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三人来到门外时，车夫已经把马车赶到门口候着了。慕容云舒正打算上马车，忽听绿儿问，“小姐，昨天那个蛇，真的是你召唤出来的吗？”
“嗯。”
“你怎么会、会有那种本事？”绿儿觉得主子好神通广大，连蛇那么可怕的生物都听她的，不愧是慕容府的当家人。
“当年被蛇吓得三天吃不下东西之后，我就开始琢磨使唤它的法子。”
绿儿忽然想起来，主子从十岁那年的某一天开始，天天抱着一堆稀奇古怪的书跑到后山的竹林中去敲啊打，后来还花大价钱差人制了一把发不出音来的古筝，为此老爷差点把办事的人赶出慕容府，幸好有主子求情……
忽地一个激灵，绿儿恍然大悟，“那个古筝……耳环……与那架不发音的古筝一样……”她想起来了，主子当年求情的原话是‘不是古筝不发音，是它发的音爹爹听不到’。原来主子的意思是－－人听不到，蛇听得到！
绿儿的眼神越来越惊恐，小姐……小姐竟然把那么危险的‘凶器’做成耳环戴着……
“你的脑袋长进了不少。”慕容云舒很高兴可以不用费口舌解释了。其实她当初研习训蛇之法纯粹是想在蛇面前逞一把威风，以报‘三天颗粒未进’之仇。而后来又找人打造这副耳环，是为防身－－以防再被蛇欺负，孰料竟救了她一次。其实昨日若非实在不得已，她也不想用这个法子。虽然没有睁眼看，但光是想想群蛇乱舞的场景，就够她反胃好多天了。
“你又是怎么知道凤灵就在她房间的？”聂青本来是想先问蛇的事的，但一听绿儿提到耳环、古筝，再观某人耳垂上那对古筝耳环，就全明白了。望着她的眼神也不由变得惧怕起来。从今以后，惹天惹地，绝不惹姓慕容的女人……
慕容云舒闻言回头，目光刚移过去就见他打了个颤栗。“聂大人很冷？”她奇怪地问。
聂青咬牙，“有点。”
慕容云舒凤眸微动，算是接受了这个解释，于是说道：“既然江州四怪想对付的人是我，他们就不会傻到先劫凤灵以至于打草惊蛇……”说到这儿，只见聂青又打了个颤栗，慕容云舒算是明白了他的表情为何这般怪异。她继续说道：“况且，凤灵的房外一面是悬崖，一面是大堂，劫匪不能跳窗逃走，更不可能抱着个大活人从前门离开客栈，所以她只可能还在房中。”
“什么好处也没捞到，对方为何如此大费周章？”
“我说了，打草惊蛇……”见他又颤了一下，慕容云舒终于忍不住道：“我都不怕，你一个大男人至于一着被蛇咬……”
又颤了。
慕容云舒非常好脾气地砸给他一个无比含蓄的白眼，接着言归正传，“对方故意做出劫走凤灵和我的包袱的样子，为得就是打草惊……人，提醒我有人想对我不利。”
“照你这样说，对方是友非敌？”
慕容云舒状似无意地淡淡睨了客栈内的某张桌子一眼，道：“说不准。”
两人谈话间，凤灵已经吃饱喝足，笑眯眯蹦跳出来，“可以走啦！”
一行人坐上马车，缓缓朝下一站庆远镇驶去。
客栈内，中间一桌坐着三个华服男子，坐在上位的一个头戴金冠，袖滚金边，气宇轩昂，唯一的缺陷是，左边脸颊上有一道不长不短的刀疤，让那张冷峻的脸显得有些吓人。此人正是蜀中梁王之子，小梁王华夜离。
“主子果然好眼光，慕容云舒当真聪明绝顶、胆识过人。若她能为主子所用，不怕大事不成。”
华夜离黑眸如炬，望着马车离去的方向，道：“像她那样的女人，就算是走投无路，恐怕也不会听命于谁。”
“那主子的意思是……”
华夜离没有接话，只一脸莫测地继续望着远方。
“主子，其实您可以考虑娶她为妃，她一旦嫁入王府，还怕不帮您吗？”
“她连太子妃都不当，又怎会轻易当我的王妃？”华夜离眸光一沉，道：“再说了，明目张胆与楚长歌抢女人的下场，你们还没有看到吗？太子现在不仅深受黑心毒之害，还被魔教的人寸步不离暗中监视，想再接近慕容云舒比登天还难。”
“楚长歌的作法虽然太嚣张，不过倒也帮了我们一个大忙。太子性命危在旦夕，朝中已经有不少大臣开始谏言另立储君了。”
“皇帝就他一个儿子，不会改立他人。”华夜离放下茶杯，站起来说道：“启程，回蜀中。”
“不跟踪慕容云舒了吗？”
“接下来的每一个镇子都有魔教的人在，父王的人伤不了她。”华夜离边往外走边说道：“何况我这次来，也只为确认她的价值。她若连自保都成问题，就没资格站在我身边。”
＊
与此同时，西州某荒郊野岭茶棚之中，楚长歌无比悠闲地饮着茶，顺便听东南西北四大护法报备一路传来的消息。
“见过江州四怪的宣扬，你八月十五之前会下榻江湖客栈的事情，已经在江湖上传遍了。”
楚长歌剑眉一挑，不甚在意地反问：“那有怎样？”
“你的仇家很多。”东护法好心提醒。
“但没几个人有胆量住进江湖客栈。”
“他们可以在外面设埋伏。”
“那更好。”楚长歌双眸一眯，俊美的脸廓上露出一个极温和的笑，道：“省得我费力挖坑埋尸。”
要挖也是我们的事。四人在心中嘀咕。
沉默三秒，东护法又说：“你不想知道这消息是谁传出来的？”语气十足的不怀好意。
楚长歌端起茶杯浅抿一口，嘴角溢出一抹意味深长的笑，“除了她，还能有谁？”
“教主果然明察秋毫。”东护法很失望，教主居然又是一点都不在意。
“听说夫人祝江州四怪杀你马到成功。”南护法不死心地添料。
蓦地，斜飞的剑眉一沉，漂亮的黑眸中露出点点杀机，但稍纵即逝。楚长歌轻摇手中的茶杯，道：“她定是知道江州四怪是来送死的，所以才祝他们马到成功。”
“教主真英明！夫人还让他们传话给你，让你下手狠一点！”北护法生怕轮到自己时又没话可说了，于是抢在西护法前面发言，结果惹来三道犀利的白眼，顿时想起此次报备消息的目的是打击教主，应该报忧不报喜……
楚长歌非常愉悦地勾起薄唇，道：“这种话他们也有胆量传出来？”
“听说是不下心被旁人偷听走的。”西护法答。答完不忘再瞪北护法一眼，成事不足败事有馀！
北护法自觉作低头认错状。口误，真心口误。
楚长歌不理会四位护法的‘内斗’，手缓缓转动着茶杯，望着不远处的小山丘，笑而不语。
“教主笑什么？”北护法用胳膊肘戳西护法的腰，小声问。
“你问我我问谁？”西护法对于某人抢先发言并且发错言的行为相当之耿耿于怀。
东护法觉得西、北俩小弟的行为非常幼稚，于是直接无视，继续报备：“教主，属下今日还接到锅厨子的飞鸽传书，说他正带着夫人的亲笔信从京城赶来，并有要事禀告。你看，要放慢脚程等一等吗？”
闻言，楚长歌嘴角地弧度明显扩大了几分，好心情地说道：“到下一个镇子长住。”
亲笔信啊……不知她又会写些什么来娱乐他……
正文 第二十三章：时机成熟
楚长歌没料到，那么大一张纸上只写了‘谢谢’俩字，更没料到，锅厨子的带来的消息竟然是－－慕容云舒身中夺魂丹之毒。
顷刻间，天崩地裂的感觉再次在脑中膨胀，楚长歌像傻子一样杵在原地楞了好半天才缓过神来，然后将手中的纸捏成一团握入掌中，化为灰烬，落了一地，接着，脸上渐渐露出孩童般无邪的笑容，慢慢地，笑出了声，越笑越大声，“哈哈……哈哈哈哈……”
四大护法默默低下头，当笑声陡然响起时，他们就知道，教主又崩溃了，比三年前还崩溃。那时候是咆哮，而现在是听起来比咆哮还绝望的笑。
锅厨子也默默低下头，思考着一会儿该熬‘黯然汤’还是‘毁天灭地汤’。哎，教主的状况，很不妙啊！
良久，笑声终于止住。楚长歌眉宇微沉，阴测测看向锅厨子，深邃的眸光如一柄凛冽的利剑，让人不寒而栗、胆战心惊。“她怎么会中毒？”低沉的声音如陶埙独奏般浑厚而有穿透力。
锅厨子腿一软，身子狠狠地抖了两抖，险些跪下去，低头战战兢兢地回道：“是唐门余孽唐三娘受小梁王的指使，假扮百花楼的老鸨对夫人下的毒手。”
楚长歌一耳光甩出去，发出啪地一声脆响，怒道：“连唐三娘都对付不了，留你何用！”
锅厨子脸色无异，不袖不肿也无掌印，嘴角却血流不止，他轰地一下跪在地上，道：“教主开恩。那唐三娘擅长易容，属下放倒她之后才发现她的身份，那时，已经迟了……”哎，果然还是该熬‘大发慈悲汤’。教主这一耳光，够他内伤一个月了。
东护法：“教主，不如让锅厨子戴罪立功，去蜀州小梁王府取解药。”
“夺魂丹无药可解，小梁王手上所谓的解药，不过是缓解药性发作的另一种毒药罢了。”楚长歌暗暗握拳，隔了几秒后又道：“你们四个，立刻去找凤城，带他去金陵慕容府。”
“是！”四大护法难得的一脸肃穆的领命。
“锅厨子，与我同去蜀州。”
“谢教主开恩！我锅厨子就算用老鼠药，也一定毒得梁王府一个不剩、人鼠归天！”
＊
回到金陵，已是六月，正直盛夏，烈日如炬，骄阳似火，热得慕容云舒恨不得光膀子打赤脚。应该在北方多呆一段时间的，再不然去山里避暑，都好过呆在江州之南的金陵。
闺房里放了四块一人高的冰石，还是难消署意。慕容云舒躺在青篾躺椅上，望着手中的书发呆，寻思着去哪个山头占一块地，建一座别院，每年夏天就去那儿避暑。可惜凤城的桃林被楚某人一把火烧了，不然她真想向他买一间茅屋来住。
正天马行空，绿儿推门而入，“小姐，聂大人和钱总管来了，在书房候着。”
“把他们带来。”
“可这里是你的闺房，聂大人与钱总管恐怕不方便进来。”
“那让他们回去。”
“呃……他们说有要事相商。”
慕容云舒一挑眉，道：“我今天是不会出门的。”
绿儿认输，小姐今年没躲到地底下去已是奇迹，来这里总比去地下谈事好。
不一会儿，聂青和钱总管在绿儿的带领下来到慕容云舒的闺房。
慕容云舒恹恹地放下手中的书，问：“两位相处的不愉快吗？”
聂青先哼了一声，见钱总管没有吱声，便说道：“银元印制的准备工作已基本完成，户部要求报上第一批银元印制的总数额。”
“这与银票一样，有多少白银就印多少银元。”
“问题是我不知道汇丰钱庄现在有多少白银。”聂青没好气地说。
慕容云舒挑眉，“钱总管就在你身旁。”自从把聂青‘派’去钱庄干活后，她就没怎么管事了，只等着月底结算的时候关注一下进帐。钱庄现在具体有多少存银，她也不知道。
不提钱总管还好，一提聂青就火冒三丈，板着脸不说话。
慕容云舒睨他一眼，又看向钱总管，怎么回事？
“事关钱庄的商业机密，没有小�