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当初若是安生地在左府，好吃好用的都不曾短过，也能安然过一辈子，却是为何要生那些事端？待出了左府，手里有银钱，何不早些寻个好男人嫁了，非要贪图享受，把银钱挥霍尽，被卖到这郑府的是非窝？如今再见大爷，倒是想上去哭求几声，可惜麻核塞着嘴，想哼一声都难啊！
桂香这心内活动也没多久，随着左维明挥手，令牌下落，这一批的囚犯也被推了出去，人头纷纷落地。
一批又一批的人犯被斩，法场血泊处处，天气寒冷，那血没多一会儿便冻成了红色的冰，那天上雪花仍在纷纷扬扬洒落，又渐渐将这红色血冰尽数掩盖，京城中又复银装素裹，白茫茫地洁净。
左府里众位女眷却是气氛轻松，正自坐在阁中赏雪说笑。
珍珠又回到了仪贞身边担当着大丫头之职，这些日子她只当自家小姐已经遭遇不测，背地里不知偷偷哭了好几回。人前却是十分勤恳地担当着护卫桓夫人之职，倒是引得众人都夸仪贞会调教人。
仪贞自己的丫环都回来了，自然就不再需要那王家借调来的两个了，桓夫人与仪贞都赏了银子，命得力婆子将春雨倩月好生送回王府，并向王夫人致谢。
春雨倩月回到王家，王夫人自然问起左家小姐的事，两个丫环自然将左家两位小姐的作派夸了一通，道两个小姐都生得如花似玉，落落大方，真不愧是丞相之女。还有一位小姐象是左家表亲，更是如天仙一般，只见得时日太短，不知是哪家的小姐。
王夫人因前几日怂恿王正芳去试探，结果王正芳回来说左大小姐已经定了亲事，还好一阵失落，如今打听得二小姐也不差，便又活动了心思。
王正芳一回来，王夫人殷勤地为自家老爷换了外头的大衣裳，又捧过一盅热气腾腾的茶水来，让刚在冰天雪地中回来的王正芳享受地眯了眯眼睛。
他不比老左镇定，虽然斩的都是奸党一属，看了那么久的血啊还是有些难受，连晚饭都不想吃了。
王夫人却是趁机说了左家还有二小姐之事，要王正芳尽快为儿子求了来当儿媳妇。
王正芳揉着头，笑道，“夫人倒是心急。”
王夫人道，“怎么不急，那左家和赵家的公子都订了亲，杜家是出了那事才耽误了，如今可就剩下咱们儿子没有亲事了。再不赶紧，好的都被挑去了。”
王正芳一想也是，便满口应下，准备过个几日便去左府，最好再拉上黄赵杜三人当大媒。这样老左就不好意思不应了。
果然过得几日，王正芳找了个时机，邀了那三人同往左府，把来意一说，左维明听得乐呵呵的，果然是一家有女百家求啊。
却是没有一口应下，道还要与夫人商量几日。
等四人离了左府，维明却是寻了夫人，把王家向德贞求亲一事说了。
“王正芳和王夫人都是宽厚的人，王家家风也好，王礼乾这人才学也不错，长相也好，唯一有些毛病的，就是性子太佻达了些。”
桓清想着王家倒真是门当户对，王夫人也是个好相处的，若是王礼乾能向永正楚卿一般持重敦厚就好了。
“王家倒是不错，就是那王公子…不大定性，我还是觉得楚卿好些。”
楚卿那孩子真是个好郎君的不二人选，可惜楚卿似乎更对仪贞有意些，且桓清的兄长桓应征如今也升任工部侍郎，正在京中，若他能来求亲，把德贞许给楚卿倒是不错。
维明想了想道，“楚卿虽好，只是，他似乎心里中意的是仪贞。”
每回众人见面时，瞧楚卿虽极力掩饰，那目光，可都是飘向仪贞的，若是仪贞没有赐婚，他们女强男弱，倒也是天作之合，如今横插个襄忠王朱常泓，楚卿却是要失望了，就怕他娶了德贞，心里还惦着仪贞，岂非不美？
这夫妻二人商量了半夜也没个定论出来，不料第二天，桓应征便真的来跟桓清说起，想为楚卿求娶仪贞。
桓清心中十分为难，虽然她也不知仪贞是何时被赐的婚，但老爷既然这样说了，那定是真有其事了。
仪贞已经有了主，桓清如今正主推德贞呢，偏偏桓老爷来求的是仪贞，若是德贞，她就不用这般纠结了。
桓清只好说出仪贞已经定好了亲事，桓应征呆了半晌，叹道，“唉呀，可惜来迟一步。”
心里却想着，自己那个痴儿子的心事落空了，这可怎么好？
☆、一三一 红线诗牵玉人来
桓应征也是个实在的，原本的盘算落了空，就没往德贞身上去想，不然若是他转而来求德贞，桓清肯定乐得将二女儿许给侄子。
桓应征坐着喝了会儿茶，这才家去跟夫人去说。
很快楚卿便知道了大表妹已经定亲的消息，大受打击的他整日郁郁寡欢，也不爱出门了。本来他天天往左家跑，桓家夫妻二人也乐见其成，如今他也不去左家了，就是闷在自己书房，看着倒是怪让人心疼的。
桓应征跟夫人商量，“要不给儿子去求德贞？”
桓家舅母在山东可是与长大后的德贞相处过近两月的，德贞这小姑娘性子温婉，长相随了桓清，最是端庄秀丽的，虽说不是那能说会道的，但这样的少了是非，若是娶了进来，她自然是一百个情愿。
结果还没等上门，就听说了一个让他们大受打击的消息，德贞居然许给了王家礼乾了，真是又迟了一步啊！
事事落人后，这下桓应征郁闷了，干脆把心一横，又跟夫人商量道，“左家二房不是还有个顺贞小姐么，听说长相也是一等一的，赶紧的给儿子订下，免得到了后，一个好的都没了。”
左家的家世，对于桓家来说，那可算是高攀了。
当初若不是左维明自己看中了桓清，桓家还真是没想过要把女儿嫁到这般的高门去。
夫人哪还有不同意的。不过还是有点疑虑，“听说左家二房的秀贞好象出了事。不知道是怎么回事？”
桓应征不以为意，“嗨。那是二房中的刁奴背主，将秀贞害了，听说顺贞是妹妹，性子极和顺，娶回来也是个放心的。”
虽然那位周氏是个不着调的，但听说这些天周氏连逢打击。已经病得不理事了。家中大小事倒都是顺贞小姐在打理。
桓应征便和夫人两个上门，先去和左家大房说这事，维明与桓清为二女德贞定了亲，也觉得很是满意。听说是来求顺贞的，也很是赞成，毕竟桓家楚卿可是当初他们最看好的女婿人选，如今肥水不落外人田，定下顺贞也是极好的。
周氏如今病着，二房的大事，只有致德一人拿主意，致德本来还担心秀贞的事会影响二女儿，如今这么好的人选，自然是一口应下。
想来是京中众奸党都一下肃清。政局清明稳定，转过年各官员家里定亲成亲的一下子多了起来，桓家的女儿桓婉容定给赵圣治的儿子赵梦魁，左家也开始准备给长子永正办喜事了。
桓夫人采买物件，收拾院子等等带着一干管事婆子忙得不亦乐乎，永正本人倒是轻松得很，这日春光正好，自外而回，听得几位小姐在书厅外的小花亭中闲坐。便也过来凑趣。
仪贞见哥哥满面春风笑呵呵地走了过来，不由得打趣道，“咦，哥哥满面喜气，果然是好事将近啊。”
德贞镜英都笑嘻嘻地瞧着永正，德贞也笑道，“可不是么，哥哥这些天都是笑眯眯地呢。”
永正被这三个妮子笑得脸上微红，差点就想掉头逃走，不过还是想起此来的目的，便咳了一声，“三位莫要取笑。听说你们在这里观景联句，不知可得了什么佳作么？”
德贞道，“怎么没有，却是黄姐姐作了好诗。”说着便念给永正听，永正点头称赞一番。
镜英谦虚几句，永正却从袖中取了一纸花笺出来，微笑道，“前日无聊，也作得几首诗，倒要请黄姐姐指教点评一番。”
仪贞接了来，三人一同展开观看，仪贞却是心里嘀咕，老哥这番举动很奇怪呀，这是想做什么？半路示爱么，也不像啊。
那花笺上却有八首诗，其一为：
纷纷桃李向春开，堪恨而今叶尽摧。
一岁伤怀肠已断，此生永绝玉人来。
其余七首也都是以玉人来结尾。三人看罢，镜英笑容微敛，默然无声。
仪贞轻笑道，“哥哥这可是哄我们呢，这诗虽好，但这口气，这字迹可不像啊。”
德贞也笑问，“哥哥遮莫是想着赵家嫂嫂呢？盼着嫂嫂早些来我们家，才有这几首诗？”
永正一窘，复笑道，“德贞妹妹可想差了，你未来嫂嫂很快便来我们家了，有甚可想？而且这伤怀啊，永绝啊，仿佛是玉人已逝的意思，你赵家嫂嫂可还是活蹦乱跳着呢，莫不成我闲着没事，还要写诗咒她不成？”
永正觑着黄镜英脸色，笑道，“还是仪贞妹妹眼尖，果然这些好诗并非我作的，你们只问黄家姐姐，便知作诗人是谁了。”
仪贞笑道，“啊，原来是杜公子。”
听说杜公子立誓不再娶妻，瞧着这几首诗也是情真意切，倒是个长情的。比古往今来那些一边写着深情款款悼亡诗，一边搂着佳妻美妾继出儿女排成行的诗人们可强了百倍啊。
永正这才道，“这是才在杜家回来，在杜舜卿书房内翻书稿得来的，见写得甚好，便悄悄带回来送与黄姐姐一观。”
仪贞德贞都是会心一笑，却不料黄镜英面色一变，闹了个大红脸，听声音也是着了恼。
“永正兄弟这话从何说起，杜家公子写的诗，却与我何关，为甚要送与我？这可不是平白奚落于人么？”
镜英说着便落下泪来，哽咽道，“莫非永正兄弟也来笑我不守闺训么，少时等左家伯父回来，便去请伯父评评这理去。”
二贞都是心中一跳，敛声收笑，暗悔刚才开玩笑开大了，毕竟为了这劳什子‘玉人来’，镜英可是差点送了命的。
永正慌忙陪笑，“黄姐姐莫恼，小弟方才不该开这玩笑，却是没有一点不恭之心，黄姐姐大人大量，万不可告诉爹爹，不然小弟死定了。”
说着连连作揖，二贞瞧着都是心底暗笑。
永正正低头作揖，猛抬头却见左维明正好走过来，吓得直朝后退了好几步，心下惴惴。
真是说曹操，曹操到，二贞都暗笑个不住。
维明那般人物，一见就知道这四个小儿女又不知有了甚么事故，便问是怎么回事。
四人都不答，却也只得跟着进了大厅。
维明瞧了各人情态，永正做贼心虚，二贞忍笑辛苦，镜英含泪带嗔，便问镜英道，“侄女说说缘故，莫不是永正说了什么不中听的话？”
镜英也只得收了泪说了永正带了诗笺回来一事。
维明听了怒道，“永正做的好事！”
取了戒尺就要来打永正，吓得永正忙跪下请罪，几位小姐也上来求情。
维明扔了武器，接过那诗笺来一看，肚皮内也暗笑了几声，道，“当时惹祸就是因四首诗而起，差点送了玉人命，怎地杜舜卿全不知反省，反加倍作了八首，这要是让老黄知道了，吵闹起来，怕连玉人魂都要再诅咒一番哩。”
却是让永正起来，斥问，“这诗是怎么得来的？莫不是杜舜卿知道了黄家侄女的事让你来传信的？”
永正吓得额头直冒汗，忙道，“儿子哪敢让他知道，这只是舜卿诗集里头的，被儿子瞧见，这才袖回府里。”
维明又问�