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仁宗见裴家只剩这么一个不成器的少年仔而已，便也收了手，乐呵呵立了此子为世子。
裴侯爷假装不知道几个儿子之死的真相，仍然对皇帝效忠，仁宗帝不再迫害忠臣良将，大家相安无事，依然君臣和乐。
可是到了仁宗晚年，想起自己早年受到的战乱之苦，便欲给自己儿子清理好道路，让儿子上位后安享太平，让无人敢觊觎他冠家天下。于是又开始新一轮的加强中央集权。
这次，老斐侯已然去世，新的裴侯爷唯唯诺诺老实巴脚多年，此时却在忠心部将拥护下，终于开始强硬地不肯放权相就了，也算大器晚成。
那时，西羌蠢蠢欲动，多次犯边，于是但凡圣上有宣，斐侯爷就报边患不肯进见。圣上才知道，原来这裴侯爷竟然也有些胆略，便欲彻底铲除。可惜仁宗帝去的急，许多事儿并来不及处理干净，给今上留下了许多首尾。
后来，今上御驾亲征西南，君臣嫌隙已大，裴侯军干脆一不做二不休，准备让圣上“战死”沙场，结果功亏一匮。
当初意欲反抗朝廷时，老裴侯爷安排了许多事情，比如军队，比如战略，比如同盟，比如粮草钱财供应。。。。。。一整个系列的谋划。后来，裴老侯爷去世时，把这些机密的东西当然都交给了自己的儿子。
“我们家，便在裴侯爷的同盟名单上。”唐老侯爷道。
唐大舅舅一惊，“为何，爹爹不是说，只是“观望”么？”
“是观望没错。正是因为观望，而没上报朝廷，这便是罪过了。。。。。。”唐老侯爷道。
“那，这名单，落皇上手里了？”唐大舅舅问道，所以现在圣上对唐家的态度，其实是真的？
“没有，落皇上手里的名单，只有半份，上面没有唐家。但皇上可以猜测推断，会对唐家存疑是一定的。”
“怪不得爹爹早早坚持让我们兄弟弃武改文，而您，也长期病养，处于交权状态。要不然，唐家能不能安然至今也未可知？”唐大舅舅问道。
唐老侯爷点头道：“不错，并且你都看到了，新帝肖父，打压勋贵，尤其不喜长期把持兵权的武将世家。这些年来，也是一力地扶持寒族武将。”
唐大舅舅点头道：“我知道，爹爹的眼光总是放得长远，妹夫那时就不过一介寒族，爹爹偏就让我带着妹妹去看犒军，还特意嘱我把他指给妹妹看。如今琦哥儿事急，也多亏了妹夫相帮。”
唐老侯爷没有说话。贺正宏这些年是不错，对唐家也算回护，但当初嫁女，却不是因为看上他了，因为他之前护送皇上回京后，悄悄来见了他一面，告诉了他后半张纸他见过，上面有他们唐家。。。。。。
虽说贺家有唐家的把柄在手，但他没有呈于圣前，便也是跟唐家一样的“知情不举”之罪。互有把柄，又利益一体，自不必虑贺家泄密。
唐老侯爷想着，却并没有告诉儿子，免得真有危难，儿子为了琦哥儿乱了方寸，再对贺家生出些要挟之意来，反而更糟。
虽然初时他也有着被要挟的不爽，但这么些年看着，如今唐老侯爷对贺正宏是喜欢到了佩服的地步。他的心思手段，远不是自己儿子这种温室里长大的人所能比的。
如果他真舍了唐家，只能说明圣上不肯留唐家了。到时候，便是贺正宏卖了唐家，也无甚可怨。——能帮时人家帮了，帮不了时让人家垫个脚也好过便宜别人。
两个人默了一会儿，唐老侯爷才道：“我说这些就是想告诉你，这次琦哥儿的事情，只能成功不能搞砸。”圣上对唐家猜疑已久，乘机假戏真做把唐家给收拾了也不是不可能。至少当年被邀约同盟却保持沉默的人家，哪家都遭过一场劫难。
唐大舅舅终是不解道：“可是爹爹，就算圣上有疑，也到底没有对我们唐家如何。我们家只需享富贵保平安就好，可那时爹爹又为什么要让琦哥儿去挣这份功劳呢？”如今落得这般凶险。
“我们唐家，我已经交权，你也不出仕，若下一代再没有人建功立业，唐家，只怕维持不住这繁华景象了。如今眼看着新皇将登大位，一朝天子一朝臣，正是建功立业的好时机。”何况还有从前的邀约底子在，琦哥儿便有良好的叛变基础。
享富贵保平安？是那么容易的么？从来富贵险中求，有什么办法。
“可眼下？”该怎么办呢？。。。。。。
男人们提出各项议案，然后又一一否决，总没有万全之策，大家继续皱眉转圈儿。
关键时刻，还是唐老太太挺身而出。无非是需要再深刻些的矛盾来激化嘛，唐老太太笑着对唐家爷们儿道：你们男人都起开，这事儿还得看我的。。。。。。
第二天早朝时候，唐家老太太身着诰命朝，竟然在朝门外哭诉，让圣上看在唐家祖宗功业上，能加派人手把两个曾孙子找回来，说她愿以命相赠。圣上未加理会。
午时，唐家传出消息，宣哥定哥找不回来，唐老太太支撑不住“病”倒了，唐府其他女眷们日常开始抬着脚尖走路，压着嗓门儿说话。而圣上仍不理会。
没过几天，唐家敲了起了云板：唐老太太病故。
而邢茹萍，却在寻儿子未果之后，在唐老太太去世的前一天，躲在别家返乡奔丧的棺椁里，混出了城去。留信说她要南下寻夫，纠集力量寻救孩儿。她不信，那男人对她无情，也能对儿子无情地见死不救。
唐老侯爷带儿子们上表，要扶柩归故里。圣上听了，不肯相信唐老太太这么快就嗝了（他本人可是死了好几回都没死了呢），隧派了大批太医和羽林儿郎上门验视，只见唐老太太面色青黑，已去多时。
回报上去，圣上依然不准，让唐家暂停尸家庙，将来待天下太平，再行归丧。——怪只怪，她死的太巧了，或者说，死得太不是时候了。
这下，连普通百姓都看明白了，老诰命以命相求，圣上连做做样子加派人手都不肯了，现在还这样防着唐家借机出逃。那么反推回去，是否说明，唐家两幼子，真在圣上手里？
唐老侯爷不愧在军中多年，积年的人脉还是有的，某天深夜，唐老侯爷竟是留下几个儿子，把各位孙子和曾孙子，全部想法送出了京城。。。。。。
唐家用这样的方式，默默地表达了对当今圣上的不信任和愤懑，隐隐有着决裂的架式。
圣上也恼了，派出大批人马，围了唐府，名曰“保护”，另派出大批人马，找寻唐家其他诸人。睁眼看着的其他武将家眷，为免圣上误会出逃，连去庙里拜拜都不敢了。。。。。。
好在，所有的功夫都没白做。在西南战场上，先是爱子失踪，接着是从小把他带大宠大的祖母因此而急病故去，被接连这些消息打击到的唐玉琦很愤发，很发疯，据说在战线拉到南襄城的时候，跃马上了战场，对上杨家军团，大砍四方，三战连胜。。。。。。
后来，据说这位世家高门老勋爵家出身，自从上任之初就是五品守备，经过这么六年多后，依然不得重用只是五品守备的年轻武将，终于成了裴军得力战将。
唐玉琦的归裴，大概于裴家军，士气上的鼓励意义远大于战场上的挥汗砍人，裴家不遗余力地以他为榜样做宣传，用以稳定那些还有一丝动摇的西南军将领和士兵们，并且许下承诺，一定帮唐玉琦救回孩子。。。。。。
。。
而贺家，贺大太太得知母丧，大放悲声，直哭得涕泪交流。明玫很感慨，高门内的风云变幻，真可谓多姿多彩。她跟着贺家众人去吊唁，在灵堂前默默烧了纸磕了头，未多停留便打道回府。
“小七等一下，我同你一道回家一趟。”从唐家出来，明玫刚要上马车，便听到明璐的一声唤。
明玫刚才灵棚前看到明璐了，略略说了两句话，本来这种时候，没情没绪的，并不方便聊天。刚才她也是看着明璐先走了，过了一会儿才出来的。没想到明璐竟然还在。是专门在等她吧？
一个丫头扶着明璐往明玫这么过来，那边一个焦府的跟车婆子就急急道：“二奶奶，时候不早了，再绕去贺府，可不就晚了。不如改天二奶奶再回贺家，姐妹们还可以多说会子话。”
明璐客气道：“陶妈妈先回去吧，不用等我了，我到时让贺家的马车送我。”
那陶妈妈就道：“可是二奶奶，来时也没有交待一声府里，万一哪位小爷有事儿急着找您呢。”
“陶妈妈不用担心，我走时都安顿好了的。”
“二奶奶就听奴婢一句吧，改日。。。。。。”
明玫看这陶妈妈不停地阻拦明璐，明璐还一副恭谨的样子，不由皱起了眉来：明璐的丫头只管扶着她，也不帮腔说话，由着自家主妇跟着一个奴才一句一句的回嘴？
她向司茶微微示意。司茶也早不耐烦了，冲着那婆子就打断道：“哎哟，这是谁家的规矩呀，做下人的，竟要当起主子的家儿来了？再三给主母回嘴呢，倒是妈妈该听主子的呢还是主子该听你的呀？”
陶妈妈听了，就对着司茶不软不硬道：“可当奴才的，不就是得拦着劝着主子不能行差踏错么？能眼看着主子有事不理会不成？”
司茶怒道：“陶妈妈你什么意思？我们贺家的二小姐，要跟妹子回娘家怎么就是行差踏错了？怎么就会有事儿了？你倒是说说清楚错在哪儿了？”
那陶妈妈就走近到司茶身边，带着点儿不屑道：“别的我也不知道，总之我们焦家主母交待过，二奶奶要早早回府，不可在外面久留。”说着还扫了眼明玫。
明玫也真切地看到了她眼里的不屑。
焦府继婆婆退位，世子奶奶当家。可这焦大少奶奶不过是明璐的长嫂而已，门禁竟然这么严？还是说明璐做了什么错事被拿着了把柄，在长嫂面前也一副受气小媳妇儿的样子？
她不由看了看明璐。明璐却一脸的执拗，只管往明玫的马车边走，看一眼站在马车边等她的明玫，一掀帘子，自己倒先上了马车。
那陶妈妈就有些不满的样子，看着那马车帘子嘴巴嚅嚅着，一副完全没把贺家主仆看在眼里的样子，见明玫看她，也硬挺着脖子不躲不避的。
明玫看她那样子，认真想了一遍，没觉出焦家有什么好牛掰的，焦恩赞虽然跟岳家不亲近，也一向也客客气气的，世子夫人到底是另外一房的，一个奴才又兴的什么劲儿？可看明璐不肯多理会的样子，她便也不理，掀帘上了马车。
一路上，明璐闭着眼睛休息。她不说话明玫也不说话。既然是要回贺府，大概就是有非三言两语说得完的事儿。
进府，换洗，坐定，上茶，明玫问道：“二姐姐找我有什么事？”
“你也知道我找你呀？”明璐道，带着几分怒意。
“是啊，家里又没别人，你还能找谁？”如今她当家儿呢，是要借钱还是干嘛大概也比以前好使呢。
去年秋，明璋已成亲，四品文官张家的女儿。那时明玫还远在西北，没赶上喝明璋的喜酒。这张氏一来，就把吴三妞同学迁到三姨娘房里，让她们姑侄作伴去了。然后给明璋同学补了两个更貌美温柔的贴身丫头做通房。
经过这么多年的奋战，吴三妞还没有生下一男半女，而明璋同学也早过了那新鲜