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汽车没有卖成，周新泉反而惹了一肚子气，仿佛被别人给捉弄了似的。这个客人带来的坏运并没有就此结束，半个小时以后，一个同伴销售员转给他一对中国客人，他同他们没有谈上多久，马上又碰到了同样的问话：〃你们最低的价钱是什么？〃
周新泉在这个时候被迫进行反击：〃如果我给你最低的价钱你是不是马上就买？〃那对男女互相看看，好像觉得这是一个非常难答的问题，最后两个人决定还是需要比一比价钱才能决定。
吃过一次亏的周新泉现在不甘心做老实人了：〃这样吧，你们先想想，什么时候觉得真的要买车了，找我，我给你好价钱，这是我的名片。〃
周新泉这回可是的确恨了自己的同胞。不怪车行里面工作的人，没有一个说华人好的。华人不但是太精明了，而且还不讲理。难道就因为汽车是买方市场，就这样对待销售员吗？周新泉决定以后尽量躲着中国客人。
但这只是一厢情愿的想法，这个车行之所以雇用他就是为了让他来接待中国客人。虽然在这天以后的时间里他再也没有轮上中国客人，但是其他的销售员却不时地把自己遇到的中国客人转给他，寄希望他能够把生意起死回生，然后两个人共分其中的收益。周新泉从心里绝对不想接待这种二手客人，然而却不敢表现出来，只好硬着头皮干。
这样每天周新泉都少不了应付几个华人顾客，而且，他自己总结到，凡是许多人都把自己的华人顾客转给他的时候，他肯定会瞎忙一天而一无所获。现在为了捍卫自己在车行里面的领先地位，他只好像王锦华一样延长工作时间，把休息时间也放进去，争取更多的不接待华人顾客的机会。然而却无法止住自己在车行业绩的排名一路下滑。
第七章
就在周新泉感到焦头烂额的时候，麦子辰来了。他指名找吉米周，周新泉开始也真的以为他是要买汽车，然而他却把周新泉拉到对面的小餐馆里面。周新泉默默地看着他要了两份午餐，不动声色地坐在他的对面喝饮料。
对于麦子辰的突然出现，周新泉并不特别意外，甚至有一种预感。王锦华因为保罗的事情跟麦子辰发生的冲突看来不小。尽管王锦华希望自己有足够的气量，但是作为公司业务主管，还是难以容忍保罗之类的得志小人。如果现在太太突然提出要离开奥兰公司，他不会感到十分吃惊。他猜想今天上午，也许王锦华对他摊了牌，于是麦子辰赶到这里来求援。邀请王锦华来美国奥兰时，麦子辰是先对周新泉提出的，现在出了问题，前来找他说合也符合情理。周新泉飞快地想了一下，决定对此袖手旁观。一来他感觉自从太太来到美国，他们夫妻之间的关系已经不跟从前一样了，不知为什么许多话他们说不到一起。二来周新泉本心也不喜欢王锦华继续在麦子辰的公司工作，因为王锦华同他的隔阂是从奥兰公司的工作上开始的。
麦子辰告诉周新泉他今天没有顾得上吃早饭，现在有些饿了，他自己先吃了一阵子才慢慢说话，不过他的话在周新泉听起来很不着边际。他讲的是奥兰公司的大好形势，比如他的销售业绩现在如何好，奥兰公司在中国国内如何受到重视。他还强调自己在美国的主流社会也在逐步打出名气，现在美国各级政府官员的选举，不论是哪个党派的，奥兰都为他们捐款。这样做的好处，据麦子辰说，除了扩大公司的名气之外，还可以提升华人在美国的社会地位，并且加深中美关系……
周新泉听着，心里想华人的地位、中美关系干他卖日本汽车个屁事？
然而麦子辰似乎觉得周新泉是个很好的听众，他又讲起了自己对奥兰前途的规划，甚至还提出了公司要〃三年打基础，五年上股市〃。周新泉越听越奇怪，该不是麦子辰是要收购这家汽车行？忽然麦子辰问：〃新泉，说实话，你觉得卖车这种工作怎么样？〃
周新泉看看他，觉得他问得有些突兀：〃很好哇？〃
〃你觉得这种工作很适合你？〃
〃你为什么这么问？〃
麦子辰笑笑：〃我是想知道，如果你要是另有一个工作机会呢？〃
〃我？〃
〃对，比如说现在我的公司请你。〃麦子辰试探地看他。
这完全出乎周新泉的意料。以前麦子辰打电话说过要他去当什么信用部经理，被他拒绝了。
周新泉那时不相信麦子辰的诚意，然而今天麦子辰却专程找他谈这件事情。
〃准确地说，我是想请你到奥兰公司做副总裁。〃麦子辰正视着他。
周新泉简直有些愕然。他一时竟然没有话说。
〃我们是老同学，在我们认识的绝大多数时间里面，你都是领先我的。我也的确佩服你的才华。今天在这里，我算早下海的。就委屈了你当我的副手……〃麦子辰笑着，样子既世故又诚恳，让周新泉一时不知道如何反应。
不过周新泉毕竟脑子不慢，他回对方一个不测的微笑说：〃不知道你怎么一下子想起了我？〃
〃公司要扩大了，我事情做不过来了，自然就想到了你。〃
这句话说得周新泉心里舒服，而且也算是一个正当的理由。现在周新泉对卖车几乎完全丧失了信心，然而想转行却也不容易，今天麦子辰一说不由得动了一下心。从给他的职位上看，不能说对方没有诚意。
〃在我这里你的福利工资待遇应当不会比车行差。〃麦子辰满有把握地补充。
改行做贸易并非不可，但跟王锦华在同一个公司工作，一时间他还不能拿定主意。忽然他想起一个问题：〃我们夫妻一个当副总裁，一个当总经理，这样你会放心么？〃
麦子辰先是一愣，接着哈哈大笑：〃你可真有意思，居然替我想到这一点。其实我想的是，美国奥兰公司本来就是我们两家人的。没有你太太，我们公司不会有今天，也很难有一个好的明天。我呢，没有家，一个人过日子，要那么多钱干什么？我是想收集一批有才能的人创一番事业。我早有一番计划，我公司的高级管理人员，将来都是公司的股东。我把股份分给大家。〃
周新泉并非贪心他的什么副总裁头衔，虽然没有这么个头衔他绝对不会考虑加入奥兰，驱使他同意的第一动力是，从此就可以告别令他讨厌，甚至痛恨的华人顾客。不过，奥兰是王锦华的领地，他必须慎重考虑。他不好问麦子辰他是否跟王锦华商量过此事，他猜想麦子辰拉他进来未必没有让自己调解他和王锦华关系的考虑，所以现在决定应当慎重。
〃我的工作是什么？〃周新泉问，这也是试探麦子辰对自己的看法。
〃副总裁嘛，就是帮助我工作哇。〃麦子辰说道，他又想了一下，〃我们公司的行政管理一直没有能干的人抓一下，电脑系统三天两头出问题，长途电话公司我也没有功夫研究用哪一家好，冷气系统时好时坏，还有水杯、茶叶、咖啡、卫生纸、垃圾袋过去都要靠我来张罗……〃
麦子辰一边想一边说了一大堆工作，周新泉怎么听怎么觉得他是在雇办公室主任。他的心开始沉了下来：〃为这些事情，好像你不必请一个副总裁。〃
麦子辰笑道：〃这些事情听起来琐碎，因为都牵扯到钱，还是要一个可靠的人才放心。〃
本来话讲到这里意思已经表达得完整无误，然而麦子辰却不知为什么画蛇添足地显示了一下同周新泉的交情，〃既然是请你出山，自然得以厚礼相待喽。〃
周新泉看看麦子辰心里想，那么也就是说如果他雇别人的话，也许只给他一个中层级别的职务。俨然他好像在对自己施舍，给自己一个体面的，受人尊敬的打杂工作，一个安慰性的副总裁。
在这一刹那他做出了决定：〃也许奥兰公司是个机会，但是我必须实话告诉你，我觉得做你刚才说的工作，没有什么意思。〃
周新泉觉得自己说的是实话。
麦子辰有些不解：〃没有什么意思？上班挣钱难道还要有什么意思？〃
〃对，我要按照自己的意愿活着。〃周新泉一字一句地说。
麦子辰叹了一口气：〃生活不是按照个人意愿活着。生活是选择，更是交易，你失去一些，就会得到另一些。〃
〃这也就是说，你我的选择不同。〃
〃你我？〃麦子辰看看对方坚定的神情，犹豫了一下说，〃我怕你会后悔的。〃
〃我可能失败，但是从不后悔。〃
两个人的气氛突然变得很僵，麦子辰先笑了：〃新泉，我服了，你还是跟上学的时候一样。〃
当天晚上，周新泉把这个故事带给了王锦华，然后观察她的态度。
〃什么？麦子辰请你去当副总裁？〃王锦华先是惊异的神情，接着就忍不住笑起来。那样子仿佛麦子辰今天是吃错了药。
〃这有什么可笑吗？〃周新泉有些恼了。
〃不不，〃王锦华收住笑连忙掩饰，〃我想你是不会来到这里工作的。〃
〃为什么？〃周新泉看她。
〃因为，你不想借着他人的梯子往上爬。〃王锦华随口就能找到适当的理由。
周新泉默认这一点。
〃这个麦子辰，有时也好笨呵。〃王锦华自言自语。麦子辰跟周新泉似乎是无法沟通的人。
周新泉看着她，玩味出她有别的意思。王锦华对麦子辰不满意的地方，难道就是在对保罗的任用上吗？
好像老天有意惩罚他回绝麦子辰的好意似的，从那天起，周新泉就连着两个星期再没有卖出一辆车子。他急得两眼冒火，却仍然一筹莫展。
周新泉是坚决不肯吃后悔药的人，他每天都暗暗鼓励自己振作精神，接待好下一个客人。然而麦子辰那次跟自己的谈话影子总在他脑子里面浮现，特别是遇到无礼的客人时，他总不由自主地想，还不如到奥兰给麦子辰打杂去呢。当然这种想法一冒出来，就受到自己理智的强烈批判。
这是本星期的最后一天的下午，车行仍然是冷冷清清，一直到下午两点才进来几个样子看起来根本不像是来买车的人。
这种情形很容易让人疲塌，尽管内心深处有紧迫感。周新泉端着杯咖啡，在车行的展示厅里面转。这里跟其他车行不同的是，大厅墙上的汽车宣传照片之间还夹杂了一个个铜质奖牌，上面刻有迪勒的名字，他们都是每月的最佳销售员奖获得者。其中一个叫詹姆斯张的名字引起了他的注意，大卫陈和威廉都曾经提到过这个人，但周新泉进入车行的时候他已经不在这里工作了。窝勒斯走过来的时候，周新泉便随口向他打听。
〃詹姆斯是上个月才被公司开除的。〃窝勒斯说。
〃为什么？〃
〃因为上个月他才卖了四辆车。按照这个车行的规矩，要是迪勒每月卖不到五辆车子，都会被解雇。〃
周新泉心头一紧，他还不知道这家公司给迪勒定有最低指标。这同松松散散的派德森道奇完全不同。
窝勒斯又说：〃你现在才四辆，可要小心哦。〃
他看看周新泉的脸色，又安慰了一句：〃离月底还有五天，你肯定能够再卖一辆。〃
周新泉回到座位上，窝勒斯的话着实让他感到了莫大的威胁，现在每个月拿回家的工资支票额已经小得让他抬不起头，如果再被解雇，那他的脸面就彻底完了。
他左右看看，车行里面一个客人也没有，而且现在也没有轮到他，他感到有劲使不上。他打开自己的客人登记表，这里记录着所有他接待的客人名单和电话。这些客人有些是借故离开，有些是因为找不到合适的汽车而没有继续谈下去。尽管他们离开