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廖养娘能成为蕙娘的养娘，自然也不是没有本事，从奶公到奶兄弟姐妹，廖家一家，虽有小瑕疵，但大体来说，是可以让人放心的。
“这一批丫头里，别人也都罢了，”蕙娘开门见山。“等到明年府里放人，男婚女嫁，我们带来的小厮也有要娶妻的，府里的人家看中了我们的也很多。唯独方解，不可以再留了，你在我们自己人里寻个才具一般、老实一些的小厮，就在下个月成亲吧，成亲以后，放到小汤山去，让他们看着庄子……也算是她在我身边服侍一场了。”
廖奶公神色一松，“这件事确实尴尬，孔雀年纪小，拿不定主意，不然，一经发现，立刻就拿来寻您把话一说，也就闹腾不出这么大的动静了……”
“也都是顺势而为。”蕙娘漫不经意。“小事而已，倒是九月交账，掌柜们都要回京。往年家里自然安排在会馆住，今年恐怕是都要集中在冲粹园这里，那就不能不安排住宿了。雄黄不知能否几时回来？我今年也正打算亲自盘账……到时候，我们这里的账房，您得留神物色敲打，先训练起来。”
又和廖奶公商议了半日盘账的人选，廖奶公若有所思，“这一去也是大半个月了，雄黄年纪还小，从前未能接触过多少实际账务……要不要往山西送封信，派人看看情势？”
“有焦梅在那里，出不了什么幺蛾子的。”蕙娘的语气有点淡，廖奶公便不敢多说了，告退之前，他慎重给蕙娘磕了几个头，“多亏您明察秋毫，不然，孔雀这丫头一辈子都要被耽误了……”
都知道她的脾性，底下人没有别的事，是不敢进来打扰的，石英带着几个小丫头，在西厢房屋檐底下裁草纸——蕙娘连用的一张纸，都要丫头们将底下人送来的上等好纸再行加工一番，她隔着窗子看着这群青春少女流畅而轻盈的动作，忽然生出几分烦躁：这么几十个人，也是拉帮结派明争暗斗的，一点都不消停，在权家都还没站稳脚跟呢，就已经隔山打牛拼了一记。权仲白口口声声，‘光风霁月，不耐烦玩弄心机’，实在是不知天高地厚的言语，这群人精子算精明过人了吧？可他们得彼此一心互相帮扶着，才能压住外头柜上那些精灵古怪老于世故的掌柜们。超人的财富，没有超人的本事，根本就守护不住！他倒好，只用一心一意扶他的脉，别的什么事，都自然有人为他打理得妥妥帖帖，他自己呢，只需要端出神医的架子，对着什么事都挑挑拣拣的，露出一脸的嫌弃来。无非就仗着自己是个男人——可的确，就因为他是个男人，在多少事上都占了优，朝事、家事都不说了，就是房/事，也……
蕙娘一把拉起了窗帘，她又开了柜子，取出一个木匣打开，一脸苦大仇深地瞪着那两根傲然矗立的黄木物事，想到权仲白仗着自己纯阳之体做下的那诸多恶事，她咬着牙哼了一声，又再犹豫了一下，终于还是做起了她的日常功课。
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过了七月，京城又再热闹起来：除了各地秀女抵京预备阅选之外，也是因为城里又要办喜事了。吴尚书的幼女兴嘉即将出嫁，所嫁还是太后兄弟，宣德将军牛德宝的长子，京里的众多眼睛，自然也都盯在了吴家的陪嫁上。
蕙娘这一阵子，也就是一个月里随权仲白进京一两次，两夫妻见过长辈，有时候连立雪院都不回，权仲白直接就把她给带回香山。虽然还能见上大少夫人几眼，但在如此严防死守之下，她也就能望见林氏逐渐丰满起来的腰身和脸庞——多年得子，权家上上下下都不敢怠慢，现在大少夫人已经用不着管事了，只是一心安胎进补，她自然是比以前要丰满得多了——甚至连和大嫂说几句话，都要先想一想，免得无意间刺激到她，稀里糊涂地就算是破了戒。可就是这个样子，她也免不得听说了许多吴兴嘉的排场，什么送嫁妆的车队，能从吴家巷口排到城门，什么某几间车驾，有若干军士防护，一望即知，那是装了吴姑娘首饰的花钿车，以一般人家的排场，首饰能装一辆大车也就够了，可吴家硬是给女儿装了有四大车的首饰，据说其中大部分都是吴嘉娘若干年来收集的镯子云云，又说她的陪嫁，光是田地就有千顷，更别说其余田庄了……
不过，不管是谁这么议论，在焦清蕙跟前，到末了也都免不得归结为一句：“这几年出嫁的姑娘，怕也就是她的嫁妆，能和你比一比了。”
这所谓的比一比，根本都还没把宜春票号的份子给算在内呢，蕙娘听人谈吴兴嘉，唇边的微笑就从来都没有褪过色，权仲白多少也知道一点焦家、吴家的恩恩怨怨，他有点感慨，“别的事不说，这件事她应该谢谢你，要不是你，她的嫁妆怕也没有这么奢华。”
蕙娘并不太在意这个，“嫁妆给多了，也要看她能不能经营，吴家除非陪一座金山、银山过去，不然，坐吃山空，按她那样的做派，没有几年，再多的嫁妆也要用空啦。”
“那就难怪你祖父要把票号给你陪过来了。”权仲白逗她，“要不然，两三年后，你的嫁妆银子，怕也就不够使了。”
“把宜春票号陪过来，其实是势在必行。”蕙娘轻轻地出了一口气，“一年上千万、过亿银子的进出，这买卖能简单得了吗？要想拿得住他们家的份子，身份、手段都不能差了，子乔年纪还小，没这个本事的。”
两夫妻现在讲话，倒的确要比从前坦诚不少，权仲白也爱噎她，不再追求什么风度，他挺光棍的，一摊手，“换作是我，每年银子不少我的就行了，别的事，我管他个球。”
蕙娘瞥他一眼，眼神如丝，怜悯丝毫都不掩饰，“所以你就沾不得家里的生意……银子凭什么不少你的？要把你挤出去，办法多得很！票号内部就不说了，就是他们老西儿自己，也多的是人眼红宜春的生意做得大，票号就是这样，越大越红、越红越大，其余几间票号，以盛源为首，没有一个不盼着宜春倒霉的，每年真刀真枪，上百万两银子的商战，说出来就像是一部书，三天三夜都讲不完。当年出了一点钱，现在就稳坐大股东的位置……真是美得你！”
“你难道还少银子使？”权仲白嘟囔了一句，看蕙娘眼神一亮，似乎又要长篇大论，他忙逃避一样地说，“好啦好啦，知道你是女中豪杰，行了吧？这世上只有你不愿做，还没有你不会做的事，成了吧？你派去山西查账那两个管事，不是昨天刚回来吗？你去和他们谈你的大事，我要出去扶脉了。”
为了把她看住，现在权仲白有点时间，都尽量呆在香山，也因为蕙娘家居实在无聊，打理完冲粹园事务，她连个说话的人都没有，就连在湖心亭赏月，都要等权仲白从病区回来了，看他精神还好，她才能缠着他一道过去。权仲白渐渐开始抽时间陪她在园子里消磨一点时光，他本不是愚钝之辈，对蕙娘的一点布置，哪能没有察觉？就连方解忽然不在人前露脸，给蕙娘抱琴的丫头换成了年纪还小的碧玺，他都提出来问了蕙娘一句。两个人倒要比在立雪院里熟悉了一点，起码蕙娘身边的管事丫头，权仲白多半都能叫上来名字了。
“我本来就很少有不会做的事。”蕙娘难免有点得意，她靠在窗边，眼神一闪一闪的，“起码，不会同有些人一样，说不过我，就要夹着尾巴出去扶他的脉。”
权神医手一顿，他看了蕙娘一眼，有点咬牙，想得一想，又自一笑。“真的什么都会？”
“怕你不成？”蕙娘一挺胸，神采飞扬，“你能考我什么，是我该会而不会的？那我也就服了你啦。”
“那你做顿饭给我吃，裁件衣服我穿吧。”权仲白干净利索地说。“主持中馈，难免烹烹煮煮缝缝补补，我这两个要求，不算过分吧？”
两夫妻一边吃早饭说闲话，石英等丫头自然要在一边服侍，从石英起，几个丫鬟都忍不住偷偷地笑，蕙娘面上一红，“你们笑什么……”
她转了转眼珠子，“说得是，一般人家的主母，自然是厨艺、女红都要拿得起来——”
一边说，她一边望了权仲白一眼，见权神医眼底有些笑意，像是被春风吹皱了的池水，在自己跟前，难得有这样放松的一面，周身风流流转，似一砚水墨荡漾……蕙娘刹那间竟有些微晕眩，她忙摇了摇头，将这触动给摇散了，才续道。“可男主外女主内——”
说着，焦清蕙理直气壮地一伸手，“给钱买菜裁布，养养家呀，相、公。”
权仲白身上可能已经有五六年没带过钱了，他一摸腰，自然摸了个空，再左右一看——这甲一号里，现在连一张床都是焦清蕙的陪嫁，就有银子，肯定也是她的陪嫁银子，和他没多大关系。要叫丫头们去扶脉厅那里取呢，扶脉厅里似乎也没有放银子的习惯，从前张奶公在的时候，账房是张奶公管，现在张奶公回铺子里去，焦清蕙派人接管了账房，同他手底下的茯苓一道管着账，但冲粹园的用度从前是府里拨给——也是因为当时人口少，花费少。前阵子回府，他还听见母亲提了一句，自从蕙娘过去，现在内院的账是不往家里走，全是二房自己消化……
他忽然发现，自己成亲四个月来，除了给焦清蕙提供一个冲粹园住之外，似乎大部分时间，是吃她的，用她的，没给过一分钱养家。
蕙娘见权仲白脸色阵红阵白，有点尴尬，简直要比大暑天吃个甜碗子还受用，她托着腮，又柔和又同情地望住权仲白，待他发了一阵窘，才笑道，“不要紧，姑爷，我晓得，你会扶脉嘛！不能挣钱，有什么打紧。”
两人一席恳谈后，彼此都算是放下一点面具，说起话来真是毫不客气。权仲白噎焦清蕙噎得狠，焦清蕙笑话他也不落人后。此时他正是被噎得难受：谁都知道，权神医扶脉是不收诊费的，一应吃穿用度，似乎都是家里出钱，蕙娘这句话，倒也没有说错。
“真要这么说，我也能养得起你。”权仲白苦思了半天，眼睛忽然一亮，他得意洋洋地说，“你的宜春票号，不也是你家里给的？虽说没有分家，我名下没多少财产，但我娘的陪嫁，注定分到我头上的那些，一年也有一两万银子的出息，两个人吃饭的钱，那肯定也是有的。”
蕙娘还没说话呢，丫头们互相看了看，都笑起来，石英现在，比较来说是最敢说话的，“少爷，一两万银子？就咱们没住进来的时候，冲粹园一年怕都不止花这么多呢……”
“好啦、好啦。”蕙娘见好就收，“谈钱多俗？少爷要收起诊费，不上一两年，肯定也是广厦连云的巨富身份，你们就只是嘴快，该打。”
丫头们你看看我，我看看你，不敢说话了。权仲白哼了一声，悻悻然站起身来，忽然听到袖中微响，他想起来，“我这有银子呢！那天我一个人上街，桂皮给我备着买零嘴上酒楼的——”
一边说，一边从袖中随囊里掏出一个荷包来，里头居然是满满的碎银子，权仲白把荷包往蕙娘跟前一倒，一亮牙齿，“这么�