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“非也，非也。”了然笑着摇了摇头。
这时，一然取了了然先前所讲之物，从禅房走过来，将双手捧着的长方形檀香木盒交给了然，了然接过以后又直接交给了夏墨兮。
“陛下，这是印施主找寻多年之物，但只有一半。它在镜国遗失，几经周转，流落到了夏国，恰巧被先皇得到了，先皇便以此物为交换，换印施主在夏国为官，直到印施主找到此物的另一半，到时候，印施主是走是留，夏国的任何人不得阻拦。”
原来如此，难怪父皇在世时嘱咐他——无论印无痕出于什么目的而离开朝廷，绝不可以有任何阻拦。
夏墨兮一边思考关于印无痕的一切，一边慢慢地打开了三尺多长的檀香木盒。
望着里面那一物，他蓦地睁大了眼睛，手指有一瞬间颤抖，接着将那一物从檀香木盒中取出，不可思议地反复观察。
那是一柄剑鞘。
佳人在北方（6）
那是一柄剑鞘。
是的，只有剑鞘，没有剑身。
通体玉白色，一面刻着龙和栀子花的纹路，并非那种张牙舞爪的狂傲威武气势，这剑鞘上的纹路一眼望来是一种宁静和淡然，那条龙似乎是睡着的，仿佛被温柔的簇拥在栀子花的花丛里。
翻转剑柄。
剑柄的另一面光滑无痕，温润如玉，前端刻了三个隶书小字——诸葛叙，显然是一个人名。
“大师……”夏墨兮被那三个字再次惊住，一时间竟无法言表，怔怔地凝视着那个名字。
“老和尚保管此物七年有余，算算时间，也该归还了，如此一来先皇和印施主的约定也就解除了，阿弥陀佛。”了然双手合十作了一佛礼，似是哀叹，道：“陛下切记，这位来自镜国的施主始终不是夏国人，即使陛下珍惜人才，也不可挽留。”
“诸葛叙……这个名字，朕曾听闻过。”仿佛不在听了然的话，夏墨兮喃喃：“青天则见，贤王叙。”
“青天则见，贤王叙”——这是在镜国流传了百年的一句佳话，随着时代的变迁，它被来往的商客旅人口口相传到其他国家。
诸葛叙是镜国启盛年间的十七王爷，其人正义凌然，为百姓敬之，奸臣畏之。相传，镜国从一个弱小的国家成为如今这个庞大的帝国，便是当年的十七王爷诸葛叙一手造就而成，然而这位令人敬畏，被后世传诵至今的十七王爷却并未继承皇位。
“贤王”一称，便是当时的百姓给予他的敬称。
夏墨兮怔怔望着刻着龙纹栀子的剑鞘。
他现在握着的竟是那个镜国的贤王叙当年持有之剑的剑鞘，难怪印无痕不顾一切地甘愿在他国称臣，也要将此剑带回去。
栀子花是镜国的国花，龙代表皇帝皇族，从这剑鞘上可以看出来，那位王爷在世时拥有极高的地位，极其的受宠。
对夏国来说，这剑和这剑的主人只是一段历史。
佳人在北方（7）
可对镜国来说却非同小可，那是他们爱戴至今的贤王所持之剑，亦是他们精神的寄托。
“朕明白大师的意思了。”夏墨兮霍然说出这样一句话，然后将那玉般温润的剑鞘小心翼翼地收了起来，目光深邃地望着了然，沉声道：“大师是想由夏国的皇帝亲自归还镜国，让夏国和镜国成为友国。可是，印无痕难道是那个人吗？如果真是他，朕也能明白父皇当年为何要他留在夏国为官了。”
夏墨兮蹙眉摇了摇头，似是在自言自语，“若真是此人，朕可不敢继续留他在朝廷。”
“阿弥陀佛，老和尚只是一介僧人。保管此物，在适合的时机转交陛下，在由陛下归还印施主，这些都是先皇当年托付老和尚之事，现在老和尚也完成了先皇的遗命，也差不多是时候了。”
了然露出了一个高深莫测的笑容。
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带着镜国贤王的剑鞘，夏墨兮拜别了然，在无禅寺的大门外和慕振风等人汇合。
慕振风接下足有三尺多长的长方形檀香木盒跟在夏墨兮身后，他感觉到皇帝的神色已不再如来前那般紧绷和阴郁，现在的圣上是镇定而沉稳的。
“慕振风，速速带这一队人马回城，留下上泉、落羽二人随朕即刻前往北州。”夏墨兮匆匆走下无禅寺门前数百阶石阶，却不急着上马。
脱下身上的玄色宽袍，扔向慕振风，夏墨兮道：“找一人装扮成朕的样子回宫。然后前往锦王府，传朕密令，锦王不必继续调查印无痕身世，朝廷暂由他代为掌政。”
“圣上……”
随皇帝出宫，随时护驾的皇宫侍卫们面露惧色。
圣上要一人前往灾荒遍地的北州吗？那是多么危险的事情啊！他们想要劝说圣上，然而夏墨兮却不给他们说话的机会。
“慕振风传朕密令，兵部尚书方泉，三日后整军十万，以缓行之势，务必在四十日后到达北州地界三十里外，随时听朕号令。
佳人在北方（8）
“慕振风传朕密令，兵部尚书方泉，三日后整军十万，以缓行之势，务必在四十日后到达北州地界三十里外，随时听朕号令。
切记，前三十日要让人误以为进军南州，三十日后直奔北州。”
夏墨兮翻身跃上一匹侍卫骑坐的良驹，俊美的外表下，一派威严，一派严谨，每一字每一句从他嘴里吐出来低沉而强势，带着一种无法让人抗拒的威慑力。
脱下了那件玄色绣金边的宽袍，里面的袍服也是玄色的，单薄的袍服无法掩盖那一身健硕的体魄，带着魅惑的魔力，是一种令女子疯狂的完美的男子体魄，依旧是高贵无比。
坐在马背上，英姿飒爽，他俯视慕振风，忽然震怒道：“青龙一旦回宫，让他立刻给朕滚过来。”
青龙竟敢不在施月舞身旁随时保护，数十日已过也不见回城，简直不把他这个皇帝放在眼里。
“遵旨。”看着这般阵势，慕振风心知不可能劝得圣上回宫，便道：“圣上，请将剑判和行洪也一起带上。”
“请让属下随行。”剑判、行洪二人跨前一步，齐声向九五之尊拱手请求。
“不必。”夏墨兮果断拒绝，“上泉、落羽，带上檀香木盒，随朕走。”
“是。”队伍里，走出两个年轻的男子，相貌都极为普通。
偏瘦一点的是上泉，偏高一点的是落羽。上泉走到慕振风面前接下檀香木盒，然后和落羽翻身上了各自的良驹。
慕振风望着衣着单薄的皇帝，快速解开自己的军装，脱下自己的衣袍，双手恭敬地捧上，“夜晚风凉，请圣上务必……”
“慕振风，你当朕是柔弱的女子吗？”夏墨兮皱了皱眉头，声音不悦。
之前偶染风寒，昏迷了半日，这些奴才就个个将他当文弱书生般看待，这让拥有一身卓绝武艺的皇帝非常愤怒。
他冷眼一扫众人，掉转马头。
慕振风等人退后一步，让开道路，然后所有人单膝下跪，恭送皇帝。
佳人在北方（9）
夏墨兮正要出发，忽然低头看去。
一块龙纹的白玉系在他的腰际，月光洒下，似有一层柔和的光芒裹着这块象征帝王的白玉。
它曾经留在过施月舞的身上，然而，在密函失窃的那个晚上，她又还给了他。这块玉的价值她应该非常清楚，可是却舍弃了它。
夏墨兮不再多想，将龙纹玉解下，收入怀中——并非人人都能识得这玉，但也一定会有人知道佩戴这玉的人是谁。
拉起缰绳，往北奔去。
******
翌日。
夏国各地皆是晴空万里的好天气。
驻扎在紫咸城，数十日按兵不动的镇远将军在青楼寻欢作乐，忽然接到一封皇帝给他的八百里加急。
迷人的红唇微微上翘，躺在他怀里赤身裸露的紫咸城名妓红霞抬起美丽的脸蛋，娇声说道：“将军，何事如此开心？让奴家也分享一下将军的喜事嘛。”
左少弈但笑不语，一个翻身袭上红霞那勾魂的裸露身体，挂着笑容的红唇不由分说地吻了下来。
“啊……”红霞低低地呻吟一声，享受着男女间最欢愉的游戏。
这个男人有着迷人的外貌和雄壮的体魄，然而真正令她沦陷的却是他在床笫间的功夫，令她夜夜沉醉，甚至一度忘记自己的任务。
是的，几个月前，她在候选佳丽的选拔中被淘汰了。没有凌兰那么好命，进了宫，成了皇帝的女人被册封为德妃。
她被义父派到紫咸城，成了这里的名妓，勾引那个风流成性的镇远将军，让其军队不得踏入南州半步。
“少弈……”红霞忘我地轻声叫唤了一声，醉生梦死地愉悦感，令她沉迷。却不曾发现左少弈的眼底一闪而过的冷绝，刹那又露了暧昧的神色。
他的手灵巧的一路抚过女子滚烫的身体，另一只手将皇帝的信笺握在手心轻轻一捏，瞬间化成齑粉。
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除夕快乐，新春快乐，祝福大家新的一年快乐永恒！
长乐城（1）
圣上在信笺里交代的事，他在十日前就已开始布置，如今的南州别想飞出一只苍蝇。
要知道这次的作战可是他有生以来最幸福的一次了。
那个老家伙真是懂他的喜好，送上美女让他享乐，否则他可能要因为禁欲太长时间，导致脾气不好，火气一上来可能就不小心把南州给全灭了。
到时夏国因内斗而兵力集聚减弱，邻国趁虚而入，那时他肯定被圣上怨恨而亡。
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与南州的糜烂温香的气息不同，国都平安城充斥着悲欢离合。
昨日，辰王妃生下小郡主，辰王府上下欢歌笑语，一片喜气洋洋，春风满意楼也是同贺同庆。
太后、锦王，连平日不敢踏入辰王府的大臣们都前来祝贺，看见冷艳绝美的辰王抱着自己的女儿露出温柔的笑容，那笑容美的出尘，美的清灵，顿时惊艳了在场所有人。
一时间满城尽知辰王拥有了一个可爱的女儿，名叫睿凝。
然而只过去一日，平安城迅速从喜得小郡主的喜悦里刹那转入悲伤之中。
无禅寺的了然方丈在次日的清晨时分圆寂，太后对此十分重视，文武百官前往祭拜，平安城的善男信女也为那位高僧哀悼。
同时，皇帝因了然方丈的突然圆寂感到万分痛心，心力交瘁，需要静养一段时日，朝中事务暂由锦王代理。
圣上怎么可能会因方丈之死而不理朝政呢？这和一向严于律己的皇帝完全不相符合，然而大家都没多少时间揣测圣意。
三日后兵部尚书方泉领兵前往南州援助镇远将军，礼部尚书印无痕不在朝中，原本就是衰弱状态的朝廷更加雪上加霜，群臣忙碌奔走于各自的工作，根本无暇顾及其他。
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长乐城位于夏国北州的极北之地，接近冰国，以巫丏山作为两国的交界。
不同于平安城四季如春的天气，长乐城的春天来的迟，冬天又来得很早。
长乐城（2）
正值五月。
丝丝