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有心想要建议七小姐躲着不过去，可那终究也不是办法。
明萱明白严嬷嬷顾虑，苦笑着说，“祖母身子不舒坦，我定不离她左右，到时候藏着些也便罢了，不会有事的，嬷嬷莫要担忧。”
她心里不曾说出来的那句是，她的境况这样糟糕，再差又能差到哪里去？便是被人瞧见了手上的伤，也不过是在浓墨重彩的闲话上再添上一笔罢了，她如今似也不差那点不好听的名声。
马车一路行至建安伯府，明萱下了车，望见街头巷口已然停了好几部马车，看那些徽标，素来相熟的那几家亲戚应是都到了，门匾上扎起了白花，门前两座石狮子身上也铺了白绸，丧灯和白幡皆已经高高挂起，隐隐有哭声从里头传来。
她整了整神色，将双手掩在袖口中，任由严嬷嬷扶着，徐徐进了门。
朱老夫人双眼红缟，已经哭过一阵，这会正在西厢紧抓着东平太妃和梁家二老太太的手哽咽，“茹姐儿是我跟前头一个孙女儿，自小养在我身边，我只盼着她一辈子平安喜乐，可谁料到却是白发人送了黑发人，我这心里难受啊。”
不过几年间，她已经接连送走了三房的儿子媳妇和二孙女，这会子大孙女又赶在她之前没了，这等凄凉心境，确实令闻者伤心见着流泪的。
梁家二老太太也陪着她哭了几声。“茹姐儿也是狠心，这样两个聪明懂事的哥儿，她也忍心就这样扔下了。”
建安伯夫人去了，诺大府邸没个主事的人，这场丧事还是永宁侯夫人亲自主持的，梁家二房的两个媳妇也一块帮着安排底下奴仆做事，好在丧礼上一应要用的东西。先前都已经准备好了，此时分配起来倒也井井有条，总算不至于办得不够体面。
东平太妃心里也不好受。忙搂住她肩膀说道，“妹子，逝者已矣。你节哀顺变，咱们年纪都大了，便算心里头难过，也要当心着身子。”
她转脸抹了把眼泪，恰瞥见门帘轻动，闪出一个清雅娇丽的身影，便忙说道，“萱姐儿到了，你可擦把眼泪吧，不然她若是见你哭成这样。定也要跟着难过的。这便罢了，倘若你因此有个头疼脑热，或者哪里不好，她是独独只有你这个倚靠了的，你倒让她如何是好？”
朱老夫人闻言。忙抬起头来，低低地唤了声，“萱姐儿，过来。”
明萱上前行了礼，徐徐走到朱老夫人跟前，见祖母神情间很是疲倦。便细声说道，“祖母若是乏了，便请梁家二老太太安排处客房歇一歇吧。”
朱老夫人摇了摇头，“禄国公夫人与我一样心里难过，还帮着你大伯母忙前忙后，我却去躲懒歇着，不像话的事。外头两个孩子哭得可怜，我受不住，便跟着你姨祖母和梁家二老太太过这儿来坐着，也是一样的。
她顿了顿，又问道，“萱姐儿，你可曾去哭一场送一送你大姐姐？”
明萱点了点头，“是大伯母让孙女儿进来伺候祖母的。”
许是因为蔷姐儿无端占住她的漱玉阁，大伯母见了她觉得有些愧疚，方才在灵堂，她不过才刚开始哭了两声，瑞嬷嬷便扶了她起来，送她过来厢房见祖母。外头本就跪了一地的丫头仆妇，前来吊唁的人又多，哭声震震，莫说是上了年纪的，便是她听着也觉得头脑昏沉，她便也不客气，径直过来寻祖母了。
这时，门帘打起，有小丫头匆忙进来通传，“辅国公夫人到了。”
朱老夫人便难免又与辅国公夫人抱着痛哭了一回，又将建安伯夫人小时候的事说了一回，这才抹了抹眼泪道，“你素有心口疼的毛病，也伤不得神的，快这里歇着吧。”
她瞥见媛姐儿在辅国公夫人身后眼巴巴地立着，一双眼睛写满怜惜地望着萱姐儿，知晓她姐妹两个有话要说，便开口说道，“萱姐儿，祖母和舅祖母姨祖母说话，你跟媛姐儿到一旁寻个小凳坐会。”
媛姐儿忙福了福身，拉着明萱便往窗口走去。
朱老夫人眼利，瞥见明萱手上厚重的白纱，不由皱着眉头问严嬷嬷，“萱姐儿的手怎么了？”
严嬷嬷忙道，“七小姐说是去担水的路上不小心摔了一跤，割破了点皮，庵堂里已经有比丘尼给她上过药了，几日便能好的，不碍事。”
朱老夫人的脸上满是心疼，倘若不是韩修逼成这样，这会儿便好定下明萱与颜家小郎的日子了，她哪里还需要费这些心思，又让萱姐儿无端受那样的苦？她低声念了句，“我苦命的萱姐儿……”
东平太妃抿了口茶水，趁着梁家二老太太被人叫走的时候，低声问道，“你可当真已经想好了要走这一步？你家老大倒也罢了，可若是萱姐儿自个不肯，那当如何？”
朱老夫人苦笑着摇摇头，目光里满是疼惜，“前有狼，后有虎，我的萱姐儿是个聪明的好孩子，她知道该怎样抉择。”
第51章 访客
后花园一处僻静的角落，媛姐儿捧着明萱的手眼泪不停，她哽咽着说道，“我听大哥说颜家退了亲，便立刻去了趟侯府想问问是怎么回事，可姑祖母却说你去了庵堂，好不容易见着了，你却又伤成这副模样。”
她殷殷抬头，有些嗔怨地问道，“萱姐儿，到底发生了什么事？有什么话你是连我都要瞒着的吗？
明萱的眼神柔和到了极处，可嘴角却漾出苦涩的笑意，原来的萱姐儿不曾错交了朋友，媛姐儿确实是真心待她的，可正因为如何，那些事才更不好说出口。韩修势大，那些威胁和逼迫说出来也无甚用处，只不过令媛姐儿白白生气愤怒罢了。
她想了想，唇角微微一弯，故作轻松地说道，“颜家是因为颜小郎得了急病怕耽搁了我才退的亲，说起来也是一片好心，我不怪他们的。正恰巧六姐姐出嫁，祖母怕我心里难过才寻的借口送我去的庵堂静修，佛前数日清净，许多事情我倒是都想明白了，这会也不觉得什么。”
媛姐儿略有些开怀，可这眼睛依旧盯着明萱不肯放开，“这手……”
明萱嘴唇微微嘟，将担水摔到的说辞又讲了一遍，“真的是我不小心，倒害得人人都以为庵堂和师太怎么欺负我呢。”
媛姐儿嘴唇微张，眼泪却扑闪一下滚落下来，她很有些心酸地说道，“萱姐儿·你也是娇养着长大的，什么时候还需要自己动手去担水砍柴，说起来好端端的，怎么会脚下无力打滑，定是吃得不好睡得不好精神不济的缘故。”
她皱着眉头想了小半晌，忽然开口说道，“萱姐儿，我六哥今年十六岁，虽然是庶出·可他姨娘早就没了，一直养在我母亲跟前的，人品德行都不错。
从前在我父亲在宁州府任上的时候，有一回我三哥掉入冰窟，若不是子瑞他舍身去救，怕是危险得紧，就冲着他这份品行，便也该算得上是顶天立地的男儿。”
明萱轻轻点了点头，“听说过这位表弟。”
辅国公和夫人情深，六个儿子皆是嫡出·媛姐儿的父亲是老二，靠着科举踏入仕途，前些年放外了一任，做过宁州府正四品的知府。
祖母常说，这位六表弟是个有出息的孩子。
倘若那年他不舍命将三表哥从冰窟里拉出来，三表哥因此遇了难，他一个十来岁的孩子，也无人会责难他的，可当时二表舅膝下除了俞夫人嫡出的三表哥，便只有他这个男嗣·将来说不得朱家二房这份家产都会落到他手里，可他不曾，实心实意地将碍着他前程的嫡兄救出·自己反而落下了惧寒的毛病。
但也是因着他这份心性，俞夫人将他视若己出，在他的前程上比亲生的儿子还要经心，媛姐儿也十分敬重这位庶兄。
媛姐儿见明萱神色，便忙说道，“我六哥你该见过的，人品学问都好的，又有志气·过几天也要春闱·虽然冬日每常畏寒，可咱们又不是用不起炭火的人家·也不值当什么的。原本因他是庶出，到底配不上你·我便从没有提过，可这会子茹大姐姐没了，听说芜姐儿百日内要过门的，我怕你家大伯母随意打发了你，与其如此，还不若我六哥知根知底的靠谱。”
她小心地握住明萱的手，“萱姐儿，你考虑一下吧，只要你肯，我便让母亲求了祖母去，不论如何，你嫁到我们家来，总无人舍得亏待你的！”
俞夫人十分和蔼良善，朱家二房亲情和睦，不似旁人家那样勾心斗角，朱子瑞人品才华皆好，便算是庶出，只要将来出息，也一样无人敢欺。
明萱苦涩地低叹，原本这倒也是个不错的选择，可韩修的警告威胁言犹在耳，她心里隐隐觉得若是真的去筹谋这一段婚事，怕最后也不过就是与颜清烨的下场，朱子瑞那样辛苦努力才得来的一切，若是因为她插了一脚，将他的人生打散，她是不忍心的。
更何况，颜小郎对她尚有些幼年时候的情谊在，朱子瑞可没有，人家也未必真心实意地瞧得上她，便是真成了，被逼着做的夫妻，也没甚意思的。
想着，她便摇了摇头说道，“我知道你疼我，但你不必替我操心这些的，不论如何，我还有祖母疼着呢，她总不至于让我吃了亏，你可千万不要跟舅母和舅祖母开这个口，一则不合规矩，二则姻缘大事，哪是你我可以说了算的？咱们两家是顶顶要好的亲戚，若是说了不成，来往可就尴尬了呢。”
其实祖母和舅祖母若是有这个意思，又何须媛姐儿来开这个口？
媛姐儿轻轻抬头将明萱散落出来的发丝替她拢了进去，一边又对着空阔的花园惆怅起来，她长叹了口气，幽幽问道，“那你可想过接下来该怎么办？”
明萱清亮的眼眸中露出无奈与酸涩，“走一步，看一步吧。”
她瞥见媛姐儿神色低落，便整了整色，故意绽放出明媚笑容来安慰她，“媛姐儿你说，我顾明萱论出身也算出自樱世家，论容貌也算不得丑陋，论才情虽然琴棋书画都只会得皮毛，可也不至于一事无成，女红上总还拿得出手的，我便不信，周朝满天下无人能识金镶玉。你不用替我担心的！”
这些话不过是拿来安慰人的，媛姐儿清楚得很，可那样艰难的处境，萱姐儿却不仅未曾向她诉苦，还要反过来安慰她让她不要担心，这令她愈加觉得萱姐儿的可贵。
她低声说道，“那话我不跟祖母说了，可你若是有什么难处，一定要立时跟我说·便算我帮不得你，也总可以跟着你一起想想法子。祖母常说，没有过不去的坎，萱姐儿，你会好起来的！”
明萱心中一暖，举着包着厚厚一层纱布的手与媛姐儿的相握，“嗯。”
暖阳轻泻，春景如醉，前院哀哭震天·后花园里这宁谧一角，却涌动着温情。
按制，建安伯夫人应在府邸停灵二十一日才落葬，但因着芜姐儿随即便要过门，二七之后，顾明茹的灵柩便移至了梁家祖坟，这一场浩浩荡荡的丧事，才总算落了幕。建安伯府紧接着开始忙着准备继娶的事，钦天监算出了宜婚嫁的黄道吉日，建安伯梁琨与永宁侯府再结连理的好日子定在了六月二十六。
葬礼过后·朱老夫人到底还是大病了一场，这回的情形比以往任何一次都要严重，看起来竟隐隐有些小中风的迹象，好在用药及时，素常用惯的太医又是好的，因此病情很快控制下