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这一年多来，鼓楼下大街的威国公府宜园可谓是经历了几起几落。威国公罗明远刚回来那会儿，这里门前车水马龙；其后威国公入主中军都督府，可却没掌上实权，这里又冷落了几分；紧跟着罗旭高中传胪，威国公夫人又传出了有身孕的消息，然而紧跟着就是罗贵妃痛失爱子，威国公出京营典军……从而言之，这风云变幻的局势没几人看得懂，渐渐地那些喜欢观风色以便见风使舵的人索性都老实了。
如今，这宜园就和京城其他官员的府邸一样，间或有人拜访，但一天之中大多数时候却都是空闲的。只眼下府里主持家务的大少奶奶不好糊弄，门上人等在轮值的时候也不敢轻易偷懒，这会儿的节骨眼上就更是如此。
“老爷和大少爷还没回来么，里头夫人都已经问好几回了”
“送信的小半个时辰之前就已经出去了，料想怎么也该到了地头。老爷那儿还好说，可信是否能送进宫里去，小的真是不敢说”门上总管满头大汗，见前头的妈妈满脸的焦躁，他却不敢抬手去抹湿漉漉的脑袋，“大少爷毕竟是在宫城里头办事，若是千步廊，送个消息还便宜，如今却只有等了。不过，想来老爷再过一阵子就能回来了”
“唉”
那妈妈一跺脚，再也不多话，急匆匆地往里头赶去。从二门沿着居中主道到了香茗馆，她一进院门就看到蓝妈妈正在院子里来来回回踱着步子，赶紧快步上前，把门上的回应说了。果然，蓝妈妈闻言眉头紧皱，两只手一下子绞紧了。
“虽说稳婆等等都是早就寻好了备着，可之前一直都没料想会提早这好些天夫人又不是那等年轻人，若是真有个什么……不行，夫人如今最惦记的就是大少爷，眼下见不着就已经急得上火了，待会还不知道怎么办这样，你去大少爷的老师韩先生那儿，瞅瞅阳宁侯府四少爷在不在，若是在，请他给帮帮忙。论理大少奶奶都是不好进产房的，可她这会儿是陪着夫人一刻也不敢离，唉”
见那妈妈连声答应快步奔了出去，蓝妈妈回身就直奔早就布设好当成产房的东厢房。进了门，眼看着好几个妈妈放轻了脚步在那儿忙碌，又是取东西又是递东西，里头隐约还能听到张冰云安慰林夫人的声音，她本能地拿着手绢擦了擦脑袋，随即一把抓住了一个妈妈。
“怎么样？”
“还不成。”那妈妈回头看了一眼里头，声音压得犹如蚊子似的，“两个有经验的稳婆都说，胎位应该还行，可如今还不到时候。只是这阵痛犯得太厉害，夫人毕竟是自大少爷之后不曾再有过身子，从前的经验都很难用上……”
“也就是说还得等，甚至都不知道得等到什么时候？”
见蓝妈妈脸色铁青，那妈妈不禁使劲吞了一口唾沫：“还得等，若是运气好的话，应当晚上就能出来，否则再晚过了今夜也有可能……”
当威国公罗明远匆匆赶回来的时候，面对的就是房门紧闭的产房，内中只间或传来妻子痛苦的呻吟声。想当年罗旭降生时，他正在外头打仗，一回到家里面对的就是白白胖胖的儿子，而那些庶子庶女则更不用说了，只是下头人禀报一声，有的他甚至过了一年半载才去瞧上一眼，过后就忘得干干净净。这样临产的关头他还是第一次经历，初听着那声音还能受得住，但渐渐的他就握紧了拳头，脚下也不禁踱起了步子，到最后走到院子里栽种的那棵大槐树下时，他竟是忍不住猛地一拳打了上去。
因是罗明远回来，蓝妈妈便进去替出了张冰云来。这会儿张冰云才一踏出房门，就看见公公一怒挥拳的那一幕，忍不住呆了一呆，旋即连忙上前行礼。只她和罗明远平素接触少，想安慰却也不知道从何说起，讷讷言语了两句就不做声了。
“夫人眼下精神还好么？”
“还好……”张冰云抬起头瞄了一眼罗明远的表情，一下子想起林夫人在忍受阵痛痛苦时的轻声呢喃，一时竟是大着胆子说，“娘之前还勉强吃了不少东西，说是要留着体力，毕竟说不定还要撑过晚上。娘……娘一直在等着您和旭哥回来。”
尽管林夫人念叨最多的只是罗旭，但张冰云想来想去，还是把公公也给添了上去。果然，就只见罗明远脸上一阵青一阵白，最后竟是撇下她径直大步冲着产房而去。只见他先是捶了两下门，等门打开一条缝，他竟是不管不顾闯了进去。
没有人料到罗明远竟然会就这么冲了进来，一时间大多数人都忙着目瞪口呆去了。甚至连床上正满头大汗攥着被单的林夫人，看到面前那个熟悉而又陌生的人影，亦是几乎以为自己看错了人。直到耳畔传来了丈夫的声音，她才艰难地转动了一下脑袋。
“旭儿应当能赶回来的，你不要心慌从前既然能把他平平安安生下来，眼下你当然也一定可以”罗明远从来没经历过这场合，说了这么两句就卡住了，停顿了好一会儿，这才轻轻握住了妻子的手，“从前那么多苦你都捱了过来，眼下挺一挺也就过去了”
林夫人原本还有些眼前迷离，可听到这后一句话，忍不住冷笑了起来：“你说得容易，又不是你生孩子”
“我当然没生过，如果男人也能生孩子，那世上还有什么其他奇事没有？”罗明远忍不住抬起手来捋了捋林夫人额上的头发，脸上露出了鲜有的温和笑容，“不过，这也是我第一次等着孩子出世。不管是男是女，日后旭儿都不会寂寞了。”
两人少年夫妻，曾经也是琴瑟和谐，可这样温柔的举动，对林夫人来说恍然是上辈子的记忆。怔怔地看着这个脸上轮廓棱角分明的男人，她忍不住抓紧了他那刚硬的手腕，甚至指甲都几乎陷进了肉里。见他仿佛毫无所觉似的盯着自己看，她不知不觉又松开了手，随即深深吸了几大口气。
“如你所愿，我一定会平安生下他的”咬牙切齿迸出了这句话之后，她便冲着一旁呆若木鸡的蓝妈妈喝道，“还有参片没有，取一片来给我含着”
直到宵禁时分，罗旭方才气急败坏地冲进了香茗馆大门。看见院子里好些人，他快步奔上前去，好容易找到了自己的妻子，揪着人的手正要发问，就只听屋子里突然传来了一声响亮的啼哭，他顿时愣在了当场。好半晌，就只见那边产房大门突然敞开了来，蓝妈妈探出身子高兴地嚷嚷道：“夫人大喜，母子平安”
罗旭一下子放开了张冰云的手，猛地窜上前去，盯着蓝妈妈就追问道：“娘生了个儿子？”
“大少爷回来了？”蓝妈妈才问了一句，就只见罗旭竟是越过他身边直接冲进了产房，这一惊可非同小可。她转身疾步追上去，可那手已经要够到罗旭肩膀的时候，却又收了回来，旋即自嘲似的叹道，“老爷都一直待到现在，也不差一个大少爷。”
然而，罗旭却没听到后头这话。当他看到父亲手里抱着一个襁褓，那脸上洋溢着难以形容的喜悦时，他险些没把眼珠子瞪出来，待父亲看过来时才结结巴巴地问道：“爹……爹您早……早回来了？”
“早就回来了，从下午一直待到现在，连口饭都没吃”林夫人面露微嗔，可当罗明远用有些僵硬的姿势把孩子抱过来时，她却已经满脸笑容，伸出手指逗弄了一下那小小的婴儿，又抬头看着罗旭，“快来瞧瞧你弟弟，可没你当初那么壮实，想来也不会有你捣蛋”
“娘，我有你说的那么不堪么？”罗旭讨好地上前，接过襁褓端详了一会，脸上全是喜不自胜的得意，“哈，我有弟弟了小弟，你赶紧长大，到时候我带你去骑马射箭，逛集市坐画舫，嘿，总之你就是要天上的星星，我也能给你摘下来”
“别教坏了你弟弟”林夫人赶忙让蓝妈妈把孩子抱回来，旋即才冲着那一对相视而笑的父子说，“好了好了，这血光冲天的地方，你们两个大男人也别赖着不走快让人去烧水，多放些艾草之类的药材，给他们爷俩去去晦气”
话虽如此，当父子两人同时泡在那偌大的大浴池中，四面满是艾草清香的时候，彼此之间却都有些说不出的尴尬。平日里能言善辩最会说话的罗旭迟疑了老半天，这才磕磕绊绊地说：“爹，陈小弟直到傍晚才把消息送到文渊阁，我那会儿正在文华殿旁听廷议，直到出来才知道这消息，所以回来晚了。”
“一直都是你护着你母亲，难得晚一次也没什么打紧的，不是有我么？”见罗旭脸上露出了藏不住的意外，罗明远不禁叹了一口气，“若不是之前就禀奏过，我也没那么容易抽身出来。今夜城门已闭，但明天我就要回去了，洗三的时候才能赶回来……其他的我知道你必定都能料理停当，也没什么好嘱咐你，只想说一句话。”
见罗旭郑重地点了点头，罗明远竟是突然伸出手去，重重地按着儿子的肩膀：“你和我的路子不一样，但有些东西却是一样的。别因为那些大事，疏忽了你家媳妇，也别因为家里人一成不变，因此贪恋新鲜……”
说这话的时候，罗明远忍不住眯起了眼睛，眉间的皱纹越发深刻了。
说是父子，但罗旭幼年随母亲进京，对于父亲的记忆，真真切切就只有罗明远那寥寥几次上京而已。别人都是在父亲手把手的教导下读书写字，练武学艺，可他呢？韩先生是他苦苦打听来，千方百计设法拜在门下的；武艺则是最初在市井打架的底子，又有那些狐朋狗友替他找了从前的老兵军将，一点一点练出来的；一切的一切，和罗明远都没有任何关系。而这个父亲给他的所有印象，便是从母亲垂泪之后打听到的那些讯息
因而，此时此刻，他低着头咬了咬牙没有做声，直到罗明远默不作声地站起身跨出浴池，又随手抄起一条软巾擦干了身上的水珠，眼看就要离开这大浴室的时候，他才冷不丁开口说道：“爹，我明天要去天津卫。”
罗明远脚下步子停了一停，随即才头也不回地说：“这么说来，你弟弟的洗三，你是赶不上了？我知道了，你母亲接下来还要坐蓐，家里的事情我会多留心一些，再说还有你媳妇。去岁年底时你调过的那些人你都带上吧，以防有什么万一。”
看着父亲随手打起那帘子，继而就消失在了门外，罗旭一下子靠在了后头光滑的池壁上，突然忍不住将手重重打在水面，一下子溅起了高高的水花。在这高高蒸腾起的热气之中，他只觉得脑际心底一片茫然，直到恍惚间回到了自己的屋子，又等到了卸了妆脱了衣裳钻进被子里的枕边人，他才一下子把人拉进了怀里。
“旭哥，你怎么了？”
张冰云敏锐地察觉到，此时的罗旭并没有什么炽烈的欲念，抱着自己的双手反而在微微颤抖着，她不禁讶异地挑了挑眉，随即不安地挪动了一下身子。然而，问了一句没得到回音，她忍不住伸出手去摩挲着那已经开始蓄须的下颌，随即低声说道：“是和公公争执过了？”
“没有。”罗旭深深吸了一口气，随即没头没脑地说道，“你说，是男人天性善变，还是女子天性善变？”
“嗯？”这种古怪的问题让张冰云大感为难。隐隐约约猜到了罗旭此时这番光景的缘由，她歪着脑袋想了老半天，才扑哧笑了起来，“这有什么好想的，那变化若是朝好的方面，自然让人高兴，认了就是。那变化要是不好的……就