡开行人便往前行去。
走过半条街，便到了鸣翠斋。里面已经站了几名妇人，见得郑晖大步进来，纷纷往一旁躲去。其中一人见到郑晖的脸，抬手刚要打招呼，目光落在他牵着的美艳女子身上，不禁张大嘴巴，打招呼的话便没说出口。
“客官要买点什么？”伙计见到一对夫妇走进来，男的俊女的俏，再看打扮穿着也非同一般，连忙殷勤地迎上来。
“将你们店里最好的胭脂摆几样上来。”郑晖道。
伙计连忙应了声：“好嘞！”取出几样精致的小圆盒，一一拧开介绍道，“这是梨花膏，清甜滋润，涂在面上最显细腻。这是玫瑰膏，馥郁袭人，沾上一点便使得面如玫瑰，娇艳无比。”
唐枝听完，转头问郑晖：“荷语最喜欢哪一款？”
“玫瑰膏——”郑晖不假思索地答道，刚说出口，便见唐枝的眼中闪过冷锋，顿时恨不得咬了舌头。
方才他见唐枝聚精会神地听伙计介绍，以为她真心想买胭脂，渐渐消了戒备。哪知她忽然发难，一不留神便被算计了去：“玫瑰膏最适合你用，你面色娇艳，涂上玫瑰膏最显得美艳动人，却管荷语做什么？”
郑晖心中懊恼，面上却不显露。亏得他常常一副冷硬的面孔，倒没露出破绽来。然而唐枝是什么人？最是心细如发，哪里如此容易便被他糊弄过去，唇边勾起一丝冷笑，对伙计道：“给我包起十盒玫瑰膏。”
伙计一愣，随即笑得嘴角咧到耳根子：“好嘞！”
“稍等！”郑晖低头看着唐枝，“你若喜欢，先拿两盒用着，用完了再来买就是。一次买这么多，搁坏了多可惜？”
“你舍不得？”唐枝淡淡地道，“我自己掏钱就是了。”
郑晖当然不能，他直觉唐枝此时在生气，也知道她是为什么生气，心里正发虚，便压下她解荷包的手：“你喜欢就好。”
这是鸣翠斋里最好的胭脂，一盒要二两银子，十盒便是二十两。郑晖往衣袋里翻了翻，在唐枝黑漆漆的眼珠的注视下，掏出一只小钱袋。苦笑着数出二十两银票，递给伙计。
“好嘞，两位客官还要点别的什么？”伙计两眼亮晶晶地看着两人。
郑晖捏着钱袋，只觉手心里有一团火在烧，低头问唐枝：“你还有什么想要的？”
“你还有银子吗？”唐枝抬头，淡淡地问道。
郑晖手心一紧，暗道出门该看一看黄历，也不至于一并就栽了：“有呢。”攥了攥钱袋，然后塞到唐枝手里。
“哼。”唐枝劈手夺过，打开一数，还有十五两。抿紧嘴唇，只觉眉头突突直跳，一股郁气窝在心间，一拱一拱——好哇，若不是她一时兴起出门，还不知道他竟背着她私藏银子！