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食的首选，但是在之前的飞鸟时代，大家还是十分喜欢食用肉类的。所以，在当晚的膳案上，我并不意外地看到了烤猪肉这道不太风雅的主菜。在小野妹子出使隋朝之前，筷子和一整套文明的用餐礼仪都还没有传入日本，所以，我也不意外地看到了那几位作陪的大臣伸手拿起食物就吃。
〃裴大人，您还是用这个吧。〃小野见我神色古怪，及时递过来一双从中国带来的筷子。
〃多谢妹……小野大人。〃我接过筷子，不经意地看了厩户太子一眼，却见他正用筷子夹起蔬菜。我不禁有点惊讶，小野这才回日本没多久，厩户太子就已经把筷子用得如此熟练了。只见他将蔬菜放入口中，细细咀嚼，姿态颇为优雅。他扫视了殿内一眼，又慢慢放下了筷子。
〃诸位！〃他的声音并不响亮，却带着让人无法拒绝的强势，〃这用膳的方法，我们也该向大隋学学了。从今日开始，各位最好快些学会用筷子进食。〃还没等众大臣反应过来，立刻就有宫人上前在每位大臣面前放了一双筷子。大臣们面面相觑，又不得不拿起筷子。由于是初次使用，他们那笨拙的样子让我感到有点好笑。
厩户太子的目光又停留在我的身上：〃裴大人，在这里可还习惯？〃
〃习惯！习惯！〃我顺口说了一堆外交辞令。总是这个样子说话真的很累。唉，谁叫我现在的身份是使者呢，一言一行都要格外小心。
期间，他又问了一些关于大隋的情况。幸亏在学校时我的历史学得不错，总算能全应付下来，而且应付得还非常不错。倒是身边的小野大人紧张得出了一头的冷汗。我白了他一眼。你紧张个什么劲啊，当初不是你想出来的主意吗？〃用人不疑，疑人不用〃，你懂不懂啊？
宴席散去的时候，眼看着人也走得差不多了，我也上前行了行礼，准备离开：〃太子殿下，多谢款待，在下也要回馆舍了。〃
厩户太子若有所思地望着我，低声道：〃裴大人，我有个不情之请，不知可不可以提出来？〃
既然是不情之请，那就别说了。我在心里回了一句，但脸上却露出了一个礼节化的笑容：〃殿下请说。〃
〃今日和裴大人的一番谈话，让我觉得受益匪浅，只可惜时间太过短促。不知裴大人今晚能否留在这里和我秉烛夜谈？〃
〃啊？〃我愣了愣，他说什么？秉烛夜谈？不会吧？
〃裴大人，如何？〃他斜看着我，眼中流转着让人猜不透的神色。而且尽管他语调轻软，却让人无法拒绝。
我似乎也找不出拒绝的理由，只能硬着头皮笑了笑：〃恭敬不如从命。〃应该没问题吧，只是……秉烛夜谈嘛！
夜露沾湿了庭院里的草叶，悬挂在天际的上弦月散发出夺人心魄的美丽。明净的夜空下，春虫们在此起彼伏地鸣叫着。
厩户太子的寝宫内，燃着明亮温暖的烛火，将他的身影清晰地映在墙上，拉出了一道长长的剪影。他手持书卷，低垂着眼眸，纤长的眼睫毛微微颤抖，在脸上投下一抹淡淡的阴影。烛光下，他周身散发着一种光与影流动交错之间那种均衡而微妙的美感。房间内弥漫着一股若有若无的香味，却又不是熏香，似乎是从厩户太子的身上散发出来的，原来太子身有异香果真确有其事。中国有个香妃，日本出了个香太子……想到这里，我忍不住偷偷笑。
他当然不知道我正在想什么，只是问了我许多有关隋朝的事情，从官服色彩到科举制度，直把我问得昏昏欲睡。本来想让他令人给我沏壶茶提神，又很快意识到现在哪有什么茶可喝，因为在这个时代茶叶还没传入日本呢！
〃裴大人，你困了吗？如果困的话，我们就歇息吧。〃听了他的话，我硬生生把一个哈欠给憋了回去。现在还是醒着秉烛夜谈比较合适，要是万一不小心被人揭穿我的真实性别，那就不好玩了。
〃困？一点都不困！〃我努力睁大了眼睛。
〃那好极了，我们接着刚才的话题继续说吧……〃
太子殿下，其实我很困！西湖龙井啊，卡布奇诺啊，你们在哪里？
〃裴大人，你通晓自己国家的一切我并不觉得奇怪，但没想到你连我大和的一切也了如指掌，实在佩服。〃他漫不经心地随口说道，眼眸中却掠过了一丝探究之色。
我心里微微一动。他是在试探什么吗？我笑了笑：〃太子殿下，在我国有本书叫《孙子兵法》，不知你听过没有？〃
他挑了挑眉：〃听过这本书，但还没有机会拜读。〃
〃嗯，这本书里有这么一句话：'知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。'它的意思就是说在双方交战的时候，既了解对方，又了解自己，百战都不会失败；不了解对方而只了解自己，胜败的可能性各半；既不了解对方，又不了解自己，那只会每战必败。其实两国外交也是一样，只有彼此了解，才能更好地交往下去；只有深入了解了对方，才能深入了解自己。〃我指了指他手中拿着的《论语》，〃殿下想必完全明白这个道理，不是吗？〃
他在微愕之后轻轻扬起了嘴角：〃裴大人的口才果然了得。〃
〃殿下不也是抱着想要改变这个国家的梦想，才这样热衷于引进我们大隋的一切，为你们所用吗？〃
〃改变这个国家的梦想……〃他露出了一抹复杂又略带怅然的神色，〃但是要实现梦想，却是比想象中更困难。因为你永远都不知道，为了实现梦想，一个人到底要付出多少……〃
我没有说话，因为我明白他的意思。想着想着，我忍不住又打了一个哈欠。
〃裴大人，如果累的话还是休息吧。〃他指了指里屋。
我立刻摇头，睁大眼睛：〃不困。一点不困！〃
〃那好，裴大人，关于《论语》，我有些问题想要请教……〃他的魔音又再一次响起。
救命啊！裴世清大人，我知道错了！这个差使还真不好当。
〃殿下，请教不敢当……〃我点了点头，努力强振精神，无奈那是《论语》啊《论语》，简直就好比一剂强效催眠剂。
直到听见自己的脑袋和桌子相撞发出砰的一声响，我这才意识到自己已经去见了一回周公，忙抬眼望向厩户太子，只见他正看着自己手中的书，好像没有察觉，可是那唇角边却泛起了一丝淡淡的笑意。
不行了，我管不了这么多了……〃殿下，在下实在困极，不能奉陪了，在下要去睡觉！〃我蓦地站起身来，撕去了自己的伪装。我第一次发现，缺少睡眠是会让人发疯的。他要再想继续讨论的话，我想我会揍人的。
他似笑非笑地望着我：〃那就请去休息吧！〃
我也不再客气，立刻转身走进里屋，一头栽倒在了褥子上，头刚沾着枕头，就匆匆去见周公大人了。
在半梦半醒之间，忽然听到一阵极为细小的声音，我睁开眼一看，厩户太子已不在房内。正在这时，我的耳边又响起了一阵轻微的轰鸣声。咦？平常只有在附近有人使用灵力时，我才会产生耳鸣。难道在这深宫之内，有人正在使用灵力？在好奇心的驱使下，我起身推开了房门，朝那个发出细小声音的方向走去。
樱花在月色下纷纷扬扬，花瓣泛着极小的光，随风乱舞，无所适从。在夜里出现的樱吹雪还真有几分诡异。
在那凌乱的花雨中，我看到了一个纤秀的身影，那如流水般的长发倾泻了一肩，是厩户太子。而在他的面前，跪着一个低垂着头的男人。从我这个角度望去，看不清那个男人的容貌。不过，我能感觉得到，使用灵力的人就是这个人。
〃太子殿下……〃那人刚说了半句话，忽然蓦地抬头，一言不发地扬起手来。还没等我反应过来，一枚亮晶晶的东西已经飞到了面前，我急忙往旁边一闪，只听嗖的一声，那枚东西已经牢牢地钉在了树身之上。那力道之强，竟然震下了一树樱花。
〃什么人在那里？〃他的声音寒冷似冰。
我走了出来，手里拿着那枚被我拔出来的暗器：〃这位仁兄出手也太狠了吧。〃
厩户太子微微一愣：〃裴大人，你怎么会在这里？〃
〃殿下，在下只是刚刚醒来，顺便出来透透气，真是没想到，差点把命给送了。〃我瞥了一眼那个男子。他的容貌十分普通，普通到随便丢到人堆里就再也认不出来。不过，正是这种人，才最适合忍者的工作。
我心里一动，这个男人难道就是委托人的前世……
〃裴大人对我大和的一切如此熟悉，想来这也瞒不过大人吧。〃厩户斜看了我手里的暗器一眼，看似漫不经心地说道。
接下来我该如何反应呢？故作不知立刻离开？那样固然安全，但再次见到这位忍者的机会就微乎其微了。与其这样，我倒不如干脆挑明这一切，踏进这浑水中。
〃如果我没有猜错，这位应该就是传说中的为殿下搜集消息的志能便吧。〃
厩户眼中微光一闪：〃裴大人果然见多识广。不知裴大人有何见解？〃
〃在下并不觉得奇怪，非常时期就该用非常手段。〃我笑了笑，〃在下就不打扰两位了。〃
厩户的脸色在月光下阴晴不定，嘴角慢慢勾起了一道浅浅的弧度：〃裴大人，从明天起，他会在你身边随时听候你的吩咐。〃
〃什么？〃我一惊。
〃不用问为什么，只是以防万一，毕竟裴大人是贵客。本来并不想惊动你，但既然你已经知道他的存在，我就和你说明。〃厩户看了一眼那个男子，〃细人，你知道了吗？〃
细人！我的眼前一亮，果然就是他，大伴细人！
细人立刻低下头：〃属下遵命。〃他又看了我一眼，〃刚才差点误伤裴大人，请别见怪。〃
〃怎么会呢。〃我继续笑，心里却泛起了一丝疑云。他为什么要把细人安排在我身边？如果是为了探听我这里的消息，那就不会这么公开……
〃还有，我和裴大人一见如故，为了能和裴大人有更多时间谈古论今，从明天起，裴大人就从馆舍搬到我这斑鸠宫来吧。〃
搬到斑鸠宫？我抬眸复杂地望向了厩户，他的神色淡漠，平静无澜，丝毫看不出半点端倪。
〃明天一早，我就会派人去替大人收拾的。〃他的语气不容置疑，根本没有我拒绝的余地。
〃也好。〃我不动声色地点了点头。我也想看看他到底想做什么，说不定会和这次的任务有所关联。
忍者
第二场PK赛的时间很快就到了。
飞鸟京郊外的围猎场上一片绿意盎然，风吹草动处，是一圈又一圈不停息的涟漪。无数不知名的黄色小花点缀在碧绿的草地上，空气中到处弥漫着淡淡的清香味。
我们似乎来得早了些，苏我虾夷那一行人和厩户太子都还没有到。
〃世清，你为什么这么早来？〃一起陪同前来的小野好奇地问道。这几天，他总算慢慢习惯喊我的名字了。
我打量了一下四周：〃提前侦察一下地形而已。〃
〃世清，你以前狩过猎吗？〃他迟疑地问道。在我正要回答的时候，他又立刻摇头，一副深怕受到打击的样子，〃世清你还是不要回答了。〃
我笑着走开，估计我的回答会让他再次石化的。
在察看了周围的情况以后，我心里大概有了谱，如果没有意外的话，我取胜应该是没有问题的。看他们还没有到，我便在那松软的草地上躺下来，抬头望向天空。只见碧蓝的苍穹中，白云如轻纱般四处飘散，然后像水墨一样渐渐淡去，妙不可言。
〃裴大人，您这是在干什么？〃头顶上方忽然传来了一个略带惊讶的声音，紧接着，一