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虽说蕙娘在家守孝，理论上来说，众人没有什么大事，也不会随意和她接触，但这件事到底是瞒不过有心人的耳目，桂少奶奶给她送了一筐子辣椒，多少有些笑话的意思——这是她捉狭处，现在桂含沁没有职司，她多少有些坐山观虎斗，看戏不怕台高的心态。王尚书却遣人来问了原委：他也是入阁的有力人选，只是看皇上心意，恐怕要排到吴尚书之后，这入阁时间即使只差了一天，日后登位首辅的顺序就算是排定了。忽然得了机会，能够延缓吴尚书入阁的脚步，王尚书自然是乐见其成，派人来问这个，多少也是委婉曲折地表示自己的一点善意。
至于别人，虽则各有猜度，但倒也都猜度不到蕙娘跟前来，只有封子绣约了权仲白出去说话：这件事，权神医知道以后也没臧否什么，就说了一句，“吴家现在待字闺中的女儿，也还有七八个吧，倒是耽搁了她们。”
没有人愿娶婊。子的姐妹为妻的，即使只是传闻，一般人家也丢不起这个脸，尤其是在京里，没话柄都要给你制造出话柄来，更何况这还是有话柄呢？之前牛家少奶奶吴兴嘉，抛头露面地走过几千里路到岭南去，据说吴家的几个亲家，都已经颇有微辞，现在再闹了这么一出，几年内谁愿意和吴家提亲事啊？就是珍重女儿的，都不乐于把女儿给嫁进吴家，更别说来聘吴家女了。而男丁还可等到风头过去以后再说亲，这女眷么，一旦过了二十岁，就是要结亲，也说不进地位相当的人家了。
“不能把吴鹤踩下来，说不得只好给他们添点堵了。”蕙娘若无其事地道，“他们图谋老爷子的棺材本，这可是伤筋动骨的事，我也让他们伤筋动骨一番，不算心狠吧？”
在官场，靠的就是亲朋好友，姻亲之间互相呼应，是一股很大的助力，吴家在亲事上吃了亏，难免就有些势弱，和这几年来四处结亲，大有再起之势的王家比，也许现在还觉不出来，但五年后、十年后，当王家和亲家的情分渐渐积累深厚以后，吴家和王家之间的差距，就表现得出来了。
两家之间，旧怨未消又添新仇，想要化干戈为玉帛，几乎已无可能，既然如此，只有竭尽全力地互相踩低了。权仲白看来也不是不明白这个道理，对蕙娘的做法，并未持批评态度，感慨了一句也就放下了。封子绣来寻他时，他还对封锦说，“李晟有话想说，大可以自己和我开口。吴家这一次多少也是咎由自取，倒是怨不得焦氏心狠。”
“正是因为这话不好开口，所以才让我来说呗。”封锦苦笑了一下，低声冲权仲白抱怨，“才回来就被抓着出苦役，李晟真是越来越不懂得体恤臣下了——”
他又叹了口气，方才正经道，“吴家那样做事，被人打脸也只能说是技不如人，但现在闹得满城风雨，吴鹤焦头烂额、威严扫地，皇上就是要扶他入阁，都有些勉强。他不能入阁，耽搁的就是王尚书，这样再闹下去，大家面子上都不好看。皇上已令人私下训斥过吴家，也让我和你们打个招呼，这件事就到此为止，事态不能再扩大下去了。”
蕙娘本也没打算再继续出招，这一点，权仲白心里是有数的，但他撇了撇嘴，却没有说话，见封子绣露出疑问之色，方道，“你也知道，我就是个传话的，本来过来之前，她已经料得你们的意思了，也让我问你一句：盛源号偷进朝鲜，这是什么意思，人走茶凉，皇上一句话不说，难免寒了宜春号的心。”
这件事，宜春号已经透过一些亲近的官员向朝廷发声了，只是朝廷一直装聋作哑没给个回音，这回封子绣也是有备而来，因从容道，“皇上意思，两家在国内争斗，在国外却不妨相互合作，朝鲜、日本、俄罗斯，甚至是再往西边，黄沙瀚海背后的那些国家，都可以进去办分号么。现在这个局面，和从前不同了，那些欧洲人，成天过来做生意，来赚我们的钱，甚至是打我们封土的主意，我们也该开开眼，看看海外局势，究竟是什么样子了。”
见权仲白欲要说话，他又道，“也别提出使了，实话说了吧，朝廷现在没钱花在这上头……只好走走曲线，从票号上想点办法，这是彼此两利的事，你也让女公子好好想想……”
权仲白动了动唇，没有作声，封子绣又道，“本来，皇上是想亲自和女公子谈谈的，但听说女公子前日去承德了——”
“不去承德，这事平息得下来吗？”权仲白冷冷地说，“我废了好大的力气，才把她摆弄到承德去的，为了这事，今年同仁堂的会，都挪了个地方。”
只这一句话，便可看出权仲白虽然言语带刺、态度冷淡，但始终还是顾全大局，体谅皇上难处的。封锦顿时露出感动之色，低声道，“也是为难子殷你了，为这事，没少受女公子的气吧？你放心，这事，算李晟欠你一个情。”
也不知何时，权仲白惧内的名声在小圈子内已经广为流传，似乎人人都默认他和清蕙之间，是清蕙做主。权仲白也不否认，沉吟片刻，只道，“好吧，我也不瞒你，宜春号对盛源号进朝鲜特别敏感，其实也是因为同仁堂的关系。这处生意是我们家长久以来的财源，为什么做得这样好？和东北那批药材质优价廉是有一定关系的。这件事你自己好好想想吧，盛源号进朝鲜，我们家心里是不高兴的。他们要去日本，我们倒可以合作，但朝鲜这里，要进人也只能是宜春号进去。”
大家大族，私底下都有些龌龊事，这话，权仲白不适合直接和皇帝说，但和封锦说却并无不可。反正朝鲜药材也是药材，东三省药材也是药材，权家在哪里采药关朝廷什么事？这损伤的是朝鲜王庭的利益——朝鲜王室就指着和皇家的药材贸易获利呢。当然，要是闹到台面上，皇上也得做出点表示，不能寒了藩国的心么。
封锦先还笑道，“你和王家大少爷，也算是连襟了——”
“王家是王家，盛源号是盛源号。”权仲白面沉如水，摇头道，“子绣，这件事你都要推三阻四，太没义气了吧？”
盛源号不去朝鲜，还可以去日本嘛，大不了还有南洋那么多国家。既然权仲白、蕙娘夫妻在吴家事上先表现出了诚意，这件事封锦也不大放在心上，沉吟片刻，便道，“好，日本的市场，毕竟是比朝鲜大得多，盛源号进朝鲜，我心里也是存了把日本让给你们的心。既然子殷你自有打算，那这件事，就包在我身上吧。”
权仲白这才如释重负般叹了口气，对封锦道，“好——不瞒你说，我来时也是悬着心呢，这下不怕不能和她交代了。”
两人交换了一个心照不宣的眼神，封锦笑道，“家有猛虎呀……”
“别提这个了。”权仲白露出不堪回首之色，摆了摆手，又道，“对了，这件事，你们暂且先别动作，等她回来了，让我给她献献美得了，不然，我怕她又怪我随意干涉宜春号的运作。”
封锦满口答应，“成，那我先只告诉李晟，等女公子回来，让李晟和她说——”
他冲权仲白挤了挤眼睛，又笑道，“到时候，一定把你据理力争的风采，告诉给女公子知道……”
权仲白举起酒杯微微一笑，对封锦话里的调侃，只当没有听到。
此事已了，两人便放下心事，随口闲谈，权仲白问了封绫好，封锦道，“她现在恢复得很不错，要比从前都快活些。现在两夫妻正为开枝散叶努力，也不知什么时候才有好消息，她年纪毕竟也不小了。”
权仲白笑道，“三十五岁之前，都还是正当龄，不急，不急。”
封锦抿唇一笑，也道，“我现在是看开了，世事无常，一切都随缘吧。有没有，什么要紧？说不定有了子嗣，人心变化，原本的安乐也都没了。”
这话似乎意有所指，权仲白便着意看了封锦一眼，封锦点了点头，低声道，“皇次子这一次生病，皇上心里是有怀疑的，虽然面上不说，但背地里令我彻查那太医的家底，你也知道，现在官宦人家有什么疾病，都是请太医上门的。杨阁老和这一位，难免也有所来往。”
看来，君臣相得没有几年，随着□势的变化，已经变成了君臣相疑。皇上猜疑杨阁老，杨阁老心里何尝不猜疑皇上……
权仲白摊了摊手，不假思索地道，“你也别来问我，早就说过了，到底是有心还是无意，不可能有个准确的回答。杨家虽然和我们家也有亲戚，但亲戚关系，在这种事上也不大顶用。政治看法不同，那就是两派。你要较真的话，孙家、桂家和杨家，不也有亲戚么？”
他把话说得这么清楚，封锦倒是无话可说，而良国公府这些年来，也的确严守政治中立，并不太往夺嫡的事情中掺和，因此权仲白这话，也是说得为理直气壮，封锦沉默了一会，便道，“你说得对，孙家、桂家、杨家之所以分为两侧，我看倒不像是李晟说的那样，两面下注，这几户人家的政见，确实存在分歧。”
他面上掠过一丝忧色，低声道，“若只是两面下注，那倒也罢了，为的不过都是富贵罢了。要是政见有所分歧，这夺嫡之争，可就没那么容易落幕啦。”
他身为皇帝宠臣心腹，只要皇帝还在，失宠的可能性便微乎其微，说起来，孙家、杨家也都欠他大大小小几个人情，往后的日子，争斗再激烈，波及他的可能性也并不大。但封锦神色中的忧虑，却是货真价实，权仲白不免奇道，“你是害怕重演神宗故事，恐怕从此以往，朝廷党争激烈，最终危及国事？”
“不止如此。”封锦摇着头叹了口气，“我不知怎么说才好，可现在江南一带，富贵繁华到了极处，已经没有多少人种地了，几乎大半个江南都在做工，这些大商家太有钱了。盛源号、宜春号乃至夺天工，在朝廷里已经有了自己的喉舌。眼下似乎还看不出什么，可十年以后、二十年以后呢？这些商宦人家，对朝政的影响只怕会越来越大，商人逐利，长此以往，并不是好事。”
他顿了顿，又道，“可地丁合一，动作太大，为了不剥夺民力，只能用商税贴补。李晟也许还不觉得，但我有时也认为，反对地丁合一，是有道理的，现在江南浮动的民力，正好可以填补西北的耕民空缺不假，可南北土地肥力不同，南边土地都拿去办工厂，还有谁来种地？万一那什么纺织机、蒸汽机又有新作，被淘汰出来的民夫又往哪里去讨生活……这几年来，国朝的脚步，迈得太大了。繁华之下，掩藏了太多东西……万幸那一位还隔了千山万水，若是他已经把近海航线走通，三十年、四十年以后……”
他不敢再往下说了，略有几分自失地一笑，“唉，和子殷你说这些，也是白费唇舌，你不耐俗务，对政治没有什么兴趣，这些事，也不够精通。我想见女公子，也是因为这份忧虑，女公子对国家经济认识有独到之处，对眼下的局面，也许有她的看法。”
权仲白道，“你现在想见她，可不是时候，就是你到了承德，她也未必会见你。因为朝廷偏心盛源号，又对吴家的事有所偏袒，现在她口中，可吐不出什么象牙来。”
封锦扑哧一乐，指着权仲白道，“子殷，你——你这不是拐着弯儿，诽谤你们家的山大王……”
权仲白笑吟吟地举起茶