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杏蓉冷笑一声：“且看你有没有这样好本事了。”
杏蓉之所以这样有胆色，却不是她看轻了眼前这个眉目清淡的唐云暖，而是唐家厨娘里的领头人名唤报春的那一个，乃是太太周夫人眼前第一得意的人。能让她说一句尚可，满唐家还没有一个人。
传说报春是宫中御厨之女，也有说是长公主跟前最得意的厨娘，不管她是何来头，能将从来挑剔的周夫人伺候到时刻笑容满面，可见其通身的本事。
令唐家人津津乐道的报春的手艺，远到她进唐家第一年除夕宴里一盅皮上雕了清明上河图荷叶鸭腿冬瓜盅，近到这几日太太为省些银两命她给柳姨娘做的以假乱真为鱼翅的粉丝汤。
但其实报春才不过是个不到三十的年纪，也颇有姿色。细高的身量，峨眉淡扫着，日常只穿一件雨过天青织锦对襟褙子，头发梳得一丝不乱，上包同色头巾，不施粉黛也不戴钗环，总是冷着一张脸，周身的气场冷凝，派头并不输给夫人奶奶。
报春在唐家没有朋友，但即便是田二奶奶也要给报春几分薄面，半是因她年纪轻轻就帮周夫人料理过无数豪华且都轰动一时的宴席，半是因为她那样冷漠而颇有些傲慢无礼的面孔实在让人不敢给她脸子看。
此刻厨房众人见事态无可挽回，还不赶紧趁唐云暖不注意脚踩后门溜了出去，报春才刚去正方伺候太太老爷用饭，此刻还没回来，厨房里出了这样的大事，自然有眼尖脚快的去路上将报春截住，唯恐她进了厨房一时间摸不着头脑。
厨房里，唐云暖淡着一张脸，径直走到杀鱼去鳞的水案边取来一件皮围裙。这围裙是那些料理海味的厨娘们惯穿的，为的是不让鱼血迸溅到身上，又从身上掏出一副肉色的薄皮手套套在手指上，手套外皮光滑，长到足能盖住臂弯，有些像现世的塑胶手套。
这手套一戴上，唐云暖的厨师气场就出来。
她前世是在餐馆里泡大的，做起事来轻车熟路，将那围裙一套上便找到了些前世的感觉，望着手边褐色泥缸里的游来游去的几尾鱼，眼疾手快拽了一条出来。
厨房里有人出去通风报信寻报春的时候，这手艺精湛的厨娘正要往厨房里进，就被报信那人拦在了门口。听说厨房里的杏蓉得罪了长房的姑娘，报春遂立了眼睛低声唾了一口。
“这杏蓉不是没事找事吗？”
拉着那报信的人就往厨房里去，迎头还没开门，就听见唐云暖将那草鱼拍在案板上这么一下子，报春遂停了脚步，心里泛起了迟疑——这声音并这力道，怎么听着都不像是个不到十岁的姑娘能发出来的。
用食指捅了窗户纸朝窗户里面瞧，这视角正好看到那三斤多重的草鱼被唐云暖重拍在案板上，本还生龙活虎的鱼立时就懵了，唐云暖另一手操起一把菜刀，只用刀面将鱼头一拍，那尾眼看着活蹦乱跳的草鱼便生生不动了。
围观的厨娘自己日日里做惯了的事，却也没唐云暖这样手脚灵活，出手敏捷，皆是惊呆了唯有干看着的份儿了，即便是门外的报春也不由得点了点头。
且见唐云暖将那鱼去鳞。头尾剁下，收拾干净后扔至滚开的水中下葱姜煮着。又把鱼肉切成小段，加加盐吧、黄酒、椒粉、山椒腌渍入味。
取来红薯跟胡葱以及胡萝卜半根切成小块放在一边，再手脚麻利地取来几个番茄，切十字花去皮取瓤搅碎，然后加黄面酱跟酱油、黄酒、椒粉以及蜂蜜炒一下。
红豆早在灶上烧热了平底锅，里面下一块牛油，盖上才刚切好的蔬菜再洒蒜粒，蔬菜断生后唐云暖在上面铺上腌好的鱼片，再用刷子将炒好的酱料均匀刷在上面，该上锅盖焖着。
那边用鱼头尾早已经煮得脱骨，唐云暖用一个细小的笊篱将鱼骨肉都捞出来，再下一份唐家厨房里常备着的普通拉面，待面熟后过一遍凉水捞起，平铺在鱼片上一拌。
这动作一气呵成，一道繁复的菜式却也没花多少时间。
屋子里顿时鱼香酱香四溢，厨房内的厨娘丫鬟们无一不是惊诧的表情，报春在门外，也闻到了草鱼跟黄酒蜂蜜混合的奇异香气。
这做法并不像本朝手艺，报春在心里不由得惊叹：“怪不得都说长房的云姑娘惹不得，感情还有这等绝技，原以为只是个柔声柔气的名门闺秀呢。”
唐云暖将那盘面盛了出来，蒜味混合鱼肉以及番茄等若干调料的多重香味，早让一干厨娘垂涎欲滴。那杏蓉怎么还有叫板的力气，这碗面即便不让报春来尝，众人也知是人间美味了。
杏蓉此刻一双细眼倒是睁开了，嘴却是合不上了。
“姐姐，姐姐真是好手艺……”
红豆骂了一句：“睁开你的小虾皮眼睛细细看看，这是我们长房的云暖姑娘，你亲妈难不成是二奶奶，敢叫我们姑娘是姐姐？”
那杏蓉一屁股跌到了地上：“云……云姑娘……”
杏蓉哪里说话的余地，目瞪口呆地等着发落，就有在厨房里共事的小丫鬟跪下求情：
“姑娘大人有大量，今日这事我们绝不会走漏半点风声，绝不敢让姑娘受太太责罚，也请姑娘饶了这不知死活的丫鬟吧。”
唐云暖撕下了手上套的一层肉色的皮手套，在红豆服侍下洗净了手，又将随身携带的银杏牛乳露擦在手上，平静道：
“咱们家的闺训，是女子未嫁，十指不得沾染阳春水，即是不得做饭，也不得洗衣。可我才刚是套了小羊皮缝做的护指的，并不算是沾了手。你们不需用闺训来辖制我，须知我一个姑娘，难道叫你们这起长着富贵眼睛的辖制住了？”
唐云暖立了眼睛，在场还有谁敢为杏蓉求情，姑娘的威风一使出来，厨房里满地跪的奴才便只有保全自己的心思了。
唐云暖斜了斜瘫在脚边的杏蓉：
“你起来，虽然你跟我打了赌任凭我发落，我却并不想难为你。只是你这样贪财势力，实在可恶。你是报春厨娘手下的人，我并没有发落你的权力，但只一件，日后斗春院的伙食，你不得沾染一下，且专心伺候你那些能将赏钱洒在你脚上的富贵主子去吧。”
唐云暖亲自将那碟三鲜焖面放在食盒里，又横了地上跪着的人一眼：
“今后若有人因赏钱而耽误了各房各院的伙食，就看这蒜吧。”
唐云暖从手边的刀具筒里抓了一把短小精悍而又锋利的小银刀，一把扔回那案板上才刚用剩下的蒜头上，却见那刀拍了那蒜一下，蒜皮开裂，蒜瓣露出，仿若莲花般开启却没拍碎一瓣蒜，这力道之正好让满屋厨娘吓了一踉跄。
唐云暖携着红豆出了厨房，一主一仆挽着红漆木的食盒穿过寥落小径正往斗春院走，半路却被一个清瘦高挑的女子拦下了去路。
唐云暖早知道厨房门外有人在偷看，本来她只想煮碗简单的炸酱面，却被那人窥视的清冷目光强逼着做出一碗改良了的意大利风味的焖面来。
她是故意的，像报春这样太太身边的红人自不是像年妈妈那样能用银子贿赂就交下的人脉，若唐云暖不露些真本事，如何能让报春对她另眼相看。
有才能在身上的人，总是喜欢惺惺相惜，而非笼络。
兰溪庭里柳姨娘并着二奶奶都打着要承办太太寿宴的主意，娘亲软弱姑母又是外嫁的姑娘不好多插手，而今宠信姨娘的祖父也归家了，少不得就让柳姨娘钻了空子，能挡住柳姨娘路的就唯有太太最信任的报春了。
抬眼去看，果然跟那能看透人心的目光对上了。月光下报春竟对唐云暖露出即便是对太太也没有这样友好的笑容，话却是很不客气：
“云姑娘，这厨房不是你该去的地方，这面你也是端不走的。”
唐云暖心知报春是在维护她，太太最是个看重闺中教条的人，若是叫她知晓了自己擅自在厨房动了炉灶还用菜刀杀鱼，不大发雷霆也要吵一通。
唐云暖却满不在乎，笃定了那一刀压开的蒜瓣是能震慑住满屋子厨娘不乱嚼舌根的。
报春微斜了斜头，嘱咐身后跟着的小丫鬟：
“去吩咐厨房里将我给明日老爷早餐要吃的鰤鱼煎些，青瓷罐子里捂着的松茸鸡汤盛出两盖碗，早熬出来给猪心粥也别往三爷那处送了，这个时辰三爷早睡下是不用夜宵了的，另有些蒜拌的凤爪、鸭肠跟杏仁茶都送往斗春院大爷的房里。若粥水凉了一点，叫整个厨房的厨娘并丫鬟们挑水劈柴到明儿大清早。”
唐云暖放才一笑，月光下越发动人：“如此就谢谢报春姐姐了。”将手上的食盒随即交到了报春的臂上，唐云暖便携着红豆轻手轻脚地走开了。
报春颇有些好奇，开了食盒便手抓了面往嘴里一松，身边的小丫鬟闻到香气咽了咽口水，也凑上来问道：
“报春姐姐，这云姑娘的手艺，如何？”
报春咀嚼了一会儿，面无表情盖上了食盒盖，轻轻道一句：
“绝美。”
☆、请安
唐云暖听出这些菜式并不算很名贵，但猪心粥里有姜是驱寒的，松茸汤最补身子，鸭肠也很下饭，这都是给父亲吃最迅捷也是最贴心的料理。
而蒜拌的凤爪跟杏仁茶都是娘亲喜欢吃的，即便不贵，也很见手艺。
可见这报春不仅手艺精湛，为人也是极为通透的。
唐云暖一路走着就露出些许笑容，红豆却嘟嘟囔囔：
“可惜了姑娘那一番好手艺，竟让报春那厨娘给截了，不得让大爷吃了。”
唐云暖望向红豆笑笑，若有所思道：
“那碗面，还真就是给报春下的。”
第二日一早，唐云暖早早梳洗好到太太明堂里请安，却见若干小厮在明堂上挂一匾额。黑胡桃木的匾额看着并不名贵，上写三个金漆大字：“平阳居”。
唐老爷的字也算是一绝，笔迹苍劲有力，即便唐云暖心里并不是很喜欢这个只会吃喝玩乐的挂名爷爷，但不得不承认，若放在现代，唐雍在书画上的造诣绝对算是一流的。
“虎落平阳被犬欺？”
唐云暖在心中冷冷笑笑，看来祖父官复原职是暂时无望了，也不知唐雍在京城受了什么气，给自己的正房明堂起了这样一个名字。
那些犬，想来是指唐老爷本要求些门路复职，而被拒之门外的势利小人吧。
唐云暖也没多想，迈进明堂里等候请安，竟是菊金亲自奉茶。
唐云暖日日给太太请安从来都是一碗白水都喝不到的，开了盖碗竟然是冰糖桂圆八宝茶，胖大海、野山楂、橙皮、莲子芯等八种进补的草药混在一起，拿冰糖泡开了，碗底飘着一小朵紫色菊花。
这茶是有出处的，传说丝绸之路上的商客带到中原来的，在本朝也只招待讲究的女客。唐家来正房请安的女眷，奶奶辈的也不过人手一碗茉莉花罢了。
难不成是昨日厨房里的一番折腾，报春一早就来禀告了？唐云暖心生狐疑。
菊金是跟着太太多年的丫鬟，竟是比柳姨娘还要有脸的丫鬟，素来不把唐云暖这样的不得志的主子放在眼里，而今这样厚待，想来是太太并没有因为她在厨房里给下人立威有什么责罚的意思。
唐云暖对菊金忽然献来的殷勤就起身谢了谢，菊金就也淡淡笑笑，一语不发。
明堂通着太太住的套间，虽然也有屏风珠帘挡着，但终究是挡不住声音。太太跟老爷些许的对话就零碎地灌进了唐云暖的耳朵里。
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