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看一眼依然暴躁的宁子昂，无法可想，她乖乖跟着外公上楼去，老人家虽然年纪大了，但自觉硬朗，不喜欢有人帮忙伺候，她离一步远跟在身后，默默无言。
进入书房，屋子里挂着的并不是当世名家字画，而是晚辈们学画时的稚嫩笔法，外公常说，最纯粹的笔触往往最珍贵，年少时的心境，成年后再不会有了，应当婊褂起来，以此怀念。
最显眼位置挂的是她九岁时信笔涂鸦，画的是生气的余晋羡，吹胡子瞪眼教训人，满纸透出对严厉外公的反抗，幼稚得可爱。
“坐吧。”
不到九点，他已露疲态，“这次你去看望安妮，帮外公查一查，大约十七到十九年前，安妮孤儿院接收的男婴，把资料复制一份带回来。你外婆不喜欢沾上与我有关的事情，更不愿意有人去孤儿院搜查，只有你开口，她或许会帮忙。”
“三年之内，所有男婴吗？”
“不错，所有的，无有遗漏。”
夜风丝丝渗进来，她适才觉得冷，侧过头发现，书房的窗户仍大开着，漏进来月影微光，冷冷似一汪倾泻的池水。起身去关窗，余晋羡却说：“留着吧，吹吹冷风，不至于神智昏聩，能够保持清醒，也是一种幸运。”继而看向宁微澜，总算展露些许轻松笑容，“阿宁是最乖最听话的一个，也最像你外婆，刚中柔外，秉性难移，太倔强，以后要吃亏。”
她笑嘻嘻撒娇，“不怕，有外公在，谁敢让我吃亏？”
“只怕外公有心无力，照顾不了你一辈子。”他似乎已十分疲累，摆摆手，“去吧，回去好好休息，子昂住在这里还是有人照料的。”
下楼去，宁子昂还在同余敏柔吵架，说是吵架，其实母亲根本不屑于同他多说话，看见宁微澜就像看见救星，抓着她便逃出去，“你要怎样都随你，好歹我还有阿宁，就当没有生过你。”
宁子昂甩掉碗，“我几时有过妈！我根本就不是你生的！”
余敏柔早已拖着宁微澜上车，哪里还会有回应。
“妈，子昂他……”
“阿宁，去看看宝楠，他也已经十七了……”
她回过头，母亲的眼眶已微湿，乘着迷离夜色，如此寂寥如此冷涩。
每一个人都有寂寞心事，每一颗心都有难言苦楚，脚步匆忙，从来没有人肯停下来细心听你哭诉。
而此时陆满的眼前破天荒摆着一本八卦杂志，头顶的灯来回晃动，阻止他一颗求知的心。胖子一人吃完两份盒饭，一把抢过陆满手中的杂志，“看什么鬼东西看得那么入神。”结果摆正了摊开来，娱乐记者看图说话，“霍展年夜邀余敏柔，十年地下情何时结果？”胖子疑惑，“这是什么东西？你什么时候开始关心这些有钱人的私生活？”
陆满不说话，嘴里叼着一根烟，也不点燃，只窃窃地望着胖子笑。
胖子被他看得发寒，回头喊阿眉，“阿眉，你快来看，陆满他妈的中邪了！”
阿眉恰好收完衣服进来，手臂里还挎着一篓子半干的衣服，这种天气，衣服都要靠暖炉才能烘干，可惜这里一穷二白，除了床，连凳子都少，“他不是中邪，是发骚，发痴，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
胖子来了兴致，凑到陆满跟前，“哎，哥，最近看上谁了？说出来，兄弟帮你追。”
“别痴心妄想了！”阿眉气呼呼把潮湿的衣物都砸在胖子身上，“他看上的才不是一般人，人家眼珠子都长在头顶上的，看都不看你们一眼。”
“话不是这么说。”陆满这才开口，慢悠悠抖一抖杂志，递到胖子眼前，偷拍的照片上，霍展年风度翩翩，风采不减，“你知道这个霍展年当年是干什么的？还不是混混，跟着从前戬龙城的老大高涵，一步步混到今天这个位置，还敢泡永安地产的女老板，不是一般人！”慢慢把烟点燃，深吸一口，无比享受，“等到老子混好了，发迹了，想追谁不行啊？”
阿眉眼看就要哭出来，只想冲上去咬死陆满，可又没那个胆子，只敢嘴上说：“做你的春秋大梦去吧，那女的那么老，等你发财，她已经老得不成样子了。”
“嘿！阿眉，你还真别说，就她，六十岁我还一样喜欢。”
胖子还在摆弄杂志，问：“那后来高涵呢？”
“死了呗。要不然就是关起来了？反正都差不多。”陆满仰头对着头顶那一盏昏黄的灯，傻傻看烟圈缓慢而悠然地上升，继而袅袅散去，仿佛从未曾存在过。他在阴暗寒冷的地下室里，做一个富丽堂皇的梦，而陪伴他的，唯有淡蓝色烟圈与脑海里，她挥散不去的脸。
生日
路上飘落的银杏叶忽然间消失殆尽，寒风留给城市的只剩下空空街市，祭奠一整个夏天的热闹喧嚣。
江心画廊的修整工作终于完成，忙碌了两三个月，宁微澜走在画廊里，看过每一个细微角落，突然有一种热泪盈眶的幸福感。他将父亲的画作放置在最显眼位置展出，这是为数不多的非卖品中的一件，灼眼的夏日，灿烂的光影，父亲指着绿意浓浓的茎叶，说：“微澜，你看，这就是你。那么快乐无忧地生长，让人觉得希望尚在，生活美好。而爸爸是你叶片下一片灰暗的影，永远追随你，保护你，衬托你。微澜，你要永远追随着光，永远快乐。”画框背面还有父亲留下的亲切祝福，遒劲有力的笔尖，写“祝爸爸的宝贝微澜七岁生日快乐”。
她抚摸着木质边框，感受着它随时光一点点老去的纹路，仿佛对待久违的恋人，痴痴怀念。
也许只有消失了的，才能永不变质。
而画廊的重新开业，她原本不想办成高调剪彩。但挡不住有人不请自来，或越级指导，有两位文青路线大明星光临，媒体自然成群结队在外等候，开业剪彩流程策划几乎完美，她似木偶人，由助理嘉和领到闪光灯前，微笑，拿起剪刀，说一溜漂亮话，做报纸杂志上供人调侃的名媛淑女。她转过背问嘉和，“总监呢？叫他过来。”
画廊的运营总监孙郎朗，是一位三十几岁温文尔雅的男人，处事圆滑，工作能力强，为宁微澜留出大片无事可做的私人时间。“宁小姐好，有事？”
“新职员面试得怎么样？”
“还差一位开发部经理，一位展策人。您有人选推荐？”
她将后续招待活动留给门市主管，转身走进熙熙攘攘人潮，“我有一位老友，博士念了七年不肯毕业，恰好跟你年纪差不多，对艺术品鉴赏眼光独到，可惜性格偏执，更适合离群索居。过几天他来画廊报道，你先安排他做艺术顾问，薪水方面你来开，他反正视金钱如粪土，能吃饱就行。”
孙郎朗是明白人，一点即通，“我会招呼小陈多关照。”
“还有——”她忽然停住脚步，神色肃然，沉声告诫，“孙总监，我不喜欢有人把我的画廊变成绯闻发布会，更不喜欢有人隔空指挥。你是霍展年推荐来的没有错，如果你还想回鋭通工作，随时跟我说，我挂电话请他为你安排职位。”
孙郎朗一时惊诧，未料到一向温和不多话的年轻女老板竟会因开业剪彩发这样大的火，即刻致歉，“是的是的，下回一定注意，您放心，这种事情不会再发生第二次。”
“行了，你去忙吧，今天辛苦了。”
孙郎朗快步撤走，嘉和却凑上来，笑嘻嘻说：“难得见你发一次脾气，更难得见到神通广大的孙总监吃瘪。你好像电影里坐在一百零八楼工作的女超人，一个电话几百个亿入账！”
“你再这么没大没小，我就让你去做总监助理。”
“不要不要，还是跟着老板轻松。孙总监的助理王大头，被那个工作狂折磨得未老先衰，可怜我花样年华，还不想工作到过劳死。”
宁微澜不置可否，同几位经理打过招呼，便准备离场，嘉和一拉她袖子，“老板，等一等，多等一分钟嘛。”
忽然间全场灯灭，一片漆黑。周云山几近完美的脸庞在烛光映衬下显得温情脉脉，他是宁微澜曾经迷恋过的男演员，从前拍文艺片，现在新一档好莱坞动作片刚上线，他顶着一张亚洲人脸孔，去做超级英雄的陪衬，也丝毫不减风采。所有人都仿佛事先约定，带着满脸祝福微笑，唱生日快乐歌。
“微澜，生日快乐。”周云山不愧是影帝，对待初次见面的人，可以将祝福说成情话，低语呢喃，没有哪一位女士能够幸免。耳边是尖叫声，欢笑声，祝福声，她几近眩晕，僵着脸，努力过，却怎么也笑不出来，只听见周云山说：“高兴傻了？愣着干什么，快许个愿，吹蜡烛。”
她还未来得及许愿，已经一口气将蜡烛全吹灭，只想早早结束，此刻头疼脑热，盼望回家洗个热水澡，快快解脱。
然而每一个人都上前来同她说生日快乐，一张张熟悉或陌生的脸孔，如同老式电影的片段一一闪过，谁是谁？她竟然一点映像都没有。
好不容易熬到结束，出门时霍展年的车已经停在台阶下，他却从她身后走来，拦住她肩膀，低下头将要亲吻她眉心，然而宁微澜下意识往后躲，他的吻最终落在她耳侧，低声说：“阿宁，生日快乐。”
她快步往前走，只为挣开他怀抱，“以后不要了。”
霍展年无奈叹息，跟上前为她打开车门，“你不喜欢？我以为你重视画廊重开，也很中意周云山这位男演员。每年你都去青山和你外婆一起过生日，好不容易有一年留在我身边。”
“我不喜欢。”她转过身，立定在车门前，仰头，毫无畏惧地直视他，“我不喜欢这一切，不喜欢没有预兆的生日惊喜，不喜欢在我眼前做戏的周云山，不喜欢时时跟在我身后的保镖，更不喜欢你无时无刻不在操纵我的生活。我只想做个普通人，干爹。”
霍展年的脸上并无过多变化，只不过微微皱起眉，表示他的不赞同，但宁微澜深知，他走近的脚步，撑在她身体两侧的手臂，紧绷的肌肉，无不在昭示他难以抑制的愤怒。
“其实你只是不喜欢干爹，是吗？”
“对不起……”她道歉，她害怕，她在他的逼视下难以抑制地颤抖，“您是我的长辈，我原本不应该这样跟您说话，我只是……我只是被生日惊喜吓到，语无伦次。恳请您原谅。”
“有时候我总是在想——”他的指尖，无意识地拨弄着她额前碎发，仿佛一只捕猎的猫，懒洋洋拨弄到手的猎物，“我的阿宁，究竟在想些什么？为什么总是怕我呢？我不止一次地说过，干爹绝不会伤害你，阿宁，是绝对不会，你明白吗？”
“可是我只是想回家！”她受不了，几乎要哭出来，奋力挣开他的禁锢，疯了似的往停车场跑。
霍展年却只是双手插兜，懒懒看着她奔逃的背影，冷嘲道：“孩子大了，开始不听话了。”撤掉你的保护，你才知道人世艰险，他只需要静静等待，过不了多久她就要哭着祈求怜悯。
每一个人的双手都沾满鲜血，每一次成功的背后是枯骨连城。霍展年从底层一步步爬起来，只有小学生和狂热者相信财经杂志里写的励志神话。这是一个充满了谎言与背叛的世界，唯一可以选择的，是不去相信。
她亲眼见过，烈狱一般的场景，噩梦一般如影随形。
她今年的愿望是，永远不要再见到霍展年。
第二天，她向画廊请过假，开着车逃离这座城。