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蕙娘无可奈何，只得披上斗篷，款款步入轩中，心不甘情不愿地要给厅内负手卓立的皇上请安，“臣妾见过皇上。”
“不必多礼了。”皇上倒背双手，并未回头，仿佛正全心赏鉴着墙上绣件，“在宫中金銮殿上，我是皇上，这般微服私访、臣下屋中，又是和你谈生意来的，没必要太拘泥于礼数，不然，反倒听不到真心话了。”
话虽如此，可比起头回把酒言欢时，他放浪形骸、言笑无忌的态度来，此番的皇上，虽语气轻柔，但含威不露，说是不拘礼数，其实还是摆出了天子的架子……
蕙娘却也懒得做惶恐状，她一个女流之辈，被半路抓到这儿来，有点情绪也很正常，皇上难道还好意思和她较真儿？这福身，福到一半，听说皇上的意思，也就乘势算数了。她站在皇上身后，多少有几分好奇地顺着他的眼神，望向了墙上悬挂着的大绣件，才只看了个影子，便听得皇上低声笑道，“锦上有画、画中有景，深情空付、春光无数……”
他笑声中大有苍凉之意，似乎包含了数不尽的迷惑与惆怅，却听得蕙娘毛骨悚然，此时再回头想封锦一路行来那轻言浅笑的风姿，便似乎能品出另一番味道来了。
皇上却也只是感慨了这么一声，便转过身来，形容如常地招呼蕙娘入座，还给她介绍。“子绣家传凸绣法绝技，曾享誉大江南北，昔年还进过上的，先帝很是喜欢。当时也兴起了一阵收藏此物的风潮，不过绝技并不外传，随着斯人去世，封家富贵，如今也很少有新的绣件流出来了。这里四壁陈列着的，有些是当年那位封绣娘所作，有些，应该是子绣妹妹的手笔。”
蕙娘自然也听说过这凸绣法，她甚至还收藏了两个当年封绣娘亲自绣成的大绣屏，此时乍见这四壁拿玻璃框着五彩斑斓的大小挂件，免不得也在心中暗自掂量比较，还和皇上你一言我一语赏鉴了一番，皇上指一五福捧寿图为最佳。两人倒好像是许久不见的至交好友，这会正是专门品茶聊天来了似的。
谈了一会风月，皇上有点遗憾，“看来，子殷被绊住脚，无法及时赶到了，也只好撇开他，我同嫂夫人先谈了。”
“皇上说的要是票号的事，”蕙娘淡淡地道，“他本来也做不得主嘛……既然把我给挟持过来了，必定是有要事相商。敢问皇上，这是已经全盘考虑过了，竟真要采纳这监管入股一策了？”
皇上怕也没有想到，只是一提正事，她的表现居然如此强势。先点出权仲白做不得主，又再表达自己的不快，第三句话，更是直接就预设了他的来意……他有些诧异地望了蕙娘一眼，蕙娘冲他微微一笑，却也不免在心底叹了口气。
有苦自己知，商场上的事，很多时候就讲究一个气势，尤其是双方谈判的时候，谁先被逼到墙角，谁就要牺牲更多的利益。皇上这样心念一动，就能把她撮弄到此地密谈，实际上已经大为削弱她的风头，桂家还没有成功入股，朝廷里也没有传出监管风声的今日，正是票号最脆弱的时候，若果她再随意示弱，只怕是要吃大亏了。
不过，朝廷办事，总得以理服人，只要能说理，想来任何事，也都不会没有转圜的余地。她轻轻地咬了咬舌尖，让这淡淡的疼痛，将她的头脑刺激得更清醒、更集中，打点起了全副精神，聚精会神地望向了皇上，等着他的回答。
“监管入股，对朝廷、对天家来说，的确是比较省钱。”皇上毕竟是皇上，不可能会被这么一个姿态轻易激怒，他沉吟着道，“只是如何才能避免这派出的监管人不和票号、盐号等沆瀣一气，这还是要想出一些制衡手段。世上再没有人不爱钱，也再没有人，比你们山西票号，更有钱了。”
“若您和仲白打一声招呼，我这里是有几个条陈可以给您过目的。”蕙娘实在是有几分恼怒，她又刺了皇上一下，才正容介绍。“如今也只能请您听我说了。”
便口说手比，简明扼要地将乔二爷主笔，宜春票号几位都已通过的条陈复述出来，给皇上听了。皇上听得目射奇光，却偏不说话，待得蕙娘说完了，他强自沉吟了许久，方道，“这是你们宜春哪个掌柜写的，前阵子三位掌柜齐聚京城，连李总柜的都亲自到了，这别是他拟的吧？我――能见见他吗？”
皇上既然有意于宜春，对几个重头人物的动向自然有所留意，蕙娘倒未吃惊，她微笑道，“这么大的事，肯定要和几个东家商量……这是我们群策群力，一道拟出来的，却不是哪个人的功劳。”
皇上显然并不太相信，却也没有逼问，只又感慨了一句，“齐小兄，你今年才刚刚二十出头啊！”
二十出头的大东家，祖父下野，和夫家关系似乎又疏远，这还有皇家虎视眈眈窥视觊觎，宜春票号的几个东家，居然没有惶惶然如丧家犬，各自找机会出脱份子，而是团结一心和朝廷对抗，她一句话，立刻就全聚到京城……皇上又道，“昔年老阁老在位时，你们家似乎从不管票号运作的。现在换你接了份子，几年工夫？这票号倒是隐隐约约，以你为主了。”
“我又不参政，又不管家。”蕙娘轻描淡写，“也就只有琢磨手里的生意了，要说以我为主，倒是没有的事，只我毕竟是官家出身，更熟悉朝廷一些，有些差事自然而然，也就交到我头上了而已。”
“是吗？”皇上冷笑了一声，“实话告诉小兄弟吧，我私底下，倒也很想和乔家几位，甚至是李总柜见见面，聊一聊的。可那几位居然都视而不见，口口声声，唯你马首是瞻。你一个才刚二十岁的姑娘家，竟能把他们几个大老爷们收拢得这么紧密，高，实在是高。”
他冲蕙娘数了数大拇指，虽然语气欢悦，但笑意未达眼底。蕙娘倒是心头顿时一片雪亮：入股监管，虽然不失为一条良策，但还是违逆了皇上的心意。这位真龙天子恐怕是心有不甘，先后接触了几个东家，想要寻找一个突破口，奈何都告失败。他其实也是带了一点情绪来的……
“二爷都这么夸我了。”她不动声色地说，“那我也就自夸一番吧。我这个身量，在女子里的确也算是高的了。虽未及七尺男儿，六尺总是有的吧！”
皇上不禁愕然以对，片晌才大笑出声，这么一个笑话，轻轻巧巧，便将气氛给暖了回来。
“算了算了。”皇上挥了挥手，“也不和你多说从前的事，你说得也不无道理。要一气把你们的股份全买过来，杀了我我也拿不出那么多钱。入股监管，的确是没有办法中的办法，你刚才说的条陈，我看就很不错。”
他顿了顿，又道，“但最重要一点，你却没有提及――焦卿知道我说的是什么吗？”
从嫂夫人、小兄弟变作了焦卿，蕙娘心里，也是有几分感慨的，她从容道，“自然明白，二爷尽管放心，此事一旦朝廷立意，昭告天下。宜春自然会为之奔走，做通晋商的工作。”
“嗯，”皇上点头道，“也实话和焦卿说吧，朝廷的商税，实在是收得很轻，以此事为个口子，将来两年内，必定要增收商税的，规模越大，纳税也该越多。宜春现在不是官营，自然也要首当其冲，当日一谈，我也看出来了，你虽是女子之身，却能以天下为念。此事事关国本，若能成功推行，朝廷手里钱多，就犯不着再压榨往地里刨食的苦哈哈了，届时，亦少不得要烦宜春出力……不过这件事，你不能拿来讨价还价，只能当作是此次交易的添头。”
这多少就有些无赖了，可蕙娘却是心悦诚服，头一次明白了焦阁老对他的畏惧。一个最杰出的政治家，永远能将不利局势变作有利，甚至于还会令人怀疑他最初的目的，是否根本都不是宜春官营……
借着监管入股的名义，在各大商家中扎进自己的钉子，掌握每年盈利，日后征收商税，各大商户就有瞒漏，能瞒漏多少？上头的大户都乖乖出钱了，从上而下，这商税的阻力，那就小得多了。再说，还有宜春票号这个规模遍布全国，几乎掌握了全国大半现银流动轨迹的大票号在呢……能借由此票号作出何等布置，她随意动动脑子，就可想出无数点子，皇上背后的那群智囊团，就算比不过她，也不会比她差到哪里去吧……
她既深知其中关窍，也就明白，这才是今日戏肉所在，当下便深吸了一口气，毫不犹豫地移座下跪，朗声道，“皇上英明神武、深谋远虑，臣妾佩服得五体投地，请皇上放心，臣妾亦非贪财之辈，增收商税，事关百年社稷，亦是在所必行。他日如有用得到票号的地方，臣妾可担保，宜春必定出尽全力。”
皇上唇角，终于勾起一丝欣然笑意，他淡淡地道，“好，凭这一句话，盛源、宜春之间，朕就知道该作何选择了。”
他搓了搓手，忽然又略有些腼腆地一笑，面孔一遍变，再换出了从前喝酒吃菜时的嬉皮笑脸来了。“来来来，坐坐坐。不要这么客气！现在既然大方向定了，有些细枝末节之处，也要好好商量商量，好比说，这入股监管的银两――”
按蕙娘意思，朝廷所占都可以算是干股，不过，这条政策现在不再针对宜春号一间，而是遍布全国大商家的话，朝廷平白无故就占了干股去，年年还要分红，说出去是不太好听。出点钱，那肯定还是要的……不过，积少成多，大秦一国，大商家有多少？就算每家都只出一点，可对朝廷、天家来说，也算是个大数目了。她和乔家、李掌柜，早做好了皇上拖欠股银的准备，甚至都根本没打算去追索……不过，虽说心意如此，前头的一点功夫，也还是要做的。
“二爷，这朝廷办事，也不能太不讲究吧。”她紧了紧斗篷，“此策一旦颁布，天下可都看着我们宜春呢――”
“我也没说不给银子啊。”皇上为自己叫屈，他一缩脖子，还有点委屈上了。“我和焦卿谈的，那是另一件事。”
蕙娘不禁有些诧异，在她期待的沉默中，皇上捻了捻唇上短须，倒有几分奸诈似的，露出一点微笑来。
“不知焦卿可听说过赌石这勾当没有？”他缓声道。“我这里有一块石头，也愿和焦卿一赌，不知焦卿有没有这个胆量，接我这个盘呢？”
蕙娘脑际，轰然一震，刹那之间，立时明白为何皇上非得半道把她劫来――他亦的确有不得不为的理由。
忽然间，她也再不敢小看这位修长消瘦的青年……怪道他能以这样轻的年纪，将杨阁老管得严严实实，歹竹出好笋，安皇帝在他跟前，也要黯然失色了……——
作者有话要说：啊呀，好复杂的交锋和对峙，写得真费脑子~
今晚9点有双更，长评80的~
☆、142天威
虽无答话；可她的表情显然已能说明一切。皇上倒背双手，站起身来；在屋内缓缓踱步；一边悠然道；“承平四年，立泉带着宝船、马船、坐船、粮船、战船二百余艘出海，将士两万余人，经过四年寰宇航行；回到家乡的人，只有一万多。这个损耗，不能不说是有几分惊人的；不过；若算上他们在泰西、新陆打的那几场仗；却又只是还好。”
蕙娘也还是头一回从皇上口中，听到对这一次远航的真正总结，自然是