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雄黄很快就进了屋子，她今日是刻意打扮过的，穿得分外齐整，俏丽的面容上，隐隐有兴奋之意闪过：养兵千日，只叫她做些服侍的活计，不但屈才，雄黄自己心里也忐忑不安，如今，也到了用她的时候了。
“每年票号送账都在秋后，”蕙娘说，“但去年秋后送来的账，我看出了几处不对。谁知家里又是大事小事地耽搁着，也就没心思去计较这个。”
石英业已奉上数本账册，蕙娘随意翻开，指着画红圈的地方对雄黄道，“这几处账目都是有出入的，账都没做平……你代我到山西他们总行，问一问这究竟是怎么回事，我想，他们要还懂得做人，详加解释原委之外，是肯定会让你去看底账的。”
雄黄接过账册，自己已经翻阅了起来，见焦梅在场，她略作犹豫，还是开口问，“姑娘，这都是多年来彼此默契，将一些不方便的开销做进账里……”
“不是说我们就这么守财奴。”蕙娘说，“他们掌柜的一支也有他们的难处，几千两银子进出，不是什么大事。可从前都能将账做平，为什么去年没有做平？”
焦梅帮蕙娘解释，“份子易主，有些话就是要开口，也得有个话口儿，这账做在去年，比做在今年更妥当一点，起码有您父亲帮着解释一两句。再说，他们也得称量称量少夫人的斤两，才知道将来怎么和咱们这边处着不是？”
能在焦家做到二管事的人，必定是有他的本事在的，蕙娘轻轻地点了点头。“这一趟山西，你陪着雄黄过去。尽量争取，让她多看一些细账，雄黄专心看账——”
她瞥了焦梅一眼，不轻不重地说。“你就专心看人咯。”
这等于是把宜春票号的事务，交到焦梅手上。他脸上顿时掠过了一层兴奋的光彩，给蕙娘跪下了，“必定不让主子失望！”
“张弛有道，也不要太过分了。”蕙娘说，“连祖父都对他们以礼相待，你要是胡摆架子被我知道了，我是不依的。”
她顿了顿，又说，“冲粹园的样子，你也看到了，张奶公自己在家里还有别的管事，也是因为二房实在无人，才过来管管冲粹园，他终究还是要回去的。以姑爷的性子来说，冲粹园还得我帮着他管，这个人肯定不能是你，你还有好多别的事要做呢，须得是一个适合总务的人才……你回去酝酿一番，觉得谁好，便私底下告诉我知道。”
一扭脸，又命雄黄，“去和你的姐姐妹妹们，也都说说，觉得谁适合干什么的，都能和我支一嘴，免得家里人背地里也催得着急。”
这种阴私勾当，被蕙娘一语叫破，尽管她似笑非笑，似乎并不着恼，可几个丫头都有些战战兢兢的，彼此对视了一眼，均都不敢多加分辨，而是老老实实地道，“奴婢一定量力而行，为主子分忧……”
焦梅却根本都不在乎主子脸上的嘲讽：这都是题中应有之义，主子再能为，也得透过她的心腹来办事，尤其现在权家，势单力薄，大房护食护得厉害，自己人要再不能抱团，要站稳脚跟都难。她让丫头们举贤荐能推荐自己人，实际上就是要把陪嫁们团成一个球。嗣前略施敲打，又有什么好稀奇的？
“还有一事要请少夫人的示下。”他本要起身，忽然又想起这事，便忙道，“少爷身边的桂皮，还在府里的时候，家里就已经请了大媒上门提亲了。因初来乍到，石英又是少夫人的使唤人，小的也没给准话，还要请少夫人为石英把上这一关呢。”
蕙娘先未说话，只是拿眼一看，众位丫头顿时会意，全都鱼贯退出了屋子。她这才拿脚点了点脚踏，“坐。”
焦梅这下是不敢不坐，他恭恭敬敬地坐在了低矮的脚踏子上，盘着腿和蕙娘交待桂皮的家底。“也是家里的家生子儿，爹娘都是有脸面的管事，他是老生儿子，前头几个兄长都成婚生子，现在家中各处做事，还没有太当红的，可本事也都不小。爹娘倒是退下来在家歇着了，一家子都是闷头做事的性子，及不上桂皮的机灵。”
“你看着人缘怎么样，在府里亲戚多不多？”蕙娘唇边，不禁挂上淡笑。“我看，一家子的机灵，怕是都被他给夺走了。”
“人缘还行，几兄弟都是有名的肯干会做，事不多，亲戚却不多，几兄弟都是外聘。”焦梅说。“只有和张奶公有些关系，桂皮的母亲是少爷养娘的堂妹。”
“你看。”蕙娘笑了，“就因为我们二房没有丫头，人家多费了多少事情……早说了，会给你说一门比从前更好的亲事，现在你可信我了？”
以桂皮的为人和受宠程度来看，将来不论权仲白走到哪一步，他混个管家一把手，都是大有希望的。石英能越过绿松配上这么个人才，对焦梅来说，已经是喜出望外了。他给蕙娘磕了头，又一次请罪，“悔不该当年过分糊涂，给少夫人添了堵……”
蕙娘随意安抚了几句，“这件事，我会和少爷说的，你就安心去山西吧。”就把焦梅给打发了下去，待到下午，几个丫鬟陆陆续续，都扭扭捏捏地给蕙娘推荐了几个名字，全是陪嫁里的关系户——倒也还都很知道进退，实在是量才举荐，这个适合管厨房，那个适合管花木——还没有谁那么大胆，挑明了就是冲着大管家的位置来的。
倒是石英，当天晚上竟是拟了一张表出来，除了跳掉焦梅和自己家人不做安排之外，跟蕙娘过来的那几十户陪嫁，全都按才具多寡做了分类、简介，又有人物背景简介，简直就像是弄出了一本冲粹园年鉴。她顺便还为蕙娘推荐了个人合适的职位，同蕙娘手里绿松写的那本册子相对照，两人只有几个人的安排，并不一致。
会办事是一重学问，会用人是另一重学问，用人用得好，自己不知能省多少力。蕙娘对着两张单子参详了片刻，只觉得就是她自己，怕都不能做更合适的安排，但她并不立刻公布，而是足足搁置了四五天，将焦梅、雄黄一行人都搁置得去了山西，权仲白也回了香山，她才拿出来和权仲白商量。“奶公管生意惯了，办家事有些生疏，现在我来了冲粹园，他可以专心回药铺做事，不必两头兼顾。你看看我这样安排好不好。”
事关自己的生活，权神医也不可能撒手不问，他拿过花名册翻看了几下，见蕙娘没管病区人事，便失去兴趣，“你觉得好就行了。”
几天独眠在山野地里，那么大的后院就住了几十口人，清静是清静到了极致，可也真有些怕人，
蕙娘今天看权仲白就特别顺眼，她难得体贴，“总算舍得从城里回来了，累着了吧？让萤石给你捏捏肩膀？”
权仲白搓了搓脸——就不说蕙娘也能看出来，他的确是很疲惫的——“算了，我一会自己舒展舒展筋骨就舒坦了。”
有兴致抬举你，你还不领情。蕙娘嗯了一声，还是耐着性子，“那就梳洗了歇息一会，正好吃晚饭了。”
要不然说温柔乡是英雄冢？要在从前，权仲白再烦累，也是会叫两个病者进来号脉的，这样他自己心里也舒服一点。可现在么，堂屋里清凉幽静，□样样都是齐全的，竹床上搁了凉被，八仙桌上摆了甜碗子，青瓷碗壁上蒙了一层细细的雾气，看着都解暑。丫头们已经捧出了成套全新散发着香味的家居便服……
他梳洗出来，换了衣服，才真觉得疲惫了，虽说多年工夫，作息还是不乱的，并不愿睡，可到底还是扑倒在竹床上，浑然忘却了仪态二字。蕙娘瞥他一眼，知道他不愿让丫鬟近身，便自己拿了美人拳，没大好气地给权仲白敲肩膀，“这几天都没好好休息吧？”
“能合眼就不错了。”权仲白□一样地抱怨，“孙太夫人去世前就起码折腾了有两个通宵，后来皇后听到消息，悲痛过度又昏过去了，这又折腾了一两天。才回家睡了一晚上呢，几户人家又都病了……唉，真烦死人了，吃饱了闲得慌，有一点事，就都各显神通地折腾！”
“这么说，孙太夫人是自然过身？”蕙娘的动作不由一住，权仲白却并不答话，弓起背责难地抖了抖肩膀，她只好多捶几下，以示会意。
这才把二公子的回话给换出来了。“是自然过身啊，哪里会是不自然呢？那是皇上的岳母，除我之外，太医都还要过来号脉的呢。”
他的语调有几分嘲讽，可蕙娘却不禁轻轻地嘶了一口凉气，“这……皇上是起疑了？”
“吃过药的。”权仲白说，“他们号不出什么不对，这也是该走的程序，谈不上起疑没起疑，反正人过身之前，还明白过来一会，同孙夫人说了很多话。还说孙夫人‘这么多年，太不容易’，令几妯娌兄弟，‘以后都听你大嫂的话’。孙夫人哭得和什么一样，现在都不能理事，孙家正忙着办丁忧呢，除了侯爷在外，一家人全回来了，皇上居然也都准了。”
这轻描淡写几句话，简直不知蕴含了多少政治博弈，哪一句话都是经得起重重推敲的。可权仲白的语气却无比烦厌，蕙娘也没有再往下问，她转开了话题。“对了，桂皮和你提起过没有，他也到了该成家的年纪了……”
便把桂皮和石英的婚事给交待了一下，权仲白这回倒来了兴致，“石英就是你身边那个管事的丫头？生得略矮的那个？”
见蕙娘点了头，他有点吃惊，“桂皮这小子，眼光素来是高的。你身边陪嫁里俏丽的不少，怎么，他倒看上这一个了？”
“她爹是跟我陪嫁过来的大管事。”蕙娘也没有瞒权仲白，“宜春票号那边就是他在走动……人家可不比你，一生下来就□俱全，也要懂得为自己打算嘛。”
这也没什么不能明说的，毕竟关系就摆在这里。少爷身边的近人、少奶奶身边的近人彼此结合，是大家得益的好事，小夫妻之间的关系也会随着这种联姻的增多越发紧密。但权仲白却觉得很没意思，他又塌了下去，哼哼两声，不说话了。
“再说，石英人才也不错啊。”蕙娘不免也为石英分辨两句，“在我身边，她也算是很能说得上话了。看你这个样子，好像她生得不好，那就一无是处了一样。”
权仲白没搭理这个话茬，他伏在竹床上出了一回神，忽然问蕙娘，“可我记得你屋里主事的倒并不是她……是你留在立雪院看家的那个——叫什么来着？”
“绿松。”蕙娘抿着唇笑了。“你这回在立雪院，住得还可心吧？她安顿得好不好？”
权仲白却一下翻身坐起，让蕙娘的美人拳给落了空，他面上一片严肃，竟是罕见地将风流全都敛去，换上了严霜一样的凛冽。
“丑话说在前头。”二公子说。“我这辈子就没打算抬举通房、收容什么妾室。焦清蕙，你要是怀了什么心思，打着什么铺垫，还是趁早死心，免得闹得大家都不愉快。别的什么事都可以商量，但这件事，我是决不会改。”
听其责难语调、观其炯炯双目，二公子非但态度坚决，并且对蕙娘擅自就打了伏笔，他是很不满的……
蕙娘真第一次觉得，权仲白实在是太有趣了，她忍不住噗嗤一笑，起了逗弄权仲白的心思。“那，你是让我做桂家少奶奶那样的妒妇喽？姑爷，我对你挺好的呀，怎么你尽想着害我。”
权仲白