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玉芳眼睛一亮，忙堆起了个笑，蹲身一福：“奴谢爷的体桖，想奴平日也无事，这么些人伺候作甚，珍珠既然发落了，再挑一个补上她的缺儿便是了，虽如今府里不差这几两银子，也需省着些才是。”
顾程点点头：“依你便是。”
玉芳慧莲一道进了二门，到了岔口，玉芳道：“妹妹今儿受了惊，回去好生歇息才是，姐姐就不去叨扰了，明儿再去寻你说话儿。”转身往自己院里去了。
慧莲瞧着她的背影好半晌儿没吱声，琥珀刚要说什么，被慧莲用眼神止住，扫了眼身后的海棠，琥珀她自然不疑，可这海棠却要防着些，毕竟人心隔肚皮，谁又能瞧得清楚。
待到屋里遣了海棠出去，慧莲才一屁股坐在炕上，只觉心力憔悴，就是想寻个长久的安稳日子罢了，怎就这样难。
琥珀道：“二娘倒会上好，那几句话明着是为了三娘，却句句都投着爷的心意呢。”慧莲道：“她是个有心的，往年倒错看了她，只如今就算再怎样，也招不得爷待见了，倒是徐大姐儿，留她在这府里，哪还有我周慧莲的存身之地。”
琥珀悄声道：“奴婢算着，便是大姐儿日日吃那参汤，这才几日，怎会如此快，怎样也需一月光景，才能见效的。”
周慧莲道：“刚我也想这事儿呢，只是怀了身子的人都娇弱，且大姐儿原先就不是个多康健的，或许她这胎本就没做稳，又吃了那参汤，见了血也不稀奇，那柳郎中却是个没用的，爷几句话就把他唬住了，爷面儿上最不说，心里不定还疑心我呢，常听真定府的孙郎中是个神医，真若把他请来，怕这事便再也瞒不住，如今想来，这事儿倒是我做的急了些，你去把剩下的那些参片都寻出来，让妈妈拿到灶房里烧了，便日后真从这儿上翻出来，咱们一口咬死，没了证据，爷总不能就认定是咱们，再让人给我爹送个信儿去，看看能不能截住孙郎中，先把这事圆下来，若没了我，他们也没安稳日子过了。”
琥珀应着去了，周慧莲愣愣瞧着窗外那株石榴发呆，早过了五月，似火的榴花谢落，碧叶间却簪满了果子，小巧可喜。
她院里这株石榴还是她进府第二年移过来的，因石榴多子，故此种在院里，盼着自己也能跟这石榴一般，便不多子，哪怕给她一个也好，如今她夜夜孤枕寒衾的一个人守着这院子什么时候是个头。
只可惜这些年过了，也没能如愿，院子里这颗石榴倒是长了起来，结的果子又大又甜，可她的心却越来越苦，苦的她快不知道什么是甜了，她娘总说顺顺当当的过日子就是了，她娘哪里知道，若不争，早没了这顺当的日子。
到了如今，她竟连徐大姐儿一个指头都比不上了，刚大姐儿一闹腹痛，爷的脸色都白了，又岂是单单只为了那肚子里的孩子，还道爷对谁都一般难有真心，却不想徐大姐儿倒是个有福之人，至少比自己有福多了。
徐大姐还真没觉自己有福，她反而觉得，自己比谁都惨，成天在顾程眼皮子底下，跟她斗智斗勇，跟他两个老婆都斗智斗勇，徐苒都觉，自己脑细胞死了无数个，她非常怀疑，再这样下去就算侥幸脱身出去，说不准也成了个半残，她梦想的小日子过不过的上还两说，更何况，顾程这厮又怎会放了自己。
想到这些，徐苒就觉前路一片黑暗，半点光亮儿都瞧不见，真真有些气馁。
顾程见她目光呆愣愣落在窗外，小脸白白的，平日的伶俐机灵一丝影儿都不见，却多出几分惹人怜爱的柔弱来，把顾程疼的，心早软的不成了样子，搂她在怀里道：“怎连话都不说了，刚不还好好的。”
“什么好好的？“徐苒忽然不耐起来，用力想推开他，奈何使不上力气，推不动，顾程却仍低声哄她：“如今你身子正弱呢，别跟自己的身子过不去，你想怎样，跟爷说，爷保证都依着你就是。”
都依着我？徐苒忽然苦笑一声，她想要出去，她想要过自由自在的日子，可这顾府的宅子就好像一座监狱，这书房院就是她的号房，顾程就是冷酷的牢头，如果这辈子都出不去，估计她自己会发疯。
其实徐苒一点想不通，顾程怎么就死活不放开她了，要说这新鲜劲儿也该过去了，是因为她肚子里的孩子吗，是不是这孩子没了，他就能放过自己了。
顾程摸了摸她的脸：“大姐儿，你跟爷说说话儿，你这样儿，爷心里难受。”徐苒闭了闭眼，看着顾程，低低说了一句：“顾程，你能不能，能不能……放过我……”后边仨字，徐苒咽了下去，她知道自己说了也没用，没准顾程听了还会看管的她更严。
过了晌午，旺儿就赶回来了，跟顾程回话儿：“孙郎中被人请去了京里瞧个要紧的病人，说最快也要年底才能回转。”
顾程指着他道：“真真一个蠢材，既没请来孙郎中，再去寻旁个，怎就自己回来了。”
旺儿忙又去请了一个郎中来，这个倒聪明，摇头晃脑说了些含糊其辞的之乎者也，末了开了剂保胎药。
顾程让人熬了，亲眼盯着徐苒刚吃下，前头便传了话进来：“尹二爷来了，说是有事儿寻爷呢。”
顾程眼中厉光一闪而没：“说爷就去。”回过头来跟大姐儿道：“刚吃了药，好生睡会儿，爷去去就来。”
徐苒点点头，身子翻过去，闭上眼暗暗松了口气，孙郎中不来，倒是混过了眼前，以后的事儿以后再说吧！她真觉得很累，累的都没力气想以后的事了……
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话说这尹二近日真真的不顺当，好容易从他爹哪儿弄了一千银子；收拾家中房子；在院中吃花酒，便去了一大半，又给了冯来时一百两，剩下满打满算也就三百两银子；想起他爹的正事还没影儿呢；忙上门拜上郑千户；哪想郑千户倒是个贪财的；估摸是嫌他送的银子少，连面儿都不见，他送去那些白花花的银子可也打了水漂，他爹哪儿这几日又催的紧；倒弄了个焦头烂额。
上回顾程吃了他的陪情酒，道：“妇人算得什么，今后还是好兄弟。”话是这样说，心里难免有疙瘩，加上如今顾程得了郑千户青眼，跟他们几个越发生疏，只他爹这事儿，尹二实在想不出还能求谁，只得舔着脸来走顾程的门路。
暗道，怎也有些人情，谁都知道如今顾程手里那个当铺是个最赚钱的买卖，这当初若不是自己走动，顾程也盘不来这个营生，从根儿上说，他也当知自己这份情儿，所以说，这尹二糊涂，当初拿了顾程好处银子那事儿早忘了。
顾程虽说心里厌他，面儿上却仍带着笑意道：“仲华可是稀客，听见说，明府大人在狮子桥街东，新置下了一处宅子，正四处打选木料，要盖园子呢，仲华怎么还有闲工夫上我这儿里来？”
顾程一说起这个，又勾起了尹二的心事儿，早知他爹偏心他大哥，可也没想到偏到如此程度，令人心寒，说到底儿，不过是因大哥是大娘所出，根儿正，自己呢是侍妾生的，他娘还早早的去了，便更不受待见，他爹给他一千两银子，还跟从肋条里抠出来似的，三天两头的来寻他追债。
他大哥哪儿呢，本来住的就是个前后两进的院子，还嫌不体面，变着法儿的撺掇他爹置下了狮子桥街东那处宅子。
那宅子可有些年头了，街面是楼，到底儿七进，本是内官一处养老的私宅，后内官死了，落在他远房侄儿的手里，便思量着要卖，被他哥听见信儿，跟他爹道：“寻风水先生瞧了，说那处宅子风水好，主着人财两旺，官运亨通，不若买在手里，便日后爹不在这信都县里，也是一处产业。”舌翻莲花的把他爹说动了，拿出八百银子买将下来，他哥那儿又四处寻访好木料，要翻盖屋舍，倒是折腾了个不消停。
想到此，尹二哼了一声道：“我大哥在哪儿盯着呢，哪里用的上我。”眼珠转了转道：“今儿弟既来了，也不藏着掖着，却有一事来求哥帮个情儿。”
顾程笑道：“你我弟兄，哪用如此外道，有甚话只管说便是。”
尹二一听顾程话头敞亮，心里暗松口气，道：“却是我爹的正经事儿，想来哥也知，我爹在信都县的任期已满，说起来，已在这信都县连了两任知县，也该换个地儿，便让我去走郑大人的门路，不想我上门几趟，都被挡在外头，管家只道他家老爷着了暑热，这些日子都闭门谢客，弟着实没法儿，才转而求道哥这里，哥跟郑大人交好，能不能帮弟带上句话儿，若果真成事，必有重谢。”
必有重谢！顾程暗哼一声，心话说，这是想着用嘴对付呢，就尹二那点儿家底儿，拿什么重谢，再说，这跑官儿，哪有赊账的，便是你手里有银子，还愁没门路送呢，这尹二明摆着就是想空手套白狼，是打量自己是个冤大头呢，若让他成了事，还怎么收拾他。
不过，尹二虽没用，他那个爹毕竟做了这些年官儿，总有几个年兄故旧，若他自己寻门路升迁上去，这尹二岂不更得意，倒要拖住他才好。
打了这个主意，顾程便有些为难的道：“虽说郑大人肯给我几分薄面，想必仲华也知，这事儿还需银子打通关节。”
尹二哪有不知这个的道理，不是手里缺银钱使唤吗，不然也不至于求到顾程头上，便道：“不满哥，弟这几日手头上紧些，正想与哥开口，行个方便，先借上些银子，到年底定然连本带利的归还。”
顾程目光闪了闪：“说什么利不利的，仲华只把本归上便可。”尹二一听不禁大喜，忙道：“如此，弟写个字据。”顾程还假意推脱：“你我之间何用这些。”
尹二却道：“俗话说亲兄弟明算账，哥肯行方便已是救了急，哪能不立字据。”忙让旺儿去寻了文房四宝来，唰唰立了字据，递在顾程手里，顾程拿起瞧了瞧，只见上头写着：“今儿欠下顾程顾员外五百两纹银，说定年底归还，若到时归还不上，情愿以城中曲水街一处三进的宅子顶账。”署名尹仲华，下头是注上了年月日子，并按上了手印。
尹二又道：“这五百两银子就劳烦哥帮着走走门路，弟这里给哥鞠躬了。”说着，深深一躬到地。
顾程忙扶起他重新落座，又让换了新茶来，才道：“弟倒是越发客气了，凭你我的情份儿，这哪儿算什么大事儿，只仲华若手头吃紧，我这里倒有一桩便宜买卖，不知仲华可有意吗？”
尹二一听，眼睛一亮，忙问：“什么便宜买卖？”
顾程扫了眼外头，在他耳边悄声说了几句，尹二道：“却是一桩好买卖。”
话说这信都县虽不大，却是个南北交通的要塞，别管是京官儿外放，还是南边的官儿回京述职，必然要经过的地儿就是信都县，且信都县外临着通河，因皇上去年下了道圣旨，要修避暑行宫，便在通河上游设下了皇木场，所出的皇木都要从通河顺水而下，正巧路过信都县，那督运的官正属卫指挥使麾下，来了信都县，岂有不拜望郑千户的。
留下了许多黄木当礼，郑千户不善这些营生，便一总交给顾程打理，顾程原想自己留着使唤，这可是有银子也买不来的好东西，他早想收拾顾府，这宅子还是他外�