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里面的秀兰叫了云妆进来，问：“都嘱咐好范忠了？”
“是，范忠应了会多留心，娘子放心，这次尚喜儿几个也跟去了，有什么风吹草动都会回来禀报的。”
秀兰点头：“那就好，我们回逸性堂。”叫云妆扶着她回去，又叫了珍娘来说话，“三月里采选宫女的事，看来已成定局，我已经跟皇上打了招呼，到时你去挑几个人回来。”她需要底子干净的，能只为自己所用的人。
珍娘应了，又问：“真的只是采选宫女？”
秀兰闻言笑了笑：“只要看好了皇上，他们选什么都一样。”
那倒也是，珍娘看了一眼门口，又低声说：“娘子，香莲今日去见章怀云了，奴婢看见她还拿了个小包袱。”
“她是明着去的？”秀兰问。
珍娘摇头：“她说去水榭找蔷薇做些活计，奴婢让张敬悄悄跟着她，看她到了蔷薇那里，坐了一会儿就往后去见了章怀云。现下已经回来了。”
章怀云，最近这个人很消停，没在秀兰跟前露过脸，秀兰始终摸不清这个人的路数，且还要用香莲，也就一直假作不知。“我知道了，先看着就是了。”她现在的目标其实是夏起，这个人不但让人恨得牙痒痒，还对皇帝有很大的影响力，可是秀兰眼下还没有本事动他，实在是难受得紧。
想动夏起的人，从来不是只有秀兰一个。此时出了西苑的章怀云，心里也在琢磨，到底还要等多久，才能等到那个机会扳倒夏起呢？
虽然黄国良说要再等一等，让夏起师徒两个把事做成了，再把消息透给王惠妃，好让他们大闹一场。可是章怀云却觉得，就算闹起来了，这么点事还是不够扳倒夏起的。夏起不是陆鲲，皇上就算迁怒，也不会迁怒他，而且章怀云担心王惠妃真的和夏起对上了会就此失宠。他们也就少了一柄利器。
不如趁着这事刚开了头，自己跟王惠妃卖个好，也能借此事让王惠妃和夏起的矛盾再深一层，到时自己再给王惠妃出个主意，背地里给她些支持，让他们鹬蚌相争，自己慢慢渔翁得利就是了。他不是黄国良，他等得起。
他正在回想自己有没有漏了什么没跟香莲说，外面的人已经回禀：“大人，到了彭府了。”
范忠心里很窝火，他们一行到了半路，还没到秋塘里，皇上就忽然吩咐他回西苑去取图纸，他不得已，只能给尚喜儿使了个眼色，让他多留意。等他取了图纸回来的时候，皇上却不在那选定了要盖宅子的地界，偏偏留下等着他的就是尚喜儿。
“你个蠢材！谁叫你在这里等我了？你在这里，是谁侍奉陛下？”范忠气的骂道。
尚喜儿很委屈：“刘大人叫我留在这的，他说有他侍奉陛下，让我在这等你，然后一同去他宅子那边。”
范忠深吸了一口气，带着尚喜儿去了皇帝赏给刘群振的宅子那里，可是到了一看，哪有人啊？问看门的，说是陛下去给夏大人选宅子了，让范公公在这里等。范忠本想着秋塘里不大，自己带着尚喜儿去找找，准能找到陛下，可是那守门的不让他走，说是陛下吩咐他留在这等，他走了万一找不到，陛下回来以后会怪罪。
范忠无奈，只能留下来，让尚喜儿出去找找看。可是等到皇上都回来了，尚喜儿也没回来，直到要回宫的时候，那小子才一瘸一拐、满身狼狈的回来，说是半路遇见一只疯狗，被追的跑了好远，到底还是被咬了一口。范忠气的脑仁都疼了。
回去见了云妆十分惭愧，将事情经过说了，又解释：“姐姐放心，陛下拢共去了也没有多会儿，刘大人没有那个空儿安排什么。”最主要的是，他看陛下脸色与寻常无异，虽然看起来很高兴，但是他每次去秋塘里心情都不坏，所以推测应该是没有什么事发生。
皇帝在秀兰面前也没什么异常，把进度跟秀兰讲了：“……假山石已经找到了合适的，不日就到，过几日就可挖渠引水，到时等你生完了皇儿，我们就可以过去住着避暑了。”
“皇儿刚生下来的时候，恐怕不适合挪动，咱们西苑里夏日也不热，有这么大的湖，哪还用出去避暑？”秀兰听到说假山石，不由想到前世去旅行的时候，导游说过园林里的石头有多贵，就禁不住把皇帝跟劳民伤财四个字联系起来。
皇帝听秀兰说的有道理，就笑道：“你说的也是，那我就叫他们不用急，慢慢儿的修建就是了。”又跟秀兰说了给夏起选的宅子在什么地方，一直到用完晚膳都是兴致勃勃的模样。
晚间秀兰听了云妆的回话，心里嘀咕，这刘群振葫芦里卖的到底是什么药，今天明显是支开范忠的节奏，要说真没什么事，她还真不相信。果然第二日香莲来侍候，旁敲侧击的问皇帝昨日去秋塘里的事，秀兰也没瞒她，把范忠被支开的事说了，于是香莲就把自己听来的事跟秀兰讲了。秀兰听完以后目瞪口呆，不敢置信的问了一句：”你是说，青楼？”
第76章
香莲的神色有些不自在，这种地方是不好在她们这样身份的人口里说出的，所以她刚才只是隐晦的描述了一下，不料娘子反倒直接说了出来，她只能点头：“听说是差不多的。”
差不多？呵，这个刘群振，亏他想得出来！他在秋塘里开个风月场所，是想开门营业呢，还是专门给昏君预备的呀？“我听说连朝廷大臣都不许宿娼，若是被发现要革职永不叙用的，他怎么敢在秋塘里弄一个青楼？”
香莲也皱着眉头，答道：“奴婢听了也有些不能相信，这才先问娘子的。”
她说这事是在去找蔷薇的时候，听出去采办的内侍说的，可是秀兰怀疑，这是章怀云告诉她，让她回来通知自己的，章怀云的消息总不会有错，所以秀兰心里已经信了几分。当下只说：“我知道了，此事我们还得再查探一下。”她思忖半晌，吩咐香莲：“你去找彭磊探探口风，他们瞒着范忠，应瞒不过彭磊。”
香莲答应了，过了一会儿，等皇帝来找秀兰去书斋，就借故出去跟彭磊说话去了。
等到下晌皇帝叫了人去后院练剑，香莲悄悄进来，秀兰看她似乎有话要说，就把跟前的人都打发了出去，又叫玉枝守着门，自己和香莲在内室说话，“如何？可问出了什么？”
“娘子，此事恐怕是真的。奴婢见了彭磊，先是跟他闲聊了几句，又问他秋塘里那边的景况，他本来姿态闲适、侃侃而谈，一说起秋塘里来就不由的认真了起来。奴婢故意把话往刘大人身上引，他却总是打哈哈不肯接话。奴婢索性直接问刘大人准备了什么哄陛下高兴，他当时就变了脸色，只推说不知。恐怕还要娘子亲自问他才行。”
秀兰扶着肚子站起了身，香莲忙上前扶着她，她在地上来回走了几圈，问：“他跟着陛下去了？”
香莲点头：“是。”
秀兰思量了一会儿，说道：“我没有机会单独跟他说话，等陛下回来以后，你寻个机会去问他就是了。就说，上次海棠的事，我心中对他很感激，一直没有好好谢他，是怕陛下发觉此事，会于他前程有碍，但我这段日子在陛下面前是一直夸奖他的，若是外面有了什么风吹草动，也望着他能告知一二，让我不至措手不及。”
这个彭磊，秀兰一直没摸透他是谁的人。上次那事他没受什么牵连，反而成了皇帝跟前内侍里的第一人，秀兰也不曾在明面上给他好处，一则是为了避嫌，范忠已经是她的人，她若再跟彭磊往来密切，怕皇帝心里不舒服；二来也是不想让皇帝知道当初是谁跟自己透露的消息。
而彭磊也很有分寸，对她始终恭敬仔细，却不会刻意讨好亲近，一直维持一个只效忠皇帝的样子。
眼下刘群振明显在防着她的人，她就算派了赵和恩去探查，想来刘群振也不会让赵和恩靠近那边，所以她还得从彭磊下手。
“奴婢记下了。”香莲答应之后，等皇帝回来跟秀兰用膳，她又寻了机会去找彭磊了。
秀兰一直没有将这些事交给珍娘去做，而是跟以前一样，照旧交给云妆和香莲。
一来她不希望珍娘初来就成为众矢之的，所以只把珍娘留在身边服侍，这些需要走动探听消息的事，还是由云妆和香莲去做，也让她们知道自己没有冷落她们，而是对她们照旧倚重；二来她希望珍娘把心思先放在自己身上，她怀着身孕，最重要的是肚子里的孩子，她需要一个心腹来看着她身边。
尽管那两个人各有背景，可是珍娘说的没错，眼下她们都还指望着自己，所以只有自己好了，她们才能好，只要自己心中有数，还是可以继续用着她们的。
香莲办事还是很靠谱的，第二日早起皇帝又带着人去练拳，她就瞅着空儿进来跟秀兰回报：“……彭磊听了奴婢的话，先是谢了娘娘的恩典，然后犹豫半天，才说此事不仅是刘大人要办，实是夏大人的手笔，他不敢说。奴婢就直言相问，他就点了头，余话没有多说。”
原来是夏起。秀兰沉吟半晌：“你去把范忠找来。”等范忠来了问他：“秋塘里那边，现在刘群振是不是已经安排了人守卫，不许闲杂人等进去？”
“回娘子话，正是。便是小的等人，若是没有陛下之命，刘大人也不许进去的。”
这个二货昏君，还说什么只有他去的时候才会戍卫，哼，这哪是他想的隐于市，明明是另一个关着他的笼子，只是这个笼子里放了他喜欢的玩意儿，还让他看不到外面的围栏罢了！
秀兰又问了几句里面的情形，得知刘群振已经早把不愿意搬走的人家都赶了出去，不由得叹息一声，自己当初的话真是白说了。她打发走了范忠，左思右想也没有法子突破刘群振的势力范围，还是只能从皇帝这里下手。
皇帝估计是怕她不高兴，对于青楼这件事只字未提。秀兰不知道青楼是不是已经建成，也不知道里面有没有安排妓女，只能先看着皇帝，不叫他出去，让赵和恩想办法去探查消息。不能进去，总能接近羽林卫的人，套点话出来。
又过了几日，春闱开考，皇帝虽然不出去，却不得不见大臣们了，通往西苑的道路开始热闹起来，秀兰也就不能整日守着皇帝，就在这个时候，黄国良到逸性堂来求见秀兰。
秀兰有些意外，不知他忽然来求见是想干什么，她现在肚子已经掩盖不了，有点犹豫该不该见他，进来禀报的张敬就说：“娘子，黄大人说，他是奉圣命来见娘子的。”
“请他进来。”既然是皇帝叫他来的，那估计是有什么事，而且皇帝应该是也告诉了他自己有孕的事了。
果然黄国良进来看见秀兰一点意外的神色也没有，见过礼之后还恭贺秀兰。
秀兰给他赐了坐，笑道：“陛下让你来，可是有事？”
黄国良搭着凳子边坐了，答道：“回娘娘话，陛下说臣难得来一次，让臣来给娘娘问安，顺便问问娘娘，人手够不够用，手下可有不听话不好使唤的，可有需要臣效劳的地方。”
“我这里人手尽够了，”秀兰笑着看了一圈屋子里侍候的人，答道：“也都听话能干。”说完想起来一事，又问：“你那里选秀进行的如何了？我原想着等你们