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周妈妈端了药来，给李画敏喝。李画敏教周妈妈悄悄地倒在水沟里，对外人说是夫人喝的。周妈妈看李画敏脸色红润，与赵世宇有说有笑的，心领神会地把药端走了。
躺没多久，周妈妈来告诉赵世宇和李画敏，说是雪雁从老太太那里回来，要搬到老太太那边居住。李画敏与赵世宇交换下眼色，对周妈妈说：“你叫雪雁到这里来一趟。”
雪雁进来，向半躺在床上的李画敏和坐在床边的赵世宇请安。
李画敏问：“听说你要搬去老太太那边居住，是你自己提出的，还是老太太让你搬回的？”
雪雁低垂着头：“回夫人，是老太太让奴婢搬过去的。”
禁不住心中一喜，李画敏努力让自己保持平静，接着问：“叫你搬过去的时候，老太太可说了什么话？”
“回夫人，老太太没有说什么话，只是叫奴婢过来拿了衣物，到那边去居住。”
雪雁走后，李画敏、赵世宇猜测老太太的用意，她老人家叫雪雁搬过那边居住，有两种可能：一是因为知道李画敏不喜欢看到雪雁，为了让李画敏安心养胎，暂且让雪雁避开；二是老太太看出赵世宇、李画敏坚决不肯接纳雪雁，把雪雁重新叫回身边。
究竟是哪种原因？赵世宇和李画敏拭目以待。
赵世宇暂且避开，去看望欣欣和燕儿。李画敏躺在被窝里，叫小鬼打探老太太那边的事。雪雁没有骗李画敏，赵世宇抱李画敏离开之后，老太太独自呆坐许久，就叫雪雁过来搬衣物到那边居住，没有多说一个字。为什么叫雪雁搬去那边居住，搬过去多长时间，老太太没有对谁说过。雪雁收拾了衣物到老太太那边，老太太只叫她仍旧居住在过去的房子里，并不多说一句。
老太太的用意何在？李画敏摸不着头脑。赵世宇转回来，听了李画敏说老太太的行事后，也是一片迷茫。李画敏和赵世宇猜测老太太的用意，时喜时忧，都不能确定。
李画敏躺不住了，她爬起来，咬牙说：“不管奶奶叫雪雁搬走的用意何在，雪雁这一搬走，我要叫她永远都不能搬回来的。”
“对，把你整治胡家帮、飞刀帮的招数拿出来。只要不伤及人的性命，敏敏你想办法别再叫那丫头跟随咱们回家了。”赵世宇是大力支持媳妇的，唯恐她不明白，再补充一句，“做人不防卑鄙一些。”就差没有明白讲出，将雪雁和赵世勇剥光了扔到床上，让他们把生米做成煮饭。
李画敏拍了拍他的肩膀：“我明白的，你放心，只要你以后不埋怨我害得你失去一个年轻美貌的小妾就成。”
断绝关系一年多的大少爷突然回来向老太太拜年，怀孕的大少奶奶让老太太罚跪以至于晕厥过去，老太太赐给大少爷的丫头搬回老太太庭院里，这一连串的事都引起不少人的好奇。
周妈妈、何奶娘、兰花、春梅和晓梅在这赵府中没有相熟悉的人，又都要照看欣欣和燕儿，平日极少出庭院。雪雁搬到老太太那边之后，突然有各处的人来这个小庭院串门，跟何奶娘、兰花等人套近乎，拐弯抹角地打听李画敏晕厥和雪雁搬回老太太那边的事。周妈妈叮嘱各人把自己的嘴巴管牢，何奶娘、兰花、春梅和晓梅于是对各种套问都装聋作哑，碰到有直白追问的只说不知道。
除夕这天上午的时候，李画敏把周妈妈叫进房间，悄声吩咐说：“你去教她们几个，如果再有人问雪雁搬走的事，就悄悄告诉来人，说是我容不下雪雁，雪雁在我们家一年多，老爷连她的手都没有碰到过。现今我怀孕了，为了眼前清静，要把雪雁打发掉。老太太就是因为我容不下雪雁，惩罚我的。”
这些，都是事实，不过在这种大户人家里，把这种事传得尽人皆知，就落下个恶妇的骂名了。
周妈妈犹豫地看李画敏：“夫人，这般说，好吗？”
李画敏招手叫周妈妈走近，凑近她耳边低低说几句。周妈妈质疑：“夫人，不能换另一种法子么？”李画敏挥手，坚决地：“这是目前我所想到的，最快捷的方法。就这样做，你悄悄对她们几个说。”
周妈妈出去，将何奶娘、兰花、春梅和晓梅叫到一起，悄悄地吩咐一番。
再有人到这个小庭院串门的时候，何奶娘、兰花、春梅和晓梅不再让她们失望，背着人很神秘地告诉了一番话。不到天黑，李画敏容不下雪雁、坚决不准赵世宇纳妾并为此受到老太太惩罚的话，传遍了赵府的每一个庭院。
除夕夜，老太太的庭院里搭起一个小舞台，请来一班小戏子唱戏，另有雪雁歌舞表演助兴，赵家的男女老少聚集到老太太庭院守岁。坐在厅堂陪老太太看舞蹈的各位少奶奶姨娘们，都以愤懑的眼神盯住雪雁，总觉得在舞台上翩翩起舞的雪雁是在勾引自己的男人。李画敏悠闲自在地接过周妈妈递来的点心，偷偷扫一圈身边的这些太太少奶奶姨娘们，抿嘴而乐：这舞台下的戏，比舞台上的更精彩。
赵家男子所在的花厅那边也在看戏。赵世勇、赵世华和赵世运眼勾勾地看舞台上的雪雁，让赵世宇信心百倍：叫雪雁留在思源村，其实是件容易的事。
正文 255。来不及，卑鄙
子时到，守岁结束，众人散出。
李画敏和赵世宇回到居住的小庭院，去探看已经睡下的欣欣和燕儿。两个孩子居住的房间里摆着一个大铜炉，里面的炭火燃烧得旺旺的，整个房间暖烘烘的。两个小宝贝都缩在被窝里，头顶上戴着小棉帽，半截小脸露在被子外。李画敏和赵世宇站在床边，凝视熟睡的孩子，借着灯光看到白嫩的小脸让温暖的被窝焐得红朴朴的。欣欣在梦中呓语，后又咯咯笑起来。
“淘气的小家伙，就是睡觉都不安静。”李画敏轻轻叹息，与赵世宇相视一笑。
回到自己的房间，这房间里同样摆了个大铜炉，十分暖和。
赵世宇跟李画敏谈论刚才守岁时的情景：“世勇、世华和世运都目不转睛地望雪雁那丫头，都流露出要占为已有的意思。二叔看得恼火，桌子底下给了世运一脚，看来是我那同父异母的兄弟争这丫头了。”
李画敏抿嘴笑：“早知道送雪雁回来这般热闹，除了世勇还有其他人对雪雁感兴趣，我就不必留她在身边添堵了。”
“敏儿，不知道世勇、世华和世运他们背地里有什么行动？敏儿，你得配合他们一把，趁早把那丫头脱手，放心回家。”赵世宇这话说得，像是局外人在看戏。
“可是，这两天鞭炮声隆隆地响，我暂时失去法力。最快得到正月初二后，我才可以恢复法力。”小鬼什刹害怕鞭炮声，从除夕那天下午到正月初二中午，到处都放鞭炮，小鬼躲开了，他答应李画敏正月初二下午回来帮忙。
突然失去小鬼的帮忙，李画敏觉得极不放心。一再叮嘱赵世宇外出时小心。赵世宇也不放心，叮嘱了李画敏一番。
周妈妈端来热水，李画敏、赵世宇泡过脚，便上床休息了。赵世宇抱住媳妇，两人依偎到一起，慢慢地进入了梦乡。
天亮了，赵世宇、李画敏带领欣欣和燕儿早早到老太太的庭院，给长辈们拜年。先是二老爷带领全家人向老太太叩拜祝福，各人送上礼物，然后是小一辈的向其他长辈拜年。兰花和何奶娘带领欣欣、燕儿向老太太和各位老爷、太太、少爷、少奶奶拜年回来。恰似扫荡过一样，捧回十几个红红的香囊，里面装的都是二两重的小金锞子和小银锞子。
接着是合家吃汤圆。李画敏接过周妈妈递给的汤圆。只吃了两个就放下了，这香甜味不合她的胃口，吃下之后便觉得里面不舒服。后来，李画敏跑到个无人处，呕吐起来。因不舒服向老太太告别回小庭院休息。
老太太打量刚刚吐过脸色苍白的李画敏，不敢勉强：“你如今身体重，若是不方便，就不必出来了。想吃什么，派人到厨房里告诉就是了。”
李画敏心中一动，趁机提出：“奶奶。现今厨房里忙过节的菜肴，正是最忙碌的时候，另做给我又添麻烦。要不。我叫人到厨房拿些材料回来，在庭院的小厨房里另做清淡的吃，顺便也做些给欣欣和燕儿，他们吃不惯大厨房里的饭菜。”
老太太一听另做给曾孙子曾孙女儿吃，哪有不答应的：“我派人去跟厨房里说一声。你只管派人去要，需要什么只管拿。”
李画敏心中暗喜。与各个长辈告辞离开。一直担心有居心叵测的人利用食物对两个孩子和自己下黑手，可以另开小厨房，是李画敏求之不得的。
回到居住的小庭院，李画敏便不再出来，对外只说是休养，也不让欣欣和燕儿随便走出庭院。赵世宇却是免不了的，一日三餐都到外面用。
春节这天晚上的家宴中，赵二老爷问起赵世宇在县城的生意，赵世宇便与他谈起自己的无忧大院和几间店铺。赵二老爷方相信太太从雪雁打听来的消息不假，对这个庶出的侄子开始重视起来，与赵世宇谈论生意上的事情。赵世勇和赵世华对做生意是不屑一顾的，依旧没把赵世宇放在眼内。
赵二老爷提议：“世宇，既然你有许多的店铺，要交纳的赋税一定不少。不如这样，你把自己的家产转到世勇名下，每年可以免去大笔的税金。世勇，你说呢？”
赵世勇傲然地看瞟赵世宇，准备刁难这个庶出的兄长。
赵世宇当作没有看到赵世勇的傲慢，对赵二老爷淡淡一笑：“二叔，没有这个必要。在刚刚结束的秋闱中，我榜上有名，我现在已经属于官身，我的家产是不必交纳赋税的。”
“你，你中举了？！”赵世勇和赵世华眼睛瞪得大大的，他们宁可相信太阳从西天升起，也不敢相信这个庶出的兄长中举。不是说，没有进过几天学堂么，怎么突然就中举了？
赵二老爷望定赵世宇：“真的？”他同样不也相信。
赵世宇若无其事地点头，继续吃菜喝酒。
赵世勇急忙显示自己的优越感：“只是中举没有用，得到官职方有好处的。世宇，你怎么不去谋个职位？”
赵世宇冷淡地说：“是有人要保我去做个知县的，我没有答应。搜刮民脂民膏的事我做不来，若是只领取那点俸禄，我去做官干什么？不如在家管理自己的店铺，落得个逍遥自在。”
赵世运有遇到知音的感觉，接过话茬说：“大哥你说得对。做生意赚到的银子，花得心安理得，不似做官搜刮来的花得心惊胆战。”
赵世勇不满地瞪赵世运一眼，赵世运知道失言，红了脸低头喝酒。
宴散的时候，赵世宇回小庭院见李画敏，说起方才宴席上的事。赵世宇冷笑说：“我本无意炫耀自己的财富和官身，但是他们也太可恶了，总当我是叫化子似的。好像我每次回来，都是预备狠狠地搜刮他们一笔；他做了官，我就得对他摇头摆尾地讨好。什么东西！”
李画敏拍拍他的肩膀，安慰说：“再忍耐两天，正月初三一到。咱们离开这里，以后不必再来了。”李来敏为自己庆幸，可以装病躲在这小庭院里，不必出去面对那些令自己反感的面孔。
正月初二中午的家宴，老太太派人来叫李画敏