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是不能避免的了……英国人有规矩，兵士他们不留活口，可这……商贾之辈却未必如此……”
蕙娘扬眉道，“是吗？”
见她口气不大严肃，众位管事都来了精神，纷纷道，“不瞒您说，咱们在吕宋也是有些薄面的，没准，这——”
蕙娘此时已经走到封锦身边，在棚子底下抱臂站着，也不耐烦听众人嘈杂，便道，“我明白啦，都有多少人愿去的，站出来吧。若是有兵士不愿打仗的，也可以跟着过去，让几位爷帮着遮掩一下，没准还真能蒙混过关呢。”
她先目注乔三爷，乔三爷瞅了几个管事一眼，不屑地撇了撇唇，呸了一声，道，“死也死在大秦的船上，就你们这德行，就活着回去了，东主对你们也没好话！”
他这一表态，宜春号诸人也都站到了他身边，一时间人流好似被刀分成了两拨，这些管事们，有的是全家都站在乔三爷这边，有的是分散风险，妻小留下来，自己过去英军那里。不过一时，众人都分出了阵营。居然还真有两个兵士慢吞吞地走过来，站在要过去的那些人身边。气得十夫长脸色通红，只是碍于蕙娘在前，都不敢说话。
蕙娘见众人都站定了，便望着封锦，似笑非笑地道，“统领看怎么办？”
封锦似乎压根没注意到船上的事儿，他还出神地眺望着远方的天际线，那儿有几只海鸥在海面上盘旋翱翔，被蕙娘这么一说，才回过神来，扫了众人一眼，语气随意中竟带了一丝天真，“佩兰你想怎么样，就怎么样吧……”
蕙娘又去看权仲白，权仲白轻轻地叹了口气，先感慨地摇了摇头，又轻轻地点了点头。
蕙娘浅浅地吸了一口气，唇角微微上扬，她转身柔声道，“趋利避害，人之常情。想要求活嘛，都是能理解的……早知道我们会落得今天这样窘境，当时你们也就不上船了是吧？”
那些人俱都点头哈腰，干笑着不敢接腔，也不敢回看蕙娘。蕙娘挥了挥手，道，“想去就都去吧，我也不留客了。不过难得来一次，好歹也带些东西走，才不算是白做客了。”
她神色一正，冲左右厉喝道，“在他们身上留点礼物，让他们游过英军那边去！”
说着，便从腰间抽出一把短匕首，先在最近一人身上划了一道长长的伤口，方才大喝道，“把他丢下船去！”
封锦一抬手指，他身边两个亲卫顿时上来，把那人一夹，大步走到船边就丢了下去。——这大海里什么时候少过鱼？蕙娘的刀又快，这人还在半空中，坠入水中的鲜血，已经惹来了几条大鱼盘旋围绕。人才一落水，便听得惨叫连声，这人连挣扎着游一会儿都不能，一眨眼便不知被什么东西拖入了水底。
蕙娘转动着眼珠子，阴森森地瞅了余下那群人一眼，又露出一个微笑，若无其事地道，“你们还在等什么？”
众水兵方才恍然大悟，纷纷拔刀而上，在这些人身上划了深深的伤痕，将他们从上层甲板丢下海去，这十几人，顿时把旗舰周围变成了惨叫的世界。蕙娘只是充耳不闻，又吩咐传令兵，“告诉余船知道，还有谁想要临阵脱逃的，都照此法办理。想走，哪有这么容易？这种人，让他们死得光鲜些都对不起咱们，咱们就是要死，也死得轰烈些，好歹带些人陪葬！”
海船上，船长就是皇帝，什么样的私刑没有？比这更残忍的还有得是呢，这些水兵非但不觉得胆寒，反而都兴奋了起来，轰然道，“就要死，也死得痛快！”
在一船人高呼声中，舰队缓缓向英军驶去，刚才那特异的景象，似乎也令他们颇为迷惑。现在舰队一路带着血浪向他们驶去，两侧炮口全开，大炮洞出时，那两艘最接近于他们的蒸汽船，倒是慢下了速度……
这明显就是不想和他们同归于尽了。蕙娘眯眼瞧着各船之间的旗语，又令人翻译出来给她听，果然，英军主将亦不想一次赔上数条蒸汽船，只令一条船继续往前试图拦住他们的去路。其余船只收紧包围，欲要继续结成阵形，避免大秦舰队各个击破。
如此反复变阵，英国人就算有蒸汽船，不免也有些手忙脚乱。唯独阻挡大秦舰队的那支蒸汽船，因为目标单纯，倒是十分坚定，一心一意地就撞了过来，仗着自己侧面对准船头位置，天威炮不好炮击，他们也在准备冲旗舰开炮了。
蕙娘先不发令，等这艘船接近天威炮最远轰击范围时，便道，“各船准备，能射得到的都轰一发，看有没有这个运气吧。”
上回天威炮有所留力的事，敌人自然是毫不知情，这回发炮时，他们还是没做好准备。几枚炮弹炸过去时，众人都能听见英军的惨叫，与横飞的断肢——水手们根本没找掩护呢。大秦舰队连忙抓紧机会，尽力炮击了几轮，但依旧保持原定方向，如此一来，两船势将擦肩而过。不过，因为人手的损失，英军船只是不可能调转航向继续来拦截旗舰，硬要和其相撞了。
然而，这回毕竟不比上回，两船越来越接近，很快，英军的炮弹也落到了大秦舰队之中，第一枚炮弹，正正就击中了旗舰左舷。
众人顿时觉得一阵天旋地转，船身剧烈晃动，蕙娘几乎没有站住，别人就更不必说了，哗啦啦登时跌倒了一大片。好在这发炮弹居然没炸，只是镶嵌在船舷上，并未能给他们带来多少损失，至于余下几枚，不是冲着后头船只去了，就是在水里开了花，一时此地海水起伏不定，船只也是随之摇晃不休。别说发炮，就是开枪都难瞄准。各位炮手各显神通、零零散散地发了几炮，也是逼得英军那边暂停了移动，借着海水的机会，众人鼓了侧帆，继续往前开去，如此一边交火，一边往前，也顾不得后头各船能否跟上了，只是瞅准了烟囱打，又往能打到的所有敌舰上都发了炮，反正只要在射击许可的角度内，也顾不得珍惜炮弹了，能打到多少就打多少。
这么闹哄哄没章法地打了一阵，英军那边也要过来营救他们自己人，倒真让蕙娘等人逃脱出来——除了左舷上那个炮弹以外，底舱有一处进了水，别的就没有什么太大的损伤了。倒是跟随他们的一艘商船被击沉了，上头的水手等，都顺着抛出的长绳往上爬。多数倒是都被救了起来，但上头居住的老弱妇孺就没这么幸运，存活希望已很渺茫。
众人亦不敢停留整顿，尽力往前开去，到了第二日中午，英军又遥遥地坠住了他们的尾巴，不过，这一次他们速度也受到影响，亦不敢再蛮横靠近、强行包围——天威炮毕竟还是占便宜的，这一次，七艘船变成了六艘。
如此一来，大秦舰队倒是得到了喘息的机会，他每回英军接近天威炮射程，蕙娘都下令射击，这回英军是真的怕了，估计也打算消耗他们的炮弹，因此只是游走骚扰，并没有认真来打。舰队借此机会，终于凭借老水手的指点，驶入黑潮中，速度顿时加快少许，就这样和英军追追打打地往前逃走。不知不觉，已经过去了十多天。
这十多天内，当然船上减员也比较严重，物资消耗也十分厉害，不说吃的、打仗用的，就是药草都消耗得飞快，虽然海战隔得远，但毕竟还是有伤员出现。只是权仲白却不能医治——众人亦都明确拒绝了他的医治：现在他是昼夜不停地看顾着封锦给他降温：虽然几次大战，封锦都被权仲白尽力护住，减少颠簸对他的冲击。但他到底还是发了高烧，已经晕迷了有五天之多了。不用任何人解释，大家也都知道，他的性命，陷入了极度的危险之中。
这天船行已近海南时，蕙娘正在和卢天怡看星图，试图再一次确定自己所在的方位，以及行驶到海南岛需要的时间。因天色已晚，今夜乌云极厚，似乎将有暴风雨到来，英国人也没意思打夜战，洋面上是一片漆黑、万籁俱静。卢天怡颇有几分担心底舱，两人正在商议要不要把封锦转移到别船去时，蕙娘忽然觉得窗外晃过了一丝亮光，她还没留心，只是瞥了一眼，并未细看，不想再过了一会，便有人咚咚地跑来敲门，上气不接下气地道，“公子！副统领——咱们，咱们的人到啦！刚才打了灯号，是——是许将军和小桂将军。”
☆、313、逆转
许凤佳会来并不出奇；怎么连桂含沁都跟着来了？蕙娘一时倒有些回不了神；怔然半日；才起身道；“来了几艘船？多少人――上头有医生有药没有！最重要；有炮吗？”
这些日子以来，大秦舰队看似游刃有余，其实压力只有她和卢天怡知道，炮弹有限，他们为了尽速脱身每一次都有尽量开炮；若是英国人再追上两到三天；把他们逼停两次以上；到了第三次估计就要登舰硬拼了。虽说有封锦的亲卫在，但这终究是胜负两说的事。英国人此番也是有备而来；手里带着的火器没准比他们要多呢？只是他们不透露给底下人知道――虽说底下人也是心知肚明，大家只都不提起，拼命往国内赶罢了。但海南那么天涯海角的地方，何曾有大兵防守？就是能够顺利登陆，都未必可以甩掉英国人……
现在，这自然是两回事了。蕙娘立刻就动起脑筋，想着能否把蒸汽船给留下一艘――她旋即有哑然失笑，自己那是赶鸭子上架罢了，现在有许凤佳和桂含沁在，她还操什么心？两个大将军都来了，那排场还能少得了吗？
这些信息，传令官自己都不知道，还要再回去问时，蕙娘和卢天怡却都不愿等待，自己迎着夜风走到前甲板，果然见到前方模糊夜雾中，有一盏灯在上下挥舞，明灭不休。因为雾气的模糊，令人也很难判断远近，传讯兵看了半晌，方回道，“带了四十多艘船下来，都是新船，重炮。人也有七千多。”
这股力量够把吕宋强行占领了，几艘英国船算什么？蕙娘终于感到了一丝久违的轻松，她亦不再细问这方面的信息，而是催促传令官去问医药的事。不过，灯号可没法传递这样的信息，现在夜雾又浓，也没法用别的方式传令，更不敢贸然启航互相靠拢，免得在雾中相撞那就好笑了。蕙娘令人去安排第二日同大部队会合的时，自己则走回去找权仲白，告诉他这个好消息。
权仲白这一阵子日以继夜地照顾封锦，几乎是一个人把从前学徒帮手做的活都包了下来，有一点空闲，也出去给水兵伤员看诊。饶是他底子好，也是打熬得又黑又瘦，看来却精干了几分，倒是比从前那水墨贵公子更落到了实处似的。蕙娘进来时，他正给封锦用凉水擦身降温――在船上这一段日子，那些水兵可不管什么女公子不女公子的，天气热了又要做活，能穿条裤子都算是很文雅的了。因此蕙娘也没矫情，站在门边把事情说了，看了封锦光。/裸的上半身一眼，亦忍不住叹道，“瘦得肋条都出来了。”
“这反反复复地高烧、退烧，吃下去的一点东西都消耗完了，能不瘦吗？”权仲白叹了口气，“只盼大船队那边带了硝石，他这病最重要就是把体温给稳住了，再来用药。现在天气这么热，人的火气本来就是上行发散的，高烧也不奇怪。”
蕙娘不禁道，“就是退烧了――人会不会……”
若是烧傻了，按封锦的心气，恐怕还恨不得就这样死了算了。权仲白摇头道，“我不知道�