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卫麒山点头道，“可惜来迟了，免不得要等一阵子。”
两人一通乱逛，已经走到了静宜园比较偏僻的地方，从这里过去，便是众位文武大臣候见办公的一处小院落。权仲白笑道，“你可是要等一会儿了，就是今天也未必能见上。”
卫麒山叹了口气，捏了捏鼻梁，道，“看来是封公子又回京了……”
两人正在说话，远处忽然又传来了一群人的脚步声，三人回头看时，却见贤妃和丽妃两人结伴走来，身后跟了许多宫人太监，均都忙退到道边回避。贤妃含笑冲三人分别颔首示意，驻足道，“少夫人在此处赏景？”
她的眼神，在蕙娘肩膀打了个转，含了一分略带暧昧又略带调侃的笑意，没等蕙娘回话，又道，“我同白妹妹去下头上香……天冷，少夫人可要注意添减衣物。”
静宜园靠近香山几处古寺都有角门，因山路难行，若要抄捷径过去，倒是自己走到角门更方便些。
蕙娘嗔怪地望了权仲白一眼，自然做出得体的回答。贤妃又望向卫麒山，客气地道，“表哥安好？”
卫麒山垂头道，“一切安好，娘娘身在宫中，万请保重。”
说着，便抬起头来，冲贤妃点头微微一笑。本来微有病容的脸仿佛被一束光点亮，贤妃点了点头，便不再说话，而是示意丽妃一道前行。
三人都低头侍立，等两位妃嫔走远了，这才各自道别。蕙娘和权仲白便走回冲粹园去——他们也是一样，走着回去还更近一些。
回了冲粹园，虽然与静宜园也就是隔了两道墙，但两人都觉得身上一松，权仲白半开玩笑地道，“刚才在园子里不能搀着你，这回总可以了吧？”
蕙娘笑道，“你掺着我做什么？我倒是恨不得你能把我举起来，我们去个地势高点儿的地方，我拿着千里眼看看，卫统领究竟是去候见的院子呢，还是也去香山寺礼佛了。”
权仲白瞅了她一眼，道，“没想到，你的好奇心，居然也这么旺盛。”
“若是贤妃和他说话，也同和你说话一个表现，我的好奇心保证不会旺盛。”蕙娘也就只是说说，冲粹园地势不但比较低，而且和香山寺完全是两个方向，她亲密地搀起了权仲白的手，两人并肩在林中走了一段，她又忍不住道，“我记得你和我说过，你和卫麒山也算是有点交情，像是给他们家老爷子治过病……如何，卫统领对一般的亲戚，也是这么个态度吗？”
权仲白不紧不慢地道，“听你口气，你是什么都猜到了，那我还用说什么？”
蕙娘叹了口气，也不能不承认，“卫统领比起皇上是要好看一些……”
“他应该也比皇上更中意贤妃一些。”权仲白道，“不过，两人见面机会也不太多，又都是城府深沉之辈，你我二人也算是耳聪目明，才能看出点端倪。你看丽妃，就半点都没察觉出贤妃的不对，一双眼只顾着流连在卫麒山身上了。”
深宫妃嫔，见到男人的机会不多，似卫麒山一样的美男子乍然出现，当然能引起白丽妃的关注。蕙娘和权仲白感慨了几句，想起一事，又道，“桂少奶奶还和我说，卫麒山媳妇在贤妃跟前很有体面，也不知她对此事，是否心中有数了。那位好像还是她本家堂姐呢，杨家人男丁不说了，女眷也是个顶个的有本事，这些杨家女的夫婿凑在一起，可以去攻打一个小国家了。”
权仲白不由被她逗笑，他道，“这你还得问她吧，桂少奶奶和贤妃是手帕交，贤妃的心事，也许她还清楚个一星半点。不过，她哥哥求娶贤妃不成，双方也不知会不会谈起这事。”
说着，两人已经走进了甲一号，正好撞见了两个儿子，乖哥头上顶了个花环，冲到蕙娘身边道，“娘您看，哥哥送我的！”
这个花环，说起来价值说不定还不止一百两银子……会种在暖房里的花木，一般也都比较名贵。蕙娘唇角抽搐了一下，都懒得发脾气了，只对歪哥道，“你去摘花，问过养娘没有？若没有，这些花值你多少天的花销，你就多少天没有饭吃，没有衣穿。”
歪哥夷然不惧，从容道，“我非但问过养娘，还问过暖房的管事叔叔，是他指点我的，这些全是药材上开的花儿，还有都是花骨朵儿，过几天横竖也要剪下来的。”
蕙娘转了转眼珠子，也没发觉破绽，只好又换了个话题问，“那你怎么又学起编花环了呢？难道你的功课还不够多？”
“还不是乖哥。”歪哥理直气壮，“好端端地，忽然想要花环。问了他才知道，看了西洋画册，上头的什么安琪儿，都是戴花环的，他觉得自己比安琪儿还可人疼呢。”
乖哥本来担心哥哥被骂，垂着头站在一边，不安地换着脚，现在听哥哥损他，反而不高兴了，怒道，“我就是比安琪儿还可人疼么！宝印大王——呸呸呸！哥哥最坏了！”
想也知道，歪哥又骗弟弟叫他大王了。蕙娘心中虽然还存有疑窦，却也拿儿子没法，看了他几眼，只好迁怒于权仲白，“你看你的儿子多么像你！”
“我的儿子自然像我。”权仲白泰然自若地道，他牵起歪哥的手，又示意歪哥牵起乖哥，笑道，“走吧，回去吃点心了。”
走了几步，乔哥不知从哪里冒出来，头上也顶了个花环，看来憨态可掬，蕙娘就是再怀疑歪哥，此时也不禁被他逗笑。她亲昵地拉起弟弟的手，一行五人浩浩荡荡地开往甲一号，真个去用点心了。
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皇上既然连让户部出钱都等不及，要宜春号先行垫付，一个也是因为不愿张扬此事，还有一个，也可能是现在江南粮库的舞弊现象真的远比想象中更加严重。蕙娘才回了冲粹园，都没找人给宜春号送信呢，第二天早上，封锦就笑盈盈地出现在了甲一号院门前。没奈何，紧接着又是一连串地谈判，不过好在乔家人这一次并没有多大意见，有蕙娘在，皇上也不可能赖着宜春号的银子不还。再说，让皇家欠下这个人情债，这个钱不还也许还比还好……再再再说，皇帝发话，宜春号又不答应的可能吗？就连蕙娘都顶不住这个压力，乔家人自然就更顶不住了。
也因为此，这一次谈判的进度倒是比和盛源号谈判要快得多，不过五天，就初步有了个结果。宜春号已经在抽调现银运往广州分号。而盛源号那边，都不用蕙娘再说什么，桂含沁的调任令下来的那天，他便出面请盛源号总柜喝了一杯茶，虽然据说是一语不发，但盛源号也是痛快异常地就把朝鲜分号转给了宜春号。蕙娘在这五天里也不能不忙着向国公府解释自己去广州的原因，顺带着也要把自己在宫中见识到的一些信息，有保留地拿出来给良国公乃至是权世赟分析。起码，皇帝身体好转这个消息，是绝不能漏的。
纸包不住火，蕙娘建议皇上向外扩张的事，虽然没有传得沸沸扬扬，但该知道的人，其实根本不能少知道。杨阁老和她没有直接对话过，如今也是没个表示，仿佛毫不知情，王尚书却是已经写信过来，询问蕙娘的用意，又细问二皇子的表现，以及皇上的反应。这些也的确都是众人关心的焦点，蕙娘只好反复描述她所见到的情景，当然也是见人说人话见鬼说鬼话，对王尚书，她只说皇上对两个答案似乎都不满意，别的考语就没有透露。良国公等人知道得要多些，听说皇上身体好转，似乎有意抛开两个儿子，考察后来几个皇子的心智，均都喜形于色：现在，皇六子还是太小了一点，再等上几年，很多事要更好办得多。
长辈心情一好，对蕙娘再度外出也就更加乐见其成了。权世赟还令蕙娘到广州时，可和权世仁见上几面——若非蕙娘要跑广州，这一趟他本来要亲自去的，毕竟，说服权世仁，乃是这次行动的重中之重。不过他自己也是忙人，一般时间很难走得开。正好蕙娘奉命南下，便让她去做，倒是又合适又便当。连良国公都恩准了蕙娘带两个儿子一同南下的请求：按说，歪哥身为国公府第三代继承人，一般是不能出京的。
不过十天功夫，燕云卫人手已经齐备，封锦虽然不能亲去，但却指派了一位心腹跟着，言明一切行动听蕙娘的安排。桂少奶奶送信来请她过去做客的时候，权仲白已经回京去准备南下事宜——他起码要和孙夫人交代一声，不能说走就走。连歪哥、乖哥都被送回家收拾小包袱去了，只有蕙娘依然留在冲粹园内，为南下广州做些事务上的准备。
桂少奶奶此次宴客，请的都是自己娘家族里的亲戚，因桂含沁高升，她这也算是题中应有之义，众人不论政治立场都全到齐了，只有孙夫人反而有事没来，席间权瑞云听说蕙娘要和权仲白‘到南边玩耍’，因道，“若是再过半个月，我们倒是能一起走，不过，我没嫂子这样开心，还能同哥哥两人出去游山玩水。真是夫唱妇随，只羡鸳鸯不羡仙了。”
桂少奶奶娘家族兄之妻，姓欧阳的一位奶奶听了也道，“正是，你们此番南下，可是要去广州？听说那地儿可繁华呢，我也真想过去走走。”
蕙娘答了是，欧阳氏便合掌道，“那正好，说来，许家三丫头不是也要去广州么，正愁无人送呢，说不定倒是可以搭你们的船过去。”
☆、300、牵手
从京城到天津；路途并不算太遥远，蕙娘见许三柔身边带了四个大丫鬟并一个养娘，两个差遣婆子；却只有两驾车；知道平国公府是考虑到了她依附亲戚出行，阵仗太大恐怕于己不便，便亲自带了许三柔坐一车；这样下人们也能坐得宽敞一些；箱笼摆放，亦不必那么紧凑。
许三柔虽然和她见面机会不多，但同歪哥、乖哥倒是十分熟络；在蕙娘跟前亦不显得局促；她规规矩矩地盘膝坐在蕙娘身侧，见歪哥没个正形，带着弟弟在车里爬来爬去，撩起帘子来看风景，还抿唇笑道，“悠着点吧，这里的景色有什么好看的，和你每次去冲粹园看到的，还不是一个样。”
歪哥的确没有离开京城太远，顶多就从京城走到香山，已算是出了远门。这一次去天津，他本以为能看到什么不一样的风景，可没想到过了十里亭，官道两边不是山水就是田土，亦没有什么风景看，只有行人比去香山要稠密一些。听许三柔这样说，他便也在车内一角坐好了，笑道，“你说这里的景色不好看，那哪里的景色好看呢？”
也许是因为他毕竟还算敏捷，许三柔的眼睛里闪烁着笑意，她道，“等你上船出海了，那景色才叫好呢。千顷碧波一望无际，日出日落都好看极了，天气不好的时候，太阳藏在云朵后头，晚霞千重，别提多美了。头几天，包保你天天都看不腻。还有新鲜海鱼吃，京城里吃的海货，可比不上海上现杀的海鲜好吃，海蛎子捞上来拿水一冲，加了姜醋就那样生吃，爱吃的人一天也离不得，还有生鱼捞上来，现杀了片着吃，只就着白酒杀菌……”
别说歪哥了，连乖哥都听得直流口水——他本来还有些惧怕远行，现在不知不觉，已经蹭到许三柔边上，牵着她的衣袖怯生生地道，“许姐姐，到了船上，你带着我们吃呀……”
许三柔瞅了蕙娘一