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再加上曾在水中泡过，霍瑜的模样已经是十分凄惨恐怖，再也找不回当日那个风流秀美的公子半分影子。面目浮肿变形，面部几处细小的伤口已经皮肉翻卷，散发出恶臭。
可是，霍长乐却心道：他是变成这幅模样了又如何？再怎样变，他依然是她大哥。只是，想到让他变成这幅模样的人，她心里又升起了一股滔天的、冷漠的恨意。
霍长乐本以为自己能够完全冷静地看待这件事，但是此刻，她面对着霍瑜开始腐败的身体，想起他曾有过的、现在已经失去的温暖，心中隐藏极深的嗜血涌现。她在心中暗暗立誓，字字泣血：只要能，她必定会——手刃真凶。
她一块一块地近距离观察他身上的尸斑和淤青，不愿意错过任何一处细节，神情认真得就像是第一次学习的孩童。
因为霍长乐不让他插手，所以辰郦一直都在霍长乐背后，帮忙递工具、擦汗等。
检查完了所有能检查的外部身体部位，霍长乐终于接过了薄而锐利的刀，把霍瑜翻过来，背部向上，慢慢地朝着霍瑜瘦削的背部划了下去。
刀捅进皮肉，切割出一条流畅的线条，露出了鲜红的肌肉。
霍长乐觉得自己好像分成了两个灵魂。第一个飘荡在半空，以一种肃穆冷静的态度在旁观着事件，并对解剖所得的结果进行细致观察，冷静地解析。而另一个灵魂，却已经麻木茫然不可思考。
其实，霍瑜从小就养尊处优，身体上几乎没有什么大的伤疤，除了被绑走的时候被砍的那道伤疤，以及眼下这道。而这两道伤，竟然都是因她而来。没想到捅进身上最深的一刀，却是由她亲自带来的。而目的，竟然是为了找出真相。
一边想，霍长乐手上却冷静地下刀，方才手部的颤抖不见一丝踪影。
她慢慢地把肺剖离，然后拿到了碟子上。接着，她小心地剖开了肺部。
然而，除了血肉和一些未排干净的水分，什么也没有。
霍长乐的心，缓缓地沉了下去。
然后，她又一一细致地检查霍瑜的身体，却依然找不到明显伤痕。
她已经有些焦躁。最后，脑海中一个激灵，她的目光缓缓停在了霍瑜的下身。
在辰郦惊诧的目光下，她面不改色，肃穆从容地缓缓剖开霍瑜的生殖器，待看清楚时，她瞳孔收缩。
只见那翻卷的冰冷的皮肉中，赫然埋着一根晶亮的银针。
霍长乐颤抖地拔出那根银针，不敢置信，然而满腔怒火却在瞬间席卷而来，她几乎能听见自己牙关紧咬的声音。
“长乐……”辰郦上前一步，却被霍长乐轻轻挥开他搀扶的手。
不过短短一分钟，霍长乐的神情已经恢复了平静，或者说是极致的怒意后的冷酷。她把银针扔进火里，看着那跳跃的火光，薄唇微启，每一个字都如同泣血立誓：“此仇不报誓不休。”
……
完成一切后，霍长乐脱下手套，忽然向后退了一步。
辰郦不解地看着她。
忽然，霍长乐缓缓屈膝跪下。
在辰郦吃惊的目光下，她慢慢地对着床上面目全非的霍瑜，正正地磕了一个头。
额头抵在冷硬的地板上，那冰冷的温度就仿佛她方才触碰到的霍瑜的身体，再也不会暖起。
反而……会越来越冷。
接着，她便起身，步出停尸间。走过的时候，扬起一阵风，门侧微弱的烛光顿时摇晃起来，终于徐徐地熄灭了。
只剩一缕轻烟，不甘又绵长，最终消散在空气中。
********
霍瑜的死去，不出意外地在朝廷引起了一番震荡。
霍家这个时候只剩下崔舟嫣一个少妇，还有一个未懂事的儿子霍笙。霍笙或许还不太懂什么是死去，这也意味着崔舟嫣必须独自承受所有悲痛。本来比霍长乐小了一岁的她，神态却好像一夜之间苍老了十年。而在伤心之余，她猛然要应付那么多事项，已经六神无主，应接不暇。而娘家崔氏也无法帮太多忙。在这个时候，心性坚忍的霍长乐，便俨然成为了支撑霍府的主心骨。
灵堂上，崔舟嫣泪流不止，在第二天便哭至休克，晕厥在地。霍长乐命人把她送入内堂休息，然后继续在外面主持大局。
跪坐在灵堂一侧，霍长乐一身缟素，神情肃穆，面色苍白得几乎跟身上衣裳同色生辉，但是她始终没有流过一滴泪，也没有像崔舟嫣一样歇斯底里地尖叫大哭过。
霍长乐只是一直定定地凝视着纸钱燃烧后剩余的一缕青烟，黑沉沉的眼底是难言的悲痛，片刻又闪烁着冷酷的辉光。霍瑜的丧事，谢若璋自然也有帮忙，因此并未出现什么人来捣乱刁难。只是，持续三天的守灵，霍长乐一天也没有缺席。
由始至终，她几乎是冷静而完美地操办了霍瑜的丧事，又暂时把霍笙接到自己身边，打算等崔舟嫣情绪好一些再把孩子带回去。
而霍瑜的尸身也早在验尸完毕后被火化。只剩下一抔黄土，装在锦盒中，被崔舟嫣埋在了两人成婚之后一起住的院子树下，然后，未免睹物思人，她再也没有踏入过那间院子。
在丧事操办过后，霍长乐身心疲惫，还未能好好休息，整理思绪，便传来了崔舟嫣在府内自缢未遂、被下人救下来的消息。
霍府，崔舟嫣的卧房内。
霍长乐冷着脸走进去，便看见一个形容枯槁的女子面目呆滞地躺在床上，颈部有一圈深深的淤痕。
崔舟嫣听见有人进来，也没有动，只是微微翻了翻眼皮，瞧见是她，登地坐了起来，露出了一个傻气的笑：“夫君，你来带我走吗？”
霍长乐皱眉，恐怕崔舟嫣一时神志不清，把与霍瑜极其相似的她当做是霍瑜。
抿了抿唇，她一步一步走到崔舟嫣的床前，冷声道：“嫂嫂，起来。”
就像美梦瞬间破裂，崔舟嫣蓦地清醒过来，然后马上躺下，翻了个身，以一种逃避的姿态把自己埋入被中。
连日以来的压力和疲惫在这一瞬间涌上心头，霍长乐不知道自己眼下的心情到底是伤心，还是怒其不争。只是，她已经失去了温言劝阻的耐心，只愿用最直接的手法解决这件事。
霍长乐低喝道：“起来！”然后就去扯被子，强硬地把崔舟嫣拉起来。
“你不要管我！你不要管我！”崔舟嫣尖叫反抗，猛地咬住了霍长乐的手。
霍长乐皱了皱眉，没有抽手，任她咬着，然后扬起另一只手，反手给了崔舟嫣一个耳光。
“啪。”
崔舟嫣呆住，脸颊火辣辣的，似乎未曾料到霍长乐会打她。
霍长乐捏着她的下巴，抽出自己被咬着的手，然后冷冷问道：“脸痛吗？”方才因为不想把崔舟嫣耳朵打出什么毛病，霍长乐只用了七成力气。但也已经很大力了。
“……”
“你心里比这个更痛，我知道。可是霍笙已经没有了父亲，不可以失去你这个母亲。你随随便便地就丢下霍笙，随我大哥而去，大哥在泉下一定不会原谅你。”
“……”崔舟嫣浑身抖了一下，目光慢慢找回焦距，呆呆地看着霍长乐。
“你失去了一个丈夫，所以你伤心。而我却不仅失去了自己的哥哥，还连带没有了自己的孩子。我就不伤心吗？不，我比你伤心百倍。可是我从来都不会像你一样盲目发泄，自寻短见，你知道为什么吗？”
“……”
“因为我已经懂得失去一个亲人的苦痛，我不愿意让我的亲人、我的丈夫也承受这种痛楚，所以我要好好活着。因为我发泄的力气，要用在为大哥报仇上，我没有时间演一出闹剧给他人看笑话，我也不需要别人同情。所以我不会大哭大闹。因为我知道人没了，这个家还要撑下去，这个时候你倒下了，我不能倒。我永远不能随着你一起躲进屋子里，我必须站出来主持大局，我要让他走得有尊严，走得体面。这是身为霍家人的我，能为大哥尽的最后一份力。”
“我言尽于此，你自己好好想想。我现在已经很烦，我有很多事情要做，但凡你尚有一些生存的愿望，我都希望你安安分分，不要再给我添乱。如果你想死，我不会再阻拦。更甚者，我有七八种方式可以让你毫无痛苦地死去。”
霍长乐的音质低柔，却潜藏着几分冷酷和凌厉。她只是在冷静地阐述一件事，丝毫不觉得自己恐吓一个病号有什么不对。
在默默无声的对视中，崔舟嫣终于惊恐地发现，她没有在开玩笑。如果自己继续颓废下去，恐怕霍长乐真的不会再管她的死活。
惊恐和伤心，让两行清泪从崔舟嫣眼中缓缓流出。
霍长乐叹了一口气，缓缓收起了冰冷的表情，执起了崔舟嫣的手。
霍长乐的手是冰凉的，崔舟嫣的也是。只是两个人的手交叠在一起，虽不能温暖对方，却让对方都战栗了一下。
“可是，如果你想活，只有一个办法，那就是——坚强。”
“……”
“我会尽我所能帮助你，重振门楣，照看笙儿，处理大哥留下的商铺……你要做的就只有一件事——坚强。你是笙儿的母亲，他不能没有你。”
崔舟嫣双唇颤抖，终于忍不住抱着霍长乐呜咽出声。
一室寂静，断断续续的抽噎声更显得凄凉。
霍长乐轻轻拍着她的肩膀，等她情绪稳定一些后，就略强硬地把她带到了花园中，让她接触新鲜空气和绿叶红花，不让她一人在昏暗的房间里胡思乱想。霍长乐只道让她好好休息，并打算过几日就来询问一些事故当日的细节。
没想到几日后，寰妃竟然召了崔舟嫣进宫。本就关系亲密的两人一番密谈，崔舟嫣从宫中出来的神情已经平静许多，只是这平静中却散发着几分急切。
次日，霍长乐登门拜访。她本想了解一些事件发生当日的细节，但是却没想到引出了一个重磅炸弹。
☆、69雪恨不袖手
次日，来到已经不复往日兴盛的霍府，霍长乐无须通传，便直接入内找崔舟嫣。
在下人的指示下，她有些奇怪地走到了平日崔舟嫣少去的书房。刚走到门前，便听见里面传出崔舟嫣颤抖的声音：“你说什么？我夫君的事果真不是意外？”
霍长乐怔住，心中一紧，凝神细听。
“就像你听的一样……这次是姐姐连累了你。”
霍长乐一怔，会在崔舟嫣面前自称“姐姐”、又熟知宫内情况的人，只会有一个。
——那便是崔舟嫣的堂姐寰妃。
可是，寰妃竟然来到了这里？方才进来的时候，她却没有看见一个侍从，恐怕寰妃只是秘密出宫的。
“上次召你进宫时，你求本宫的事，本宫已经遣人调查，动手的人是皇后身边的太监玄德。他做得很小心，可是还是避不开本宫的耳目。就正如本宫的宫中也混杂着皇后的奸细一样。”
“为什么……为什么……我们与她无冤无仇，为什么要这样对我？”崔舟嫣带着哭腔的声音传来。
里面的人不知低声说了什么，片刻又传来崔舟嫣的声音：“你们勾心斗角的事我不懂，我也从来没有参与，为什么要这样对我？为什么要杀掉阿瑜……姐姐，姐姐你帮我杀了她，千刀万剐了那个太监……”
“太迟了。我查到这件事的时候，参与了事件的人都已经被皇后赐了毒酒。现在尽管陛下怀疑是皇后，却没有任何证据。”