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“小芳，你有本事就自个儿去找你的三爷，我现在没空招呼你；老曹跟着小六子他们去看看咱们的酒放得妥不妥当，然后你们跟陈掌柜说一声，让他安排饭菜。至于你——”她扭头望向那小伙计，从钱袋里掏出一两银子扔到小伙计怀里，“你这劳什子下注指南，我买了！”
小伙计喜不自胜，立刻双手将那一沓厚厚的纸递到林初荷手中。
林初荷转身便走，径直上了楼，刚走到自己房间门口，隔壁那间天字房的门忽然开了，从里面走出来一个极瘦的男人，留着山羊胡，眼中精光四射。
这便是那玉泉酒坊的东家？林初荷与他对望一眼，那男人冲她微微一笑，点了点头，转身下了楼。
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两天时间转瞬而过，一月二十二，品酒大会便正式开始。
林初荷和曹广森领着小六子、小芳早早到了会场，由伙计在前头引路，来到摆着“小山居”木牌的桌旁入了座。时间尚早，大堂中的座位大都还空着，闲来无事，几人便干脆四处张望打量。
胡御厨的太白楼被整个儿包了下来，这两天自然是不做生意的，重新布置了一番，透出一股隆重的意味。大堂之中的桌椅都挪到了两边，留出中间一块宽敞之地，离大门最近的地方设了一观赛区，当然，这里也不是普通百姓就能随便入座的，能被邀请列席品酒大会的，自然是京城之中非富即贵的名人。
正前方摆放着三套桌椅，皆为上好梨花木。据说这次大会，昭庆王爷也会亲自来参加，那么中间那把太师椅，不用问，一定是为他而准备的，那么旁边两个位置哪？来的，又会是谁？
小六子将带来的桃源酒紧紧抱在手里，生怕搁在桌上碰了磕了，这会子，他便有点哆哆嗦嗦地对林初荷道：“我说荷妹子，长这么大，我还是头一回见到这种场面哪，我有点紧张……”
“你紧张什么？”林初荷回头冲他笑道，“是对咱的武陵桃源酒没信心，还是对曹师傅没信心？”
这两天，她几乎什么地方都没去，一直将自己关在客栈房间里，把那份“下注指南”翻过来调过去地看了好几遍。
除了丹江府的玉泉酒坊之外，排在前面的另外两家，分别是武成府的竹乐酒坊和骅宁府的周家酒坊。这两家有一个共同点，皆是百年老店，家中世世代代皆以此为生，经验十分丰富。尤其是那竹乐酒坊，据说东家也是个不到二十岁的姑娘，上一届品酒大会她便来参加过，以毫厘之差惜败，今届再战，想必她是卯足了劲，冲着第一去的。
这平日里高朋满座的太白楼，此番却成了藏龙卧虎地啊！林初荷在心里感叹道。
大会要进行两天，拢共有三场比试，今天上午算是个小小的开幕仪式，第一场比试，则就安排在下午举行。巳正时分，大堂已经被挤了个满满当当，前来参加品酒大会的酒坊代表尽皆入座，有些人是前几届见过面的，碰到一处，自然要交头接耳一番，然而随着两声锣响，四周在一瞬之间，蓦地安静下来。
大堂之外传来一阵脚步声。林初荷坐的位置有点偏，只能伸长了脖子去看，远远瞧见一身华服的昭庆王爷领着众人款款而来。他身后除了一众随从，还有两位年轻公子。右边那位年约弱冠，端的是丰姿俊朗顾盼生辉，而左边的这位，却浑身上下透出一股妖异绝伦的魅惑之感，仿佛一颦一笑便能颠倒众生——不是沈醉又还能是谁？
林初荷猜到他多半会千方百计地让昭庆王爷带他来品酒大会，因此并不觉得怎样惊讶，可她身后的小芳却是坐不住了，一下子跳起来，揪着曹广森的衣领道：“那不就是三爷？三爷，三爷，我是小芳啊！”
四周原本是很安静的，衬得他声音愈加洪亮，又几桌人就忍不住低头憋笑。林初荷气得真想弄死他，回过头压低嗓子恶狠狠道：“是你再三答应我会听话，我才带你来的，别在这儿给我丢人！”
“可那的确是三爷啊！”小芳急切地道。
“闭嘴！”林初荷狠狠在他脑袋上拍了一下，一抬头，便见沈醉恰巧朝他们这边望过来，目光在小芳脸上停留片刻，便径直望向她，嘴唇一勾，冲她点了点头。
林初荷勉强笑了一下，迅速将视线挪到别处，正在这时，便听见左后方传来一声女子的冷哼。
她侧过头去，迎面瞧见一个相貌美艳的妙龄女子，唇角带着一抹讥诮的笑，虚飘飘瞟了她一眼。女子的桌上放着一块“竹乐酒坊”的木牌，想来，多半就是三年前输给玉泉酒坊的那个姑娘。
林初荷来不及多看便回过了头，这当口，昭庆王爷和两位公子都已落座，胡泰保不知从什么地方窜了出来。
“诸位，欢迎参加本届品酒大会。”他站在大堂中央，仪态万方地对众人道，“本酒楼能承办此次大会，实在蓬荜生辉，在此也祝愿诸位能取得好成绩，心想事成。本次品酒大会还特别邀请了昭庆王爷和沈二少、沈五少来作为见证，下午是比试的第一场，现在，先由我来给大家介绍一下参加本次大会的各个酒坊代表。”
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二更
正文 第253章酒之色
第253章酒之色
林初荷一看见胡泰保那拿乔作势的模样就觉得好笑，连忙端起茶杯来，以喝茶做掩饰。恰在这时，她侧后方一个桌子上传来了刻意压低的说话声。
“……我说，这位就是太白楼的老板，那位鼎鼎有名的胡御厨？”
“可不是，人家是先皇跟前儿的红人哪！”
“这么说来，名满天下的胡御厨，原来是一位太监？不容易啊！”
“嘘……”
林初荷一个没憋住，噗地就喷了出来，连忙捂嘴不迭。所以初次见面时她对胡泰保产生了误会，也怪不得她吧？谁让这家伙如此婉约？
她这一声动静着实不小，好巧不巧地便被胡泰保听见了。他立刻甩了个眼刀过来，嘴里啧了一声：“严肃点，注意影响。”
林初荷死死闭住了嘴，再不敢发出一点声音。眼梢扫过沈醉，便见他眉毛眼睛全是笑意，连忙挪开了目光。
胡泰保便又接着道：“本次参加品酒大会的有，来自丹江府的玉泉酒坊、来自武成府的竹乐酒坊……”他一个个念下去，名单过半后，“来自泽川府的小山居。”
林初荷和曹广森便站起来，冲众人微笑示意。
落座之后，旁边那桌便有人探过头来，冲二人一个抱拳：“原来两位便是小山居的东家，久仰大名。”
林初荷转过头，发现那人正是与她同住福来客栈，并且只有一墙之隔的山羊胡子——也就是玉泉酒坊的老板——连忙还了礼，笑道：“您太客气了，您的玉泉酒坊是上届品酒大会的魁首，那才是真正的举世闻名啊。”
山羊胡子微微一笑，摇了摇头，极有分寸地道：“我虽居于丹江府，但对各地的酒坊也颇为关注。小山居的猴儿酒和花果酒，一上市便大获好评，虽然我们丹江府现下还没有这种酒，我却也多方了解了一番，得知你们的酒坊开张不过一年时间，更没想到，林姑娘年纪还这样轻，这才是真正的后生可畏啊。酿酒这回事，资历虽重要，但终究以技艺为尊，姑娘不必太过自谦。在下姓郭，敢问姑娘尊姓？”
“我姓林。”林初荷笑了笑。
“林姑娘，今年来参加品酒大会的酒坊，大大小小总共有二十家，依你所见，哪家的胜算更大一些？”山羊胡接着问道。
林初荷摇了摇头：“说实话，小山居位于山中，我对各地酒坊一向知之甚少。所以……”
“无妨。”山羊胡笑了起来，“你们酒坊才开张一年，能够跻身品酒大会已经非常不容易，就当是累积经验。我相信，假以时日，你们必定会有一番作为的。”
他这话说得有趣，分明是在以前辈之姿勉励后辈，意思嘛，其实也很简单，就是说，有我玉泉酒坊在，你们今年就甭想拿第一了，这一次就当来见见世面，别着急，总有一天能熬出头的，努力吧少年！
话虽然没错，可听起来总让人觉得不大舒服，因此，林初荷便没有接他的茬，只抿唇笑了笑。
“不知林姑娘的小山居今年打算用什么酒参加比赛？”那山羊胡子却不打算就此结束交谈，接着问道。
林初荷眉间微蹙，避重就轻道：“唔，是我们酒坊今年出的新酿。”
“我当然知道是新酿，我是问你，你这酒……”
不等山羊胡子说完，会场中央的胡泰保又停了口，非常利落地跺了跺脚，直勾勾朝他们这边望过来。
“我说两位，请你们尊重一下我们会场的秩序行不行？尤其是你，那个长胡子的，别看别人了，我说的就是你！人家姑娘都不爱搭理你了，你还腆着脸只管拉着人家说什么说？我们品酒大会是一个隆重而正式的场合，不是让你来这儿胡搞瞎搞的！”
林初荷再次紧紧捂住了嘴。
这胡泰保还真敢说啊，虽然曾经是先皇的御用厨子，但再怎么说，那也已经是过去的事了。林初荷可不相信他不知道这山羊胡子是谁，皇商哎，怎么都应该给两分薄面吧？他倒好，真敢跟人叫板！
胡泰保嗔她一眼，将剩下的名单一一读完，然后又道：“想必大家已经知道，咱们这次品酒大会分为三场比试，分别为酒色、酒香以及酒味，今天下午首先进行的是酒色的比拼。中午太白楼将免费为大家提供午饭，诸位用饭过后可在此歇息，若有兴趣，也可在附近逛逛，比试于未正时刻开始，请诸位务必将时间谨记于心。接下来，请昭庆王爷为我们说两句勉励之言！”
林初荷一听到这句话就开始头疼。原来，无论在哪个年代开大会，都躲不掉“领导讲话”这一环节吗？
她朝昭庆王爷的方向看了一眼，见没人注意自己，便小心翼翼回过头，压低了声音道：“小六哥，一会儿吃完饭，我和老曹就在这儿呆着，不去其他地方了。你把小芳送回客栈，然后再回来找我们。我算是看出来了，这家伙明显就是来坏事儿的，可不能让他再在这儿捣乱了，听到没有？”
小六子立刻点头答应下来，小芳却是不依不饶，一挥手道：“我不走，我还没和三爷说上话呢！”
“你给我小声一点！”林初荷使劲敲了敲他的头，“一会儿等这里结束，他自然会来找你。还有，当着王爷的面，不要三爷三爷的叫，人家现在是沈五少爷，明白了？”
“你当我傻啊？”小芳很不满地拧了拧脖子。
难道你不傻么？林初荷冲他翻了个白眼。
待得昭庆王爷讲完了话，胡泰保立刻便张罗起了午饭事宜。
沈醉走过来和小芳说了两句，碍于昭庆王爷在，并不敢多做逗留，只指了指楼上雅间，对林初荷道：“祖父让我问你，可愿与我们同去楼上用饭？”
“不用不用，我就在这里很好，你快走。”林初荷挥了挥手。
“你就这么不想看见我？”沈醉撇了撇嘴，一副受伤状。
“不是的，我是不愿意让别人知道我认识你，回头还以为我是走关系才拿到邀请函的呢！小山居原本又没什么名气。”林初荷说着愈加着起急来，“你快走，等下午的�