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接到消息,匆匆赶至的程雪岚细看还是没有收拾得太妥当的,除了衣裳整齐,妆化得很淡,想来是赶不及,只好如此作罢。于是在给钱灵犀行礼时,神态虽然温婉,但那几分幽怨之意还是遮掩不住的。
钱灵犀不想多说什么,面对仅仅躬身给自己奉上一杯茶的程雪岚只是故作的诧异,“程姐姐如何与我奉茶?房中自有丫鬟伺候,可不敢劳烦你。”
程雪岚脸上笑容一僵,听薛老太君笑意更深的把话说明,“我已将雪岚接进门,许与恒儿为妾了。以后和你一起侍奉恒儿,你也好有个帮手。你的名份虽然在她之上,但她的年纪到底比你大上几岁,又懂规矩。往后有她带着你些,方才不致出错。”
程雪岚僵硬的脸上慢慢重又勾起了微笑,弯下的腰也不觉挺起了两分。
那你干脆抬她做正妻得了!钱灵犀心中恼火,面上却不便发作,只是惶恐不已,“那可如何使得?姐姐是何等身份,怎能屈居于我之下?祖母也知,我多有不如她的地方,姐姐若是进了门,我这正妻不做也罢了。不如祖母索性休了我,将姐姐扶正,可好?”
见她如此直白的就把话说得通透,薛老太君牙根很有点痒。但同样的,面上也不能发作,反而态度更见慈和,“胡闹!你是恒儿的正妻,这是名正言顺的事情,祖母怎会无故休你?你既知道自己多有不足,便更该跟雪岚好好学习,日后也不至于辱没了我们邓家的门风。”
钱灵犀笑得很纠结,“祖母说得不错,只是,只是谁家有正妻向妾室学习的?若是依着妾室才不会辱没门风,那这本身……似乎就已经辱没门风了吧?”
程雪岚脸上的笑容复又僵住,嘴唇紧紧抿着,头也低了两分。
看薛老太君脸色一沉,钱灵犀迅速又切换至受气小媳妇的表情,眨巴着眼睛显得又懦弱又怕事,“祖母可千万不要见气,灵犀心直口快,说的全是实话。又或者灵犀书念得少了,把这道理弄错了?相公,要不您快来说说,到底是怎样的道理?”
邓恒的目光终于从他注目良久的衣襟上抬起,看一眼忐忑不安的小媳妇,再看一眼面沉似水的薛老太君。为难了半天才苦笑着道,“祖母,枉孙儿读了这么多年的书,竟不知道,哪本书上竟有让妾室指点正妻的道理,还请祖母赐教。”
薛老太君恨恨的暗中掐了一把身下的锦垫,缓了口气才和颜悦色的微笑,“这是你们听忿了。哪有要你事事听雪岚的道理?你是正妻,自然家中还是由你主持中馈。我让你跟她学,只不过是在有些你不清楚,她又偏巧的事情上听听她的意见而已,至于听不听的,可全在于你。”
钱灵犀心中的那口气这才舒坦了些,不过她还是没打算就此接纳程雪岚,眼巴巴的看向邓恒,一副坐立不安的样子,“相公,眼下咱们就要离家,公公让我拿嫁妆打点出门使费,现已经所剩无几,算来算去,也只勉强够撑回娘家。妾身无能,请问相公那儿可有银两,能否养得起一房妾室?”
起初她还没想明白邓恒那时在车上跟她说,养不活那就不养这句话是什么意思,可到了此时此地,她却明白过来了。
所谓一分钱难倒英雄汉。邓恒看着钱灵犀,忧伤的摇了摇头。钱灵犀再看向薛老太君,是满脸的羞愧。
“祖母您看……”这不是我们不想要,是实在养不活啊!
薛老太君那张老脸忍不住抽了又抽,这两个!眼前这两个可真都不是东西!
程雪岚端着那杯茶的手已然在微微发抖了,她忽地似下了决心一般,对着钱灵犀屈膝跪下,“姐姐,邓家来提亲时曾赠妹妹不少聘礼,妹妹情愿将这些聘礼尽数赠与姐姐,以作妹妹使费之资。日后便是吃糠咽菜,也绝不至于有半句怨言!”
呼,薛老太君给气得想打人的手总算是收了回来,再深吸一口气,却堆不出笑意了,直截了当的道,“既然如此,你就受了她的茶吧。往后我再每年给你一千两银子,就当是我给你这些人的使费了。”
钱灵犀听着突然心生警惕,这老太太怎么出手这么大方?她在邓家呆过,知道邓家虽是豪富,但一个妾室的月例银子也不过在三五两之间,老太太方才说要给她几个人使,难道除了程雪岚,还有旁人?
只听门外环佩叮当,当真又有人来了。
第三卷 舌战**臣
第480章 挂名夫妻
七月流火,天气转凉。
但太阳虽然偏西,却没到落山的时候,在无遮无拦的乡野田间,还是热得很。靠田吃饭的农夫们多半会戴个斗笠,去收割了麦子,又新种下的玉米地里走走,虽然这庄稼抗旱,但要是水分不足,到中秋时也不会有好收成。
只是这日,却见官道上远远过来一队行旅,有位老农夫定睛细细一数,好家伙!足足有大小十几辆车呢,看那赶车的车夫们衣着不俗,老农夫知道这些可不是普通的商人,肯定是哪个官宦人家的车队。
老农夫眼看就往自家田地里来了,赶紧往里一钻,把自家的狗唤了出来。他不是想伤人,只是怕这些官宦人家的马祸害了路边的庄稼,放狗去叫两声吓唬吓唬而已。
乡下人不容易,汗珠掉地摔八瓣才挣一口吃的,若能多保住一点庄稼不就能多吃一口吗?万一遇上啥事,这一口粮可就能活一条命呢。
可是等那车队离庄稼地近了,这支行旅中有几个侍卫似是得了吩咐,来回奔走,警戒着车队,不许那马儿随意啃咬路边的庄稼。老农夫瞧着心中颇有好感,看来这家的主子是个仁厚的,知道顾惜百姓,可见是个好人。
正寻思着,却见前头几辆大车过去,后面的车队却停了下来,有些女眷下来就往绿油油的玉米地里钻。老农夫活了大半辈子,一看就明白了,这是长途行走,要到地里方便方便。
老人家忍不住偷笑两声,却好心的把自家的狗唤回,躲到更深的玉米地里去了。兴许年轻时他还有兴趣偷瞧两眼,可到了这把年纪,如何还会行这样有失身份之事?
可老农夫没想到,他是一片好心。狗却有些不晓事,见主人呼唤,奔来时忍不住汪汪低吠两声,顿时惊动了人。
就听一个年过五旬的瘦小妇人顿时跟杀猪似的嚷嚷起来,“有人!哎呀,这里有淫贼,快来拿住,送官府去!”
胡嚷嚷什么呀!老农夫生气了。他就是要偷看,也要看那些年轻漂亮的大姑娘小媳妇,就你这又干又瘪的老太婆,有啥看头?
“这后面又是怎么了?”钱灵犀不悦的伸手拉开车帘,皱眉抱怨,“一天走不到三十里地,三步一歇,五步一停,什么时候能走到九原去?”
旁边有人神态潇洒的挥开一把折扇,悠然道。“你若心急,就下令快些。何必听她们嗦?”
钱灵犀唰地一下拉上车帘,红果果的瞪起眼睛,“那可是你家老太太派来的嬷嬷和美人!昨儿稍稍走得快些,就一个二个的给我叫苦连天,要死要活。你若不怕,你去摆平她们,何苦总让我做坏人?”
对面男子低头而笑。暗藏狡黠,“我现在身无分文,一切吃穿用度皆仰仗夫人。哪里还敢挑三拣四?再说老太太可说了,这些妇人都托付于夫人你照拂,这让为夫怎么好说?”
“你得了吧!邓恒,咱们不如趁现在把话说清楚,你这往后到底是个什么打算?要是老这么当甩手掌柜,我也不管了。”
钱灵犀才开始发作,却见吉祥过来回禀,“大少奶奶,您赶紧去看看吧。卢嬷嬷又跟路边庄稼地的老农夫争执起来了,非说人家偷看了她,要拿他报官呢!”
“真烦人!”钱灵犀忿忿嘟囔着,正想出去,可看一眼高高挂起的邓恒,她也不动了,“你去!要报官也该男人带着去,没个妇人出头的。”
邓恒一笑,却是径直吩咐吉祥,“你去回卢嬷嬷,她真要报官也可以,但只怕于她的名声也有所损伤,让卢嬷嬷想清楚再做决定。”
“再抓把钱给那老农夫。”钱灵犀也是这意思,又没好气的补了句,“平白无故害人家怄一场气,也不瞧瞧她那满脸的褶子,谁稀罕哪?”
吉祥忍笑去了,不一时就听后面的喧嚣渐平,掉在后面的队伍又跟上来了。不过邓恒摇摇扇子,“只怕事情还没完。夫人若是听为夫一言,不如趁机加快速度,让她们追上一追,如何?”
这主意不错。钱灵犀立即吩咐车夫提速,果然就见后面有车往前追赶,却见前面的主车突然加了速度,也不知是何缘故,后面的车队只好跟着一起提速。
原本预计只能走三四十里的,生生又多走出十几里地,钱灵犀非常满意。就算是卢嬷嬷又来找她哭诉,可看一眼她累得盔歪甲斜的样子,钱灵犀心里也是痛快的。
“……知道嬷嬷受委屈了,可跟那样的乡野之人有什么好扯的?纵是打赢了官司难道还能罚出钱来?没得让那起子闲人搬弄口角,生生坏了嬷嬷的名声……我后头可不是故意避开嬷嬷,而是相公说车走得太慢他头晕,我也没法子,才让人加快的。你看我这身骨头都快颠散了架,何况是嬷嬷?还是快回房歇着去吧,我让伙计给你送桶热水来,嬷嬷好生泡一泡解解乏……什么,没有?唉,这穷乡僻壤的,也只能凑合了。回头我让厨子炒两个好菜给嬷嬷送去,给你消气。你们这些小丫头可提起精神,好生伺候着,嬷嬷可是老太君派来的人,谁敢怠慢,我头一个不依!”
等她连消带打的把人打发走了,邓恒刚好也把饭菜端上来了,“夫人辛苦,快请用吧。”
因是乡下小镇,没什么好东西。但邓恒别的没带,还是带了位好厨子,专司给他俩做饭,就是青菜豆腐,也比那店里端出来的好多了。
这份工钱钱灵犀没省,很利落的出了,只是旁人却得看情况享受这待遇了。毕竟做饭是要时间的,总不可能全排着队等那一个厨子做,就算是有人愿意饿着肚子等,厨子也没那个劲头伺候。
今天的特别待遇给卢嬷嬷了,这就意味着那几位美人享受不到了。钱灵犀想了想,让小夏拿几个钱给伙计,问下本地有没有卖酒酿或是酸梅汤等小吃的,若有的话,就打一大锅来,分给几位美人去。
听她吩咐下去,邓恒却笑,“你对她们这么好,不怕她们得寸进尺?”
钱灵犀嗤之以鼻,“她们最想要的,莫过于你这块大肥肉了,只要把你分了剁了推出去,我又怎怕填不饱她们的胃口?”
邓恒无奈摇头,“夫人真是心狠,半点不念结发之情么?”
钱灵犀斜睨他一眼,想起白日的旧话来了,“你还没回答我,到底将来是个什么打算呢。眼下又没有外人,你别跟我说些有的没的,痛快点讲清楚,我可没兴趣陪你粘粘乎乎的玩游戏。”
邓恒闻言放下筷子正色道,“既如此,我说实说吧。眼下你我名分已定,不管你愿不愿意,肯定都得顶着这头衔过日子的。但我不迫你,你也可以好生想一想,或者等到九原你家人跟前,你们商量商量,再决定要不要跟我过下去。如何?”
看他态度坦诚,钱灵犀觉得有几分可信。想想又问起一事