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玉桂慌忙解释：“奴婢昨日还问过外院的人，说鲁先生没有回来，想来是今日一早才回来的，回来后直接到了骑射场。”
蒋婆子在一旁听出眉目，笑着说：“鲁先生辰初的时候就来了，还牵着一匹马。”
兰芮听着，微微颔首，打发了蒋婆子，转身吩咐玉桂，“我这边有霜降和夏至跟着，你就留在门房侯着，庆和领着人一来，你将人领到搁兵器的屋子里，然后立刻来回我。”
玉桂应下。
兰芮不再多言，飞奔着往马厩去。她今日习武，专门穿了葱白的湘绸窄裉衣裤，精干利索，不似裙子那样繁复，跑起来没有一点妨碍。又是在骑射场内，没有外人，她根本用不着顾忌。
也只有在这骑射场内，她才能这样率性而为。
鲁先生身着他一贯喜爱的天青色袍子，站在一匹枣红色的骏马前，用棕毛刷子仔细的替马儿梳理鬃毛，神情专注，仿佛他眼前的不是一匹马，而是一件稀世珍宝似的。
“鲁先生？”兰芮轻呼出口，声音因激动微微颤抖着，不是鲁先生离开了半月，她竟不知道自己如此挂念他。
鲁先生闻言转身，“来了？”
“鲁先生什么时候回来的？先生嫌回威武胡同麻烦，也该派人给我送个信，我也好早些过来……”兰芮一边说着，一边过去，待走近，她不觉就怔了怔。鲁先生身上长袍的前襟被利物刮破了几处，仿佛是几个张开的嘴巴，极为刺目，不仅如此，他身上还飘散着浓烈的汗酸味，一副许久不曾梳洗过的样子，“先生这些日子去哪儿了？怎会弄成这副样子？”
鲁先生淡淡一笑，浑不在意，“不过是觉的烦闷，去江南走了一遭，谁知路上遇上劫道宵小之徒，这才弄成这般模样……”
兰芮自是不相信。她一身武技就是跟鲁先生学的，鲁先生的拳脚功夫如何，她比旁人清楚，几个地痞流氓，岂能奈何他？
许久听不到兰芮说话，鲁先生转头，只见她眉头紧蹙，一言不发的盯着他。早知道这些话不能搪塞她，只是，这些事情却不知从何说起。他想了想，敛了嘴角那抹无所谓的笑，神情肃穆，“你就不要再问了，我自会处理。”
兰芮不语，这样说来，肯定是有事，只是不想说与她知道罢了。她不由自主的就联想到了兰千乘半夜送回的那封信。
“先生，你是不是去了宣府？”
鲁先生一愣，旋即笑了起来：“你这话从何说起？”
兰芮就说了家中半夜洞开的二门以及大哥那封藏的非常隐秘的家信。
鲁先生越听，神色就越凝重，一点也不见平日的洒脱。兰芮看着，反而疑惑起来，看样子鲁先生对这些事情一无所知，那他弄成这般回来，还言语回避，又是因什么事情？
“替大哥送信回来的人还没走，我趁今日来骑射场，将人叫到了骑射场，想问清楚……算算时间，也快到了。”
鲁先生定了定神，看着兰芮，目光闪烁，“能察觉不对劲，倒不枉费我平日的悉心栽培……去看看人来没有，若是来了，直接叫到马厩里来。”
兰芮摇了摇头，“我已经吩咐下去，让玉桂在门上守着，若是来……”一句话还未说完，她就听见外面传来细碎的脚步声，探头出去看，果然是玉桂，她想了想，回头与鲁先生道，“先生，还是在兵器房见送信之人吧？上次卫王来，兵器房里临时改制的屏风还没有撤下来。”
鲁先生深深看了兰芮一眼，点了点头。
兰芮和鲁先生在屏风里头坐下，这才让庆和将人带进来。
安置好，玉桂就冲庆和使了个眼色，两人退了出去。
“见过兰三小姐。”
一个声音响起，洪亮雄浑，光听声音，兰芮就猜到这人肯定是个铮铮铁骨的军士，而非寻常的小厮随从。
“你坐下回话吧。”待那人坐下，兰芮看了看鲁先生，见鲁先生微微颔首，示意她发问，她又才开口，“敢问壮士高姓大名，在宣府是做什么的？”
那人大概没料到兰芮会问这个，愣了一下，“小的姓李名铁，原是一名守城小卒，后来遇见兰百户兰大人，便做了兰大人身边的侍卫。
侍卫，那就应该知道很多事情。
兰芮整理了一下思绪，直言道：“大哥如今在宣府，可是一切都好？”
兰大人果然料事如神。
李铁将早已备好的答案说了出来：“兰大人到宣府，先留在钟大人帐下，负责刺探敌情，因兰大人屡立战功，钟大人便命兰大人镇守独石，独石易守难攻，以兰大人的才能，镇守独石实在易如反掌。”
他应答的太过流利，兰芮反而不相信，“若真是如李壮士说的这般，我也不会将李壮士请到这里来……大哥在宣府到底如何，还望李壮士给一句实话。”她顿了顿，语声凌厉，“宣府是北疆防御的重镇，而位于东路的独石，又是其中的重中之重，这样的地方，又怎会是易守难攻的地方？”
李铁一时不知道如何作答。他来时，庆和与他说过，兰三小姐自幼习武，与一般的闺秀不同，他当时觉的，再不同，也还是养在深闺的小姐，对边关军事能知道多少？他只要稍加注意，自然就能应对过去，因此并未放在心上，可是，听着她咄咄逼人的话语，他才知太小看了她。
一旁的鲁先生也是惊讶的看着兰芮。
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第058章 局势
思考太久更会让人起疑，因此李铁不敢多想，很快答道：“独石地势平缓，没有天然屏障可依靠，的确是宣府最为难守的地方……可这是对旁人而言。兰大人拳脚骑射无人能及，又熟读兵书，对兰大人来说，独石真的就如小的所言——易守难攻，而且，兰大人一去独石，就命人凿石头改建原本低矮的土墙，又在墙头增设礌石滚木，现在的城墙算不得铜墙铁壁，可抵御鞑子进入毫无问题。小的说独石是易守难攻的地方，并非虚言，还望兰三小姐明鉴。”
独石是怎样的地方，兰芮并不清楚，她方才认定李铁说独石“易守难攻”是撒谎，无非就是认定宣府地界上每一处都是要害。此时听李铁说的头头是道，她一时分不清真假，便回头去看鲁先生。
鲁先生略一沉吟，道：“战场上要的是齐心协力，就是兰渊有三头六臂，他一人之力也挡不住鞑子大军。独石人畜饮水，三分之二依靠贯穿独石的独石溪，另三分之一才是依靠城中的四眼水井，偏这独石溪源头在独石北边二十里外的樱桃山，鞑子围城时只要切断水源，城中饮水便是极大的问题。因此独石难守，不是因城墙低矮，而是因水源匮乏，不敢在此大量驻军。”
李铁不知屏风内还有人，更不知这人对独石的情形了如指掌，他听着，不禁擦了一把额上的汗。
兰芮虽猜到独石难守，却不知是如此难，她一颗心提到嗓子眼上，轻轻吸了一口气，努力平复自己的心情，“大哥在宣府的情形如何，还请壮士直言。”
李铁犹豫不决，他从军那一日起，就知道违抗军令的后果，临行前，兰大人命他不得对任何人吐露独石的情形，尤其是兰三小姐。可这时若是不说，兰三小姐势必不会就此算了。
鲁先生适时道：“今日咱们在这里所说的话，绝不会传到独石去。”
李铁知道，他是不得不说了，违抗军令是死，得罪兰三小姐，兰三小姐只需在信中跟兰大人言语几句，他的结果也好不到哪里去。他将心一横，道：“小的临行时，独石已经断水两天了，不过好在兰大人早有准备，围着独石溪建了一个五亩大小的蓄水池子，池中的水可以支撑人畜一个月的用水。鞑子来攻打独石，无非是想抢掠粮食以解饥荒，他们所带粮草不多，十天攻不下独石，肯定就会自行撤军，所以独石现在被围困，可也算不得凶险。”他顿了顿，洪亮的声音低了下去，“只是，兰大人受了伤，右腿中了两箭。”
“大哥如今怎样了？伤得重不重？”
虽早有准备，可兰芮还是惊的站起了身。
鲁先生的后背也绷的笔直。
李铁道：“没有伤着筋骨，拔下箭头后兰大人就能下地行走。”
还好。兰芮吁了一口气，轻轻的坐了回去，到这时，她才发觉自己手心后背全是汗。
听得兰渊无大碍，鲁先生也是松懈了下来，皱眉问：“他是如何受伤的？”
李铁道：“大人亲自出城刺探敌情，没防备，被几个鞑子兵发觉，这才受的伤……”
鲁先生皱眉不语。
兰芮虽伤心，但知道实情，比起先前在心中胡乱猜测已是安心不少，她想了想，道：“我让人备几贴伤药，一会请李壮士与信一同带回去给大哥……”提到信，她就想起兰渊那封藏在蔷薇花瓣中的信，难不成因为独石被围，他才会如此谨慎？思及此，她又问：“除了独石，李壮士可知其他地方的局势如何？不知父亲在大同的情形怎样？”
李铁犹疑了一瞬，想着既然已经开口，索性一起说了，“去年起鞑子各部的牧草就陆续旱死，有的草场甚至成了荒漠，没有牧草，鞑子只得将牛羊全部宰杀，开始还好，可以吃宰杀的牛羊，如今牛羊吃尽，他们抢不到粮食就得饿肚子，因此各处的鞑子攻城，都比往年更为凶悍……大同那边的情形小的实在不知，只知大同东南的紫荆关守备薄弱，鞑子夜袭时将守备杨雄大人割了首级，守军败逃，赤诚守军效仿，守备彭忠被督军就地正法……”
兰芮越听，就越觉的心惊，北疆的局势，似乎比她想象的还不好。鞑子抢不到粮食就难逃饿死的命运，战死与饿死，反正都是一个死字……鞑子兵攻城时已经将生死置之度外，须知不要命的人是最可怕的。
大哥还好，只要守住独石便没事，可父亲统领北疆所有卫所，哪一处卫所出事，都是他指挥不力……
她想起了那封半夜叩开二门的信，里面所写的，是不是杨雄被割首的事情？
杨铁许久没有听见屏风里面的人说话，又道：“小的放心不下独石的弟兄，兰三小姐若是已经写好回信，就请交与小的，小的好赶回独石同弟兄们一起御敌。”
兰芮看了看鲁先生，“先生可还有话要问？”见鲁先生摇头，她才道，“我这里还有些伤药要准备，请李壮士先回客栈，我一会就让庆和给李壮士送过去。”
杨铁抱拳应下，转身离去。
直至听不见脚步声，兰芮又才与鲁先生道：“依先生看，北疆的局势是不是极为凶险？”
鲁先生沉默了好一时才开口：“北疆近百年战事不断，其中有几次鞑子都攻进了怀来，但还是被击退，这次看着凶险，其实不然，鞑子凭借的是一股狠劲，可这股狠劲毕竟取代不了粮草，人尚且能支撑，可战马这样的畜生没有草料喂养，不出半月就瘦弱不堪……没有战马，鞑子可就是壮士断腕，不足畏惧”
兰芮听着，轻轻的松了一口气，起身道：“先生的话很有道理，我只知不要命的人可怕，倒没去想战马也要草料喂养……我这就去差人备伤药。”
兰芮本想让玉桂去，可一想，玉桂去买了伤药还得让庆和送到迎客来去，一来一回更耽搁时间，索