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出于思念，同时也是向他示好，我很快就递出了今年的第一封信。原来一旦心里有了爱，写起情诗来也不是那么困难的。
我亲爱的苏丹，我向安拉祈求，不要让你离开我。用大海做墨水，用所有树木做笔，也无法描述这种分离的痛苦。我的苏丹，没有这样的夜晚，但愿不要让思念之火烧遍世界，也没有破晓的黎明，不要让我对太阳的思念，让天空断裂。
怀着期待的心情等待了数日后，终于盼来了他的回信。打开一看，果然是他那华丽又流畅的笔迹……
我寂寞壁壁龛的宝座，我的爱，我的月光
我最真诚的朋友，我的知己，我存在的理由，我唯一的爱
美人中最美的人
我的春天，我面露欢快的爱，我的白昼，我的甜心，带笑的树叶
我的绿树，我的芳香，我的玫瑰，这世上唯一会让我悲伤的人
我的伊斯坦布尔，我的卡拉曼，我安纳托利亚的土地
我的巴达赫尚，我的巴格达和呼罗珊
秀发亮丽的我的妻，蛾眉弯弯的我的爱，眼中充满淘气的我的爱
我会永远歌唱你的赞歌
我，痛心的爱人，眼中充满泪水的穆希比，我很快乐
看到穆希比这个名字，我顿时大吃一惊。这是他向我坦白了自己的秘密吗？没想到米娜说得果然没错，那位诗人穆希比其实就是苏莱曼本人。不过比起这个秘密，更让我惊喜的是他的这首诗，那些肉麻的形容且不提，他第一次提到了把我当做妻子，也提到了把我当做朋友和知己。在这个将后宫女人都视为奴隶的时代，他竟然跳脱了这个框架，给予了我一份珍贵的尊重和认同。在他心里，我不再是个仅供玩乐和延续后代的女奴，而是个有着自己思想，能够和他平等对话的朋友和妻子。
这比隆宠和溺爱更让我感动，更让我感受到自己的价值。
苏莱曼……我轻按住悸动的心，从未像此刻那么盼望着他的归来。怪不得有人曾说孤单不是与生俱来，而是由你爱上那个人的那一刻开始的。
爱情是多么奇妙，它就深藏于我们的内心，比最顽固的疾病还要深入骨髓，或许能假装它不存在，但是我们却比任何人都清楚那不过是自欺欺人。而心，一旦有了爱情的羈絆，那么害怕失去就成为了霸占内心的兽，时是噬咬着我们不知所措的心。一旦踏出了这一步，那么就会成为爱情的俘虏。
苏莱曼离开时是初春；很快又到了郁金香盛放的时候，每年传统的郁金香节自然还是玫瑰夫人主持，只是今年她似乎没了往年的兴致，对此并不是太热衷。再加上苏莱曼也不在宫里，这届的郁金香节倒显得冷清了不少。
我也不想凑这个热闹，于是和达拉玛约好了到庭院里喝茶聊天，临去前还让贝希尔给我带了不少御膳房的甜点。一路上我和两个孩子说说笑笑唱着歌儿，贝希尔也在一旁笑眯眯地逗着孩子，其乐融融。这三个男人都是我在宫里完全不必设防的，所以我的心情也是格外的轻松。快到庭院的时候，迎面正好走过来玫瑰夫人和她的侍女们。她一见到我就重重冷哼一声，似乎转身就要走，谁知我身旁的贝希尔却冷冷出了声，“玫瑰夫人，按照规矩您应该向许蕾姆夫人行礼。”
如今我身为首席夫人，按照规矩她见到我确实应该行礼。玫瑰夫人面色瞬间涨红，显然万分恼怒，但如今贝希尔在宫里势力庞大，她也并不想与他起正面冲突，只得很不情愿地给我行了半礼。我也懒得与她计较，点点头就不再理她了。
就在经过我身边的时候，她忽然停下了脚步，用挑衅的眼神瞧着我的两个儿子，冷笑道：“许蕾姆，你也不用得意的这么早。最后鹿死谁手还不知道。趁现在多陪陪你的两个儿子吧，以后或许就再也没机会了。”说完这几句话，她就一甩袖子离开了。
我紧握住双拳，强抑住内心的动荡和剧颤，却无法阻止自己的心一点一点往下沉。她的话正巧击中了我的软肋，那也是我最为恐慌的地方。她的话并不仅仅是威胁，一旦穆斯塔法真的成为继承人，那么等待我孩子的命运，只有……死亡。
“许蕾姆，别把她的话放在心上。正如她说的，鹿死谁手还不知道。如今，陛下最宠爱的人就是你。你的儿子比穆斯塔法成为继承人的机会更大。”贝希尔察觉到了我的不妥，低声安慰道。
“你也说了，我的儿子成为继承人的机会大，但并不是一定。一旦是穆斯塔法继位……”我咬了咬嘴唇，“贝希尔，我绝不能让这件事发生。这两个孩子，是我拼了命也要保护的最珍贵的东西。”
贝希尔理解地轻拍了拍我的肩膀，“我想在陛下心中是更属意你的孩子的。但是目前那些大臣和帕夏们却是对穆斯塔法更加看好。这次年纪轻轻的他又随着陛下出征，若是立下些军功就越发难办了。在立储君问题上，穆斯塔法的确是最有力的竞争者，一则他有陛下的宠爱，二则他有大臣的支持，三他有一位身份尊贵的母亲。宫里只有两位夫人，玫瑰夫人就是其中之一，也算是占据了优势。”
我此时也渐渐恢复了冷静，略一思索道，“前面两点一时难以改变，但第三点似乎可以考虑吧？”
贝希尔直视着我，“你的意思是对付玫瑰夫人？”
我点点头，也坦然地望着她，“失去了身份尊贵的母亲，恐怕大臣中也会有人动摇。贝希尔，为了我的孩子，我不介意化身为恶魔。”
他微微一笑，“你若是化身为恶魔，那么我愿意将灵魂出卖给恶魔。”
“谢谢，贝希尔。”我心里一阵感动，脸上又重新绽开了笑颜，“那么我们快点走吧，达拉玛都快等急了呢。”
在等待苏莱曼归来的日子，我除了带孩子向太后请安外，多数是和达拉玛一起度过的。自从我被封为首席夫人后，太后的态度似乎变得有些微妙。她以前并不讨厌我，和我相处的也不错，但是眼下她所控制的平衡被打破了，我的晋封速度过快，而品级又渐渐朝金字塔顶端接近，或许是给了她一种无形的威胁吧。她待我也不像之前那么亲密，反倒是对穆斯塔法亲近了几分。
达玛拉还是几乎闭门不出，除了和我联系外，在宫里几乎不和任何人来往。她脸上的伤还是那么触目惊心，平时只能以面纱遮掩。尽管苏莱曼也封她为了夫人，但依然无法减轻我心里的愧疚。身为受害者的她倒并不是太在意，反而还安慰我说正好过得清闲一些。
这天晚上我心血来潮让御膳房做了点东西，趁着点心还热就给达拉玛送了去。到她那里时却看到一个熟悉的人影正巧离开。我心里觉得有些讶异，因为那个离开的人竟然是贝希尔。我知道他的习惯，天一黑通常都是待在自己房里，几乎从来不去其他妃子处，只有到我这里才是个特例。
怀着疑惑，我将点心拿进了达拉玛的房里，却惊讶地发现她双眼微红，显然是哭过了。我心里更是不解，奇怪，难道这和贝希尔有关吗？为什么她会哭？她和贝希尔的关系什么时候也变得这么好了？她和他之间……难道有什么秘密不成？
明明她是我很好的朋友，可此刻我的心情却也是复杂难辨。我并没有直接去询问贝希尔，只是将这个疑惑暂时深藏在了心底。
由于这次作战双方实力相当，大战持续了数月之后，寒冷的冬天又来临了。由于恶劣的天气原因，苏莱曼只得再次从奥地利撤军，不过比起上次，这次也算是小有收获。匈牙利一分为三，由奥地利，匈牙利国王和奥斯曼帝国各占三分之一。苏莱曼和查理五世签订了和平条约，并在匈牙利双方约定的边境修建了城墙。奥地利哈布斯堡王朝还每年必须要向奥斯曼帝国纳贡。就在这个时候，位于另一端的波斯帝国也发生了一件大事，波斯年轻的国王沙赫擅自处死了巴格达总督，据说这位国王继位时年仅11岁，也是个相当厉害的人物。在他的统治下，波斯帝国的国力也日渐强盛，这位沙赫国王也是之前煽动安纳托利亚叛乱的始作俑者。苏莱曼进军欧洲受阻后，就打算开始向东方扩张，因为巴格达曾被许诺划归奥斯曼帝国，所以巴格达总督的死正好给了他一个出兵波斯的借口。
苏莱曼从奥地利回来后，休养了一段时间又集合军队马不停蹄地出兵攻打波斯帝国。
波斯人难敌来势汹汹的奥斯曼军队，沙赫国王甚至带着军队撤离了首都大不流士。苏莱曼占领了波斯首都后继续挥军向前，很快又占领了巴格达，差不多过了一年多才重新回到了伊斯坦布尔。
第二十一章 不要挡在我的前面
伊斯坦布尔今年的夏天格外炎热，火辣辣的阳光照射在身上，感觉整个人就像是在被烧烤似的。庭院里成簇成团的各色鲜花，也被晒得低下了头，失去了往日的千娇百媚。
这个时候，最能消除暑气的活动当然就是游泳了。
修筑于妃子寝宫旁的泳池波光粼粼，碧水荡漾，成了我和孩子们玩耍的最佳之处。为了不让我们被打扰，苏莱曼特别屏退了所有的侍女和宦官，给我和孩子们一个自由又不被打扰的私人空间，和我们一起分享这来之不易的温馨时光。这两年他四处征战，我们也是聚多离少，能这样在一起陪着孩子玩耍的时光真是弥足珍贵。
池边的案几上放置着各种新鲜美味的水果和果汁，鲜艳欲滴。苏莱曼身穿轻便棉布长袍，惬意地斜躺在池边的软榻上微笑着注视着我们。天空中飞舞着不知名的白色花瓣，倒让这一幕看起来更像是静止的人物油画。
“许蕾姆，你的这件……衣服还真是特别呢。”他挑了挑眉，拿起个桃子咬了一口，目光中尽是促狭之色。
我轻哼了一声，扬起了下巴没理他。这个时代泳装还没出现呢，要知道在18世纪末之后，泳装的雏形才开始问世，据说是由长灯笼裤，长袖衫和头巾组成的。我这件一件式连体泳衣可是超越潮流的，幸好只在深宫里使用，所以也不必担心造型设计流传出去。
再说我已经够保守了，不然弄套比基尼，一定叫他连眼珠子都掉下来。
“父亲，父亲，您也一起下来玩吗！”日汗吉尔笑嘻嘻地朝他招手。小谢里姆也在那里帮腔，一个劲地喊，“父亲来，父亲来！”
苏莱曼露出了无奈的表情，眼底却是满满的笑意，“唉，我也想和你们一起玩啊，可惜等会儿还要和大臣议事，今天就不下水了。”
我心里暗暗腹诽，明明就是躺在那里觉得舒服懒得动而已，还找那么多借口。
“你们父亲忙得很呢，忙着休息，可没那个时间陪你们玩。”我斜斜瞥了他一眼，不客气地刺了他一句。
他唇边的笑容更深，“你们母亲不是玩得很起劲吗？看起来好像不是母亲陪你们玩，而是你们在陪母亲玩。你们俩可真是好孩子。”
我瞪了他一眼，这家伙居然还倒打一耙说是孩子陪我玩。太有损我在孩子们面前的高大形象了。我的反应显然取悦了他，他边喝果汁边发出了爽朗的笑声。
“陛下，孩子们也该渴了，请帮忙拿杯果汁过来好吗？”我慢慢游到了池边，冲着他妩媚地一笑。
他故作