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“慢着，郑师傅，还有件事想请教一下。”郎老爹忙又说了句，止住了郑木匠的脚步。
郑木匠不解地扭头看他，郎老爹忙笑着道：“也没啥难事，就是想问一下，你那师兄周木匠家住何方，咱们才好登门，寻求和解。”
三兄弟一听郎老爹如此说，心里一下子就乐了，兄弟几个你瞧瞧我，我瞧瞧你，面上都露了笑容，心里全想着，老爹没有不管媳妇，媳妇很快就能回来了，心里高兴起来后，自然就不会再怨郑木匠，何况媳妇的去处，还得从他这里询问，哪里还能瞪他，这会全一个个变了脸，从怒瞪变成了憨笑。
“我师兄家住河周村，离这有二十来里路，过万亭村往西一直走，就能见到了。”郑木匠被他们一会瞪一会笑的神情，弄得是哭笑不得，只想快快离开，于是匆匆报了周家的所在，就逃一般地离去了。
“爹，咱们这就去吧。”郎二道。
“是啊，现在去，也许还能追得上。”郎大也说道。
“爹，去吧。”郎三凑上一嘴。
郎老爹这会终于离开门边，在板凳上坐了下来，抬头看了一眼，见他们满脸着急的样，就道：“就知道急，就不用脑子想想，人家亲爹带走闺女，那是天经地义，难不成你们还能硬是不准，那不成了土匪、强盗。”
其实三兄弟也知道，周老爹要带走闺女，他们是无权不准的，可他们急呀，哪管得了那么多，“那怎么办，就眼睁睁看着媳妇走了，要是再不回来，咋好。”郎二一想到这，又急得跟热锅上的蚂蚁一般。
“是啊，怎么着都得先追上去，无论是骂也好，打也好，总得求到岳丈点头才行。”郎大这会到没那般急了，反正他心里笃定了，不管多久，总有一天能求得岳丈同意。
“对啊，咱们要是不去，媳妇更别想回来了。”郎三一想到媳妇可能回不来了，心里就难受得要命。
郎老爹对着他们仨统统瞪了眼，自家的三个小子咋就这般没出息，为了个姑娘弄得跟个没头苍蝇一样，想想就没好气道：“我啥时候说不去了。”
“既然要去，那爹你还磨叽啥，快走啊。”郎二早急地不行，巴不得能插上翅膀一下子就飞出去。
“要去也不能这么去，这么多人都涌去，你抢亲啊，人家爹看到这架势，哪里还能坐下来好好谈，更别说点头答应亲事了。”郎老爹沉住气，慢慢和他们分析事情。
“那怎么办，一个个过去吗？”郎三忙问道。
“也不用这样，如今她爹心里到底咋想的，咱们也不清楚，还是得让他平心静气地坐下来谈谈，才能晓得该怎么做，只是谈事的话，一个人去就行了，人多反而让人家担心紧张。”郎老爹说道。
“就一个人去，那万一她爹就是不同意呢？”郎二觉得一个人去太没气势了，心里有些担心。
“怎么着，不同意你就靠人多明抢啊，咱们这是去说理，不用人多，再说，你们不是说求也要求得她爹点头嘛，那就拿出耐性来。”郎老爹说着就巴了郎二一下，这小子做啥事都凭个勇字，就不会用脑子想想。
经郎老爹这么一番说，三兄弟也有些听进去了，想着这事确实如爹说得一般，急也急不来，总得让人家心甘情愿，这样往后两家人才能好好相处。
“那老爹，咱们中谁去呢？”郎三脑子转了转，就想到了这事。
郎老爹想也没想，就道：“这样吧，让大小子去，他人稳重些，谈事总归牢靠些。”这事可以说郎大是不二人选，郎二性子急躁，谈没谈也许就打闹起来，郎三不懂世情，说话啥时候得罪了人家都不晓得，郎大虽然也是山上长大的，不过性格稳重些，也有些明白事理。
郎大听老爹点名，心里自然是开心的，抬头看了看两个弟弟，想知道他们是不是赞成。郎二、郎三对看了一眼，想想爹说得也有道理，就朝大哥纷纷点了头。
得到弟弟们的首肯，郎大当即就站了起来，道：“那爹，我这就去了。”
“慢着，把银票带上，要是亲家点头了，这个就送去做聘礼。”郎老爹将周淮山放下的五十两银票交给了郎大，郎大点了点头，接过银票收进腰带中，郎老爹又吩咐道：“不过，你可得记住，千万不要一去就把银票拿出来，这样人家会以为咱们拿钱砸人，过去买人家闺女，你得和亲家好好谈，看他心里的意思，等都谈拢了，才给银子，人家才会乐意，晓得没。”
“嗯，晓得了，那爹，我走了。”郎大再不耽搁，转身就走，郎二、郎三忙跟了上去，一直送出村头，不停说着早点把媳妇带回来，郎大一再保证劝说，他们才肯停了脚步，没有再送下去。
这边父子几人在家商量好了，并派出了郎大打先锋，那边甘棠坐着牛车晃晃悠悠好久才到家，下了牛车，抬头看去，自家的院子还有那几间夯土的屋子全映入眼帘，那种陌生又熟悉的感觉涌了上来。
“还愣着干嘛，进去吧。”周淮山牵着牛车往院子里走去，见她愣愣地看着，没有跟上来，就唤了她一声。
“哦。”甘棠回过神来，跟在周淮山身后走进了院子。
“姐，你终于回来了。”甘棠刚一跨进院子，就有个身影冲了上来，带着哭音扑进了她怀里。
甘棠脑子里闪过的第一个念头就是周小菊，她是和周小棠一母同胞的亲妹妹，当初她们的娘就只生了这么两个女儿，所以周小菊和她是最亲近的。
周小菊趴在她肩头上呜呜地哭了起来，小肩膀一耸一耸的，看来见到亲姐姐喜极而泣了，甘棠心里涌起了伤感，周小棠离开家后，只怕周小菊也吃了不少苦头，李氏肯定经常拿她出气，而她没有了姐姐这个唯一的依靠，定然是彷徨恐惧，如今好不容易再见，心里的伤痛就一下子哭出来了。
“好了小菊，别哭了，姐姐不是回来了。”甘棠轻拍着她，柔声安慰。
正安慰着，一旁又跌跌撞撞来了个身影，嘴里叫着：“姐，姐……”甘棠低头看去，是个五六岁的小男孩，记忆里，应该是小弟周承业。
周承业刚跑到甘棠身边，身后就追上来个人，一把抓住他的手，直把他往后拉，嘴里嚷道：“她不是咱们大姐，她害得娘被赶走，咱们没有这种大姐。”
那边刚嚷完，周小菊从她怀里抬起头来，也嚷上了，“是你娘先害大姐的，要不是你娘大姐怎么会从家里逃走。”
“我娘让她嫁人，是为她好，哪里有害她。”小女孩一时又嚷上了，不肯退让，嘴里嚷着，手里还用力拉着周承业，就是不肯让他去甘棠这边。
不用想，也知道抓着周承业的女孩子是三妹周小桂，她和周承业是李氏所出，自然是向着李氏这个亲娘的，觉得娘就是因为周小棠被爹赶走，所以很恨她。
甘棠当然不会去和十二岁的小姑娘计较，任由她拉住周承业，只是劝阻着又想开口的周小菊。不过，她不计较，周淮山可不依，把牛牵回棚里后，刚将解下来的车子推进院子，就看到了这一幕，立马放下车子，上来喝道：“小桂，这是你大姐，你怎么能这么对她，还有，那个婆娘以后再不是你娘，你往后不许这么叫她。”
周小桂被喝了这么一下，顿时觉得委屈不已，在以前，李氏一直都是宠着她和弟弟的，只有她骂周小棠和周小菊的份，哪里有因她们而挨骂的时候，眼泪一下子就滚了出来，哭着嚷道：“她是我娘，就是我娘，我不理你们了。”
周小桂哭着就跑进屋去，周淮山还待再教训她，却是被甘棠劝下了，她不想刚一回来，就闹得鸡犬不宁，也没心思和她们闹，只想好好在家待几天，等着三兄弟他们来接她回去。
周淮山见她开口了，也就打消了念头，只道：“小棠，你也累了，回屋歇着吧。”
甘棠点了点头，牵起周小菊，凭借记忆往自己曾经住过的屋子走去。
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第三十章
屋子里跟周小棠离开时不一样了；原先是土炕、两张板凳、一张缺角的桌子；其余啥都没有，如今已经添了红木的箱子；墙角有了脸盆架子，长年不换的破烂被子也已经不见；炕上放着薄薄的凉被。
“姐；咱们屋里是不是好了很多。”周小菊拉着甘棠的手，就给她看新添上的东西，“这些都是爹赶走她之后添置的，全都是新的哦。”
听完这话；甘棠看了眼周小菊，看来她真的很讨厌李氏；连提都不愿意提，说起来只用个“她”字。
“姐，你这段时间到底去哪了，那日我起来见不到你，后来听人说你逃进山被野兽叼走了，我可是担心地哭了好几天。”周小菊此时已经收了悲伤，整个人都开心起来，拉着她就往炕上坐，嘴里还说个不停。
甘棠笑了笑，道：“我是进了山，只是没被野兽叼走。”
“真的，那村里咋有这么多流言，说的别提多难听了，我都跟人吵了好几回了，那些人凭啥乱嚼舌根。”周小菊说着又鼓起了腮帮子，一副气呼呼的样子。
甘棠也知道，经过李氏的嘴，哪里还有什么好听话，反正她也不准备在河周村长待，由那些好事之人说天说地好了，眼不见为净，“别和那些人吵了，你越是当回事，他们只会越来劲，当他们放屁就行了。”
“怎么能任人抹黑呢，你不知道，他们说你勾三搭四，和好几个男人有一腿，还说你不愿正紧嫁人，反而喜欢和野男人乱来，说什么没出嫁就爬男人炕上去了，总之说得很难听，我都不好意思讲。”周小菊还是为姐姐抱不平，她压根不相信姐姐会是这样的人。
甘棠不觉有些想笑，这些话到有很大部分是事实，她确实和三个男人在一起，只是没那些人说得这么龌龊。
“姐你还笑呢，人家都快被气死了。”周小菊不禁嗔怪了一句。
“你理那些人做什么，再说，你一个未出嫁的姑娘家，能听这些嘛，好了，别说这些事了。”甘棠说着话，就伸手捏了捏她的小脸蛋，突地，她停顿了一下，记忆中周小棠最爱就是捏她脸蛋，回到这个家后，自己好像慢慢和周小棠同化了，会出现周小棠该有的情绪、动作和话语，不知道这样是好是坏。
在甘棠有些愣怔时，周小菊将她手一推，摸了摸脸蛋后，就笑着脱了鞋子，拉她滚到炕上去，甘棠忙也脱鞋上了炕，盘腿坐着，周小菊则双手撑着腮帮子趴着，两人谈起其他来，甘棠大多笑着听她说，很少说话，周小菊却是叽叽呱呱说个不停，最多的就是问两人分开后她的生活，而她也不知道该怎么和妹妹说山上的日子，只能含混过去，不加详谈，直到日头西斜，周小菊才突然跳起来，火烧屁股一样跑了出去，老远喊着说是去做饭了。
到堂上吃饭时，周小桂再次出现了，捧着碗糙米饭，进来夹了菜，对着她们两姐妹狠狠瞪了几眼，就走了，这回到没把周承业拖走，他就走到了她们身边，爬上板凳乖乖地坐着吃饭。
周淮山看着周小桂离开的背影，颇为无奈地摇了摇头，想着这个家怎么会弄成这样，不是失去这个女儿，就是失了那个女儿，怎么就没有个和睦相处的时候。
周小菊是毫