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瓶和一个粉彩花卉纹双耳瓶。梅子青温润柔亮的色泽衬着怒放的红梅，煞是好看，在浓烈的色彩对比中氤氲出沁人的芬芳，甜丝丝的醉人心田。粉彩白瓷中是三支这个季节少见的晚香玉，白瓷肤质如玉，洁白的晚香玉高贵典雅。
世子妃微微皱眉，嗔道：“你呀，就爱这些香啊花儿，不让你熏香，也不该摆味道这般浓烈的晚香玉，清清爽爽几支水仙不就很好。”转而又道：“便是你心里不乐，也不该带出幌子来，叫人瞧见了只会说你小家子气，不是个当家主母的样子。”
蒋氏正委屈着呢，还没诉苦就被自家姐姐抢白一顿，越发嘟了唇：“姐姐，我就看不惯大家对着她奉承的样子，不过跟我一样是个少夫人，出身还不及我，弄得像是已经当上了世子妃一般，祖母也太偏心了些。”
“胡说什么呢，长辈岂可随意诋毁。”世子妃连忙打断，瞧见妹子咬着唇的可怜样，又软了心肠，轻声喝斥：“你这脾气什么时候能改改，母亲与我跟你说了多少遍，婆家不比娘家，不能由着你的性子来。你别以为伺候的都是我们的心腹，就可以妄言长辈是非，被人揪了你的把柄你才怕呢。你们太妃疼爱四爷，那是满京城无人不知的，心中瞩意他们也是情有可原的，你跟着置什么气，气坏了身子骨还不是你自己遭罪。不是还有王爷王妃吗，前儿王爷那般怒打四爷，内中计较可想而知，王妃更是不必说了，岂有不帮自己儿子儿媳妇的理。你只要好好奉承着长辈们，没事讨他们个开心，再平平安安生下儿子，不愁没有你的好日子。倘若只管斗起气来，我怕你还不是你那四嫂的对手呢。到时候弄得自己里外不是人，还耽误了你爷的正经大事，你找谁哭去？”
世子妃太清楚自己小妹的性子了，最是爱拔尖的，偏偏只看着眼前那一点点得失，不做长久计较。若因她做出什么不智的举动来，害得失了太妃王爷的心，到时候不但她自己受苦，还会连累别人。所以，赶忙用狠话止了她的念头。
可是蒋氏素性小性儿，又单纯简单，换了她与风荷二人在外边受人欺负，她倒会护着风荷，但关起门来，又要为自家的事闹起来，其实也不是个坏人，只是被宠坏了而已。
听自家姐姐说自己不是风荷的对手，不由不服气，梗着脖子问道：“姐姐，连你也帮外人不帮我不成，她不过是仗着祖母撑腰，其实能有多大本事，年纪比我还小了几个月呢，我就不信她比我强。”
世子妃气得狠狠戳了戳蒋氏的额头，苦口婆心劝道：“难道姐姐还会害你不成？你自己那点子小手段你最是明白，不用我多说，你看看你那四嫂，出身低于旁人，却能应付那么多王妃太妃诰命夫人小姐们而游刃有余。说话行事绝不会得罪了其中一个，大方妥帖，举止有素，怪不得你们太妃看重。你在家时虽然市场参加各种宴会，但周旋的都是些闺阁小姐；来了王府之后，有王妃在前边挡着，你不过打打下手。你何尝真正一个人应付那么多缠人的妇人，你还不承认，不服气。行了，这帕子都被你扭成了麻花，能听进我的话，我就阿弥陀佛了。
堂叔家儿子大婚，父亲母亲要去照应一二，母亲特地打发人给我捎信，让我多劝着你些，别强出头，一切由王妃呢。我还安慰母亲你长大了懂事了，不会胡来的，没想到真被她猜中了。”
蒋氏细细听着，就有些羞愧，她的急躁性子自己也是心知的，但气在心头时常忍不住。要不是姐姐劝了几句，回头在席面上给了风荷点难看，丢脸的还不是她。便没有再多加辩解，姐妹二人说起了体己话。
到了席面上，蒋氏果真改了好多，待风荷亲热许多，风荷自然投桃报李，一派妯娌和乐的模样。
撤了席面，换上小几小椅，重新摆上酒菜，院子里早就搭起了高高的戏台，开始吃酒听戏。
凌秀与她母亲坐在一块，她素性不进酒，只是喝茶。小丫鬟斟茶之时，不知是在地上滑了还是手上松了劲，把一蛊满满的茶水往凌秀裙子上盖去。小丫鬟唬得不行，欲要伸手去抢，奈何动作太慢，眼睁睁看着那蛊茶全泼到了凌秀新做的松花绿暗花细丝褶缎裙上。
凌秀出其不意，吓了好大一跳，脸色发白，直直立起，不料起得急了裙带挂在了椅子上，一个咧嘴往后边迭起。好在身边的丫鬟反应及时，堪堪扶住了她，勉强站稳。缎面的裙子不易吸水，茶水顺着光滑的缎子往下边滑落，滴滴答答溅在了海棠红绣花的鞋面上，把一条裙子和鞋湿了大半，凌秀颇为尴尬。
大姑奶奶气得只管喝斥跪在地上不停发抖的小丫鬟：“下作蹄子，没有长眼睛吗？怎么伺候人的。看在喜庆的份上，暂时饶了你，还不快滚下去！”
小丫鬟又慌又乱，胡乱磕了几个头急急跑了出去。
她们坐在角落里，看见的人不多，又是热闹戏文，声音大得很，只有隔壁的几个女眷看到了，因对她们不甚熟悉，也不大理会。风荷坐在太妃身边服侍太妃，倒是大略望见了这边的情形，心生疑惑。
沏茶的水都是滚烫的，即便冬天穿得厚实，总有几滴溅到了人的身上，不可能不疼，可看凌秀的样子不像是被烫到了，只是受了些惊吓。再见大姑奶奶，正扶着女儿的肩膀低声说着话，又对身后的丫鬟训了几句，然后就见丫鬟们伺候着凌秀往侧门而去，想来是去换衣裳。
风荷没来由的心中一紧，眼角跳动，觉得有些不好，又说不出哪里不对劲。只是能与凌秀牵扯上的只有一个杭天曜，不会是打着他的主意吧。虽然受了伤做不成什么事，但大户人家规矩大，沾沾衣袖都涉及到清白问题。尤其现在这么多宾客在场，杭家的体面是关键。
这般想着，低声吩咐了沉烟几句，沉烟神色认真，快步去了。
杭家后花园有个不小的亭子，四面是窗户，天冷的话关严实了窗户，拉上厚实的毡帘，半点冷风都透不进来。亭子四角上烧了四个热热的火盆，炭火红彤彤的，映得人心里暖暖的。里面摆了一个大席面，同来吃酒的都是杭四至交，只有一个外人。
六少夫人娘家哥哥，兵部侍郎之子，也是个出了名的浪荡子，游手好闲，沾花惹草。杭四一干人看不上他的身份，不大与他结交，但他总是杭四姻亲，素来听父母之话，有心与杭四等上等子弟结识了。六少夫人见杭四众人去后花园吃酒，想起父亲嘱托，忙忙叫了个丫鬟领了他同去。
杭四等人不喜他为人，厌弃他在场大家不好说话，故意一个劲灌他的酒，不到半个时辰，就烂醉如泥了。杭四命几个老婆子送他去客房歇息，老婆子嫌他笨重，走了半路，眼看离外院客房还有好一段距离，就不太乐意。正好后花园出口处有一座小抱厦，供人走动休息的，商议一番就把他扔到了抱厦里间一个简单的床上，胡乱找了条旧被子给他盖上，然后悄悄溜了，打算先去偷偷喝个酒，等过了个把时辰再回来请人，想来那时候那醉鬼也差不多该醒了。
弄走袁少爷之后，杭四几人放开说话吃酒，唯有一个萧尚不大理会，偶尔自斟自饮。他素来如此，众人也不以为意。喝了好一会，三少爷来了。
原来王爷对日前之事心生愧疚，就想着弥补一番，怕杭四一个伤员没精神照料那些王孙公子，就遣了三少爷来看着搭把手，顺便劝杭四回房歇歇，晚上继续。
“四弟，你身子未好全，这样坐着太费神，不如回房打个盹，这里有我就行了。”三少爷行事稳妥，把事情交给他，王爷最是放心，不比五少爷还有些孩子气。
杭天曜半躺半坐在太师椅上，一条虎皮褥子从靠背延伸到座椅，以免他背上碰到硬物生疼。听了三少爷的话觉得有理，他正想回去看看风荷在不在，前边的席面散了没有，就点头应下。
萧尚见此，就道：“我送你过去。”
“那就多谢表哥了，小弟还要招待几位朋友，表哥是自己人，辛苦一趟。”三少爷欲叫丫鬟送回去，又怕丫鬟不得力，就顺了萧尚的话。
杭四觉得坐着肩舆有些像个老太太老头，一般不爱坐，宁远多走几步路。跟随他过来的两个凝霜院里洒扫的小丫头忙赶了上来扶他，他一手搭了一个的肩，与众人作别，萧尚与他并肩而行。
出了后花园，就有一个前院里打杂的丫鬟来请萧尚，说是外头有客要见他，萧尚只得去了，命小丫头好生服侍杭四。
待他走远了，几人才动身。其中一个穿着水蓝袄儿的小丫头做出有些支撑不住的样子，另一个苦着脸求杭天曜：“四少爷，要不咱们找个地方坐一刻，奴婢回去再唤两个人过来。”
杭四气恼地瞪了丫鬟一眼，便没有多说，他左右没有要紧事，就算了。
两个丫头嘻嘻笑着：“少夫人那边忙，人手不够，咱们院里的姐姐都去伺候了，只咱们几个上不得台面的，不会伺候人，还请四少爷大人大量，不要怪罪。”
“罢了，还不找个能坐的地方。”他背上受的伤，站立久了容易疼痛，腰间有些受不住力。
往前十来步就是那座小抱厦，丫鬟一指：“不如去那里，为防客人进园子赏玩，王妃娘娘命人把里边都收拾干净了，四少爷略坐一坐。”
三间正房，中间的门虚掩着，丫鬟一推，扶了杭天曜进去，走到隔壁花厅，请他坐在炕上。倒是收拾的齐齐整整，连火盆都笼上了。
“还不快去叫人，留你个两个何用？”杭天曜烦闷地挥挥手，娘子也是的，不给自己留几个得力的人。这却是错怪风荷了，风荷倒把含秋芰香留给了他使，但她们都是有点体面的大丫头了，不可能跟着去园子里当着一群外男的面伺候他，只能在凝霜院里听吩咐，另点了两个十岁上下的小丫头去。
小丫头慌忙去了，而且两个好像有些害怕，都跑了。
杭天曜无聊得打量了屋子一圈，突然闻到了一股淡淡的酒意，有些刺鼻，便定睛去瞧，屋子里没有见到人。但是随后，就有断断续续的鼾声传出，他不由吃惊，勉强起身各处转了一圈，声音好似从屏风后头传出来的，他一手扶了墙，一边绕过屏风，赫然望见里间床上躺着一个人，身形大致像是袁少爷，只因他有些微胖，比较好认。
不用多想，杭天曜就知道是婆子偷懒，将人扔在了这里。他没那功夫为他计较，抬脚出了里间，准备等丫鬟来了马上走。恍惚听得外边有人声，以为是自己院子里的人来找他，就推开窗子一角。
一共三个小丫鬟，围着一个红衣女子说话，竟是凌秀。她不在前头看戏，跑这里来作甚，杭天曜打算出声借她两个丫鬟使。
却听得其中一个青衣小丫鬟说道：“小姐不要怪我们走这边，夫人说，咱们的院子离五少夫人的近，她那边正有几个女眷说话，小姐这幅样子从那边经过，被人看见了有些不好，瞩了咱们走这条小路绕过去，就是院子的后门了。”
她话音一落，远远跑来一个梳着双丫髻的丫头，手里捧着些鲜艳的布料，像是衣裙。她喘了喘气，躬身行礼，方道：“小姐，夫人怕小姐湿淋淋的穿久了伤风，叫奴婢先跑回去取衣服过来，小姐快些换下吧。”
凌秀心下有些感动，母亲还是关心自己的，又有些好笑，说道：“你取了来我也没地方换啊，还是得回了咱们屋里才行。”
先前说话的青衣丫鬟就道：“这是夫人一片好心，横竖都是换，前边不