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看来，自然是非叔墨莫属了。再说，爹也很配合么，立刻就给叔墨在军队里谋了出身，军事，本来就是我们这样人家出身的正道。她的想法，自然也就更多了。”
“话虽如此，可叔墨性子过分直接，不说话也就算了，这一开口……”权仲白冲她摊了摊手，“他说他很有自知之明，有话就必须要说，决无法保守秘密，因此对国公位毫无想法，没奈何媳妇不听话……他已经打算去江南住几年再说了，还请我向爹说项。我和他互相推辞了半天，害我一下午什么事也做不成。”
蕙娘简直快笑晕过去了：国公爵位，那可是世袭罔替，超品出身，焦老爷子辛劳了一辈子，也算是位极人臣了吧，可焦子乔就顶多只能恩荫一个贡生，真要入仕，还得十年寒窗，考出来从七品、八品开始打熬。这么一个力保自己一系血脉永享富贵的位子，权仲白不屑一顾也就算了，权叔墨居然也是毫无想法，两人还搁那推让呢！这‘孔融让梨’的一幕，发生在现实中，怎么就如此滑稽？
“其实，能有如此自知之明，也算是聪明人了。”她笑得肚子上肌肉阵阵发紧，只得一边揉着，一边带些乏意地道，“他说自己没有城府，那是真的没什么城府……”
何莲娘背后编排二哥，虽说是人之常情吧，可这么当面说出来，对她的形象肯定是有影响的。权叔墨一定要有话直说到这个地步，可见为人处事是差了一筹。他的作风，平时当然有所流露，也就难怪国公府很多事情，都根本不叫上他，看来，在这场世子之争中，所有人也都清楚，他不过是个过客。
蕙娘一边思忖，一边就慢慢收整了笑意。“不过，你不是一贯主张追求自我，蔑视权位的吗？叔墨和你志向类似，你应该尽力成全才对，怎么，你就只想要自己的逍遥，反倒不管弟弟的意愿了？”
这句话有点锋锐，权仲白却只能吃个正着，他本来靠在梳妆台边上的，这会也烦得站不住了，走到蕙娘身边坐下，不知不觉，就拿起她的手把玩。“叔墨要去江南，我自然没有居中作梗的道理。可他让我去和长辈们分说，却大不好。他没有别的意思，长辈们却未必没有别的想法。”
个中道理，却也简单：家里这个位置，肯定要有人接的，现在权仲白居长，底下两个弟弟可能有些想法，也算是潜在的敌手了。现在权仲白出面把一个敌手安排到江南去了，好么，看来你小子对这个位置还是有意思的嘛。将来让你接位的时候，你再说你不想干，那谁信啊？你不想干，那你把一个个对手都送走了呢？还那么积极，亲自出面说项……
蕙娘也是深知其中道理，她忍不住笑了，“你以为叔墨就没有别的意思？要不是你出面分说，恐怕他还不那么容易能走得了呢。”
权仲白一惊，“你是说——”
“你们也算是尔虞我诈了，你也不想想，你要是不愿意接位，那长辈们可不就要使劲磨砺他吗？他不让你表态，哪能那么轻松就去江南。”蕙娘说，“依我看，你还是挺着别开口吧。叔墨真正要想过去，肯定会去磨娘的，那是他亲妈，两人什么话说不得？我们帮他，娘心里还不知怎么想呢。”
这个理由找得好，权仲白的眉头舒展开来了，他只仍有些在意蕙娘得留下来管家的事，“现在三弟妹不肯管，你却无从推脱了——”
“办法也还是有，但就得看运气了。”蕙娘也叹了口气，她扳着手指给权仲白算，“我上回小日子，是在若干天之前，这次回来，总得各处忙上半个月的，下回小日子就在其后不久……傻子，明白我的意思没有？”
权仲白哪能不明白？他做扶额状，“以后小二要知道他是因为你不想管家才怀的，还不知会怎么想呢！”
“哪那么多废话，”蕙娘不耐烦了，“爱生不生，我不管你，我反正要去睡了！”
她鼓起腮帮子，噗地一声吹熄了案上油灯，又在黑暗中指着权仲白哼了一声，抽出手来，翻身就上了床。
——至于权仲白有没有跟上去么，这个只能说，所有人都要睡眠，即使是权神医，那也是人不是？他也要睡，那自然也只能乖乖地跟着上。床啦……
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虽说想去探望莲娘，但一来，蕙娘也是隐隐绰绰地得到了一些风声，二来，她的确是忙得不可开交，真抽不出空来。第二天起来，立刻就到王家去探文娘，得知文娘过得称心如意，事舅姑恭谨，舅姑也疼爱她，和弟妹处得和和睦睦，两人倒和亲姐妹一般——又再亲眼看过王家诸亲戚，她方才放了心。又去阜阳侯府上拜访阜阳侯夫人，还有权仲白的几个舅舅，都得亲自拜见。紧接着就到了中秋，她又要和权夫人按品大妆入宫朝贺，当晚皇家私宴，皇后点名邀了她，她怎能不进宫应酬？还巴望着能抽空和婷娘说几句知心话呢。
不过，这一次入宫，却是人还在半路上，就被截了下来，直接打道回府了。反而是权仲白，本来能在家里过节的，又要匆匆穿戴，进宫去服务了。蕙娘才听说此事，便知道是宫中有人突发急病，不过究竟是谁，症状又是如何，她还是第二天等权仲白回来了，才知道详细：很可惜的，发病的乃是皇后，她晕厥过去了。也是因此，皇上才临时取消了宫中一切庆祝活动。
不过，这晕厥的原因吗，却又是喜事——就是中秋那天下午，燕云卫自广州快马加鞭送回了消息：孙侯船队，已航自菲律宾，现在吕宋港口，补给休息。
作者有话要说：爵位又不是屎，至于都这么嫌弃吗……你不要，我也不要，玩躲避球啊……
孙家的背字看来是要走到头啦，不过，孙侯回来了其实还不是皇上最关心的问题，皇上最关心的，是那个他回来了没有，哈哈哈。大家猜猜看，回来了吗。
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☆、139清算
自从承平四年出海；迄今足足四个年头，孙侯终于有了消息；这个消息；自然也立刻震动了朝野上下；各世家大族，几乎立刻都派出人手往广州过去，就连不问世事的焦老太爷，都对船队表示出了强烈兴趣；他遣人给宜春票号传话，令其视方便收集船队信息，京城分号掌柜；自然拍着胸脯答应下来――也就是个顺水人情；单单是京城一地；就有几个世家瞄上了宜春在南洋的分号，请其借助分号之便，在南洋收集船队的消息。其重点，也无非集中在如下几处：孙侯本人有没有平安回来、所带宝船舰队，还剩几支？甚至还有些消息不那么灵通的小门阀，还天真地向宜春号打听――孙侯这一趟是做生意去的，一走就是四年，当时载走的货物，变作了多少银钱回来？
这些问题，前头几个还好，后头几个令人啼笑皆非：先不说孙侯这一去，恐怕做生意是假，追人是真，就是真的把生意做到了泰西去，赚得盆满钵满，这种事，船队会随意告诉出来吗？就不说南洋一地那飘忽莫测的海盗，红发生番现就占着菲律宾呢，他们可不缺少枪炮，虽说宝船船只大、船员多，他们无事不会轻启争端，但财帛迷人眼，有些事情，那是不得不防的！
也就是出于这样的考虑，想着孙侯远航归来，恐怕人员折损不少，皇上一面急令广州诸部遣船迎接，一面又将河北山东一带沿海船只往广州调去，一时间，前往广州的官道上，真是增多了不少飞马而行一心赶路的骑士，和他们夹杂在一起的，还有许多嗅觉灵敏的大商家。这不管政治上的得失，孙侯人能回来，肯定有带些稀奇物事，他们所见西洋商品的广度、精度，也是这些年间已然在广州、马尼拉等地来往的商船所不能比较的。这种货物，当时哪怕是花费惊人昂贵的大价钱买下都不要紧的，只要一出广东，立刻就能翻倍卖出，决不会亏本。要是运气再好一点，能从管事人那里掏出些西洋的奇技淫巧，好比几十年前流传开的西洋布，虽唤作西洋布，但早不是西洋制造了。前朝夺天工的大掌柜，就是靠这个发家的，他在吕宋做过学徒，瞧见过这样的织法……
不过，孙侯还是一贯精明强干，令人安心，桂小将军所率船队，才开出广州港口没有多久，就已经遇上了孙侯的远航船队。他们从吕宋到台湾，从台湾到广州，一路走得顺顺当当的，竟是毫无滞涩。
皇上当即大喜，按权仲白的说法：“几乎恨不得微服往广州过去，把孙侯迎个正着。”饶是国事繁忙不能□，他也是立刻传令下去，第一，是委派闽越王这个皇室宗亲为钦差大臣，前往广州抚恤众将士，二来，是令船队不得私自贸易，所有存货到达广州以后，必须换作小船北上运往京城，待宗人府吩咐，三来，是令宗人府林中冕登船清点人数，将各色数据造册，并急送海图上京，以备将来所用。
连闽越王都出动了，看来，孙侯在皇上心中地位可是一点不浅。正逢孙家即将出孝，在两年蛰伏之后，很多人的目光，又重新转向了定国侯府，就连渐渐日益暗淡的坤宁宫，似乎都因此焕发出了新的光彩。皇后晕迷生病期间，皇上时常过去探视，恩宠之意，那是不减往常啊……
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郑家大寿，就是在京城这一片暗涌之中办起来的。权夫人带上蕙娘到得郑家，见过了寿星，说过了吉祥话儿，再入席往那儿一坐，众位女眷七嘴八舌，罕见地没有议论蕙娘和她那尽善尽美、别出心裁的搭配，而是个个都在传孙侯的船队。有的人，说是孙侯挺倒霉的，连番遇见大风大浪，二十多艘船出去的，现在已经只有几艘小船了。有的又说孙侯何止船队完全，人员折损极少，而且船中满载金银财宝，变作了真正的宝船，到得月夜，甚至会宝光外泄。还有人说孙侯带回了好些西洋婆子，有些是金发碧眼，生得又怪又好看，和西洋鼻烟壶上画得一样，都是白皙无暇、高鼻深目的美貌处。女，也不知意欲何为，还有人又说，孙侯在泰西，和当地土著发生了不大不小的冲突，自己已经中弹垂危，这番回来，是高烧昏迷，皇上星夜命太医去广州给他医治，就是要让他在去世之前，能回京城见皇后一面，和她道别……
这诸多传言，有些真是居心叵测到了极点，也不知是从何传起的，不过，这最后一条，终于也让众人的注意力转到了权家婆媳身上，阜阳侯夫人先哟了一声，道，“怎么今儿你这么有兴致，还把媳妇给带出来了。”
她容光焕发，显然高兴于蕙娘有份跟着婆婆出面应酬――这也从侧面证明了二房在国公府的地位依然稳固，蕙娘虽不声不响，但风头却依旧压过何莲娘。紧跟着，她便问蕙娘，“仲白这些日子很少外出走动，别是也接了令下广州去了吧？”
“这就不知是从何说起了。”蕙娘看了权夫人一眼，见权夫人微微点头，方才笑道。“我们可没有听说什么高烧昏迷的事，仲白倒是想到广州去凑热闹呢，可家里又离不得他。”
阜阳侯夫人还没说话呢，又不知是谁，想起了蕙娘的身份似的，在一边笑道，“你是票号东家，不是说宜春在南边海外是有分号的吗？可算是有一手消息了，快说说，这孙侯的船队，还是全须全尾吗？到底这番去泰西，挣着钱没有？”