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好儿不禁笑道：“那你有信心进前三吗？”。
“没有，进前二十的信心我还是有的。”小树调皮地说道。
第二天，温氏带小树携礼亲自去拜访夫子。显然那位夫子喜爱小树，让小树把题目和答题都说了一遍，不住地点头。尔后把几道题给小树又讲解，说若这么回答会更好。温氏不懂这些，看着小树可爱自信的脸，目光充满了温柔和慈爱。
从江东县回来，阿旺迫不及待问起考试情况，小树就又回答一遍，阿旺就笑说小树肯定能过关。
不几日放榜，果然在榜单上看到温嘉诚的名字，就排在第十三名的位置。一家人可乐坏了，回到家中，温氏亲自下厨，做了一桌丰盛的饭菜，几乎全都是小树爱吃的。
“娘，今晚我要和娘一起睡。”吃过晚饭，一家移步到温氏的起居室喝茶闲谈，小树靠在温氏怀里撒起娇。
温氏搂着小儿子，笑得合不拢嘴，“好啊，小树今晚就在娘这边睡。”
“哥哥也一起过来，咱们一家睡一块儿。”好儿在旁笑说道。
他们一家人，同住屋檐下，还没同睡过一张床呢。一家躺一块儿，更能增进他们的亲情。
温氏笑道：“好，好，咱一家子今晚就睡一块，好好说说话儿。”
阿旺高兴地道：“那我把被子枕头抱过来。”
小树赶紧钻出温氏怀抱，拉了阿旺就往外走，“我跟哥哥一起去抱被子枕头。”
小哥俩出去了，温氏进内室看了看大床，“好儿，这床不够大啊，今晚都打地铺吧，多垫一床被子。”
“呵呵……有床不睡，咱们一起打地铺。”
好儿也来了兴致，帮着温氏在地上铺草席，铺垫被。打地铺，好像又回到了当初住破庙时的感觉呢。
阿旺和小树抱了被子过来，看到地上的棉被，不禁愣道：“娘，咋打地铺？”
温氏笑道：“娘刚才比量了下，床不够宽，太挤了睡不舒服，咱一块打地铺，多垫一床被子，屋里有地龙，冷不到咱们。”
小树把被子枕头往地铺一放，笑道：“娘，把灯一黑，好像又回到了住破庙那时候。”
阿旺也笑了，说道：“咱们住破庙那会，屋里可没这么暖和。”
他至今都忘不了，最冷的时候，裹着被子，棉衣外套全都盖上，一旦火盆熄了，也抵不住那股冷冻。好在，他们都是能吃苦的人，最艰难的时光，都给熬过来了。
温氏帮着儿女铺被褥，轻叹道：“是啊，那会儿咱们吃的苦头……总算都挺过去了，迎来如今的好日子。”
“娘，更好的日子在后头。”小树在地铺上打了个滚儿，抱住温氏胳膊，一脸笃信道，“娘和妹妹等着，我和哥哥，一定会让咱们温家出人头地。”
“娘，我打算过几天，就到县城去住，每天自个在家看书练题，平时方便去请教夫子。”阿旺说道。
“好，咱家也买有宅子了，以后就不用住在蔬菜超市后面的小院。”温氏拉着阿旺的手嘱咐道，“你把林小当带上，想吃什么就吩咐陈四娘，让她给你做你爱吃的。晚上看书不要太晚……娘让平彤也过去，晚上若是看书肚饿，就让平彤给你做宵夜吃。”
阿旺点头应着。其实他更想一天三顿能吃温氏做的饭菜，更想宵夜是温氏亲手做的。但是，家中事务繁多，需要温氏打理，他不能提过分要求，他要做的，就是尽最大努力，考取生员资格，让温氏脸上增光。
这一晚，一家四口排排躺在地铺上，垫着厚暖的被褥，盖着软而暖的被子，直聊到二更时分，抵不住困意才沉沉睡去。
三四月，春暖花开，芳菲落日河彼岸。
好儿家去年及年初栽种的各种花草树木，绿的生机无限，开得绚烂如画，从温家小院移栽过来的桃李，尤其开得醉人心田。新开垦的菜畦，种下了新菜种，新开垦的果园，种了成片的果苗。
三园和一二园之间的住宅小区，呈现一个全新的令人惊诧又欣喜的画面，笔直的大道通尽头，规划整齐统一的青砖平房，坐落在大道两侧，房子前是两行错落有致的绿化带，靠路边的是芒果树，里边是低矮的花草，所有的树苗和花圃，都用水泥砌围起来，不过一个巴掌高度，一眼望过去，就像一个个盘子，里面盛装着喜人的菜肴。
房子背后，明确地规划出可以种菜的空间。再过去约两米距离，就是菜园的围墙，分别有两个大门出入三园和一园。
好儿给住宅小区起了个名字：翠苑。用一块方正木牌写了，钉在住宅小区大门一侧。
要说看到这漂亮的住宅小区，谁最高兴，莫过于温家的长工们。尤其是跟温家签了死契的严峥、黄炳、李东信夫妇、文成峰等六人，因为他们享有优先权，可以自行挑选任意一个小院居住，等他们选完了，其他的长工才可以选择剩下的房子。
其他没有签死契的长工，原本是在犹豫不定，并持观望心态，他们知道大少爷四月要考秀才，就是想再等等看，若是大少爷考上了，他们就决定跟温家签死契。他们在没进温家做事前，虽然大字不识一个，却知道家有秀才的重要，那可是有脸面，能增光耀祖的大好事，做下人的，也能跟着享这种荣耀带来的好。
然当他们得知温家又要准备招人，不禁着急了，当初东家就曾说过，今后招人，一律签死契。这新房子刚建好，若是招新人进来，那他们可就完全得靠边站了。
晚上，廖应来等四人都有些睡不着，就聚在龚桂子夫妇住的小院里说话。打从新建房子，他们所有人就分散暂住在前院、西跨院内的两个小院里，每两人住一间。
“东信哥，你们签死契，真的不后悔？”廖应来和陈办先后发出疑问。
☆、175退礼，秀才
不等李东信开口，文成峰便白了他一眼，“应来，这话你们可问了好几遍了。你以为我们是小毛头，想都不想就去签死契啊？我们可都是想清楚了，心甘情愿跟定东家的，现在不后悔，以后也不后悔，将来我的子孙后代后不后悔，那就不是我管得着了。”
陈办犹豫不安道：“我们就是心里没个底儿……我们也看见过那些跟定东家的，是得了不少的好。可是，东家现在也就开几个铺子，钱财多些，要说其他的就……我心里不踏实。”
李东信看了大伙一眼，说道：“这话本不该我说，免得你们说我抱东家大腿。咱们都是一起来的，穷人家没那么多心思，我去过不少地方干活，就数在这做得最舒心。基本上是东家吃什么，我们就吃什么。”
他掰着手指头数着，继续说道，“也没那么多限制，只要干好活儿，不去做坏事，惹麻烦，爱去镇上多久都行。工钱高，逢年过节有好酒肉，有年货，有红包，一年四季还有一套新衣服。这些大伙都得着，我没瞎掰吧？”
“是这样没错。”廖应来点头说道。他以前呆过的东家，只给工钱，包吃住，其他的一概没有。
“再说回头，我们刚来那会，东家给我们换全新的被套床单，看棉胎太破旧了，还给换成新的。我记得我们当中有五个人得了全新的。”
严峥、黄炳、陈办陈法兄弟俩，就都点点头。李东信再次提起这些，他们当初感受到的温暖善待，犹在心头挥之不去。
“东家跟我们说话，从不命令打骂。就冲这些，你们说说，谁以前得过这样的待遇？这样的东家不跟，要跟哪样的？”
大伙儿赞同的同时，也沉默了，他们过去在别的地方做活，的确没得过这样的待遇，更没有遇到过这样的好东家。
文成峰道：“你们不想签，是怕东家只有几个钱，没权势对吧？我想的跟你们不一样，我只看到东家开了好些铺子，我还打听过，东家每次开新铺子，那些有头有脸的人就会去捧场。旺角酒楼的老板，你们知道人家背景吗？明家书局，你们都听说过吧？还有红莲绣坊，你们也都知道吧？东家如今是没自己的权势，可这些都是东家的贵人，有时候贵人比自己拥有的权势还要厉害啊。”
“我再说近的，大少爷聪明稳重，读书很好，我看大少爷面相，是个有出息的。不单是大少爷，二少爷也是，还有好儿小姐，那更厉害了。要不了几年，你们看着吧，东家这三个儿女，保准一个个是龙凤。”
龚桂子端了烧开的水进来，给每人倒上一杯，在李东信旁的凳子坐下，说道：“东家说晚上喝茶会睡不着觉，我就不给大伙冲茶了。”
李东信拍拍龚桂子肩膀，对大家说道：“桂子就是最好的例子，他当初要卖给东家，东家还不愿意，桂子坚持，东家才签了他死契。我也不能跟你们说死契有多好，反正吧，各人选择。”
龚桂子是知道大伙在说些什么的，他想了想，才说道：“我是自个提出签死契的，东家和少爷小姐心地好，一点也没有因为六声哥一家是下人就瞧不起，对我也是，还帮我成家，让我和三娘单独住个小院。这些东西，我就是再努力干一辈子，也不一定能得到。我两口子，我以后的娃儿，就跟定东家了。”
一直沉默的陈法出声道：“办，我觉得东信哥他们说得挺有理的，要不，我们也签了吧？如果不签，以后合同到期了，再回到老家去，**干活也未必挣来这些，要再有点什么意外，谁能帮我们？”
陈法是弟弟，性子却比陈办沉稳得多，东家给的一切，他早就心动，只是哥哥不点头，他也不能因为心动就跟兄弟离心。如今听得文成峰那番话，他是听出点门道来了，能短短几年间从一无所有到如今开铺买地买房买人，如果没有人相帮，就算做起来也会麻烦不断，搞不好还惹来祸事。
陈办低着头，又想了一阵，蓦地抬头道：“好，哥听你的，我们明天一早就找东家，把死契签了。”
廖应来、秦鹏愣愣地看向这兄弟俩，又互相看了一眼，彼此都从眼里看到了动摇和决心。
翌日一早，廖应来等四人吃过早饭，就找温氏说他们都想清楚了，都要签死契。温氏见四人是心甘情愿，便叫陈六声拿来契约文书，让四人看过后，签字画押，再交给好儿保管。廖应来等四人一旦签下死契，反而心头一阵轻松，想到以后能一家人都住在翠苑里，心情就像落日河上的春风，轻快飞扬。
时下正是农忙时，温氏集中这些长工，说等农闲了，就让他们分批回家，把家属都迁来，到时候温家会根据各家情况安排活儿。
四月，草长莺飞。
温氏把家中事情都安排好，一家人亲自送阿旺去彭城参加生员考试。
目送阿旺随众学子走进考场大门，好儿母子三人才转身离开。
这次送阿旺来彭城考试外，温氏还带上自家出产的桃李子、甜杨桃等水果，各装了两篮子，新鲜蔬菜四筐，酱泡菜每样取两小罐贮装，这是要送给陆家和明家的礼物，感谢他们对自家生意的暗中照应，以及老太爷和老太夫人礼待好儿一事。
陆老太夫人上次对好儿印象不错，这次听说好儿的母亲也来了，便让人带了温氏母子三人到她居住的荣华堂。