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然后，她就愣在了那里。
不远处的田里，有个男人正扶着犁头犁地。那个男人，高大，精壮，长得相当好看。而那个在犁前面，肩上套着绳索，正弯腰埋头躬身使劲往前拽拉着艰难迈步的，是个小小个子的女人，那个眉眼依然娇美好的的九奶奶。
乡里人家，男女大妨都不讲究的，偏十分的迷信，白事儿不窜亲的规矩很是严格。除了族里的几家，别的人家，明玫再没有去过，这个九奶奶，也再没有来找过明玫。
这是第一次，这么久以来第一次看到九奶奶。
明玫站在田梗了，看直了眼睛。
没一会儿，九奶奶似是累了，脚下一个趔趄差点摔倒，也带的那犁头就歪了一下。那双手扶压着犁身的男人似乎怒了，扬起鞭子就是一鞭子抽过去。九奶奶刚刚站直的身子被抽得更大一个趔趄，然后直接摔倒在地。
那男人骂骂咧咧几句，扔下鞭子，跑到犁前看了看女人，一把将女人拉起来。九奶奶摇着头似乎是说不行了，然后又坐到了地上大口喘着气。
他们稍微歇息了一会儿，然后站起来又继续犁地，这下才没走几步，女人又摔倒了，躺在地上不起来。于是那丢了犁，上前老鹰抓小鸡似的把九奶奶抓在手里，往怀里一抱，迈上地头回家去了。
人一走，旁边干着活儿的别家邻人才议论起来：“九爷真是邪乎，说惯把个女人惯上了天去，这一翻脸又把自家女人当牛作马的，真是个驴性子不改。”
便有人笑道：“人家不缺女人，这个不行换个一样暖床，你丫的行吗。”
“女人就是贱，这么巴着九爷，还不是因为九爷能干嘛。”那人便把个干字咬的极重，然后便男人女人一堆的笑起来。
便有人冷哼：“没准这一抱回去，立马扔地上抱着另一个上床呢。”
有人道：“斤三儿那个废物。。。。。。”
明玫心里很不舒服，让封刀去打听一下，很快弄明白了事情的原委。跟她想象的差不多，原因不外乎，这九奶奶的模范老公劈腿了，小三是个同村的女人，相貌，反正就一正宗农妇，个子高大，胆子更大，时常明目张胆地登堂入室。
那女人就是那个废物斤三儿的婆娘，有两个儿子。斤三儿个子矮小，人也是个没血性的焉货，按村人的话说，定是满足不了她婆娘，于是这个渴着的女人和这个压抑许久的九爷相遇了，干柴烈火啊，一度到了形影不离难分难舍的地步。
九爷怎么压抑呢，据说九爷当年差点太监了，后来发现能干却不能生，那欲望反而比常人旺盛许多，是个喜欢燃烧激情的。偏他弄回来的婆娘，是个小姐作派，爱羞爱臊的，并且，很有些喜怒不形于色的大家作风。
九爷对这个九奶奶也宠了那么多年，但毕竟还是少了一把火。当那个没有她漂亮，没有她温柔，但就是比她火辣的女人靠近，两个人很快火星四射地翻滚在了一起。
而九奶奶说，只要斤三儿不说什么，她也不介意，男人三妻四妾很正常，她依然安然过自己的日子。
她是大家小姐，从小受的就是这样的教育。当初她跟着九爷私奔出门，还带了一个丫环的。那时她就说，要把那丫环给了九爷作妾。可那时候，九爷正与这娇小姐蜜里调油呢，根本不答应，倒当妹妹一般发嫁了，就嫁去了隔壁村上。
而斤三儿呢，虽然知道自己老婆出了墙，但看着自己的两个大胖小子，就一直闷声不响装不知道。据说，能有两个儿子斤三儿就已经心满意足。那九爷不会生孩儿，便和她老婆咋了也生不出来。并且，自从两个人好上，烟啊酒啊肉啊，九爷从外头带回来的好东西，女人总会拿回家些，兜里连零钱也多了起来，时常总有花消。而如果他吵闹起来，那婆娘若连他儿子也抱走，他更完蛋了。反正斤三儿觉得，自己于那事儿上也没多大需求，只要不在他眼前发生，他就当不知道，便是村人邻里在他耳边骂，他也当人开玩笑。
这种等于默许的方式，更让这对男女肆无忌惮。两家隔了那么七八户人家，有时吃个午饭，或者九爷，或者斤三儿那婆娘，端着一碗饭就能出来窜门儿，一直窜到床上去。
九爷家有钱，房多院大，九奶奶还专门给他们收拾了一个厢间。当然，九奶奶什么也不会干，依然只是看几页书，画几笔画。依然是九爷做饭，里外操家。斤三儿婆娘总在他家里来，也是个手脚麻利的，干完了床上的事儿，便也常帮着他家做饭缝衣干家务，九奶奶打个下手啥的。几个人竟然和谐地相处着。
九爷反倒有时候开始欺负自家婆娘，会让她开始学着干活，不能总累着情人。据说，他曾在寒九雪天赶着女人河里洗衣去，可女人手冻红了，他衣服都不要了捂着女人手就回家去了。甚至，在这耕秋的时候，家里没牛的他也不想象往年一样租头牛来犁地，偏让自家婆娘去出大力气。可女人累倒了，他依然会扔下犁耙抱着回家去。
这是个愿打愿挨的奇怪组合，让明玫沉默了好些天。
然后对封刀说：“我以前请你悄悄帮我在这里买的地，还是卖了吧。”
原本她曾想过，将来若过的不好，不管是和离还是休弃，她手中有钱，自己过活去。
可是，她忽然觉得自己天真了。
仔细想想，她并不比九奶奶好多少，她也什么都不会，并且，她也不想会。她不想去做那种膀大腰圆的农妇，她也想要优雅自在地生活。而这世上，并没有什么世外桃源。
十一月份的一天，天阴冷阴冷的。那天庄鲁庄出了一件吓人的事：那个九奶奶，把那个斤三儿婆娘砍死了。
这消息吓住了满村的人。不，也许整个镇的人都受到了惊吓。
县里县尉亲自带着衙役来了镇上拿人。但因为民情振愤，后来决定就在镇上公审。
有许多人替九奶奶说话，觉得她挺冤的，那死婆娘勾引人家老公都勾引到人家面前去了，欺人太甚，砍死活该。齐鲁庄的里正还请人写了陈冤状，全村人十有□都按了个手印，而整个青胶镇都有许多人力挺声援。明玫才知道，虽然这里民风有些剽，但也是要有所为有所不为的。
而砍死斤三儿媳妇儿的原因，不是人们以为的争风吃醋，终于忍无可忍地暴发了。是因为斤三儿媳妇，不满足于这种三人行状态了，要和九爷一起去关外生活去。因为虽然村里人的指指点点受了，亲戚熟人的白眼相赠忍了，斤三儿媳妇儿自己的娘家人也觉得丢脸，已经和她不来往了她也随他们去了。虽然她男人也装鳖了，可但是，——她两个儿子都已经懂事了，儿子们的眼光还是让她受不了，或者说，儿子们的眼光成了压倒她的最后一根稻草。
他们相约私奔已经有些时候了，所以九爷才拼命让自己女人学着做活，怕他们走了这女人饿死。毕竟这女人，是他当初从高门大户里领出来的千金娇小姐，也是他千宠万宠过的。他甚至帮她收了秋，种了地，把家里粮食放满，生活费存了不少。然后在忙完地里活计的隆冬十一月天，他们要走了。
终于被九奶奶知道了。
于是在他们准备好一切要出走的前一天晚上，闯进斤三儿的家时，用爷头砍断了女人的喉咙。
公审那天，明玫带着大家都去看。
那县尉明玫见过，还收过他的礼呢。
九奶奶被反绑着双臂跪在镇上戏台子的地上，整个公审都默不作声，也没有哭闹喊冤，也没有惊怕失措，她只在问到她时点头承认自己的罪行。后来，在县尉问她为什么砍死人的时候，九奶奶却转头去找寻九爷，对站在最前面泪流满面看着她的男人道：“你走了，咱家的地谁来种？”
然后她忽然站起身，发力向前急冲，奔向戏台的柱子。“嘭”的一声闷响，血花四溅。九奶奶当场断气，死在了众人的面前。
所有人还在愣神的当儿，那个人称九爷的男人已经狂奔上台去，抱着女人嚎啕大哭。
明玫也吓坏了。本来她带齐了护卫，还摆着架子呢，考虑着要不要随机应变使使京中大官小姐的威风，让这九奶奶免受些苦，看能不能救出活命来。——她虽然觉得杀人不应该，但她也真的觉得那婆娘实在可恶，死了也不用一命去抵。
并且，有许多乡邻的声援，是可以酌情轻判的，这有先例的。——杀人偿命这种事儿，也讲个情有可愿的，尤其在这个貌似法治其实人治的社会里。
谁知道，竟然是这样一个结局。
别人尤可，只是那个男人抱着女人跪在地上，哭得肝肠寸断。他说：“你性子绵软，从来不发半丝脾气，怎么逼都不冒火星，却原来这么刚烈，你原来这么刚烈。。。。。。”
。。。。。。
。。
周年这天，明琪一家来了。
老太太去世时，明琪已经怀上了第三个，如今生了个丫头。两子一女，现在终于歇着肚呢，于是老太太周年，明琪说什么也要来祭一祭。
这天明琪哭了很长时间，然后才一停歇，便被明玫抱着那小囡囡过来逗笑了，自己不好意思半天。
“你说真的？到冬天你才满十二，小丫头就是人小鬼大，你还三个姐姐没嫁呢。”
“谁说现在要成亲了，只是先订下来。十三四成亲的也大把人，及笄后再成亲的也大把，二十以后再成亲我也没意见，但早点订下来才行。”
明琪看着这个小妹妹：“怎么，有人提你不愿意的人家？”
“谁知道呢，提防着点儿总是好。姐姐求你了，看好了人家，给妹妹说一声，觉得不错就先做了主，然后再给京城去信儿说；要先斩后奏。”
明琪一见妹妹这么急切，就知道有问题，定是有人给她提什么人家了。当下认真点头，回去和孟姐夫商量去了。
孟姐夫对这个小妻妹十分有好感，当下便道：“七妹妹十分精明，谁找了她可是捡到宝了。”于是忙忙去张罗去了，也不用多寻摸，他就有一个合龄的弟弟正读书呢。
最后是孟老爷子觉得不妥：“我们孟家能和贺家结亲，自然是贺家感恩的意思。如今我们再提亲，便有些挟恩求报不知满足了。还是找别家吧，并且最后一定要媳妇儿出面和贺家说才行，你就别再插手了。”
于是孟姐夫便没有很快回音。而明玫这天，见到了一位故人。
冬日的夜总是那般漆黑寒冷，明玫站在河边的小树林里，冻得直抖。
唐玉琦把身上披着的大敞解下披在她肩上，帽子也戴上，明玫从头到脚被罩得严严实实。
“我听说了，你要入郡王府作侧妃的事。”唐玉琦道。他从遥远的西南跑来西北，快马跑了近二十天。
明玫看着他，不知是累是冷，他的腿还有些抖呢。真是，何必带到这种地方来，就在院子里，大大方方地见面，又能如何？
“表哥坐下歇会儿吧。”虽然是地上，也好过他站着抖吧。
唐玉琦笑了笑，果然席地而坐。——若是以前，他定然不会这般的，高门贵公子的作风一向严重的很，现在竟然，改了作派么？
明玫也坐下来，把大敞展开，也裹住他。
唐玉琦转头，看着离他两拳距离的她，轻声问道�