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许炎周身材伟岸，肤色古铜，五官轮廓分明，显然是继承了大长公主的美貌，就连那双蓄满傲气的眸子也如出一辙。
只见他大步踏入偏殿，双膝微屈已跪在平治帝面前，朗声道：“许炎周参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”平治帝语气平平，不等许炎周站稳，平治帝紧接着开口，“你在太皇太后处，怎么又前来上书房？”
许炎周恭敬有礼地回道：“回皇上，微臣听闻自家小妹又闯了祸，心中担忧。便辞了太皇太后赶忙过来。”
许炎周脖颈微转，将在座的众人扫了一眼，目光最后落在跪在殿内的许嫣儿与杜明雪身上，傲气十足的眸子微闪，沉稳问道：“皇上，不知小妹做错了何事？”
语毕，许炎周的视线最终落在玉轻尘的身上。
玉轻尘微抬首，便看到一双与大长公主相似的眸子，平静的水眸中不见半点惧怕之色，只淡淡地回视居高临下俯视她的男子，气势半点不输人。
傲气十足的眸子中划过一抹显而易见的杀意，随即便见许炎周转开双目，将注意力放在许嫣儿身上。
平治帝对齐王使了个眼色，齐王起身，将大体的事情经过说了一遍。
许炎周静心听着齐王的陈述，待齐王说完，他依旧沉浸在自己的思绪中，过了半晌，才见他抬起头，拱手禀道：“皇上，此事还需询问事发当场的侍卫。嫣儿虽有些任性，却并非是心思歹毒的孩子。若此事是遭人陷害，岂不是冤枉了嫣儿？”
许炎周此言一出，宋培臣一双冷目顿时射向这个后生，只是却并未立即出言辩驳，反倒更为耐心地端坐原地。
许嫣儿见终于有人为自己辩解，一双美眸中顿时盈满笑意，时不时地转向玉轻尘与宋书瑶，脸上眼中无不盛满得色。
“侍卫皆是大长公主府之人，证词不可取，也不可信。”这时，简珏淡淡开口，声音平淡如同他冷俊的容貌一般不带任何温度。
许嫣儿听之，眼底划过一丝受伤之色，原本笔挺跪在殿中的身子略有些泄气的迹象，雪白贝齿轻咬红唇，似是十分不满简珏的实话实说。
简珏的话成功地将许炎周的视线转向自己。两名男子，一名坦荡磊落冷目旁观，一名高高在上傲视群雄，两人在视线相交间暗自较量，波涛汹涌于两人心间。
许久，简珏薄唇轻抿，勾唇一笑，眼底尽是讥讽之色。
许炎周脸色一寒，再次拱手回道：“皇上，仅凭一面之词便认定是大长公主府侍卫推宋小姐下楼，微臣不服。两位小姐在雅间用膳，定有婢女随伺在旁，加之香雪楼的店小二，难保不会有人趁机下毒手，事后又将事情尽数推到嫣儿的身上。况且，微臣回京数日，也曾听闻不少有关相府小姐与嫣儿之间的事情，难保这不是一出苦肉计。齐王殿下方才也曾说，两位小姐同时坠楼，宋小姐因得尧郡王相救才免于一难，但玉小姐却是完好无损地落地。微臣甚至怀疑，宋小姐是否也是身怀武艺。”
许炎周的一番话，思路清晰、条理分明，更是从一堆不利于许嫣儿的条件中寻得一条出路，可谓用心良苦，也足可看出他心思机敏、遇事冷静。
玉轻尘起身，对平治帝微福身，随即站直身子，坦荡地反驳，“侯爷这是希望轻尘不会武艺从而坠楼摔死？难道唯有我们姐妹二人摔死，才能证明许小姐确实是杀人凶手？侯爷乃朝廷命官、肱骨之臣，原来竟是这般是非不分、黑白不明。”
玉轻尘言毕，宋书瑶紧跟着起身，娇美的小脸上满是气愤之色，愤愤不平道：“姐姐当时不顾自身危险跳楼救书瑶，却不想此举竟成了侯爷攻击我们姐妹的把柄，书瑶虽是闺中女子，却也是不服。”
宋培臣更是在此刻下跪哭丧道：“皇上，微臣兢兢业业几十年，只想换得家人平安。如今却接二连三出现状况，倒不如辞官回乡来得清静。”
玉轻尘侧目，倒是没有料到宋培臣竟如此能伸能屈，往日那一手遮天的男子竟也能因时而异懂得迂回，难怪得平治帝重用。
这样的小事却引起平治帝的重视，且迟迟不下论断，这样的情形倒是更让人不得不深究其含义。
双方僵持不下间，平治帝缓缓开口，“炎周，朕听了这半天，倒认为这是嫣儿的不对。再如何她也不能指使侍卫冲进贵族小姐的雅间。况且，当时若非尧郡王恰巧经过，即便玉小姐安然无恙，只怕书瑶早已身受重伤。你说呢？”
听之，许炎周便知平治帝已认定此事乃嫣儿所做，此事自己再做争执辩驳，只怕对嫣儿对大长公主府更为不利。
只见许炎周收起一身傲气，撩起前摆单膝跪地，沉声道：“微臣没有教好小妹，还请皇上责罚。”
“哥哥……”许嫣儿脸上顿显诧异之色，喏喏地出声喊了许炎周一句，却被许炎周眼角冷光吓得不敢再开口，唯有跪在地上等候平治帝的旨意。
“此事是嫣儿这丫头胡闹，你在前线冲锋杀敌，于你何干？”平治帝语气中满满的是不认同，忙让许炎周起身。
奈何许炎周认定的事情却不会再改，执意跪在殿内请平治帝降罪。
“这……”平治帝面露为难之色，沉思半晌，这才皱眉开口，“来人，将冲撞二位小姐的大长公主府侍卫拖去宫门口，每人杖责三十。至于嫣儿，你是女儿身，朕实在是不忍心。但你实在可恶，如此胡闹，若真出了人命，你负的起这个责任吗？”
“皇上，一切皆是微臣教妹不严所指，请皇上允许微臣代小妹受过。”许嫣儿是娇弱女儿身，且不久前大病初愈，自是不能再受杖责，如今也唯有许炎周代其受过这一个办法了。
“这……”平治帝脸上神色更为难堪，十分犹豫不决。
将平治帝与宋培臣的表情看入眼中，将事情的经过看入心中，湛然这时起身，面色平淡地开口，“皇上，微臣有一句话，不知当讲不当讲。”
平治帝点头，允许湛然接着往下说。
得到平治帝认同，湛然这才接着开口，“此次匈奴一战虽以和解结束，但前期战争中，侯爷奋勇杀敌功不可没。皇上此时若杖责侯爷，实为不妥啊。且大长公主德高望重，不看僧面看佛面，还请皇上开恩。”
“爱卿的意思是？”似乎听不懂湛然话中的意思，平治帝皱眉思索，眉间十分困惑。
“皇上，微臣想，尧郡王的意思是，不如功过相抵。”简珏代替湛然开口。
此话一出，惊得殿内众人齐齐看向简珏与湛然。
原本只是许嫣儿胡闹，可这两人一出口便想用许炎周的军功抵过，不得不说实在狠毒。
就连方才已经做好准备的许炎周，此刻他的眼底亦是充满震惊，怕是没有料到有人会用此事大做文章抵销自己的军功。
心头顿时涌上怒意，许炎周却也深知此时动怒更会激怒面前狐狸一般的二人，遂强压下心头的恨意，面色坦然地跪在殿中，等候平治帝下旨。
只是，在一群表情惊讶的人中，玉轻尘却发现平治帝与宋培臣目色冷静淡然，丝毫不见诧异之色。
缓缓垂下眼眸，玉轻尘心如明镜，看来这早就是平治帝与宋培臣共同设下的圈套，目的便是将许炎周的军功压下。
大长公主圣宠从未断过，在大夏可谓是横着走，偏偏她的嫡长孙又是有为青年，在前线立下军功。平治帝定不会容大长公主府逐渐坐大，自是要主动出击将萌芽掐死在摇篮中。
只不过，简珏与湛然又为何愿意趟这趟浑水？四大藩王早已是大夏皇室的眼中钉，他们这般树敌，难道不怕将来被反噬？
“既如此，炎周，只能委屈你了。将来再好好立功，朕定会厚封于你。”平治帝沉默片刻开口，显然是同意了简珏与湛然的提议。
“微臣领旨，谢主隆恩。”许炎周面色依旧，不见任何不服之色，神色从容地对平治帝三叩首，这才领着许嫣儿与杜明雪起身。
平治帝面色大好，看来事情的确如他所预料的方向发展，见此事结束，便见他开口下命，“事情既然告一段落，宋相、齐王、宁郡王、尧郡王与炎周留下，其余人皆退下吧。”
“臣女告退。”四人起身，缓缓退出偏殿。
“皇上，微臣身子略有些不适，先行告退。”却不想，这时，简珏惨白着脸色起身，同时捂嘴咳嗽了起来。
“朕倒是将你病着的事情忘记了，罢了，今日也没有要事，你先回府歇息吧。”平治帝落在简珏身上的目光十分温和充满关爱。
“微臣告退。”简珏躬身，随后退出偏殿。
长廊的不远处，四道娇柔的身影穿梭在御花园中，只是，明眼人皆可看出这四人气氛凝重更带有火药味。
“玉轻尘，你这个贱人，竟然害得堂哥丢了辛苦挣来的军功，我跟你势不两立。”许嫣儿一副张牙舞爪的模样，恨不能吃了面前的玉轻尘与宋书瑶。
玉轻尘素手拂过身侧的花朵，目光落在满园的姹紫嫣红中，神色自若地反击道：“许侯爷所受的这一切，皆是拜许小姐所赐。”
“贱人，你……”见玉轻尘一副嘲讽的模样，许嫣儿气急，右手猛地高举想要朝着眼前这张倾国倾城的容颜打下去，却被身旁的杜明雪奋力拦住。
杜明雪双手死死地拽住许嫣儿的右手，狠狠地将她的右手压下后，冷不丁地转目怒视玉轻尘与宋书瑶，愤恨地开口，“嫣儿，这可是皇宫，四处皆是眼线，你刚刚被侯爷保下，难道还要再犯同样的错误？这一次侯爷没了军功，难不成你真要看他被皇上下命拖去宫门口被杖责？”
听杜明雪一言，许嫣儿脸上表情一怔，怒气顿时散去一些，柳眉不禁紧锁，眼中满是担忧，“这可如何是好？祖母若是知道此事……”
许嫣儿的话没再说下去，只因她不敢想象大长公主知道此事后会是怎样的愤怒。
“大长公主自不会放过蓄意陷害侯爷之人。”杜明雪圆睁的双目直视眼前恨之入骨的二人，愤恨地吐出这句话来。
“可……”许嫣儿心中依旧惧怕动怒的大长公主，脸上已是一片愁容。
“走，回去再说。总不能让某些人看了笑话。”杜明雪再次狠狠瞪了玉轻尘宋书瑶一眼，随即拉着心情沮丧的许嫣儿率先往宫门口走去。
看着杜明雪与许嫣儿如丧家之犬逃离皇宫，宋书瑶眼底划过一丝得色，随后转目看向身旁的玉轻尘，脸上浮现一丝动容，感激道：“书瑶当真没有想到，姐姐会不顾自身安危跳楼救妹妹。姐姐大恩，书瑶没齿难忘。”
玉轻尘指腹轻碰身侧的玫瑰花，却不小心被花茎上尖锐的刺给戳了一下，细嫩的指腹顿时冒出一颗血球来。
取出衣袖中的丝帕轻轻将指腹包裹起来，玉轻尘冷目扫过宋书瑶，淡声道：“早知道妹妹已算好尧郡王经过的时间，姐姐断不会多此一举。”
闻言，宋书瑶神色一变，半晌才又恢复常色，只低头道：“姐姐误会了，妹妹并未有计算过尧郡王经过的时间。”
“有没有你我心中有数，且事情已发生，你又何必急着澄清。天色晚了，回府吧。”玉轻尘神色冷淡，说完此话便举步往宫门口走去。