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打扮素净的陈嘉莲，一副弱不经风却笔挺着身形努力强撑的模样，缓缓行了礼之后，大方落了座。
陈勋只是在她进门时便朝她看了几眼之后，就没有与她多言，继续着与其她人之间的谈话。
不过，这个继续的谈话没有持续几句，陈勋便转到了正题上，问起了品茶会之事，一直将一切都看在眼里的兰夫人心下微动之余，陈勋已经发话道：“如今新帝继位天下太平，盛世之下各府也开始讲究婚姻大事，陈氏儿女的年岁也恰巧相当，你安排着，让几个丫头与杰儿一起过府，也算是让她们都露露脸，也让杰儿能够与其他上进的子弟多多接触，省得成天被拘在后院只知道眼前这片儿天地。”
秦姨娘一听，顿时面色一喜，她抿了抿耳际并不散乱的头发，喜意洋洋的带着陈嘉碧向陈勋叩谢道：“妾多谢老爷！”
“女儿多谢阿父！”陈嘉碧面容姣好，也很是会对陈勋撒娇讨好，陈勋对她有一些喜爱，她此时满脸的喜意之后，便似不经意的脱口而出道：“适才，女儿的心还是提着的呢！”
“为何？”陈勋放下茶盏，随口问道。
“兰夫人怕女儿年龄不够，出席品茶会乱了规矩！”陈嘉碧被陈勋一问，她惴惴的、小心翼翼的看向兰夫人，害怕谨慎的绞着手中帕子，怯生生的道。
兰夫人恨不得上前冲明显前后更改不一的陈嘉碧脸上挠一爪子，不过，这等人前，她看向陈嘉碧的目光却依旧是温和与鼓励的，也真是难为她有这般‘演技’了。
7地位稳固
听闻陈嘉碧的话后，陈勋转头望向兰夫人，兰夫人一脸柔和的解释道：“前些时日，倩姐儿收到贴子，贴子上言明是满了整十四的姑娘参加品茶会，妾想着莲姐儿身子骨还未调养过来，便没当下做决断，只先定下让倩姐儿带着静姐儿一同前去，碧姐儿也想要凑个趣，妾只是笑言她还未及年满十四，却没想这丫头倒先是说上了规矩！”说着，兰夫人渐渐的笑了开来，好似是陈嘉碧自个儿想多了，作为长辈看到小辈如此担心忐忑的模样，只觉得开怀与好笑一样，转过头作势逗弄着她继续道：“你上头几位姐姐可都是奔着姻缘去的，你瞧瞧这还未满十四便这般着急了，真正是应了老夫人曾经的笑言，女生外向，你们说是也不是！？”她掩着帕子微微遮着唇，双眼余光瞟过一旁安静的王嫣娘。
王姨娘暗自蹙了蹙眉，便接话也跟着调笑道：“碧姐儿脸皮子薄，自个儿以为乱了规矩，兴好有老爷夫人关照着，要不然，真到了那天，光一个人留在院子里，还不要急死了！”
秦姨娘于一旁暗恨，在老爷面前这两人倒是会一搭一唱的，这般下来，反倒是陈嘉碧不懂事了。
于是她敛了敛不满，也跟着满脸堆着笑容，道：“碧姐儿自小便与倩姐儿、静姐儿玩在一处，姐妹情深着呢！”说着，秦姨娘又转向陈嘉碧，故作责备却是往对自己有利的方向转换话题道：“你呀！心里想什么就说出来，你阿父难道还会笑话你不成！”
“嗯！姨娘说的是！”陈嘉碧虽然性子有些鲁莽，可是脑筋却也不是个笨的，当下便又屈膝一礼，显得极为愉悦道：“不管如何，阿父总是最疼我们几个的！”
“自然是这样！”陈勋于座上看着她们这般‘和乐融融’，也没过多表情与言语，他只是略微点头应下，便转过头向一旁装隐形人的陈嘉莲，道：“还有些时日，回去仔细养着。”说着，他便是一顿，上下快速打量了她一番，脸上几不可察的略过一丝深沉，随即道：“到时也打扮一下，莫要再如此素净了！”
“多谢阿父！”陈嘉莲一脸憔悴，她身上穿着浅色的衣衫，先不论这些衣衫的料子与新旧，单是那宽宽大大显得不怎么合身的样子，便给她的憔悴模样又添加了几分 。她扶着一旁的桌案，怯怯懦懦的站了起来，额前几乎要盖住双眼的流海，遮挡往了小半部分的脸，低眉顺眼的模样，又让人难以看全她整个脸部的容颜与气色，在这般烛光的印衬下，脸色显得有些晕黄。气息似有若无，显得十分吃力的行着谢礼道：“阿莲会尽快好起来的！”
“嗯！”陈勋转过头去，又望向一旁的兰夫人，道：“莲姐儿是陈府的嫡长女，久病卧床鲜有人知晓，如今这般也有十六，你帮着操持一下！”
“妾身知晓了！”兰夫人双手置于膝上，巾帕下的双手紧紧的交握着，尤其是那‘嫡长女’三个字，让她听得极为刺耳，但是面对陈勋，她也只能姿势恭谨的应下，道。
“我还记得莲姐儿幼时，曾有一门口头提及的婚约，虽还未公诸于人，却也还算是有那么一种说法，这次你携同她们几个过去时，不妨探探口风。”陈勋稍作思索便又开口，道：“若对方依然有意，便瞧瞧那家小子品性如何，若对方无意，你也莫要与之置气，只管回来告之于我便可！”
“妾身记下了！”兰夫人脸上的笑意微微有些消散，双眼看着前方好似也有一丝恍惚，这般表情明显就是控制不住情绪的表现，可是依兰夫人多年的宅门经验与心思，应该不会这么轻易就表露出任何嫉妒与不满，陈嘉莲正暗自怀疑着，就见兰夫人的右手微微颤抖着从膝上抬起，摸向桌案边的茶盏上，好似想喝茶，却又因为神情有些不妥而不是特别顺畅，她像是压抑着什么之后又缓过神来道：“老爷放宽心，终究是府上的嫡长女，下头的几个姑娘将来谈及婚嫁时，总也是要先瞧着她的！”
而她的隐忍与黯然的面容，让陈勋忍不住想起往事，随后心底里的那一丝愧意便涌了上来，他当着屋子里众人的面，伸手粗糙的大手盖住兰夫人握了半天也没抬起的茶盏，道：“府上多亏夫人这几年里外操劳！”
陈勋这一句陈述平稳的话，虽然听着没有多大的波动，可是屋内所有人都暗自有着不同的思量。
人人都听懂了陈勋对兰夫人的肯定，这对于巩固兰夫人的地位是相当的有利的，王姨娘因为刚才接兰夫人的话还有些揣揣不安的担忧顿时消散，而秦姨娘则暗自有些担心，担心自己这段时间会不会被兰夫人找什么由头整治。
陈嘉静还真是应了那个‘静’字，自始至终都秉承着沉默是金，并与陈嘉莲竞争着‘最佳隐形人’的桂冠角色，陈嘉碧则没有那么淡定了，她虽然也没什么过激的表情，可是她的额头上就差写着‘我不高兴’的几个字样。
陈嘉莲敏感的觉得兰夫人的地位之所以不可撼动，绝对不止是面上的那样简单，这其中一定还有更深层次缘故。不过，这种上一辈*的事，她知道暂时她也是无法发掘的，摆在她眼前首要打探清楚的便是陈勋口中，所谓的幼时口头婚约。
―――
散了之后，陈嘉莲便又小步小步的沿着院子的小径，缓缓往自己的院落行去，这一次出自己的院子，也是应陈勋的‘邀请’，难得的一次正大光明的露脸，恢复了许多元气的她，也想乘着这个机会，将风景好好的观赏一番，同时好好的打量一番修葺过后的、据说十分气派的将军府。毕竟原身这十几年的成长全都是关在院子里的，是无法从她留下的记忆中找出整个府邸的方位与印象的。
她身旁跟着的不是原来的丫头，而是陈勋留下的那个婆子与兰夫人临时调配过来的两个三等丫头，对于这个嫡长小姐，这两个兰夫人送过来的三等丫头皆没什么太大的指望，在兰夫人身边伺候久了，对于陈嘉莲的地位那可是比谁都了解的通透，唯独动些心思的便是被调配过来时，听同室的其她丫头们调侃时提到的，将来这个嫡长女可能会配的姻缘，她们不求别的，只希望能做个一等丫头陪嫁过去，以陈嘉莲这等好糊弄的脾性，她们俩个只要捞个姨娘之位，再生下儿子，不愁日子不好过。
这样一来，当陈嘉莲晃晃悠悠的在前行走时，两个三等丫头也是无所事是的一般，远远的拖在后头，随意的说着小说自得其乐，而唯一靠近她准备随时听从差遣的，便只剩下这个被陈勋指过来的婆子。
看着这个婆子尽心尽力的模样，莫说后面跟着两个三等丫头有些不能理解，陈嘉莲也觉得甚是奇怪，被陈勋指过来的婆子甚至应该比她这个号称‘嫡长女’却不得宠爱的要牛逼许多，至少要比被兰夫人临时差过来的两个三等丫头要地位高上许多，可是婆子的表现却是极其恭谨的，虽然她脸上表情不多，但陈嘉莲能感觉到婆子对她的照顾。
“嬷嬷是阿父指派来的。这许多天一直受嬷嬷照顾，还不曾问过嬷嬷名唤呢！？”陈嘉莲随手拨开一旁的柳枝，偏转过头问向那个婆子，道。
“老奴姓马！”婆子微微伏身，却是腰杆笔直，脸上依旧没什么波澜，回道：“夫家与几个儿子皆战死沙场，唯剩下老奴一人，大小姐若是不嫌弃，便唤老奴一声马嬷嬷便可！”
这不说话倒还好，一说话直接给人震撼，陈嘉莲下意识的停下脚步往一旁看去，但见马嬷嬷在说话之时，一点悲伤的样子都不曾显露，仿佛是在说别人一样。
身后跟着的两个三等丫头却是没有陈嘉莲这般沉默，她们听到马嬷嬷的话后有一瞬间的怔愣，随即便带着怜悯的意味感叹道：“没想到嬷嬷身世这般凄凉！”
“主子面前哪有你悲天悯人的份！”却没想到，脸色无波无澜的马嬷嬷当即脸色一板，抬起恭谨伏下的身子，对着那开口的三等丫头，提高音量 一丝斥责道：“再敢有下次，自个儿掌嘴！”
8不知羞耻
自那一日马嬷嬷发威这后，陈嘉莲身边的三等丫头便有些不敢造次，虽然在事务上依旧有些懒惰，但是大面上也不会做的太过明显。总还是顾及着脸面，尤其是马嬷嬷在场的时候。
没过几日，便是彻底的入了秋，离着品茶会也没有几天了，由于老爷陈勋发话，府上的小姐们皆可参加这次品茶会，所以各院落里的裁缝与首饰铺子的人也是来来回回、络绎不绝的进进出出。
尤其是身为嫡长女的陈嘉莲，兰夫人不管暗地里有多少不情不愿，也为了要在陈勋面前表现一贯以来的贤惠懂礼，她亲自为陈嘉莲张罗起衣饰装扮上的琐事来，但凡是她自己亲生的陈嘉倩有份的，陈嘉莲这个嫡长女不但也有份，而且质地材料上也要好过陈嘉倩。这样一来，把一切都看在眼里的陈勋，渐渐的有些后悔内疚起来，想想他一回府处理了嫡长女院落的事之后，就跑到兰夫人院落里发作一通，着实是不但伤及了她的面子，还伤及了她的心。
于是，接下来的几日，陈勋便不再宿于书房，而是接连的住在了兰夫人的院子里，并且甚至将一些琐事公务的东西都从书房里搬至了兰怡院。
“老爷近几日都宿在妾身处，秦姨娘与王姨娘那儿皆没有过去。”一大早，兰夫人为陈勋打理衣衫，边为他打理着衣衫各处，将之弄得妥帖平整，边劝道：“妾身想着，秦姨娘那儿盼着紧，是否今晚到秦姨娘处歇着。”
“秦姨娘！？”陈勋看着在面前忙碌着的兰夫人，一颗心全部放在了他的身上，还不忘记让他考虑到其她妾室，不禁唇上露出几丝满意的笑意，握紧了兰夫人