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管教一番，谁知她那日受了凉，病得下不了床。我父母是长辈，又最是怜惜人的，倒不好那个时候硬送了她回去。加上老夫人病重，一时就耽搁住了。”
听到这，杭莹便生了几分气，不乐地问道：“那日太医不是说没有大碍吗？后来又发了病不成？早知今日何必当初呢，真是可怜可厌，亏我当时还觉得她是个容易亲近的人。”
“唉，正是这个话。你们冷眼瞧着，那日我在家与她可有特别亲近的样子？”她歪了头问，语气随意但神情却有些绷紧。
风荷拍着手道：“原来如此，我当时还暗怪呢，照理你们是亲戚，她又常在你们府里，你与她应该极为亲热才是，但我瞧着，很不是这个样子，我还以为你是怕冷落了我们呢。难不成你从前就发现她有一些不大好？”
韩穆雪神色一松，像是松了一口气的样子，低声道：“小时候我们俩也是颇为亲近的，后来她许多行事我不大看得上眼，反没有少时的亲密无间了。如今说来我也是有错的，当初应该多多劝着她些。”
杭莹立时竖了柳眉，高声道：“这与你何干，你揽得什么错？咱们一般都有父母教导，还有兄长姐嫂的，何时轮得到你一个亲戚去说她呢，搞不好反招了她怨怪。”
一面听着，风荷连连点头，接着又道：“后来呢？”
“前几日，我们老夫人身子和缓了些，能勉强起来走动，我们都松了一口气。也不知老夫人从哪里听来了闲话，说当日是我哥哥救的她，当时的样子又有些狼狈，如果传出去什么于她的闺誉不好。我们老夫人不但没有怪责她，居然还起了不该有的心思，非要定下我哥哥与她的亲事。”她先是撇撇嘴，说到这，微微红了脸，女孩儿是不能说这种话的。
“还有这样的事？那令尊同意了？”风荷假作忘了她们的身份规矩，往下提了话头。
韩穆雪可能是太过生气，也把规矩抛到一边，愤愤然道：“怎么会，我父亲母亲坚决不肯同意，我们家算不得多少尊贵，但亦是书香门第出身，如何肯要这样心机深沉的女子，何况她为了一己之私差点害了莹妹妹呢。而且当时我哥哥受她蒙骗，着急救人，便没有顾忌太多，若早知一切都是她的计谋，我哥哥是绝不肯救她的，万没有救了人还被赖上的道理啊。
何况，在场的只有你们我们和她们家的人，咱们两家是肯定不会往外传这话的，她们家难道还主动把闺阁中事传出去不成？既然没有传出去，自然不会坏了她的闺誉，做什么要我哥哥娶她，我可不认她这样的嫂子。
偏偏我们老夫人是吃了称坨铁了心，咬定了不肯松口，甚至，甚至还怪我父亲母亲不孝。你们说，我父母怎担得起这样的罪名？”
风荷忙把茶推到她手里，柔声劝道：“你吃盏茶消消气吧，不值得。老夫人就不怕影响侯爷的前程吗？”
“不会，因为我父母被逼无奈不得不答应了她的要求。”她吃了一口茶，顿了顿，又道：“但条件是最多纳她为二房，正室之位是绝不同意的。”
“啊？难道，难道你哥哥他真要娶了她不成？”杭莹拿帕子握着嘴，显见的很吃惊，她原先以为的是这样的女子一定会因为行为不耻而招人话柄，若被她最终得逞了，那还有公道可言吗？
韩穆雪放下茶盏，绞着手中的帕子，咬着唇道：“本来以为不得不如此，谁知我哥哥听说了，居然放下话来，死也不会娶她。倒弄得我们老夫人无法了，事情便僵住了。”
风荷轻笑道：“看着令兄温文尔雅，没想到亦是个有血性的。”
“这种事情，便是个泥性子都被激了起来，何况我哥哥只是外边看着温和，其实最是个有主意有气性的。他从前就一直当她是表妹看待，如何经了这样事反而肯了。你们不知，我哥哥气得脸都紫了，我还第一次见他这副样子呢，把我吓得不行。”说到这，她笑了起来，与另二人比划着韩穆溪当时的情状。
风荷听得好笑不已，随即正色道：“此事暂时搁置，但终究不是个事，不想法子解决了，你们都不得安宁。”
“就是就是，闹成这样，还住在一处，低头不见抬头见的，大家面上都不好看。”杭莹连连点头。
韩穆雪却换上了愁容，踌躇着道“哎，其实这事没完呢。”
“啊？还有后续不成？”杭莹张着嘴，愈发惊讶，都闹到这份上了，还有什么后续。
韩穆雪把一条帕子拧成了麻花，涨红着脸，低垂粉颈，不肯再说的样子。
风荷知道她会说，不过一定不是什么好听的话，不能轻易说出来，一定要催着她，她无奈方说出口，不然碍着她清誉。她便推着她身子道：“莫非这事有什么变故？可是司徒小姐她？”
“嗯，”韩穆雪瞧着火候差不多了，勉强挤出几个字来：“她，她居然要寻死，以示她清白？”
“什么？她果真如此，这，这，女孩子岂能轻易把这种话说出口，闺房大严，她都忘了不成？”风荷轻轻拍抚着自己的胸口，司徒嫣果然是个人物啊，自己的命可以不顾，自己的清白也可以不要，就为了嫁给韩穆溪，她这样的勇气当日凌秀是万万不及啊。一山还比一山高呢。
杭莹听得唰一下站了起来，身子微微颤抖，跺着脚道：“她，真是不知廉耻。”这句话，是她所能出口的唯一的粗话。
风荷忙拉着她坐下，笑着安慰道：“瞧你，气得什么劲？她自己都霍的出去，咱们还为她担的什么心？”
韩穆雪的表情既悲哀又无奈，摆着手道：“我们都没想到，她居然真个要寻死，如今人在我们家，就像一把烈火似地，随时都可能烧起来。以至于我们家都没得安生，上上下下忙得脚不沾地。派人去她家中请长辈过来，连个人影都没出现。”
“不会吧，他们是想，是想把人赖在你们头上了，不答应也得答应？”这样不要脸的事对杭莹而言绝对是很大的刺激，几乎能与她意识中人们常说的泼妇相比。
“嗯，应该是这么个打算。”这一次，韩穆雪绝对是非常真心的哀怨，如果把她娶进门，日后侯府是不可能安生了，她哥哥的前程估计会毁在这个女人手里。
风荷拍了拍她的手，斟酌着语气道：“其实，也不是没有办法，不过有些太过阴毒了。”
韩穆雪一听，登时来了精神，抓着风荷的手臂急切地问道：“什么法子，好嫂子，快教给我吧，只要能帮咱们家度过这次麻烦，你就是咱们家的大恩人了，连我哥哥都要感激你，他现在都焦头烂额了。”
“唉，你还是别问了，这样的行事实在不是我们大家所为啊。”风荷推辞着，暗中却在大笑，你一定会问的，而且一定会照着办的，就是可怜司徒小姐，你不该这样费尽心机的，强扭的瓜不甜啊。
“哎哟，好嫂子，你就说给妹妹听听，行不行地由他们去闹去，咱们不过姊妹间闲话家常发一两句感慨而已，能有咱们什么事。”果然，她追问了，而且问得很巧妙，回头又把事情全推了，她们年纪轻，胡说八道懂什么，事情都是长辈们在做，与她们半点关系都没有。
连杭莹都被揪起了兴致，绞着风荷要她说。
风荷无奈，压低了声音笑道：“如果有人想娶司徒小姐，他们家中又满意，那不是立即派人来把她接回去吗？而且，她闹出事来与你们何干，再怎样顶多是对她父母安排的婚事不满，关着亲戚家什么事。”
韩穆雪是个机灵的，一听就明白过来，楼着风荷道：“好计，还是姐姐厉害，三言两语就点化了我。”她的称呼从嫂子变成了姐姐。
杭莹也很快反应过来，但皱了眉道：“这样，对她会不会太委屈了，她是一心要与、要与韩小侯爷的。”
“五妹妹，有些人需要同情，但有些人不值得。妹妹想想，她不愿意，那她为什么非逼着韩小侯爷呢，小侯爷亦是不愿意的。婚姻大事父母之命媒妁之言，她怎么可以要挟侯爷与侯夫人呢，这是对待长辈的样子吗，而且很容易坏了韩家的名声。”杭莹终究良善，一听要把如花似玉的姑娘家强嫁出去，就有些心软了。
不过，风荷的一番劝慰让她很快领会了意思，小鸡啄米般的点着头，还不好意思得冲二人笑了。
沉烟在外边守着，听到里边的动静差不多了，才笑着进来道：“少夫人与小姐们说得起劲，都过了晚饭时辰呢，回头饿着小姐们，少夫人又该抱怨奴婢们不知提醒。”
三人笑着去看窗外，暮色上来，天边呈现深蓝色，刚发芽的树梢上有一弯新月，如鸡蛋黄一般的颜色，微微泛出橘红的光晕。
风荷拍着自己的头，笑道：“瞧我，只顾着与你们说话，怠慢了两位娇客，走，咱们用晚饭去。好不好的也是我一点心意。”
韩穆雪犹豫着道：“这么晚了，估计都要宵禁了，怕是一会子回不去，我看还是不用了吧，改日再来领。”
“你什么时候也这样婆婆妈妈起来，这有什么的，难道咱们家连这个都办不到，而且大不了晚上与我睡，还能亏待了你这大小姐？我悄悄说与你，四嫂这里可是有不少好吃的，你不吃了走实在是可惜，一桌子好东西都便宜了我。”杭莹拉着她，嘟着嘴。
“好，我还不是怕你们不是诚心留我，故意拿话试你们一试，既然这么有诚意，我自是要领了这份情意的。而且，我若回去晚了，我哥哥会来接我。”她当即接过话头反而打趣二人。
风荷一手拉着她们一个，抿嘴道：“知道你有个好哥哥，不用巴巴跟我炫耀，感情我们没有一样的。”
韩穆雪猛然煞住脚，笑骂着自己：“瞧我，忘了要紧事。姐姐的娘家哥哥可是中了探花，还没恭喜姐姐呢，实在可喜可贺啊。”
“你光说嘴皮子有什么用，总得有点表示不是，我们四嫂最是个不吃亏的主。”杭莹眯着眼，说完赶紧甩了风荷的手独自向前跑去。
风荷气得咬牙，跺脚道：“亏得我平儿疼你，你就坏我名声，显见是祖母派来的奸细了。”
杭莹回头扶着门框道：“我这不是为嫂子要贺礼吗？难道还错了不成？”
韩穆雪看得大笑，恰好望见自己带来的桃花，忙指着花道：“那不就是我的贺礼，花开富贵，这寓意好着呢。”
“你羞也不羞，明明来的时候还说是小侯爷备下的，这会子又成了你的？”杭莹没打算放过她。
风荷看见桌子上都安置好了，忙打起圆场，拉了二人坐，一边赞道：“我才与人说这几支花开得委实好，可惜没几日就谢了，若有时间必得去你们园子里挖一两颗树过来，就怕你心疼不肯。”
“怎么不肯，明儿保管与你送来，我还当你看不上眼呢。那些文人墨客骚人学士们，动辄牡丹、兰花、菊花梅花的，一个个都称这桃花性子轻浮无比，开在春天，雨水一来就萎落了，没有什么烈性。我就想着，不过一朵花，非得给他弄出点什么名堂来不成，我看着就好。我哥哥虽有点子学问，但也不是那种人，他就极喜欢桃花，开得时候美，飘零的时候也美。”韩穆雪一旦有心与人结交，就会放下自己的戒心，她尤其欣赏风荷。
风荷看丫鬟给二人斟酒，不由笑道：“我可没有那些雅人的毛病，就是一大俗人，只要好看都喜欢。来，我先敬你俩一杯，这是我自己叫人酿的桂花酿，尝尝味道如何？”
二人笑着尝了一口，赞道：“入喉温润，清甜爽口，又有一股子弥漫唇齿胸腔的桂花