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兰芮很吃惊，这几人里头，难处最大的就是霜降，而她，也是没想过要霜降跟去。
霜降这样为难都要去忠州，其余几人自然没有话说，纷纷表示愿意去。
兰芮想了想，道：“夏至留下吧，秦妈妈那里还指着你养老。至于霜降的事，我跟杨桃说说，让她代你领月例银子，然后再加上我之前的许诺，每月一并让庆和送去你家。而绿枝你们三人，先跟我去忠州，一年后要是我不回京城，而你们那时还愿意回来，我再设法送你们。”
那时她已经在忠州安顿下来，没有她们，也不至于手忙脚乱。
这也算是皆大欢喜的安排，几人都高兴，只夏至站在那里为难。
“哟，都在这里啊，后日就要走了，怎么还不去收拾东西？”秦妈妈一路笑着进来，看见这幅情景，心里有几分明白，悄悄看了正左右为难的夏至一眼。
夏至低下头。
兰芮站起来招呼秦妈妈坐，然后笑说：“你们都去吧，这里不用留人，走的急，该和家里人告别的，都回去一趟，和家里人吃顿饭，至于行李，晚上回来再收拾。”说着，指了指霜降，转身问秦妈妈，“这一走不知要多久才能回来，妈妈就破个例，让赵大叔送她回去跟她娘和弟弟道个别。”
霜降知道时间紧，本来没存道别的心思，但兰芮一提，她心里又有了期待。
秦妈妈笑道：“如今二太太管家，这事我做不得主，不过一会儿我倒可以去跟二太太说说，能不能成的，就看你造化了。”
话虽这样说，但秦妈妈开口，赵夫人怎么也要给几分面子。
霜降忙不迭的道谢，说笑几句，玉桂催着几人出去。
房中无人，兰芮亲自执壶给秦妈妈倒茶，“不知忠州情形如何，又是跟着姑姑同路而行，我怕不方便，便不想带那么多人。我已经与夏至说了，让她留在京城，还望妈妈给她找个合适的差事。”
秦妈妈惊喜异常。她来此，就是想跟兰芮商量，看能不能将夏至留在京城，没曾想还没开口，兰芮就主动说起。
“三小姐这份情，奴婢记在心里，以后三小姐有什么差遣，只管跟奴婢说。”
兰芮笑笑，将霜降家中的事与秦妈妈说了，“万事都有规矩，我担心让杨桃代领霜降的月例不合规矩，而二婶那边为了能服众，不得不循例行事，压下这笔银子。”
她不担心不合规矩，而是担心赵夫人借此扣下霜降的月例。
秦妈妈明白，兰芮这是想让她插手，就笑起来：“家里是没这规矩，但规矩是死的人是活的，总有变通的法子，三小姐要是信得过奴婢，每月由奴婢代霜降领月例，然后交给杨桃。三小姐看怎样？”
“真是求之不得。”
兰芮与秦妈妈相视而笑。
赵夫人手伸的再长，也不敢动从秦妈妈手中过的银子。
午饭前兰英莲从衙门回来，老太太留她一起吃饭，顺便说了自己同意兰芮去忠州的事。
饭毕，兰英莲犹豫半晌，忍不住去了清风馆。
清风馆的丫头回家与亲人道别，只夏至一人与兰芮在房中整理东西，兰英莲到清风馆，没瞧见有人，径直去了上房。进门正好看见满地的箱笼和立在箱笼中间的兰芮。
十一月了，鼻尖上却沁着汗。
她眉头紧蹙，很是不悦：“下人都去哪儿了？”
兰芮和夏至齐齐一怔，听见脚步声，兰芮只当是双燕几个有人提前回来，这时才知来的是姑姑。
“因要去忠州，我就让她们回去跟家人一起吃顿饭。”
兰英莲脸色微霁：“即便如此，兰家丫环婆子还有上百人，哪里不能抽调几个出来？还用你亲自动手”
夏至不由自主的缩了缩头。
兰芮微微动容，解释道：“整理行李是细致活，随便叫人来帮忙，一来她们不知道我房里的东西放在何处，没头苍蝇似的乱翻，反而越帮越忙。二来她们整理的东西，玉桂她们几个又不知道东西是如何归置的，需用时半天找不出来。”
兰英莲从小没理过家事，不知道这里面还有这样多的门道，这时一听，觉的很有道理，点了点头：“原来如此。那你也不用自己动手，等你身边的人回来，让她们收拾就是。”
兰芮留下夏至归置箱笼，自己请姑姑去隔壁的花厅坐，然后问起见鲁先生的事情。
兰英莲拍了拍额头：“被公事绊住，竟忘了这事……鲁先生也要随我去西南，而你这里又不得闲，不如等过两日，路上再见面。”
兰芮想想，点头答应。
第106章 临行
兰芮突然想到，两人同去忠州，自己这边大张旗鼓的收拾行李，而姑姑似乎完全没当回事，联想到姑姑这次回家也没有带换洗的衣裳，她不禁想，是太忙顾不过来，还是在她心里根本没有备行李这一说？
思及此，她笑道：“姑姑事忙，如果腾不出时间收拾行李，不如将需用的东西跟我说一说，我一并备齐整理出来。”
闻言，兰英莲微微一怔，旋即笑了起来，“难为你想着。不过你上次送去北疆的东西还没用完，我让人拉了回来，这时搁在中军都督衙门里，想着在京城停留不过两日，就没有让人卸下来，预备原车带去西南。”
她出身将门，十四岁起上阵杀敌，后又伴着青灯孤苦十多年，虽敌情战事上分毫瞒不过她的眼睛，但她对这些琐事几乎从不留心，这次她将兰芮送去的东西从北疆带回，是想留在身边做个念想。
这时与兰芮说起，心里既欣慰，又愧疚。
这些事，应该是她做的。
兰茉、兰芝和兰芸三人进来时，正好看见兰英莲慈目含笑的坐在那里与兰芮说话。声音柔和，神情专注，与她们见印象里的肃穆严厉相比，简直换了一个人。
见她们三人，兰芮起身招呼她们坐，兰英莲则因说话被打断，心存不悦，只冷冷的扫了几人一眼。
顶着迫人的目光，兰芝不由自主的解释：“我们来与三姐姐辞别，看见外面没人，就自己进来了，没想到却打扰了姑姑与三姐姐说话，真是对不起。”
兰英莲恢复了平日的肃穆，微微颔首，表示自己知道了。这样的情形，她本应该离开，只是她实在想在这里多坐一会儿。
从前没有见面时，每次想起兰芮，心里只有愤怒和憎怨，而那次去北疆之前的相见后，这样的愤怒和憎怨就淡了，她总忍不住想兰芮，而每次能想起的，只有一个场景，兰芮夹着一张玉米饼，笑吟吟的让她多吃……
这次回来，这种想念更甚从前，她想见，又怕见，而每次犹豫挣扎，最后还是忍不住来见兰芮。
兰英莲端坐一旁，兰茉三人觉的局促和拘束，匆匆将备好的礼物拿出来，兰茉的是一道平安符，“这是娘亲在灵光寺替我求的，是经无为大师开过光的，你现在要回忠州，我将它送给你，望你一路顺风。”
兰芝的是一幅庆春坊出的挂屏，说是让兰芮带回忠州装饰屋子。
而兰芸则送了《山海经》、《九域志》、《徐霞客游记》，她是兰家孙辈里唯一勤学之人，从小跟着三老爷兰千舟启蒙，现在正跟着先生学诗赋。她将书交到兰芮手中，微笑道：“三姐姐留着在路上打发时间时看吧。我只看这些书，就想出去走一走。”
兰芮听出她话里的羡慕和落寞，便拍了拍她的手，打趣道：“六妹妹想去，那还不简单，随我回忠州，一路跋山涉水，沿途有看不够的风光。”
兰芸眼眶泛红，低头绞着帕子不说话。
兰芝不知是不是嫌气氛压抑，想活跃一下，脱口就道：“三姐姐快别这样说，六妹妹好好的，何苦要去忠州受苦，哪像你，在京城过不下去……”
兰芸在她身旁，闻言用手肘碰了她一下，她回头看了兰芸一眼：“我又没说错，那天安陆侯府三小姐说那些话时，你也在场的，祖母难道不是因为这个，才让三姐姐回忠州的？”
这是事实，但当面说出来……这是送行还是给人添堵的？
兰芮面色微沉，忍了又忍，终是觉的临行前生出事端不智，便没有接口，端起茶盏认真的拂去茶沫。
兰茉瞪了兰芝一眼。
兰芸又扯了扯兰芝的衣角。
几人的神情落入兰英莲的眼中，稍加分辨就能看出几人的心思，兰芝装傻，装出不知情的模样揭人短处；兰茉虽不满，但也没有替兰芮辩驳半句，由此可见，她心中并没真拿兰芮当嫡亲姐妹；兰芸则息事宁人。
当着长辈尚且如此，那无人时呢？
只想到这些，兰英莲的心如油煎。
大哥信守承诺，给了兰芮一个身份，其他的，却终是给不了……
她将手中茶盏搁在身旁的海棠高几上，问兰芝：“你祖母可曾说过，她缘何让你三姐姐去忠州？”
“祖母说……”兰芝一时就不知道如何回答，“祖母说，是三姐姐想回忠州去看望族亲，她就允了。”
“既如此，那你怎么说你三姐姐因在京城住不下去，你祖母才让她回忠州的？”
“这事家中谁都知道的……”
“谁都知道？你祖母与人说过？如果没说过，而你却这样随意加以猜测就脱口说出，旁人听见了，还以为你祖母就是如此想的，平白的，认为你祖母是个是非不分之人，这可如何是好？”
兰英莲声音很轻，语气也很温和，却让兰芝涨红着脸说不出话，她刚才已经承认老太太没说，这时自然不能改口，不能改口，那她就是败坏老太太名誉之人……嗫喏半日，兰芝站起来道：“娘亲那边还等着我回去，我先走一步。”与兰英莲行过礼，匆匆往外走，脚步凌乱仓皇。
兰芮忍不住想笑，她没想到姑姑会责问兰芝，不过想想又觉的很正常，又有哪个娘亲能坐视自己的孩子受辱？她想着，侧头看了看姑姑，却见她眼神黯淡，凝视着房门的方向久久不语，丝毫没有令兰芝无话可说的快意。也是，训斥小辈几句，本是一件平常的事情，哪用得着露在脸上？
兰茉和兰芸本来就觉的局促，再听姑姑责问兰芝，更加坐不住，叮嘱兰芮两句，匆匆辞了去。
房中又只剩兰芮和兰英莲两人。
兰英莲凝视了兰芮半晌：“以后遇着这样的事情，你不用忍着，你越是容忍，她就越觉的可以随意欺侮你。这样的人，就会蹬鼻子上脸”
兰芮微怔，她以为，姑姑侍奉佛主十五年，心性早已归于平淡，处事应该偏于以和为贵才对。
“这就好比两国交战，你进他退，你退他进，敌军决不会因你退让就与你休战言和，肯定会趁机打的你无力反击，进而得到最大的好处。反之亦然。只有你彻底的将敌军降服，让他怕你，愿意俯首称臣，愿意连年进贡，这才能换取一时的安宁和平。”兰英莲徐徐说着。
这些道理，与时下流行的谦和恭让相左，其他人听见，恐怕会大呼谬论歪理，但兰芮听着，却忍不住点了点头，将两人相交比作两国打仗，打怕了打服了才能和平相处，这要何等强悍，才敢出此言？
不过，也不无道理，只是要看人而已，有些人，的确只能让他怕你�