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铺紫底织金缎坠金丝流苏的桌旗，雕着木兰花的银筷依次摆好。
唐家女眷自然坐在首席，席下各县令、县丞等官家的妇人也依次入座。头一次宴席唐家女眷自然都盛装以待，唐云暖瞧了瞧其他的官夫人，姿色容貌参差不齐，唯一一致的却是珠光宝气，各自争艳。
看她们所佩戴的赤金风簪并着红宝翡翠，想来这靠近京城的永平府里的地方官，虽不过都是些芝麻小官，却都是大有油水可捞的。
唐云暖对待贪墨这件事的态度是非常之宽容的，人在高位上，说不让人家多拿一针一线，这不现实。如果官做的好，让百姓安居乐业，多一些收入也是理所应当的。
姑父乔一本就是个例子，上任几年来蒋永平府治理的井井有条，即便看他吃穿用度想来绝非十年清知府十万雪花银就能满足得了，却也不至于贪墨得让人心生厌恶。
待周夫人并着女儿乔夫人主位坐定，众人才依次入席，年妈妈唤了声上菜，就有若干丫鬟手执端盘鱼贯摆上了菜。
菜式自然是些精致佳肴，考虑到太太牙口近年来不是很好，便尽上些熟烂的肘子、鱼翅、等物，主食自然是馄饨。
唐家历年都为好意头，吃些元宝似的卧在高汤里的馄饨，上洒些海米碎、紫菜朵、香菜末。
周夫人唯恐不能在永平府贵妇圈里一枝独秀，遂早命了报春在主食上想些招数，一来遂了她素来掐尖好强的意思，二来也让女儿在姑爷面前多些体面。
报春在唐府供职多年，饮食上极尽心思，却也禁不住周夫人次次都要求出奇制胜，夜里辗转反侧无数次，终于还是带着个丫鬟唤作玉蕊的，敲开了斗春院的门。
此刻唐云暖不动声色地瞧着眼前红底牡丹争艳瓷盘里的花边馄饨，怎么看都觉着经自己手改良的意大利馄饨放在这样古色古香的碟子里有些别扭。
肉馅是简单的牛肉馅，洋葱、蒜末、番茄下锅里去炒，加明虾汤煮一炷香的时间，下盐糖调料混进牛肉馅里，将这馅包在用鸡蛋跟橄榄油盐和好的面里，下水先煮再炸。放进黑胡椒碎和巴马干酪里吃沾着吃。
黑胡椒碎和巴马干酪本朝找不到，就只能用胡椒跟蒙古奶酪代替。幸而橄榄油是粤地产的，不过多花些银子就能寻来。
昨夜报春敲门来扰，唐云暖就随手写了一个这样不伦不类的菜谱，眼前一碟金黄元宝状的无汤馄饨盛在碟子里，当真有一碟子元宝的意思。
唐云暖小心翼翼尝了一口，味道虽不地道，却自有一番香味。
可席间官夫人们反映却异常热烈，看神情以及用饭的速度，就知道对周夫人府上厨娘手艺的交口称赞的确出自真心。
唐云暖却冷眼看着，席间有一个穿玫瑰红华服的妇人神情并不很自然，也不怎么说话，只是不时暗瞄着唐云暖的母亲许大奶奶。许蕙娘很少出府应酬，并不跟左右贵妇多交际，只是一味用饭也不抬眼，想来没有发现那妇人有些居心叵测的目光。
按照位列顺序猜测，既然她坐得距离姑母这个知府夫人这样近，应该就是唐云暖破颇想让父亲取而代之的卢龙县谭县令的夫人了。
唐云暖那一次跟姑母达成了协议，长房在半年时间里负责筹钱来为唐有棋捐官协助乔一本公务，若凑不来两千银子给姑父，便要无条件为姑父做文书工作。而唐有琴则在收到钱后，负责给乔一本吹枕头风将这卢龙县县令撤职或送走。
许家父子二人，自然就在这协议生效的当天被放了出来，到许家闹事的流氓当即杖打四十，那背后使坏的店家封店充公，全归于许家所有。
唐云暖这事办的妥帖，许家受了一日的苦却白得了一个店，而唐云暖也没有欠下姑母的情，不管半年凑不凑齐两千银子，姑母都是刀切豆腐两面光，一点也不吃亏。
可在官场行走，谁都不是傻子，那卢龙县县令竟敢放任表亲陷害及第楼，想来他也在表亲家的酒楼有股份。
及第楼实实在在挡住了他分红的财路，所以谭县令才下了这个手，只可惜人算不如天算，任谁能想见，及第楼的老板许家曾潦倒多年，竟跟本府知府有这样实在的亲戚关系？
唐云暖不动神色啜了一口杏仁茶，眼珠却不动地瞄着那谭夫人一举一动，从她恶毒眼神中看，想来谭县令在那陷害及第楼的酒楼老板那里，应该占了不少股吧，又或者那被充公的店面，干脆就是谭县令的，只不过寻了一个表亲做个挂名老板，以免日后生事。
宴席过半，接下来到了女眷们的祝酒环节，唐云暖忽然见那谭夫人跟身后一个粉衣丫鬟吩咐了些什么，那丫鬟果然悄悄离席，行事诡异。
唐云暖迅速也谎称如厕离开酒席，脚步轻疾地跟着那丫鬟，却见那谭家丫鬟出了明堂，七拐八拐拐进了花廊里，迎头撞见一个为宴席端茶送水的小丫鬟，手里正端着一壶热酒。
这热酒，正是母亲许大奶奶才刚要为太太敬酒所要的玉壶春。
天色虽暗，唐云暖却也认得那玉壶，唐家一向讲究，葡萄酒要用甘肃夜光杯来斟，玉壶春名且如此，自然要用玉壶来装。
那小丫鬟仿佛是早跟谭家丫鬟相识，两人悄声说了什么，就见谭家丫鬟从包里掏出一样东西来洒在了酒里，唐云暖虽恨得咬牙切齿，却也心知这丫鬟并着谭夫人无论多么胆大包天也绝对不敢下毒，想来那酒里，应该是泻药之流。
唐家门禁森严，谭家丫鬟竟能轻易跟本府的丫鬟说上话，想来田二奶奶功不可没了。二奶奶出手频繁，想来是打探出唐家有心要捐一个官出来，唯恐长房上位二房失宠。
唐云暖心里冷笑一声，给身边红豆使了一个眼色，红豆跟着唐云暖这样久，自然也是有胆色的，眼见那谭家丫鬟鬼鬼祟祟溜掉，自己亲身上前抢了那丫鬟手上的玉壶春。
那小丫鬟惊魂未定，见事情已经败露就唤一声：“姐姐饶命啊。”
红豆凶着一张脸，道：“你的命用不着我来拿，自然是有人来取。”说罢便压着她去往后厨找报春看押。
唐云暖亲端了那壶酒入了明堂，不忘扫视席中那卢龙县县令夫人的脸色，只见那穿夫人一件是唐云暖端着酒壶送过来，自然是脸色都白了一层。
唐云暖一抹冷笑绽放在脸上，这县官夫人难道是知道了她为父亲看上了卢龙县县官这一职位唯恐腾不出位置来，才做出这等下作的事来给县令夫君倒台加速吗？
玉壶春是极贵的酒，也只备下一壶，年年冬至都只能是长媳领着众女眷为唐家主母祝酒，所以这酒就只能是许蕙娘喝。酒现换已经来不及了，唐云暖虽不知这酒里下的是什么药，只押宝县令夫人不敢下毒，遂毫不犹豫选择了替母敬酒。
“太太在上，我母亲并不胜酒力，云暖这里代替母亲敬祖母一杯，祝祖母心想事成，身体安康。”
许蕙娘一脸莫名，女儿一向不多言多语，凡事很讲礼数，此刻怎么就放任起来。
太太周夫人也是一脸迷茫，唐家的规矩素来是长媳敬酒的，可满座宾朋在此，她也不好发作，见唐云暖小人一个，穿得一身镶兔毛的绫罗芙蓉色短袄很是喜庆，遂也有举杯同饮之意。
田二奶奶适时一声冷哼，打破了唐云暖想要将一切含混地推脱过去的念想。
“这素来冬至，不都是大嫂携我们女眷为太太敬酒的吗？才刚并不见大嫂喝多少酒，是真不胜酒力，还是偷懒不屑喝咱们唐家的玉壶春啊？”
许蕙娘当即脸色大骇，赶紧起身，再看那经不起挑拨的太太，竟也是有些怒气在脸上，满桌女客就都停了酒静观事态发展。
乔夫人唐有琴在心里骂了一句田二奶奶，竟不顾还有整个永平府的官夫人都在，成天介挑事唯恐天下不乱，眼见许蕙娘起身刚要领罚，就听唐云暖又道一句：
“年年冬至都是娘亲敬酒，只因那是家宴。而今是整个永平府的官家夫人都在席间，我父亲也无一官半职，请太太体谅我娘亲胆怯不爱说话，这一次，既然是在姑母家，就请姑母第一个敬酒。我不过是抛砖引玉。”
唐云暖鼓起勇气，喝下手中的一杯玉壶春。那酒杯是温热的唐云暖并没在意，只是那酒入口香甜，并无异味，唐云暖却在心里隐隐担忧，不知道一会儿会是腹泻还是别的什么。
乔夫人唐有琴遂顺庆说好话：“如此说来，我便不推却了，还是请席间所有夫人同饮吧。”
满席的女眷都是辅佐着夫君在官场上混惯了的，眼见永平府第一夫人这样说的，哪有一个敢不凑趣的，自然尽饮了杯中酒。
太太的脸色方才舒展开来，指着云暖道：“小小年纪，不仅孝顺，尚且如此识大体，将来也不知是哪一家能有这样好的福气，得了我这么个云暖去管家。”
满场夫人自然随着赞颂，只说是太太的家教好，养出的孙女有大家闺秀的风范，又说起太太从前在京城跟长公主行走宫中的轶事来，哄得周夫人好不受用。
唐云暖当下长出一口气，这一关，算是过了吗？可为什么体内，这样燥热呢？
☆、第 24 章
田二奶奶放下酒杯后，嘴角绽出一抹坏笑，指着唐云暖的酒杯道：“我说云暖，你抢着为太太祝酒也就罢了，怎么不拿出一个好杯子，偏偏用一个碎了的呢？”
唐云暖喝过了酒便将杯子放在一旁没再看，经二婶这样一说再去看那杯子，竟然果真碎裂开来。
唐家冬至里用来祝酒的玉壶春，所用的杯具跟玉壶皆是当日长公主所赐，取自昆仑山上的刚玉制成，算不得价值连城，但也所费不费。
更难得的是，这是长公主所赐。杯子破裂了，不仅意头不好，更让跟长公主一样关系亲密的太太不喜。
太太周夫人是最忌讳这样的事的，当下就拍了筷子。
唐云暖心里那个恨啊，田二奶奶果然是心肠狠毒，非要陷害长房不可。
想来那县令夫人的事她应该是知情的，却唯恐陷害不了大奶奶，便早让人用滚水烫了那酒杯，所以她才刚握着的时候是热的，她再心细却也注意不到这一层，热杯被冷酒一浇，才刚她又往桌上一放，这么轻轻的力道，杯子不就碎了吗。
太太才要动怒，一旁伺候的厨娘报春赶紧跪地磕头：
“恭喜太太，恭喜姑奶奶，这是上天预示咱们唐家乔家岁岁平安，也是预兆着永平府永沐平安。”
报春在唐府多年，从来少言寡语，也正因为为人稳重颇为被太太看重，报春这句话，某种程度上要比唐有琴还要有用。
席间众夫人还不赶紧齐声附和：“果然是夫人福星高照，冬至这样的大日子，意头就这样好。”
席间更有那会说话的，就道：“人都说这玉用得有年头了就有了灵性，能为主人挡灾，这样看来，唐老爷这次竟不得在家多歇，恐怕要还朝再度为官了。”
眼见太太的脸上多云转晴，唐云暖瞄了一眼报春，发现她若无其事，一点都没有看自己一眼的意思。
可唐云暖仍旧承她的情，这个人她交对了。
田二奶奶仍不罢休，飞挑的凤眼一横：“报春姑娘从来不在酒席上伺候，今天不仅列席，话也不少嘛？”
报春仍旧不动声色，只是给太太亲手夹了一个馄饨，也不瞧二奶奶，只跟太太一人说话：
“这馄饨说来好吃，其实也不过就是种密封的包子，没有七窍，